“幼常，你這話是從何說起啊。眼下曹軍疫病已然緩解，隨時都能渡江來攻我們，你怎么還說他死期將至呢？”劉備有些納悶地問道，事實上他心里還默念了一句：恐怕是我們的死期就快要到了。
馬謖也不故弄玄虛，當下嘿嘿一笑開口道：“主公，曹操行使連環鐵索，將所有的船只都連在一起，固然可以在最短的時間內，克服江上風浪的顛簸帶來的問題。但是事有兩體，一旦船只全都連接起來，咱們只需施以火攻，那他所有的船和營寨都連在一起，一個都逃不了！”
營寨和城池不一樣，城池畢竟是土石結構的，并非易燃物。一般城池起火的話，只要不是居民的家中物件被引燃，那么火勢終究有限。而且火勢再大，燒完之后城池也還在。但營寨并非如此，木制的柵欄、船只，油布的營帳，這些都是可燃物，一旦燒起來，只要火勢夠大，足以把一切化為灰燼。
劉備也不是笨蛋，聞言頓時一拍腦袋：“是了，曹孟德鐵索連船，只要被火燒到了，那么自然是一敗涂地！”至于怎么放火，雖然一時間還沒有拿出個具體的主意，但是發現了敵人最大的破綻之后，原本看似強大的敵人，也就不足為懼了。想到這里劉備也是長出一口氣，拍了拍馬謖的肩膀道：“幼常，還是你腦子轉得快，一下子就發現了曹軍最大的破綻，我看這次曹孟德想不敗都不行了！”
現在的馬謖，已經不是那個一被人夸獎就不知所以的小年輕了，但是聽劉備這么真心實意的稱贊，還是不免有些小得意，當然他嘴里也不慢，立即接著開口道：“主公過獎了，不過我既然能想到，周瑜多半也能想到。眼下曹軍連環戰船已成，只需等風向有變，周瑜就可以從容施以火攻了。咱們也該早作準備，趁此良機奪取荊州了！”說完這話心里也是不免有些激動，艱苦奮斗了這么久，現在總算是稍微看到一點勝利的曙光了。
劉備自然也是點頭，不過隨即又是皺眉道：“只是有一事頗有些為難，如今我軍在南，曹軍在北，若要行使火攻，還需借助東南風。眼下乃是隆冬季節，只有西方和北風，并無南風啊，這火攻又該如何行使呢。”
劉備的這個問題，在馬謖看來反而卻最不是問題，當下哈哈一笑道：“主公有所不知，荊襄之地每年入冬之后，長江沿岸的山險水闊之處，都會刮幾次陸湖風，也就是東南風，烏林之地也是如此。謖久在荊襄，對此知之甚詳，主公勿須擔憂！”要說自己的蝴蝶效應再怎么邪乎，也不至于影響到了老天的抉擇。對于這一點，馬謖還是很有信心的。要說就算是自己有什么蝴蝶效應，也沒這么邪乎的，能夠把一場東南風都給弄沒了。
這些念頭也只是一閃而過，劉備聞言倒是松了口氣，隨即一拍腦袋有些自嘲地道：“原來如此，冬季總有那么幾日回暖，到時候還怕沒有東南風？我也是在荊州這么多年了，沒少碰到過這種事，倒是有些沉不住氣了！”頓了一頓，劉備忽然抬起頭道：“幼常，文長，馬上就有一件很重要的事，我準備讓你們二人去做。本來我還以為，要過一陣子才告訴你們，現在看來，是時候告訴你們了！”
“請主公吩咐！”馬謖和魏延齊聲道，很少看到劉備用這么鄭重其事的語氣說話，馬謖知道，這肯定是非常重要的事情了。
卻見劉備在大帳中來回踱了幾步，似乎是在斟酌言辭，半晌這才慢慢地開口道：“幼常可還記得，先前孔明剛剛從江東回來的時候，我們是怎么商議的？”
馬謖聞言一愣，雖然不知道劉備為何突然間舊事重提，但是隔了不到兩個月的事還是記得清楚的，當下答道：“我記得當時大家都說，一旦退了曹操，就要搶在周瑜前面搶奪南郡，再迅速奪取荊南諸郡，以為我們日后發展的基業。”反正這里除了他們，剩下的魏延也不是外人，在他面前用不著避諱什么。
“正是如此！”劉備點頭道，看了看周圍沒人，劉備這才壓低嗓子道：“所以前幾天我和孔明、元直他們都商議過了，一旦赤壁這里戰事開啟，曹操被周瑜擊敗之后，你們這一支軍馬什么都不要做，直接就給我去取南郡。”
“什么？讓我們去取南郡？”聽了劉備的話，馬謖是真的意外了，一旁的魏延也是一臉詫異。雖然自己最近在這里搞得有聲有色的，但是怎么也沒料到劉備居然把這么重要的事情，交給他們兩個人處理。
對于他們的表現，劉備倒也不感到意外，只是自顧自地解釋道：“很多事情相信你們也應該知道，眼下我們的兵力畢竟還是有些不足。元直和二弟駐守夏口抵御蒯越的偏師，漢升駐守巴丘也是極為吃緊，只要曹操不退，他們那里自然抽調不出太多的兵力，而且他們和南郡相隔畢竟是太遠了。至于我和孔明在赤壁那里，一則兵力不是很多，二則我們和周瑜軍營靠的近，如果我們去攻取，只要稍有異動，就會被周瑜察覺到，到時候只怕是打草驚蛇功虧一簣。想來想去，也只有你們這里的兵馬可以調動了。再者，此番你們駐守魯山大營，連續三戰殲敵超過3000，自損還不足300，已經足以證明你們的能力。因此由你們去取南郡，也不會引人注目，又可以出其不意，這幾天我和孔明和元直都商量過了，他們都覺得，這樣做至少有八成的把握，可以一舉拿下南郡。”
劉備話都說到這份上了，肯定是經過深思熟慮的，馬謖和魏延自然是不好推辭的。事實上就馬謖自己而言，一件事但凡有了八成的把握，那無論如何也值得賭一把了。只是想不到劉備這么器重自己，居然把這么重要的任務交給自己來實施。馬謖還沒來得及說什么，一旁的魏延已經是激動地嘴唇直哆嗦，沙啞著嗓子道：“難得主公如此器重，將這么重要的事情交托與我，魏延自當竭盡全力，就算是拼卻了這條性命，也要拿下南郡，以報主公知遇之恩！”
