“參軍，咱們從早上到現在，已經前行了差不多四十里了，讓將士們歇歇腳吃頓飯吧！”就在馬謖打馬前行的時候，魏延趕上來道。
“好，不過只能歇半個時辰，讓將士們吃完干糧，抓緊時間休整！”馬謖抬頭看了看天，差不多此刻是卯時時分，按照這個速度，如果一切順利的話，自己再過差不多兩天的功夫，就可以趕至南郡城外，絕對可以搶在曹操前面抵達南郡。
當下大軍停住腳步，基層軍官開始分發干糧。馬謖自己拿了一塊干餅子咬了幾口，再喝了一些水，心里也不禁嘀咕，不是說肚子餓了什么都好吃的嗎，怎么自己忙活了一早上，這餅子吃起來還是這么沒滋沒味啊。
和他有著同樣想法的，還有孫尚香。咬了幾口餅子之后，孫尚香終于是沒忍住，將餅子一把扔得遠遠的恨聲道：“這哪是人吃的東西，怎能吃的下去！”
看到這一幕，馬謖暗自嘆了口氣，上前一把撿起來，讓人用水沖洗一下，這才輕聲安慰道：“軍中豈可浪費糧食，郡主若是住不慣，我還是派人送你回魯山大營去吧。”出于保密的目的，馬謖在出發之前邀孫尚香同往，只告訴她是去追殺曹操。后者本就是沒事找事之人，聞言頓時興高采烈一起去了。只要她和那幾個隨從在自己的控制范圍之內，馬謖就不怕有人給周瑜通風報信。不過現在估計周瑜也已經忙著在華容道追擊曹操，孫尚香就算趕回去報信，也無濟于事了。
不想孫尚香雖是大小姐脾氣，但極是好強，聞言一聲不吭接過沖洗了一番的餅子，硬生生嚼碎咽下，又灌了幾口水，這才恨恨不已地道：“這東西實在是太難吃了，將士們食不果腹，如何能作戰呢？還有啊，你不是說一起去追殺曹操的嗎，這都跑了兩天了，怎么一直到現在還和曹軍交手呢？”
馬謖等孫尚香發作完了，正準備解釋，魏延此時已經是悠悠然走來。顧不上和孫尚香搭話，馬謖首先向魏延問道：“老魏，將士們情況怎么樣了？”連續幾天都是急行軍，如何保持軍隊的士氣和體力才是最重要的。
“將士們訓練有素，士氣還行，就是對吃不飽飯和不許生火頗有怨言！兵士們皆言，飯不能飽，如何打仗？”魏延坐定之后嘆道。為了趕時間，馬謖出發之前只讓軍隊隨軍攜帶五日的干糧，一路都是急行軍。好在這些士卒都是訓練有素的，那1000龍騎軍就不用說了，4000步卒之中，包括2000捷豹軍和2000猛虎軍，長途行軍也是從樊城時期就經常演練的家常便飯。此外為了節約時間，馬謖還特地撥出200人在前面開路，一遇到河道就搭建浮橋，這樣就省去了渡河的時間。長江北岸河道縱橫，這樣做至少可以省下三成的時間。
“告訴將士們，在戰斗開始之前，肯定可以給大家吃飽飯的！”馬謖交代了一句，魏延自是去吩咐不提。不想孫尚香不滿自己一直被忽視，耐著性子等魏延走了，卻是杏眼圓瞪怒斥道：“我問你呢，我們這到底是去哪里？”
“去取南郡！”馬謖咽下一口干糧，慢悠悠地道。到了這個時候，告訴她與否也就對大局沒有影響了。孫尚香聽完之后自是大吃一驚，奇道：“去取南郡？”
“是啊，南郡乃是荊襄的心臟，若是不取南郡，那我們只能一個勁地被動挨打了。曹操雖敗，但是實力畢竟強盛，若是等他立穩腳跟再去攻取南郡，那可就難了。”馬謖言簡意賅地道。有些話說到這一步也就差不多了，總不能告訴孫尚香，我是要搶在你家大都督前面去取南郡吧。
孫尚香畢竟是將門之后，經過最初的意外之后，也就釋然了，點頭問道：“所以你就想趁著曹操立足未穩，乘勝追擊一舉拿下南郡？”
“是啊，最好就是如此了！”馬謖點頭道。歷史上周瑜取江陵之戰，和曹仁在江陵左近大戰了差不到一年，把原本富饒的南郡幾乎是給打成了一片焦土。后來劉備得了南郡，可是好處卻也沒能撈到多少，反而要為了保住這片基業費心費力，牽扯住了不少精力。馬謖身為后世之人，深知這可持續發展的道理，因此這次也是全力以赴，爭取快刀斬亂麻把事情搞定。至少，這樣可以少死一些人。
孫尚香聞言似懂非懂地點了點頭，這才拿起手里的干糧問道：“那既然要去取南郡，為何不讓將士們生火做飯，卻讓他們吃這些東西呢？”
“生火做飯一來耗費時日，二來一旦生火，就容易暴露了行跡，因此這才只帶干糧行軍。不過干糧帶的就算再多，也不夠我們這5000大軍數日的吃食，因此唯有控制發放數量，讓兵士們忍受一時之饑，等到戰前再吃飽飯了！”馬謖解釋道。孫尚香這才明白，為什么馬謖對干糧這么看重了，不過隨即又是問道：“既然我們是去取南郡，為何不走水路，那可比陸路快捷多了。”
“走水路原本也未嘗不可，可是隆冬季節刮了東南風之后，往往就會伴隨大雨降臨。風雨之際在江上行船實在是太過危險，因此我們都是走陸路。而曹操不知道大雨將至，撤退之時貪圖路近，肯定是要走華容道。同樣的道理，一旦風雨大作，華容道肯定是泥濘不堪，數萬人馬擠在道上，腳程如何能快捷？因此我們這條大路雖然要遠上五十里，但是只要腳步夠快，絕對可以搶在曹操之前趕到南郡的！”馬謖信心十足地道。一般冷暖氣流交匯處，都會有大的風雨。江北的氣候遠比江南要來的寒冷，這陣東南風刮到北岸，肯定是少不了要下雨的。而跟據史書記載，歷史上曹操在華容道撤退時極其狼狽，最后甚至由于道路實在是太過泥濘，因此不得不下令士卒割草鋪路，以至于不少士卒被踐踏而死。
“原來如此，想不到你居然想得這么細！”孫尚香聽他解釋完，已經是拜服不已了。美女的夸獎總是讓人很受用，當下馬謖精神一振之余，也是下令，在經過短暫休整之后，全軍將士立即開拔，前去南郡。
南郡和烏林相隔大約三百多里，馬謖這一支人馬急行軍三日，終于是抵達了距離南郡不過五十多里的城東，而此時無論是守軍，還是忙著逃命的曹操，暫時還沒有覺察到他們。稍作休整之后，馬謖立即下令依照計劃行事。
