深秋時節凌晨五更天，天色剛剛開始蒙蒙亮，就算最勤勞的農民此刻多半也還在酣睡，但是譙郡南邊的官道上卻是人來人往車水馬龍，剛剛獲得勝利的劉備軍將士們興奮十足的押著俘虜和繳獲的戰利品，一個個的往譙郡趕去。去讀讀眾將士言談之間的核心話題，自然是剛剛取得的這場大勝了。留守譙郡的馬謖得知這一消息之后，也是立即不等天亮就翻身起床，過來看個究竟。卻發現喜氣洋洋的隊伍之中，當先領頭的二人一邊行走一邊聊天，不是別人，正是馬超和黃忠。
“孟起，黃老將軍，戰況怎么樣了？”看他們這么高興，馬謖也知道這一戰肯定是大獲全勝了，當先索性是一起樂呵樂呵。
聽到他這一問，馬超也是哈哈大笑，快步打馬上前對馬謖道：“幼常，果然如你所料啊，夏侯淵這家伙果然在營中設下埋伏想要算計我。結果他的埋伏奈何不了我，自己半路上卻中了我們的埋伏，已經被漢升老兄給一刀斬了！”
“哦，夏侯淵是黃老將軍斬殺的？”馬謖聞言也有些意外，依照他先前所想的，馬超和夏侯淵仇深似海，一旦成功的話自然會不會放過夏侯淵，多半是瞄準了他要定點清除的，哪知道忙活了半天之后，夏侯淵還是像歷史上那樣死在了黃忠的手里，全然不關乎他馬超的事，難道這就是所謂的定數嗎？
聽他的語氣有些古怪，馬超只當他是不信。也是點頭道：“是啊，他中了埋伏之后好像是反應不及，被漢升老兄一刀就斬了！”
馬超的語氣很興奮，這一點馬謖不難聽出來。不過話里還有一絲遺憾。馬謖卻也感覺到了，這老兄嘴上不說，心里多半也是對黃忠的狗屎運頗為羨慕了。畢竟他和夏侯淵仇深似海，現在夏侯淵卻被黃忠斬了，以馬超那自負的性格，要說心中沒有遺憾，那基本上是沒有可能的。而就在這時，夏侯淵的尸體也已經用一輛大車給運了過來。馬謖湊上前去看了一眼，也不禁倒吸了一口涼氣。
這夏侯淵死的也忒慘了點，先前黃忠一刀劈在了他的胸口，從肩膀上斜斜的把他給斬成了兩段。后來為了招降曹軍。馬超和黃忠又把腦袋從那上半截子上斬了下來，整個人雖說不是千刀萬剮，但也已經是名副其實的死無全尸了。而且雖然死去已有幾個時辰，但是腦袋上一雙牛眼還是圓睜著，看得人心驚膽戰的。馬謖看了幾眼。就忍不住有種作嘔的感覺，當下轉過頭去不再看，轉而向一旁的黃忠笑道：“恭喜黃老將軍，這夏侯淵乃是曹操麾下的第一猛將。今日被黃老將軍所斬，如此功勞當真是比天還大啊！”
“哪里哪里。幼常客氣了！”黃忠雖然心情大好，但是還是適當地表達了一下自己的謙虛之情。三個人互相吹捧了半天之后。馬超這才開口道：“這夏侯淵既然已經被斬了，咱們還是盡快派人把他的首級送給大王，他肯定會很高興的！”
馬超想得比較直接，既然立下了功勞，那么就應該請功了。不過馬謖稍一思量之后，這才開口道：“此事倒也不用著急，我看還是先找些石灰把夏侯淵的首級處理一下，然后先以之招降徐州那些未曾降服的郡縣。至于大王那邊嘛，先派人報訊即可，剩下的首級等事情忙完了之后，再送過去也不遲啊！”
“也好！”馬超和黃忠也不是沒腦子的人，當下稍一思量，便即按照馬謖所說的照辦了。當下三人先回到了譙郡，與此同時，先前派出去的打探消息斥候也已經回來了。郭淮在得知夏侯淵戰死之后，立即率領本部人馬經由譙郡以西的陳郡，進入芒碭山之中，看這架勢是想迂回兗州，去匯合東郡的曹仁了。
得知這一消息之后，馬謖立即有了個想法，當下仔細看了看沙盤之后，也是開口道：“黃老將軍，孟起，依我之見，眼下我們何不以夏侯淵的人頭，前去招降山陽郡和魯郡這兩郡呢！”
“山陽郡和魯郡？”馬超和黃忠聞言都頗覺意外，當下連忙走到沙盤邊上看個究竟。馬謖之所以會這么說，自然不是他一時半會的心血來潮，而是經過深思熟慮的。這兩郡之中，魯郡隸屬于豫州，而山陽郡則是隸屬于兗州，基本上由南至北也是處在同一經度上，并且是自芒碭山延伸至黃河。一旦這兩個郡被拿下的話，那么曹操如今在黃河以南所有的地盤，就會被從中間一分為二。其中這兩郡往東，是地域廣袤、但是守軍卻已經所剩無幾的青徐之地，這其中包括就徐州的瑯琊、東莞二郡，兗州的泰山郡，豫州的小沛，以及青州的城陽、東萊、北海這三郡。在這七八個郡之中，除了小沛有臧霸的一萬人馬駐守之外，其余的各郡的守軍都已經是若有似無了，最多也就是數千郡國兵駐守。可以想象的是，在自己和趙云他們的大兵壓境之下，這些郡縣的降服也都只是時間的問題而已。
而從山陽郡往西，則是兗州的東郡、濟陰、陳留三郡，以及隸屬于豫州的潁川郡和陳郡。在這幾個郡之中，曹操囤積了大量的兵力。其中潁川有曹操親自統兵十萬駐守許昌，東郡有曹仁的五萬大軍。想要攻克這些郡國，就不是自己所能做到的了，還需要劉備的大部隊去啃這塊硬骨頭。正因為如此，馬謖才準備將曹軍分割包圍，然后可以將他們分別加以殲滅。一旦全據東線之后，日后自可從東西南三個方面夾擊這剩下的大半個兗州和許昌。面對這樣的攻勢，曹操就算是屯兵十萬，只怕也難以保住許昌，運氣好的話甚至可以不戰而屈人之兵。
聽馬謖這么一解釋。黃忠和馬超也是頗感贊同。不過黃忠想了想之后，卻是提出了一個問題：“幼常，你這見解自然是極好的。但是夏侯淵兵敗喪命，他可是曹操的宗族愛將。一旦曹操得知消息。肯定是要大兵壓境為他報仇的。若是此時我們還要分兵行事，是否明智呢？”
黃忠的擔憂也不是沒有道理的，現在他們手頭上的兵馬加起來，算上徐州一線那些兵力，籠統也就五六萬人。且不說駐守小沛的臧霸還沒有解決，若是現在將戰線拉得太長，很可能會給敵人以可趁之機。到時候只要自己的分割線被敵軍擊破某一點，那么全局就都比較被動了。
黃忠想到的這個問題。事實上馬謖也已經思考過了。不過他既然提出來這個建議，自然是由萬全的準備了，當下也是解釋道：“黃老將軍，我軍眼下在東線連戰連勝。到了此時。曹操就算反應再遲鈍，也應該覺察到我軍的真實目的，其實并不是攻打許昌。所以無論我們如何行事，接下來曹操肯定是要大舉增援東線戰場，以確保兗州不失的。甚至不需要曹操決斷。一旦郭淮退守東郡，曹仁多半就會知道事態嚴重，要調兵增援東郡諸郡的。只是如今龍亢已在我軍之手，郭淮前去東郡必須繞道伏牛山。怎么也需要耽擱幾天才能夠抵達那里。我們只要在此之前拿下山陽郡和陳郡，才可以將東線和中原兩處戰局分割開來。一旦我們遷延日久。那么就算是拿下了山陽和陳郡，也已經是于事無補了。”
頓了一頓。馬謖又是解釋道：“至于黃老將軍擔心我們分兵之后，會兵力不足，此事雖然有些隱患，但是問題也不是很大。其他的不說，一旦曹操東進增援的話，那么西線的防御兵力自然也就薄弱了，如此一來大王的十余萬大軍兵壓許昌，曹操只怕要在我們之前就垮了，因此倒無需太過擔憂。”
說到這里，馬謖也是深吸一口氣，看了看黃忠和馬超之后，這才開口道：“此計雖然有些風險，但是一旦成功，曹操在黃河以南，當無半寸立足之地。事關重大，非我一人可以決斷，未知二位將軍意下如何？”
風險與收益并存，一時間馬超和黃忠都是緘默不言。似乎過了很久，似乎只是過了一小會兒，還是馬超第一個開口打破了這片寂靜：“我看此計甚好，只要能夠盡取河南之地，曹操老兒就再也沒有翻身的機會了。”低頭思索了一下，馬超這又開口道：“至于幼常你所說的風險，打仗嘛，哪有不冒險的？”
“我亦覺如是！”黃忠猶豫了一下，終究也沒能抵擋住這巨大的誘惑，還是一口答應了下來。有了他們的支持，馬謖也是得以放開手腳，開始整軍北上。
而接下來事情的發展，和馬謖所所料的也是不離十，在看到了夏侯淵的項上人頭之后，陳郡和山陽郡的守將在倍感凌亂之余，也是第一時間就開城投降了。接管這兩郡之后，馬謖迅速安排人手接管這兩個郡之中重要的隘口，立即分割包圍他們。與此同時則是通知徐州戰場，讓他們發起對臧霸的總攻，準備把曹軍在東線的這最后一支兵馬給扼殺在萌芽之中，千萬不能讓他們和曹仁接上頭。
事實上，當夏侯淵戰死的消息，被郭淮的敗兵帶回小沛這里的時候，臧霸也是大吃一驚。雖然知道夏侯淵逞強分兵不是明智之舉，但是臧霸也沒想到局勢糜爛居然是如此之快，這夏侯淵還不到二十天的功夫，就命喪馬超之手。
意外歸意外，等心情稍微平緩了一點之后，臧霸仔細思索了一下，卻也感覺這件事情雖然是在意料之外，卻也是在情理之中，甚至還略微感到一絲快意。夏侯淵當初大發官威，對自己頤指氣使不說，差點還把自己給斬了，臧霸無論如何也是感覺到有些憋屈的。現在他不聽自己的勸，落得個兵敗身死的下場，臧霸多少也會感到有些幸災樂禍的。
不過幸災樂禍之后，臧霸也是不免有些擔憂：現在夏侯淵已經戰死了，自己手頭上的兵馬加起來，籠統也就萬人左右。要是面對敵軍的圍攻，還能不能守住這個小沛呢？這個問題臧霸思考了一下，都覺得信心不足。不過事已至此，他也只好打疊起精神，準備先準備守好小沛再說了。但是就在此時，一個驚天的噩耗傳來：敵軍攻陷了魯郡和山陽郡，泰山、瑯琊諸郡面對趙云的大軍，也都是望風而降，他臧霸這一萬多人據守在小沛，已經成了一支名副其實的孤軍了。(。。)
