“津門極望氣蒙蒙，泛地浮天海勢東。這就是原來的天津啊。”
天津四千年前經泥沙沖擊，才從海洋變為陸地，可以說是最年輕的陸地。永定河、子牙河、大清河在天津西北匯集為三角淀，流出后又與南北運河匯集為衛河（現名海河），流向大海。明初朱棣起兵時曾從此地渡運河南下攻克滄州，由此更名為天津，此后大運河完全疏通，由于地處南北運河節點，天津也逐步繁華起來。
最先天津并無城池，明永樂二年十一月，天津設三衛并筑城。弘治四年包磚，與薊州一樣，城周也是九里十三步，城墻高三丈五尺，城設東南西北四門，并在東南面有一個水門，東西寬，南北窄，俗稱算盤城。
陳新劉民有一行六人走了五六日，他們離開薊州經香河到河西務，順運河一路慢慢行來，好在不是明初，路引早已名存實亡，兩個黑戶口才得以一路通行。路上又做了兩次“希望工程”，靠著陳新的招搖撞騙，資產非但沒減少，反而達到了一百二十兩，而且手上還有一顆上好的東珠，暫時衣食無憂。當到天津時，劉民有遠遠看著城墻發出前面的感嘆。而作者孔尚任還沒出生，就被盜了版。
六人經北馬頭渡坐渡船過了河，陳新卻不忙進城，見城外頗為繁華，西邊城墻離運河二百二十步，這中間店鋪林立，人流熙來攘往，運河岸邊停滿一排排漕船，陳新想看看運河邊生意種類，便帶眾人順南運河岸的街市行走。
兩人都是天津人，舊地重游，劉民有看了半天也沒找到他當年的三室一廳應該在什么位置，無奈的搖搖頭。
陳新見狀對劉民有笑道：“本來河西務就可以上南下的船，你非要來看看，現在死心了吧。”
劉民有不滿道：“你還真打算去江南混日子？那你還讓海狗子他們練隊列練體能干什么？你以后到底有什么計劃？”
“呵呵，復雜的事情才需要計劃，我心里倒想升官發財爭霸天下，但現在我們不過是兩個大人帶著四個跟班混飯吃，暫時沒有計劃。練體力么是為了被人追的時候跑快點而已。”
劉民有沒問出來東西，正要繼續和陳新理論，張大會突然在一邊問道：“陳大哥，我們在天津又去騙錢好不好？”海狗子和張二會同聲附和。
劉民有一巴掌拍在張大會腦袋上，罵道：“整天想著騙錢，你就一輩子靠騙錢過日子不？”張大會腦袋一縮，躲到王帶喜背后。
罵完張大會，劉民有轉頭對陳新抱怨道：“看這幾個失學兒童都被帶成什么樣了，難不成我們這樣一直做希望工程？說實話，我上輩子可從來沒騙過人，老是騙別人錢，雖是壞人，心中也不忍。”
“啥兒童，這年頭，他們這年紀都可以當爸了，帶上他們的時候你可是答應幫忙的。”
“那這樣一直行騙不是個辦法，短期總要個計劃吧？”
“短期計劃就是。。。混午飯。”陳新順手打了一個響指。
四個少年馬上歡呼贊成，跟著陳新二人的這段日子是他們一生最快樂的時光，白天有吃有喝，晚上劉民有教他們認字，做什么事都有人拿主意，感覺有了依靠，陳劉二人又從不歧視奴役他們，吃住都是一樣，心中早把二人當做親人一般。
海狗子三個少年吃得好，天天趕路都被陳新要求列隊行走，身體已經結實不少，眼神也不復當初的呆滯，有了點少年的虎虎生氣。唯有陳新要求海狗子不得傻笑，海狗子還改不掉。
看著四人的少年生氣，是唯一讓劉民有在這時代有成就感的事情，牽起王帶喜，一群人又高高興興沿河岸行走，找飯店填肚子。
行走一段還沒找到飯店，卻見前面岸邊圍了一群人，一條漕船頭朝北靠在岸邊，六根纖繩扔在地上，陳新等人本來就無事，便上前看熱鬧，到得旁邊就聽到一個粗豪的聲音說道“管你什么漕口，老子只認漕幫定下的規矩，排序領籌才拉纖，這船今日就是我的序，任你是哪個漕口說的也不認。誰他娘敢搶這道纖，老子放他的血。”
一個不陰不陽的聲音回道：“盧驢子你休要逞兇，這船家自找的纖工，這道理原本也是有的。若要動武，也未必怕了你，你若要講理，便一起去堂口分說，便要去清軍廳也隨你。”
陳新分開人群，擠進去，見一精赤上身的纖夫，正與一個留山羊胡的師爺瞪眼對峙，兩人身后各站了一幫人，都是纖夫挑夫打扮。那師爺干巴巴的樣子，比那纖夫小了一圈，卻是一點不怕，原來身后人比對面多了將近一倍。
劉民有幾人也擠了進來，中國人看熱鬧的熱情一脈相承，兩個現代人也不例外。
盧驢子不屑道：“呸，船家自找纖工，那要漕幫做甚，你仗著是漕口，強要船家雇你羅教中人。。。。。。”
那漕口尖聲打斷他“休得信口胡言，什么羅教，我也是按漕口規矩做事，代繳漕糧該收多少不比別人少收了，如何強逼得船家，你自去問船東可有此事。”那漕口身后一群人紛紛附和。
盧驢子冷笑道：“船東豈敢得罪你，我卻不需問他，我親眼所見，何來信口胡言？任你說破天，這趟纖我拉定了。”
漕口這邊一聽，群情洶涌，紛紛叫罵，漕口大聲道：“你既是不講道理，就怪不得我，你仗了代鐵子的勢，壞我幾次生意，我早看你們這幫陽谷人不順眼，今日就一并了結，別廢話，大伙上了。”
漕口一群人一起發聲喊，從身后紛紛拿出棍棒鐵尺，一窩蜂向對面沖過去，盧驢子那方毫不示弱，也從身后拿出棍棒，顯然雙方都是早有準備。
圍觀者一見真動了手，生怕誤傷，嘩一聲作鳥獸散，躲出幾十步外再停下觀看，海狗子幾人摸出買來的單刃短刀藏在袖中，圍在陳新兩人身旁，生怕別人傷了二人。陳新在河西務時買了五把短刀，劉民有開始不要，后來海狗子等人都說路上不大太平，才不情愿的拿了，陳新和劉民有把刀綁在腿上，海狗子三人則是揣在懷里。
場中乒乒乓乓打得熱鬧，兩邊人都是拉纖的纖夫，每日吃苦受累，雖看著精瘦，卻都是身強力壯，好勇斗狠，一打起來十分激烈。漕口一方人數眾多，盧驢子一方人雖少，卻似乎要有章法些，幾人一堆不分散開，雖說也談不上什么配合，但總好過對方，一時打了個勢均力敵，兩邊各倒下幾人。
那漕口自己沒上，躲在后邊口中連連招呼手下，身旁還站著一個短袖窄衣一臉兇悍的人，而盧驢子頗為彪悍，看樣子很有打斗經驗，他帶著幾個人，手持兩根短木棍，左擋右打，已擊倒數人，沖得面前七八個對手連連退后，看到自己一邊也倒下幾人，又聽那漕口還在后面叫囂，心中一怒，猛地沖前幾步，拼著挨了旁邊兩棍，將正面一人杵倒在地，隨即便不顧旁人，兩根短棍舞成風車般，只朝地上那人打去，先前不打頭，此時也不管了，好一陣亂打，地上那人用雙手抱著頭，慘叫連連，不一會也頭破血流。
盧驢子身后幾人又上來抵住兩邊，面前的七八人一看地上那人慘狀，心中發虛，忙躲開盧驢子正面，盧驢子正等著這機會，立馬丟下地上那人，從缺口一個沖刺就到了漕口身前，一棍朝漕口肩上打去。
劉民有還道那漕口要糟，卻見漕口面帶冷笑，似乎一點不怕，只聽“嚓”一聲，盧驢子手上棍子只剩了半截，一道雪亮的刀光又朝他左手砍來，盧驢子連退幾大步，才看清是漕口身旁的短衣打扮者，手上拿了一把略帶彎曲的五尺窄刃刀。
陳新一臉驚訝道：“日本刀都有？”
張大會在旁邊說道：“陳大哥，這個叫倭刀，刀疤說比腰刀好，邊軍里面不少，我在山海關看過。”
陳新聽罷點點頭，這倭刀經沿海倭亂之后流入中國，戚繼光依據倭刀樣式改良出戚家刀，還精研倭刀刀法，創倭刀術，調至薊鎮總兵后，又引入北方邊軍，在明代一些兵志（如四鎮三關志）中明確列為邊軍武備，在明后期是日本對華出口的主要貨品之一。
盧驢子看清對方打扮，對漕口嘲諷道：“原來漕幫的事，也要找打行青手來助威，唐漕口不愧是龜公出身，熟門熟路。”
唐漕口嘿然一笑：“龜公出身又如何，總比你這大字不識的好，這是我新入門的弟子，都是入了冊的，誰說是打行？”
盧驢子不由一愣，漕幫中人幾乎都是挑夫纖夫，幾時有這類青手了。
唐漕口看盧驢子無話可說，洋洋得意，對那青手道：“挑了這莽夫的手腳筋。”
那青手聞言一動，立時便看出與這些纖夫的不同，他步子不大，身形不定，左右幾晃之后突然一個跳躍，動如脫兔，躍出近丈遠，瞬間到了盧驢子面前，手中倭刀高舉，夾著跳躍的速度，刀速極快，劈頭就往盧驢子頭上砍去。
盧驢子慌忙舉起另外一支短棍一擋，又是嚓一聲，短棍又被劈斷，刀勢略減，已到面前，他只來得及把頭一偏，身子往后一仰，倭刀帶起一片血光在他胸口拉開一條口子，盧驢子慘叫一聲，把短棍迎面擲向那青手，爭得一點時間，往后退開，那青手不依不饒，又一個跳躍直砍盧驢子右手，看樣子不是要挑腳筋，倒像是砍手斷腳。
其他人此時仍在混戰，盧驢子先前幾個幫手眼見危急，丟開其他幾人，上來幫忙，擋得幾下，又被那青手砍斷棍子，人人掛彩，青手畢竟是專業人士，又手執利器，如虎入羊群，對方無人能擋，沖得盧驢子一方七零八落，漕口一方本就占人數優勢，現在又來一個高手，立時占了上風，圍住對方亂打，眼看著漕口一方要大獲全勝。
劉民有和陳新看得咂舌不已，原來這冷兵器有如此威力，可比K1什么的激烈多了，好在那青手還不欲殺人，否則恐怕已有人斃命。
劉民有對陳新道：“要是碰到這么個人，我們六個還不夠他一個打的。”
陳新點點頭，又搖頭道：“要是我們都拿兵器，一起上去拼命，他也夠嗆，況且個人武藝再好，上了戰場，千刀萬槍，箭如雨下，又能有多大用處。”
劉民有大奇：“你還會打仗？”
陳新嘿嘿一笑道：“沒打過，不過兵法戰例什么的，總看了那么點，你知道我還算一個軍迷的。”
劉民有“切”一聲道：“半吊子而已。”轉頭又看場中。
只見那青手還在追盧驢子，周圍人也來堵截，盧驢子的空間越來越小，身旁的幫手也都被人隔開在一邊。終于，盧驢子被一根棍子打中，速度一慢，青手兩個大步一跳，追了上來，倭刀高舉，盧驢子沒辦法，只好用雙手擋在頭上，把手送到了刀下，圍觀者中頓時一片尖叫，王帶喜轉過頭去不敢再看，雙手不由緊緊抓住劉民有的衣服。
