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陳新雖然未曾上戰場搏殺，但平日在軍營多少還是要鍛煉體能，也親自動手殺過人，毆打那個養尊處優的胖子不在話下，況且還有傻和尚這個巨無霸幫忙，把那胖子和他一個跟班打得滿地打滾，大大出了一口氣。宋聞賢自然也大聲叫好，不時抽空上來踢上一腳，唯恐天下不亂，劉民有則不停的勸他們停手。
堂中亂成一團，富商和他的仆人在里面大聲叫喊，兩個護院的青手跑過來，左昌昊攔著他們，一邊從容的分說著，陳新打夠了，看都不看地上的胖子，徑自到外面一個小水池邊，把上面沾的那胖子的鼻血洗掉。
青樓里面經常有打架斗毆，雖然秦淮河邊以斯文人居多，但陳新這類附庸風雅的粗人也不少，那個叫李麗華的鴇兒過來看了，一點也不慌亂，她知道左昌昊這邊更偏黑道一些，她那幾個青手也不敢招惹這些人，便只是勸那富商消氣，叫了兩個俏麗的婢女扶著他去了一棟小樓，又讓仆人去請大夫來治傷。然后幾個幫閑把里面打掃一番，桌椅重新一擺，又是一副整潔模樣。
鴇兒安頓了那個富商，才來請跟陳新等人道歉，請他們到河邊的畫舫上暫歇，又連連派人去催那個愛睡懶覺的女兒。
陳新發完了氣，到了門外的一個畫舫邊，李外婆殷勤的引路，左昌昊連連對陳新道歉，又道：“陳將軍先到畫舫上稍待。許大人估摸著快空了。我再派人去看看。”
陳新點點頭，帶著一行人上了畫舫，船面上都有兩層，樓下是廳堂，樓上是臥房和露臺，廳堂很是寬敞，擺了幾個茶幾，中間一張圓桌，里面裝飾得也十分優雅，但他沒有什么心情欣賞。在廳堂中選個位置坐了，喝著茶打發時間，宋聞賢說起剛才打那胖子，眉飛色舞。
那鴇母急匆匆進來。喘著氣道：“幾位公子稍待，我家女兒正在梳妝。。。”
“讓她到船上梳妝，即刻便來，陳公子乃許大人貴客，豈容她怠慢。”左昌昊也有些氣惱，原本是要把陳新等人招呼好，現在卻讓他大失面子。
李麗華一聽許大人，也不再多說什么，趕緊自己去催去了，似乎許心素在黑白兩道都有些名氣。
這一等又是好一會。中間聶洪等人都到了，陳新讓聶洪和蒲壯上船，其他人都在船下戒備，海狗子還把他的燧發短槍也拿過來，雖然他估計那富商沒有什么勢力，但總要保險些好，把槍和幾個紙殼彈裝進衣服內袋后，他才感覺安心一些，陳新感覺自己已經得了一種戰場綜合癥。
又等了一杯茶的功夫，李外婆總算拉著一個素衣女子進來。又是個十五六的，峨眉秀目，眼波流情，妝色也很淡雅，看著倒是漂亮。不過是在小了些，她身后一個婢女抱著個琵琶。另一個婢女拿著根簫。
李麗華過來對兩人道：“幾位公子久候，這是妍兒，最擅琵琶和紫玉。”
那小女子看著有些不快，李麗華在后面推她一下，才淡淡道：“幾位公子愛聽些什么。”清脆中帶著溫婉的吳地口音，光說話已經如唱歌一般。
左昌昊看看陳新，陳新哪里懂這些東西，只好微笑搖頭，那邊宋聞賢仍然摟著那個婢女，此時大聲道：“如此便來一段牡丹亭，不才聽聽正宗的南曲小唱是何等動聽。”
唐妍問道：“客人喜歡何種腔調？”
“昆山腔好了。”
那個唐妍做個萬福后找椅子坐了，婢女送上琵琶，唐妍接過后擺好架勢，與開始的冷淡模樣全然不同，水汪汪的眼神掃過一圈，人人都覺得她對自己拋了個媚眼，陳新也饒有興趣的凝神等他開口。
幾聲清脆的琵琶響起，唐妍輕吐朱唇，開始唱起來，她聲音很好聽，如同珠玉落盤，但她的昆山腔陳新等人都不懂，不知道她在唱些什么，新鮮感一過，陳新又有點覺得無聊，品起茶來，左昌昊看他和劉民有的模樣，對唐妍道：“換海鹽腔。”
海鹽腔就是用官話演唱，陳新等人多少能懂點，這次聽明白了，“湖山畔,湖山畔,云蒸霞煥。雕欄外,雕欄外,紅翻翠駢。惹下蜂愁蝶戀,三生石上緣。。。”
詞曲優美，唐妍也演繹得很好，陳新總算有點進入其中的狀態，左昌昊見他樣子，湊過來低語道：“這個唐妍可以度夜的，她一般的客人都不太理會，要一親芳澤還要討她歡心才行，不過小人在道上有些面子，大人要是看得入眼，可在此留宿。”
陳新看著這個初中女生，瘦瘦小小的一副弱不禁風的樣子，實在沒啥興趣，他眼睛老在李麗華身上轉，這熟女更有味道，但他不知青樓有沒有老鴇來陪的規矩，暫時也沒說，只是婉言謝絕了左昌昊。
一曲牡丹亭唱罷，陳新和劉民有習慣性的鼓掌，唐妍和李麗華都奇怪的看過來，不知他們是什么意思，陳新這才反應過來，干咳一聲。
他這要解釋一下，外面傳來一個豪爽的男子聲音：“唐妍彈唱雙絕，可讓游魚出聽，李麗華你調教得好，不知可讓陳大人消氣否？”
話音未落，一個中年人走入艙中來，他身材甚高，一身錦緞道袍，戴了一頂文士巾，氣度儒雅，美髯過胸，神態間自有種從容和傲氣。
左昌昊叫了一聲大人，站起迎了過去，陳新估計便是許心素了，這個原本崇禎元年就該死在中左所的海寇，因為他的蝴蝶翅膀，到了崇禎三年還是活得好好的，而且還從把總升為了游擊，許心素命運的改變，又影響到了福建外海的局勢。原本去年就該落敗身亡的李魁奇也活著。而且還把鄭芝龍壓著打。
陳新趕緊站起來，還未及說話，那許心素沒有看左昌昊，直接上來對陳新一鞠道：“福建水師游擊許心素，見過陳大人，下官的屬下招呼不周，累大人受驚，罪過罪過，下官去拜會幾位大人剛回住處，一聽此事立即趕來。這便讓人將那肇事者拿到此處，交大人處置。”
陳新忙道：“謝過許大人有心，但此事與左兄無關，事發突然。本官也給了那人些教訓，無需再理會他，還請不要怪罪左兄。”
許心素再一躬身，起來后對身后的左昌昊道：“既是陳大人求情，今日便饒你一次，本官既派你招呼陳大人一行，你當知本分如何，即便事發突然，你亦不應讓陳大人親自動手，若有下次。便自己斬了左手下來。”
左昌昊流著汗在后面應了，李麗華開口給左昌昊說情道：“許大人，左兄弟也是。。。”
許心素一揮斷她，淡淡道：“此事陳大人不追究，就此揭過，你先上了酒菜，我要請陳大人同游秦淮。”他言語中自有一股不容違背的氣度，那個一搏千金的李麗華在他面前也不敢多說，忙忙慌慌的親自去催酒菜去了。
許心素轉會頭來，換上笑臉。一伸手請陳新先坐，他是游擊，級別比陳新要低，陳新謙遜幾句，還是按官場規矩先坐了左側上首。
陳新給許心素介紹了劉民有和宋聞賢。許心素沒有絲毫架子，與他們一一見禮。他也給陳新介紹了自己的隨從，一個姓詹的年輕人，膚色黝黑，一臉彪悍，另外一個就是在五島見過的新佑衛門，他換了中土的衣服，如同尾巴一樣跟在許心素身后，他見到陳新和宋聞賢后難得的點頭致意。
陳新留意一下畫舫的窗外，天色已經快黑了，船頭除了聶洪和蒲壯外，還站著幾個人影，應當是許心素的保鏢一類，看來許心素是十分小心，按說船上是最不易被襲擊的地方，他的手下依然如此戒備。
許心素坐下對陳新道：“方才下官在艙外聽得唐妍正在唱曲，怕擾了大人雅興，待她唱完才進來，不知大人對這南曲小唱可如意？”
陳新嘆道：“兄弟是個粗人，口音也有些不懂，若還評價唐姑娘的仙音，有焚琴煮鶴之嫌。還是要許大人這般知音人才能品出其中味道。”
許心素對唐妍道：“陳大人文武全才，方才已是大大夸獎了妍兒，你一會可要多陪陳大人多喝幾杯酒，只要陳大人高興了，纏頭加倍。”
那唐妍平日被那些客人慣著，一向都是核心，這幾人來了卻完全把她丟在一邊，心中不喜，只輕輕嗯了一聲。
許心素不動聲色道：“有些南曲妓家，稍有些名氣，便架子十足，自抬身價，好在李麗華是個直爽人，教出的女兒亦不屑于去干那些調調，妍兒是否如此？”
那唐妍聽了，只得擠出點笑來，答應了一聲。
陳新聽得好笑，不過這個唐妍架子是太大了，有客等著還要睡懶覺，當下也道：“妾不如偷，偷不如偷不著。但凡一樣東西，越吊著胃口，這些風流種子愿出的價格便越多。”
許心素哈哈笑道：“陳大人說得有趣，陳大人沙場血戰余生，這些兒女情長之事，怕是早看破了。”
“許大人過獎，咱們都是武將，所應付者，不是建奴便是海上巨寇，皆是窮兇極惡之輩，今日不知明日事，何來心思兒女情長。”
許心素贊許道：“大人憂心國事，難怪如此得朝中諸公青睞，不過今日既到秦淮，就暫且放下那些擾心事，與下官同游板橋，一醉方休。”
陳新忙道：“許大人不要再自稱下官，在下尚在落魄之時，得李公子相助良多，許大人又是李公子長輩，倒是在下該執晚輩之禮。”
許心素豪氣的道：“都是海上走過的人，沒有那許多講究，當年李公子得陳大人提醒，派出新佑衛門來福建護衛在下，在中左所幾乎是強迫在下離開，后來那姓鄭的果真在全城大索，只為尋我，追根溯源，還是陳大人的提醒，許某一直未有機會當面道謝，如果陳大人不嫌棄，你我二人兄弟相稱便是。”
稱呼一改，兩人關系立即近了許多，陳新跟許心素說起當年海貿的事，許心素也性質大增，跟陳新說起當年與李國助之父李旦的種種交往，還有李旦的一些傳奇經歷，眾人都聽得津津有味，左昌昊和宋聞賢也紛紛上來湊趣，氣氛更加融洽，只有劉民有插不進去話，那邊的唐妍又被他們冷落在一邊，抱著琵琶咬著嘴唇不說話。
片刻后婢女將酒菜上齊，畫舫慢慢往下游武定橋劃去。此時天色薄暮，婢女在艙中和船外都掛上燈籠，將廳堂中照得十分明亮。
陳新從窗子看出去，畫舫紛紛離岸，秦淮河中船動月影，燈火蜿蜒，絲竹相聞，兩岸河房也是燈火輝煌，岸上許多文士和妓女成雙漫步。
許心素介紹道：“這處便是長板橋，前后迥光、鷲峰兩寺，中山東花園亙其前，秦淮朱雀桁繞其后，乃秦淮燈船最盛之處。有節氣之時，出游之船更多，甚至有連接百艘，燈火燭天。”陳新看著窗外美景，如果他的蝴蝶翅膀沒有效果的話，這里也只是秦淮的末世輝煌，到清初之時，舊院就成了菜地，如一位明朝遺老寫的“而今明月空如水，不見青溪長板橋。”
宋聞賢興致勃勃的看著其他燈船，對許心素問道：“許大人，為何那些船上女子都穿著十分素淡？全部象北地青樓濃妝艷抹。”
許心素笑道：“南曲女子都打扮淡雅，比之妖嬈更惹人遐想，所以南曲和蘇州為風尚之先，四方取以為式，人稱蘇樣，其實大多還是南曲的樣式。”宋聞賢低頭想想，確實淡雅更惹人遐想。
許心素舉起酒杯，敬陳新一行，酒過三巡，又讓唐妍繼續彈唱，還有兩個樂妓伴舞，船內清歌曼舞中，船外輕風陣陣，月朗風清，幾人談談說說，一邊看著兩岸河景，確實是神仙般的感覺。
這時后面突然一聲大喊，“果然是阮胡子，打他。。。。。。”
陳新從窗戶探頭出去，只見后面一艘畫舫上面站了十多個人，正用茶杯碗筷往另外一艘畫舫打過去。(
