“人中呂布，馬中赤兔”，看著眼前威風凜凜的馬超，曹操腦海中猶如條件反射一般，響起了這八個字。有那么一瞬間，曹操有一絲恍惚，似乎回到了二十年前的濮陽。而眼前這人也不是馬超，而是那當年一戟把自己頭盔給挑飛的溫侯呂布。
曹操是奸雄，久經沙場見多識廣，但他畢竟也是人，對于呂布這種差一點就把自己給干掉的人，無論如何他在內心深處還是有一絲懼怕的。雖然歷經了風霜歲月，卻還是記憶猶新。因此心情激蕩之余，都忘了主動站出來回應。
老大不出來回應，不代表就沒人回應了，畢竟今時今日單挑這種事，曹操早已經用不著親自出手了。馬超耀武揚威了沒多久，曹軍陣中一員大將已經是躍馬而出，厲聲喝道：“馬兒休狂，于禁在此！”
看到于禁氣勢洶洶地上來，馬超絲毫不在意，冷笑一聲便即上前接戰。二人用的都是長槍，但是數招一過，行家都看出來了，馬超依舊是游刃有余，于禁那根長槍相比之下顯得有點遲鈍了。而于禁自己身臨其境更是有苦自知，這馬超的速度忒變態了點。往往別人出一招的時間，他已經是三四招刺出來了，自己光是招架就已經快要扛不住了，根本就沒有力氣還手哪怕一下。拼盡全力斗了七八個回合，于禁自知再打下去肯定是死路一條，連忙虛晃一槍調頭就走。
于禁雖說不是曹操手下一等一的猛將，但是面對馬超居然連十個回合都沒能撐下來，這也著實出人意料。不過這些武將向來是越挫越勇，于禁的敗退反而激發了他們的斗志，大將張頜怒吼一聲躍馬而出：“馬兒休狂，你張頜爺爺來了！”
作為河北四庭柱碩果僅存的一人，張頜的武功自然不是蓋的，當世能夠和他較量的人不超過十個，但偏巧馬超就在其中，而且還是屬于少數的那幾個比他強的。二人激戰三十余合，張頜的大刀已經是只有招架之功沒有還手之力了。當下狼狽不堪地接了一招之后，張頜也是不得不學習于禁，狼狽退下。
連續擊退兩員曹軍大將，馬超自然是囂張至極，在他身后的西涼軍團更是一個個嗷嗷嚎叫，氣勢驚人。曹操看到這一幕，心里那叫一個憋屈啊。就在這時馬超把手一揮，身后的西涼鐵騎傾巢出動，全部往曹操這邊殺來。這些西涼軍一個個身強體健，配合著同樣健壯無比的西涼馬，遠的投標槍，近的拿槍刺，攻勢迅猛無比猶如烈火一般霸道，將一切敢于阻攔自己的敵軍化為灰燼。以馬超自己為箭頭，部將龐德與堂弟馬岱為兩翼，鐵騎列成三疊式的雁行陣，每層相隔50步左右，自側面呼嘯狂沖而來。鐵騎的攻擊如同車輪滾滾。一疊接一疊，時間掌握得極好。第一層雁行突破敵軍之后就立即掉頭散開，下一疊雁行陣接踵而至，持續不斷地突襲著曹軍。
曹軍雖然也在激戰，但是騎軍較少的劣勢逐漸體現了出來。而在戰事進入到高潮之后，馬超自己更是親率數百名西涼羌兵殺入陣中，目標直取曹操。曹操狼狽不堪，不得不在許褚的親自護衛之下撤退。其余諸將也是不得不且戰且退，馬超趁機下令追擊，一直追擊到三十里開外，直至夜色降臨才收兵回潼關。
到了夜間曹操點數了一下兵馬的損失，結果只能用觸目驚心來形容。光是今天一天的激戰，死傷和走散的將士就達到了兩萬人之多，其中大將李通在殿后的時候為馬超所殺。而西涼軍的損失，保守估計絕對不到4000人。
這個結果讓曹操久久無語，想當初赤壁之戰的時候雖然也是損失慘重，但是那時候死的大都是收編的荊州水軍，他自己的嫡系傷亡也不過兩三萬而已，而且還都是運氣不好被火燒死的。但是今天這一戰，一下子就損失了兩萬多人，對自己來說幾乎可以說是傷筋動骨了。經此一役，曹操徹底放棄了死戰的念頭，轉而開始堅守，準備和西涼軍長時間對峙。
自信的曹操此時已經是嘗到了過于自信的苦頭，而另一邊，同樣自信的張魯差點就快要吐血了。退回到南鄭的他，屁股還沒有坐熱，就接到了兩個不妙的消息：一是魏延進攻陽平關，文聘進攻瓦口關，這兩處關隘兵力稀少求援無門，均已經失守了；二就是剛剛在葭萌關和他們干了一場的黃忠馬謖等人，現在集結了四萬大軍，在已經投降的舊將楊昂的引導下，氣勢洶洶地往漢中腹地殺來。一路上褒城、南江這幾處守軍均已經被楊昂勸降，現在兵鋒已經直指自己的南鄭。
聽聞這兩個消息，張魯又驚又怒，差點沒吐出血來。驚的是自己現在大敗之余實力銳減，兵微將寡的自己，恐怕現在已經很難有力氣再和劉備掐下去了。怒的是自己和劉備無冤無仇，這老小子居然如此和自己過不去，葭萌關下打了自己一場在先，現在居然還打上門來，這擺明了就是要趁機滅了自己啊。望著堂內寥落無幾的部將，再想到已經戰死的兄弟，張魯心中既悔又惱。一個月前，三萬大軍浩浩蕩蕩呼嘯去打劉璋，那是何等的意氣風發；一個月后，三萬人馬居然只剩下了三千多人，其中還有不少傷兵，士氣更是低落到極點。
“二弟啊！”漢寧太守府大堂上，傳來一陣哀嚎聲。可憐平日威嚴莊重的五斗米教主此刻在經歷喪弟之痛后，也如常人一般，一把鼻涕一把淚，哭的那叫一個傷心啊。一眾臣僚你看看我，我看看你，都是不敢在這個時候主動去觸他的霉頭，半晌還是張魯麾下的首席謀士閻圃諫言道：“主公啊，如今大敵當前，主公不可過于傷心，還是先想想怎么應付眼下的局勢吧！”
