“近日來，堵陽、涅陽、義陽、棗陽各處的賑災點，都是先后遭受曹軍輕騎的突襲。這一部騎軍，兵力約在3000到5000騎上下，對我軍威脅極大，統兵將領乃是張遼，此人深通兵法，尤擅騎戰，他并不計較一城一地之得失，更加看重如何趁機殲滅殲我軍兵力，甚至是殺傷百姓！”指著地圖上的幾處點上，徐庶侃侃而談道。在擊退江東軍之后，徐庶便即北上為關羽出謀劃策。碰巧的是，就在他剛剛抵達宛城時，曹操的反擊也就在這個時候來了。
和馬謖相比，徐庶有一個很明顯的優勢，那就是他一直是負責荊州的情報工作，因此相比較馬謖，他更能夠及時地掌控各處發生的事情。聽了他這么一說之后，廳中眾將雖然感覺有些憤慨，但是更多的人都是有些奇怪，當下趙云第一個奇道：“曹操如今不和我們開戰，卻去和百姓為難，算什么本事？”
“趙將軍有所不知啊！”徐庶嘆了口氣，這才開口道：“這張遼最近率軍在各處劫殺流民，搶奪流民的財物。但是在做這一切的時候，都是扮作我軍行事！”
“什么，扮作我軍？”所有人聞言都是愕然，沒想到曹操把這么大一個屎盆子，給扣在了自己的頭上，一時間不由得面面相覷。
“曹操為什么要這么做呢？”陳到有些不解地問道。
“曹操這么做。其目的不外乎有三。其一就是不讓流民南下。去年的災情幾乎是伯濟全中原各郡，一旦大規模的流民南下，那么中原諸州來年必然是一片荒蕪，而荊襄和江東卻可以因此而繁榮，這是曹操所不愿意看到的；其二就是為了敗壞我軍名聲，如此一來百姓畏懼兵鋒，自然是不敢南下了；其三就是利用這些流民，逼迫我軍與之決戰，以速戰速決！”徐庶嘆了口氣道。
“曹操老賊好毒啊！”所有人聽了這話之后，都是感覺渾身冰涼：為了達到自己的目的。不惜對平民百姓痛施殺手，而這個惡名卻被自己得了。一時間廳內的氣氛都有些凝重，坐在主位上的關羽也是氣得不輕，稍一沉吟這才開口道：“元直。依你之見，眼下我們該當如何行事呢？”
徐庶想了想，正準備開口，就在這時忽然有人來報，說是曹操派人給關羽送來一個禮盒，關羽頗感意外，不過還是讓來人進來。
不多時一名文士手捧禮盒，亦步亦趨地走進大廳來，朝關羽略作一躬，這便開口道：“奉魏公之令。有物呈送關云長將軍！”
“周倉，打開看看，究竟是什么！”關羽也不想和這個無名小輩去擺什么威風，當下淡然開口道。一旁的周倉從這人手里接過禮盒，掂量了一下感覺沒什么不妥，這才打開。可是湊上前一看之后，也是不由得愣住了。
“周倉，究竟是什么？”關羽很少見周倉這樣，和聲問道。
“關將軍，是一件女人的衣服。還有一封信！”周倉表情古怪地道。
“信？”關羽聞言大感詫異，接過周倉遞來的信一看，過不多時，尚未將信中的內容看完，關羽臉上的表情已變的憤怒無比。眼中充滿憤怒的火焰。越往下看，關羽怒氣越是暴增。到最后，終于按捺不住，一把抓起眼前的這封信，狠狠地扔到桌前的地上：“曹操狗賊，我與你勢不兩立！”
很少見到關羽這么失態，一時間所有人都是面面相覷。還是徐庶上前一把撿起地上的書信，看完之后也不禁臉色微變：這曹操實在是太陰損了。
大漢丞相、魏公曹孟德，字唔關云長將軍。昔日許昌一別，不覺已是二十余載。囊日官渡之時，云長身先士卒，斬將奪旗，縱橫決蕩，無人可擋，豪情壯志猶然在耳。然則今為大將，統領荊襄之眾，卻不思披堅執銳，以決雌雄，乃甘窟守土巢，謹避刀箭，與婦人又何異哉！荊襄之軍怯于決戰，卻勇于殺戮百姓，如此行徑，妄稱仁義，實則齒冷！今忒遣人送巾幗素衣至，如不出戰，可再拜而受之；倘恥心未泯，猶有男子胸襟，早與批回，依期赴敵。
“豈有此理，曹操狗賊如此卑鄙，君侯，待我等即刻整頓兵馬，與之決一死戰！”看了這封信之后，陳到第一個開口道。除了他之外，其余的人只要是看了這封信之后，也都是沒有一個臉色好看的了。這曹操實在是太陰損了點，做了壞事把屎盆子扣在自己頭上不說，現在居然還站在道德的制高點上來指責自己，做人也不能無恥到這個地步啊！
“決一死戰，只怕是正好中了曹操的下懷了！”對于曹操這樣的行徑，徐庶雖然也很憤怒，但是只能強迫自己冷靜下來，打發走了曹操的使者，徐庶繼續開口解釋道：“如今我軍在宛城左近，步卒總共不過五萬左右，騎軍更是只有7000余人。而曹操雖然在攻破宜陽之后頗有損傷，但是又有還有不下六萬步卒，得到公孫康相助之后，騎軍更是不下兩萬。若是與之決一死戰，只怕難以與之相匹敵！”
“元直，你這話是什么意思？”關羽有些意外地看到徐庶，后者深吸了一口氣，這才開口道：“曹操此番為求勝利，不惜置中原和關中百姓于死地。先有之前堅壁清野，又有此番劫殺流民。大王和君侯為解救數十萬百姓，前后已耗費糧食達十余萬石，更在沓中、荊南為數十萬南遷流民安置家園，分發田地，組織農耕。凡此種種，無不是利在千秋，更為世人所皆知。如今大王與曹操，究竟是誰真心為黎民蒼生，誰竭力興復大漢社稷；誰又是禍國殃民。早已是無可爭議了！”
頓了一頓。徐庶又是以懇切的話語開口道：“如今大漢，朝綱不振，奸賊篡權，正如病入膏肓之人，雖然一息尚存，但若不加以施救，切除病根，撒手人寰也已經是遲早之事了。而曹操種種禍國殃民之舉，正是病根所在。如此病根一日不除，則大漢重癥一日難愈。如今我大軍北伐。已經到了清除這病根的最緊要時機。一旦錯過，必然是后悔莫及。君侯，誠所謂壯士斷腕，剜肉補瘡。若想真的一舉痊愈。此番還需痛下猛藥，切不可婦人之仁啊！”
徐庶雖然沒有明說，但是大家都能夠明白他的意思，那就是暫且將數十萬流民的問題放到一邊。對于關羽而言，這確實已成了一個兩難的選擇。如果想要確保戰事最終的勝利，就得先將幾十萬流民的生死放到一邊；如果想要顧及幾十萬流民的生死，就很有可能會面臨戰事失利的危險。畢竟現在眼前的對手，論實力可是比自己明顯要高出一籌的。
徐庶出身貧寒，在荊州這么多年來，為官為政也基本上是以安撫地方、教化百姓為主的。現在他居然說出這樣的話來。一時間不禁有些危言聳聽的意思在里面了。所有人都是把目光轉向關羽，這位荊州軍的最高統帥，看他準備如何應對。
關羽丹一雙鳳眼微閉，面上表情雖然平和如常，但不時輕輕蹙起地眉頭，卻顯示出他內心的斗爭。所有人都看著關羽，他們都知道關羽接下來的決定，將要決定數以萬計，甚至是數以十萬計的人的生死。
“元直，難道除了避而不戰之外。真的就已經沒有辦法了嗎？”關羽思考了半晌之后，卻是緩緩開口問道。
關羽這話一出口，所有人都是明白他的意思，那就是不希望就此任由百姓被曹操屠戮。事實上關羽這個決定也并不出乎大家的意料，畢竟出身底層的他。真要對此視而不見，絕不是一件容易的事。更何況眼下之事。不止是在戰場上，一旦處理不當的話，很可能會引發政治上的振蕩。
聽了關羽這話，徐庶的眉頭幾乎是皺成一團。來回踱了幾步之后，又看了看墻上的地圖，徐庶眉頭皺得更加緊了，半晌這才開口，有些不確定地道：“眼下除了與敵人決一死戰之外，或許還有一法，可以緩解眼下的局勢！”
“哦？元直說來聽聽！”關羽眼前一亮，連忙問道。徐庶點了點頭，指了指地圖上這才開口道：“眼下潼關已經為我軍所得，曹仁和夏侯淵為保后路，肯定是要拼命奪還潼關的。如我所料不差，主公他們肯定眼下是要一邊加強潼關的防務，一邊則是坐守長安等待曹軍糧盡，如此一來敵軍自然是不戰自亂了。”
夏侯淵和曹仁雖然敗了一場，但是手頭上的兵馬加起來，也還有差不多八萬左右。而劉備之前一戰雖然獲勝，但是也折損了近萬人馬，其中魏延那兩萬人更是被徐晃困在渭南，很難策應主力大部隊了。因此劉備雖說占了優勢，但是真要一口把夏侯淵和曹仁吞下，也不是一天兩天的事。
“那元直的意思是？”關羽眼前一亮問道。卻聽得徐庶緩緩開口道：“前幾年曹操在外征戰之際，許昌曾經爆發叛亂。雖然后來被撲滅了，但是曹丕小兒殺戮過多，卻也是一樁隱患。如今君侯和主公北伐節節勝利，加上曹操重重倒行逆施，想來已經讓中原那些不滿曹操的英雄豪杰憤慨不已，暗流洶涌。”
說到這里徐庶頓了一頓，這才繼續開口道：“在這個非常時刻，如果主公派遣一軍北上攻打馮翊郡，做出盡取關中，東進中原的勢態，而大王再派大量細作深入中原，聯絡中原豪杰義士，曉以大義，許以官爵，刻以印授，令他們起義兵響應，則曹賊難免手忙腳亂。若是中原腹地突然變亂，曹操自然是無暇顧及眼下的占據，必只有從速退后回中原平亂。屆時我軍自可從容行事了！”
“元直此計果然大妙啊！”關羽聞言也是眼前一亮，頓了一頓之后，這才開口道：“我即刻派人傳書兄長，讓他立即以此計行事！”
