看到這個美少婦出來，孫尚香一聲歡呼，快步走上前去拉住她的胳膊，親親熱熱地道：“小喬姐姐，我可想死你了！”
原來這就是小喬，果然是名不虛傳啊！孫尚香已經是個美女，相比之下還是遜了一籌。馬謖心中感慨，不過作為后世一名飽受美女明星，乃至島國愛情動作片熏陶的有為青年，馬謖就算是再怎么不濟事，也不至于當場失態。經歷過最初的震撼之后，馬謖也是拱手道：“荊襄后學晚進馬謖，見過周夫人！”
“對了，小喬姐姐，他就是我說過的那個馬幼常！”孫尚香這才想起還有外人在場，不過似乎對此也沒什么不好意思的。倒是小喬聞言有些意外地打量了馬謖一眼，隨即卻是點頭道：“馬先生請坐！”一邊招呼馬謖，一邊則是讓人送上茶水點心，自己則是在主位坐下相陪。孫尚香左右沒事，索性是坐在一旁看熱鬧。
馬謖招招手，讓跟班的隨從把一些禮品奉上，這才開口道：“我家主公久仰周夫人溫柔賢德，因此謖此番來江東，特意叮囑我定要登門拜訪夫人。這里的區區薄禮，略表我家主公的敬仰之心！”
這話說出口，馬謖自己都感覺有些怪怪的。什么溫柔賢德，什么敬仰，說的劉備好像對小喬仰慕已久似的。估計老劉要是聽到了，肯定要苦笑了。
小喬面對這送上門來的厚禮，態度也很是明白了當，直接把這幾個盒子往前一推道：“劉皇叔謬贊，我一個婦道人家，足不出戶沒做過什么大事，如何敢當呢？如今夫君不在家，我實在不好做主，這般厚禮萬不敢收！”
小喬也不是不通事務的小女人，不過馬謖好歹連曹操孫權這樣的大頭子都見過了，哪里會對付不了她？當下微微一笑道：“夫人有所不知，我家主公曾經和我說過，他和周都督在赤壁前線，同生共死已經是猶如親兄弟一般。這些薄禮原本只是俗物，本不該拿來行此俗套之事。只是此番謖來江東，若是和其余閑雜人等來往，卻不拜訪夫人，豈不是本末倒置？就是末將回去見了我家主公，也不好交代啊！”自從當了中郎將之后，馬謖索性是心安理得地以將軍自居起來了。
馬謖這一說，小喬也不好說什么了。看她一時間不說話，馬謖又道：“再者我家主公說了，當年他在京師求學之時，曾經拜讀于盧尚書門下。喬公乃是盧尚書摯友，便如我家主公的師尊一般，這些薄禮也就算是學生對老師的一點心意了！”
這話要是劉備聽到，只怕是要氣得吐血了。他當年雖然曾經在京師讀書，但是除了交朋友之外，也沒弄出什么名堂。喬玄乃是天下有名的名士，對劉備何止是看不上眼，簡直就是看不順眼。劉備就算是再怎么好脾氣，對喬玄他們也沒什么好感，更別說送禮了。（按：劉備雖說禮賢下士，但是出身底層的他，對那些真正只會空談的清流名士一向是好感欠奉，許靖就是個典型。）
小喬雖說頗為聰慧，但是身在家中對外界的事物并不太知曉。眼看馬謖送禮的意思甚是懇切，就連自己老爹都被抬出來了，這一下也不好再說什么了。稍作推辭之后，便即彬彬有禮地開口道：“難得夫君有這般心思，我就先代我家夫君和家父收下這些，請先生代我謝過劉皇叔！”
“如此便好！”馬謖呵呵笑道。他來看小喬一則是為了防止人起疑心，二則只是為了滿足自己的八卦之心。其實真正要做的事，反倒是沒什么。現在禮也送了，也沒什么別的事情要做，馬謖也是感覺有些無聊。想起自己先前曾經答應孫尚香，今天就要幫她操練她的部下，看天色已經不早了，便即起身告辭。
不想小喬卻是起身挽留道：“先生且慢，我看今日天色已晚，還請先生留下用了晚飯。我這就派人下去吩咐，尚香，你難得來我這里，一起留下來吃飯吧！”
“好啊好啊！”孫尚香聞言頓時大點其頭，馬謖倒是被弄了個措手不及，好不容易才回過神來，卻是下意識地推辭道：“謖豈敢叨擾，夫人客氣了！”
不想小喬卻是答道：“馬先生不必客氣，其實我也是有點私心的。公瑾離家已經多日了，我一直不知道他那里的消息。聽聞先生從前線而來，還望先生飯席之間，能夠告訴我一些他的近況！”
周瑜在襄陽干架，馬謖卻在淮南打仗，雙方只是在路上碰了一面，而且是連個招呼都不打。小喬就算是向馬謖打探，近乎是問道于盲。馬謖本待推辭，但是看小喬一臉希冀的樣子，沒由來的忍不住心中一軟便道：“既然如此，那謖就恭敬不如從命了，有勞夫人了！”
小喬聞言微微一笑，這便吩咐下去開飯，她自己則是和馬謖和孫尚香一起在前廳敘話。周府的仆人操辦家務效率甚高，不多時一碟碟精致的菜肴送上，片刻之間便擺好了一桌豐盛的酒席。馬謖久在軍中，一切吃穿用度都是頗為艱苦，現在難得吃到這么可口的菜肴，席間又有一大一小兩位美女相伴，這一頓飯也是吃得極其舒暢。
馬謖是享福了，不過有人此刻憂心忡忡，卻是食不甘味。和周瑜府邸不過一街之隔的孫權府中，面對下人呈上來的可口飯菜，孫權卻是感覺味同嚼蠟。端起飯碗沒滋沒味地咽下幾口，孫權長嘆一口氣，卻是放下了飯碗嘆息不已。
“主公，張大人來了！”就在孫權搖頭嘆息的時候，門衛已經是來稟報。孫權聞言眉頭頓時皺得更緊了，不過還是下令讓張昭進來。
和上次慢吞吞地鬧情緒不一樣，張昭這次是返老還童了，幾乎是一溜小跑著來到孫權的面前。剛一坐下，這個53歲的小老頭子就迫不及待地開口道：“主公啊，這事情已經是到了這個時候，為何主公還不答應劉備呢？以區區一個殘破的襄陽，換取廬江和淮南二地，這個虧又不是吃不得啊！”
聽了張昭的話，孫權苦笑一聲，卻是把一封信遞給他，澀然開口道：“子布啊，你先看看這個再說吧！”
張昭有些納悶地接過孫權遞給自己的信件，張昭打開一看，老臉也不禁抽搐了一下。看到張昭合上信封，孫權這才開口道：“子布啊，你也看到了，公瑾今天又發信前來催糧了，你看這件事該當如何是好啊？”
張昭不假思索，直接開口道：“我江東自去歲起，就征戰連連，至今已經是十分荒弊了。而且襄陽離江東相距數百里，糧草運輸極為不便。這不是一天兩天的事，不到今年的秋收，襄陽數十萬百姓只能靠我們江東賑濟。加之如今秋節將至，會稽諸郡的山越即將作亂，加上曹操很可能來奪還淮南，張飛勢單力孤，多半是守不住的。因此公瑾的大軍繼續征戰在外已是不妥，依我之見，最好還是答應劉備的要求，把大軍撤回來，一則是可以協助加強淮南的防備，二來也是安撫江東諸郡，三來也是減輕百姓的負擔。”
憑心而論，張昭這話并不是沒道理，孫權聽了之后眉頭也是稍有舒展，但是隨即卻是皺眉道：“只是公瑾說了，江東欲成大事，必取中原和關隴。不占據襄陽，只靠我江東一隅之地，如何能進取中原？再者，公瑾說眼下關中馬騰韓遂尚在，曹操未必會南下來犯襄陽。只要我們挺過這一兩年，他的人馬在那里站穩了腳跟，那么日后進取中原，就無往而不利了！”
要說這個時候的孫權，畢竟還是一個不到三十歲的年輕人，而且剛剛又在赤壁大勝一場，性格里面多少還是有一些積極進取的因素的。面對如今這個進取天下的良機，他是無論如何也是不想輕易放棄的。
不過在張昭看來，這個時候就由不得他不放棄了。聽了孫權這話之后，張昭哼了一聲開口道：“主公，若是此時不撤出襄陽，那豈不是坐等曹操來攻？至于關中的事，馬騰韓遂雖說和曹操一向不和，但是從未真正翻過臉，誰敢保證曹操不會南下荊襄？而且就算不南下荊襄，劉備還在南郡。萬一他在背后和公瑾下黑手的話，那么我大軍必將陷入兩面受敵的局面，不可不防啊！”
聽了張昭這話，孫權的心里又開始打鼓了。張昭對孫權極為了解，看他的表情，張昭就知道他還是在為難，當下索性是不再勸什么，直接就告辭了。看張昭遠去的背影，孫權長出了一口氣，但隨即又是一臉迷茫。
就在這時背后一陣腳步聲傳來，孫權回頭一看，卻見一人緩步從屏風后面出來，正是他的叔叔，已經年過半百的丹陽太守孫靜。丹徒縣隸屬于丹陽郡，這位丹陽太守的府邸，和孫權居所也不過數步之遙。
“仲謀啊，是不是為了公瑾的事情在煩心啊？”看孫權愁眉不展，孫靜也是輕聲問道。
“是啊，叔父大人，你說此事該當如何是好啊？”孫權長嘆一聲道。孫權自己的老爹孫堅在他九歲的時候，就掛在了江夏，他幾乎是由孫靜一手帶大的。在他面前，孫權也是從來不擺什么吳侯的架子。
“我適才在后堂都聽得清清楚楚，依我之見，子布所言不無道理啊。此時我江東久經征戰，實在是不適合繼續再糾纏下去了！”孫靜也是贊同張昭的觀點。
連續兩個重量級的人物意見和周瑜相左，孫權這心里也是逐漸有了譜，不過他還是問道：“叔父所言不無道理，但是就此失去橫跨荊揚的局面，豈不可惜？”
“雖然不能橫跨荊揚，但是能夠一舉奪取淮南，我江東此番出兵，也就不能算虧了！至于荊州嘛，以后有的是機會。”說到這里孫靜忽然壓低嗓音，看了看周圍，確定沒人之后，這才開口道：“再說了，如今公瑾一直帶兵在外，幾乎與我江東分庭抗禮。長此以往，難道就不怕生出什么禍端嗎？”
“嗯？”聽了自己叔父的話，孫權的眉頭頓時就又皺起來了。
