路上馬謖就向諸葛瑾詢問眼下合肥的戰局，后者也知道情況緊急，顧不得丟臉，把一些事情跟馬謖講了。原來在張遼兵壓淮南之后，孫權便即親自率軍前去抵御。也許曹操是在連遭敗績之后，想在淮南淮南挽回面子，因此給了張遼下足了本錢，光是騎軍就有萬余人。淮南地勢平坦，并無山巒，張遼的騎軍頓時大顯神威。孫權和他們戰了幾場，但是以步卒為主的江東軍，卻壓根不是張遼騎軍的對手。連續激戰都是大敗而歸。而且對手由于有了騎軍，戰術的靈活性也是得到了極大的改進，經常動不動就來個百里突襲，圍點打援。眼下涂中、歷陽諸縣已然失陷，也就是合肥孤城的城防還算堅固，孫權這才據守下來。但是形勢要是再這么惡化下去，孫權也準備放棄合肥孤城，退守廬江依托巢湖自保了。
聽諸葛瑾這么一說，馬謖也有些意外，沒想到孫權現在情況這么悲劇。再一想也正常，之前在廬江，孫權還可以用自己的水軍的優勢，依托著巢湖據守。但是淮南之地并無大河，吳軍步戰不利，水師又派不上用場，加上張遼的騎軍實在是太犀利，因此就算是想要據守也不容易。而且一旦糾纏下去，很可能孫權被迫不停地往合肥增兵與張遼糾纏，這樣子打成添油戰術，那孫權就更加被動了。
“奶奶的，張遼的騎軍，看來還真不好對付啊！”馬謖聽諸葛瑾講了事情的緣由之后，一時間也是有些為難。冷兵器時代，想要靠步兵對付騎兵，一直是很大的問題，唯一能夠借住的就是地形。問題是淮南周圍的地勢都很平坦，一般還真是沒辦法利用地形來抵御。
馬謖一邊前往淮南，途中一邊思考對策。經過數日的長途跋涉，他們這一支軍馬終于是抵達了淮南，船隊就近駐扎在巢湖。正自焦頭爛額的孫權聽說馬謖到來，也是喜不自勝親自率領眾人前去迎接。
和上次相見的時候相比，這次孫權的臉色明顯比較差，看來最近連番的戰局不利，加上周瑜逝世這一連串的煩心事，都對他造成了不小的影響。而久經戰后的合肥城，自然顯得有些破落。不過，這倒也跟孫權目前的境遇有些相仿。
簡單地客套之后，孫權便即引著馬謖來到城內。不想雙方坐定之后，孫權身后一員大將便即起身問道：“未知馬將軍此番前來，帶了多少兵馬？”正是之前在武昌和荊州有過數面之緣的呂蒙呂子明。
“不多不少，本部3000人馬而已！”馬謖淡然一笑道。聽了這個數字，孫權等人都是臉色一變，不少人都開始竊竊私語，發問之人呂蒙更是怒道：“我東吳諸將手下，士卒近十萬，上將數十員，尚且奈何不了張遼，你只帶三千軍來，能有何用，豈不是自尋死路嗎？”
“哦，是嗎？”馬謖冷笑一聲，放下手里剛剛端起的茶杯。看他這么一笑，饒是呂蒙久經沙場，也是不由得心里一緊。呂蒙的發難，既在馬謖意料之中，又出乎他意料之外。孫權現在形勢極為被動，以至于不得不向劉備求援，身為孫權麾下的武將，呂蒙等人自然是顏面無存了，心中不忿之余，肯定不會給自己好臉色看。但是這么亟不可待就發難，而且還是呂蒙來發難，卻也讓馬謖有點意外。要知道不久之前自己可是在荊州把他揍了個滿地找牙，現在居然還敢在自己面前叫囂，當真是臉皮厚如城墻。
本事不大，架子卻大，這種人馬謖打心眼里瞧不起。冷笑一聲，馬謖這才開口道：“當初我馬幼常奪荊州，戰淮南，麾下也不過數千人馬，卻殺得曹仁張遼之輩喪膽，更是輕而易舉就連奪了他數座城池。怎么今日呂將軍這里兵馬如此之多，還有吳侯親自督軍，卻還是奈何不了敵軍呢？”
馬謖這是偷換概念了，他那時候的戰斗和現在畢竟不是一個概念，但是呂蒙也不好回答。就在這時孫權已經是輕咳一聲止住呂蒙，隨即轉頭對馬謖道：“馬將軍啊，如今的情形你想必也知道了。未知將軍此來，可有良策教我？”
孫權看起來是真急了，馬謖心中暗暗好笑，但是如果坐看孫權節節敗退，對自己也沒好處。一旦孫曹兩家又恢復成隔著巢湖對峙的架勢，搞不好孫權時間一長，合肥這邊撈不到好處，又要開始打荊州的主意，那對于劉備無疑是極為不利的。好在他在來的路上思慮良久，終于是想出了一點辦法，當下微微一笑道：“吳侯既然發問，那么謖就說說了。事實上論兵力，吳侯眼下不必張遼來的少。只是張遼那數千騎軍，實在是難以抵擋。因此唯今之計，只要破了張遼的騎軍，就可以和他一戰。我在來時的路上已經思得一計，張遼的騎軍雖然厲害，但是不能走水路。吳侯可派遣一支人馬，乘坐戰船順江而下，攻打涂唐，吸引張遼的人馬前去救援，我自有計將其殲滅！”最后時刻，還是要賣點關子的。
孫權聞言不置可否，一旁的呂蒙已經是忍不住開口反駁道：“足下此言只怕是一廂情愿了，我們數次圍攻諸縣，但是張遼的騎軍來去如飛，每次我們攻城不到一日，他就會率軍殺至。屆時攻城的人馬遭受內外夾擊，反而是不妙。至于設伏，張遼的騎軍來去自如，我們很難將其包圍起來，你待如何？”
看來呂蒙乃至整個江東軍上下都叫張遼給虐出心理陰影來了，開口閉口就是張遼的騎軍。馬謖心中不屑，但嘴上還是接著道：“那是你不行，換成我豈會重蹈覆轍？還請吳侯派一位將軍隨我同去，我愿再會一會這個張遼！”
孫權看馬謖說得這么信心十足，反倒是心里有些沒譜。但是馬謖是自己請來的救兵，他要出戰，自己也不好攔著。左看右看之下，還是指著末座的一員將領道：“幼平，就由你陪同馬將軍前去，一切聽從馬將軍吩咐！”
“諾！”這人應諾道。他看起來差不多將近四十歲，一身肌肉虬結，簡直和張飛不相上下。馬謖知道他是江東大將周泰，只是前番周瑜出征荊州的時候并沒有帶他，上次見面還是在赤壁時候的事了。當下和周泰打過招呼，后者也是帶領自己麾下的3000人馬，匯合了馬謖這3000人馬，一共是6000人馬，離開了合肥然后在巢湖登船，然后取道濡須河南下進入長江，再改為東進直取涂唐。
