在耿南塘的默許下，錢慧君勇氣倍增，一口氣連拖了數人下水。
“…此事原本就是相公最早提議，后來也不知他怎么跟代王商議的，居然就弄出個燒壺的窯場來。妾身受了蒙蔽，還真以為是如此，還依著他們所言去了鄧家，尋他家的二位少奶奶借錢。”
錢靈犀心中暗想，她倒真會扮小白花，信口雌黃就顛倒黑白。這下可好，把鄧家洛家全一網打盡了。
忽地，另一朵小白花溫心媛也插進話來，“大人，此事妾身也是毫不知情，只因我家大嫂是莫夫人的姐妹，看在親戚份上，又在她的極力游說之下，我才將嫁妝交付出去的。說來，我才是受害者。莫夫人，你可不要冤枉好人。”
這下堂上數人俱都變了神色，鄧恒立即擔憂的望向妻子，而錢敏君更是緊張得攥緊了錢靈犀的手。但錢靈犀只微微色變后，便安定了下來，反而安撫性的拍拍姐姐的手，示意她莫要驚慌。也不開口辯解什么，就等著錢慧君說下去。
錢慧君心思急轉，迅速做出決斷，“此事妾身也不知道她們妯娌是怎么回事，不過妾身得見鄧二夫人，全虧了鄧家大少奶奶的引薦。”
此言一出，鄧恒忍不住怒而駁斥，“你胡說！”
錢靈犀跟錢慧君不和，幾乎是眾所周知之事，數年前鄧恒還在榮陽國公府時就看出苗頭來了，而自成婚之后，錢靈犀要不是看在錢文儈和尤氏的面上，根本不跟錢慧君走動，這樣的親戚關系，至于去為了她賣力么？
“大哥。”鄧憫忽地在身后悄悄拉了他一把，面帶求助的低聲道。“興許大嫂原本也不知情，是受人蒙蔽呢？”
鄧恒差點氣得絕倒，看來這個弟弟是為了怕受媳婦連累，想把錢靈犀送到前頭當擋箭牌了。可若是要錢靈犀擔下這個罪名。作為長房長嫂，那就是她一輩子洗不去的污點了。
憤然將袖子一甩，“你這位大嫂雖是女子，但在此等大事上還不至于如此糊涂！”
“鄧大公子說得好。”錢慧君忽地冷笑著道。“鄧大奶奶知不知道此事妾身不知，但妾身卻知道她和代王的夫人姐妹情深，現在二人還坐在一條板凳上呢。瞧瞧我等，誰能有這待遇？”
“莫錢氏。你對此不滿？”旁聽了半天的耿南塘終于再度開口了。
錢慧君忿然道，“是！妾身確實不滿，為什么同是給官府收押。但她們姐妹的待遇就好過我？自進了軍部衙門。我每日所食三餐皆是些不堪之物，但她們卻有小婢可以自由出入廚房。今兒燉燕窩，明兒燉參湯，瞧把她姐妹二人養得，那樣白白胖胖，大人，您覺得合理嗎？”
在錢慧君看來。這位耿大人剛到就提審案子，必然來不及做些什么，所以她正好可以借著錢靈犀姐妹倆的凳子發揮一番，拼上得罪韓瑛，也要狠狠告上一狀，先把欽差大人的印象給扭轉過來，博些同情分。
再說了，她就是不得罪韓瑛，韓瑛夫婦只怕也恨毒了騙光陳氏家財的她。橫豎錢文儈都跟她斷絕父女關系了，那就算要得罪整個榮陽國公府，她又有什么好顧忌的？
從前不敢鬧，那是因為沒有倚仗，才不敢撕破最后那層皮，可如今耿南塘來了，生死存亡的時候來了，她如何不拼上一拼？
果然，韓瑛一聽這話，立即鼻子都快氣歪了。心想這事皇上知道了都點頭，你跑來唧唧歪歪做什么？老子就是偏心又怎樣？有本事你找皇上評理去！
當下不等耿南塘發話，他便忿然道，“洛夫人與鄧大夫人皆是身懷六甲，況且一個才生產完畢，腿腳又不好，本帥就是出自憐憫之心，稍加照拂又怎樣了？再說了，本帥又不是只許她們的家人前來照拂，也一樣允了你們的家人前來照拂。只不過她們有人送人參送燕窩，你們沒有，這卻來跟本帥爭什么？”
九原的新監軍，魏公公也不高興，“這些婦人都在灑家的監管之下，一應飲食進出都是由灑家督查，莫夫人如此說，那也就是指責灑家了么？”
盛行恕聽不下去了，覺得錢慧君簡直跟瘋狗似的，逮人就咬，忍不住也插話幫腔道，“此事元帥曾與下官商量過，下官也是覺得可行的。畢竟還未定罪，何苦難為幾個婦道人家？”
韓瑛底氣更足，對耿南塘抱一抱拳，“大人，衙門里的帳目都是有記錄的，每日給幾個人犯供給的份額都是一樣的。至于她們另添的開銷，全是自家供奉。我這就讓人把帳本取來，給大人詳查。”
爾后他望一眼錢慧君，冷笑，“莫夫人要想說我偏心，那也該多偏著你不是么？算來我的夫人也是出自于榮陽錢國公府，跟系出一門的莫夫人可是更親的姐妹呢！”
這話噎得錢慧君直翻白眼，卻見韓瑛方才那一聲令下，頓時有人急奔到后頭，把那掌管伙食后勤的頭領帶了來。
那人可是韓瑛心腹，路上已經聽說了大概，頓時氣得不輕，進來見了耿南塘就跪下叫屈，“大人，且不說那些飲食使費了，連她們多費的炭火錢都是明白算賬的。倒是莫夫人那兒，坐來這些天，稍不如意就摔打衙門公物，一共砸壞了三套茶壺，六只碗，另有盤子八個，瓷枕一只，花瓶三個，其余被弄壞的小物件還未來得及清點，請大人明查！”
眾人一聽，看向錢慧君的表情里頓時帶了些鄙夷。古代女子最重教養，象這樣動輒摔打東西，分明是市井效的潑婦所為，哪里是真正有教養的大家閨秀做得出來的？
錢慧君鐵青著臉，拔下頭下一根金釵摜在地下，梗著脖子道，“不過是些不值錢的玩意兒，我賠你還不行嗎？”
這舉動實在太羞辱人了，那熊事氣得還沒說出話來，耿南塘卻淡淡開了口。“莫夫人，一事歸一事。眼下你的案情未清，你這些穿戴之物有可能拿來折抵被你損毀之官產，也有可能會被罰沒進官產。眼下還請你自己好生收著。不必急于一時。素聞錢氏也是百年的書香望族，當教子女恒念物力維艱，愛惜一針一線。就算有甚不如意之處，還望你不要辜負了祖宗教誨。墮了錢氏聲名才是。”
這一番棉里帶針的話扎得錢慧君頓時滿臉通紅，再看一眼被自己扔到地上的金釵，有心去撿卻又實在拉不下臉來，只能扭過脖子假裝無視。
她不開口亂咬人了。鬧哄哄的堂上一時便靜默下了來，耿南塘清明的目光一一掃過眾人，忽地落到錢靈犀身上。“鄧大夫人。你可有什么話要說？”
錢靈犀此時才扶著后腰，費力的緩緩站了起來，先給耿南塘福了一福，才道，“不知大人想聽妾身說什么？”
此言一出，眾人皆驚，難道她剛才魂游天外去了？當然是給自己洗脫罪名啊！
耿南塘帶了兩分淺淺笑意。“就說說你覺得自己應不應該呆在這里，可好？”
這潛臺詞就是在問，你認不認罪了。
鄧恒心里稍稍安定，這個媳婦沒那么笨，應該會把握機會給自己開脫。
可錢靈犀卻似渾然沒聽懂耿南塘的話，反而鼓著雙下巴，點了點頭，朗聲回話，“妾身覺得自己很應該在這里，說實話，承蒙諸位大人照料，妾身時時覺得受之有愧。”
呃…她這是要認罪？
鄧恒急了，可耿南塘卻越發來了興趣，很配合的追問，“你何愧之有？”
錢靈犀很認真的告訴他，“妾身自知罪有其三，其一，妾身明知弟妹溫氏愚笨，而堂姐錢慧君素來狡詐機變，卻沒有阻止她與堂姐來往，致使其嫁妝被騙。當得知她嫁妝被騙后，妾身顧忌著素日與弟妹的矛盾，又怕惹出家庭矛盾，沒有及時把此事告知二弟，此是罪一。”
鄧憫聽了這話，簡直恨不得去給錢靈犀磕個頭才好！她這一說，相當于就替溫心媛洗涮了罪名。畢竟知錯犯錯，和受騙上當才當了從犯，那可是兩個截然不同的概念！
且不說溫心媛心中驚惑，不明白錢靈犀為什么這樣幫自己，錢慧君卻是立即火冒三丈，“你憑什么說我騙了你弟妹的嫁妝？明明是你攛掇的？”
錢靈犀冷著臉根本不看她，只問耿南塘，“方才大人說，在這公堂之上人人都可暢所欲言，請問是否如此？”
耿南塘點頭，“莫錢氏，你方才說話之時，鄧大夫人并沒有出言打斷，如今她在說話，你也不許插嘴。鄧大夫人，你接著說。”
錢靈犀老實巴交的繼續認錯，“妾身第二條大罪，是在沒有查證清楚的情況下，就貿然給敏君姐姐做保，誤簽了張收條，致使被慧君姐姐誣告攀陷。給敏君姐姐添了麻煩不說，也害了自己，致使今日不得不到這公堂之上拋頭露面，令長輩擔心，令兄姐奔走，給家族蒙了羞。妾身身為鄧氏長媳，實在羞愧難當。”
這兩條罪狀一出，大多數人不僅不怪罪，反而暗暗點頭，心中稱贊。比起溫心媛的極力撇清，錢慧君的四處攀咬，錢靈犀這樣不推諉不怪罪，反而把錯往自己身上攬，光是這點做法就顯得教養高低了。
更何況，她當真認錯了嗎？
且說她的第一條，妯娌不和乃是常事，她雖是長嫂，又不是長輩，能約束得了溫心媛？這實在不算什么罪過。
再說第二條，那更不能算她之錯了。如果是被有心人誤導，這樣打收條的錯純屬防不勝防，根本就是無心之失。
不過這兩條是真是偽，暫且不去考證，耿南塘只是追問，“那你的第三條大罪又是什么？”
錢靈犀深深低下頭，雙下巴頓時擠成了三下巴，咳咳，眼下這么做的難度對她來說實在太高，只好把下巴略略抬起，羞愧難當的道，“其實…其實關于那銅礦之事，妾身早從洛家姐夫那兒聽到了風聲，只可惜妾身糊涂，沒把此事往心里去。”
“你說什么？”不僅耿南塘。就連鄧恒、洛笙年也驚呼了起來。
錢敏君更是站了起來，不可置信的看著她，驚叫了一聲，“妹妹！”
錢靈犀轉頭。抱歉的沖她笑笑，卻轉過頭來，快速而清晰的對耿南塘道，“因為之前。洛家姐夫曾向我咨詢過冶煉之法！”
別說錢敏君嚇得呆了，不明白妹妹的葫蘆里究竟想賣什么藥，就連心如槁木的洛笙年也忍不妝急出言駁斥，“我什么時候問過你這個？”
錢靈犀幽幽嘆息一聲。“姐夫，事到如今，咱們還是把事情老實招了吧。”
洛笙年驚得說不出話來。一瞬間腦子里千回百轉。難道錢靈犀想把事情全都栽贓到自己身上？她不顧錢敏君，也不顧親戚情份了？那這是她自己的意思，還是說，這是錢敏君、錢文仲、乃至整個鄧家的意思？
錢靈犀不用回頭，就知道此刻洛笙年的臉色肯定精彩無比。但她既然開了這個頭，就一定得把這個謊圓下去。
“眾人皆知，我跟敏君姐姐自幼一塊兒長大。感情極深。姐夫雖然自來九原當差后，和我們多不親近，但親戚間的情份還是不錯的。象我才來不久，就送了一個妾室給他，這點大人也能查證得到。”
韓瑛聽著心中一緊，他也收了錢靈犀一個妾室，這事回頭要不要跟欽差大人和皇上那兒先去報個備？
正胡思亂想著，聽耿南塘問，“你方才說，代王曾向你詢問過冶煉之法，你的意思是不是說，代王早知那銅礦一事？不過他為什么會問你這個問題？莫非你懂得冶煉之術？”
錢靈犀心中暗贊，這個大人確實厲害，句句話都問到點子上了。不過，正中她的下懷。故意做出一副略帶嬌羞的樣子，錢靈犀道，“大人應該知道，我的夫婿是鄧氏長子。而鄧氏富庶，名下產業不計其數，便是替朝廷開采冶煉的礦藏也是有好幾處的。”
此事確屬事實，天下皆知。
鄧恒心中一動，忽地想起老爹前兩天給他捎的東西來，決定稍安勿躁，且看媳婦究竟是要干什么。
錢靈犀又道，“正因如此，所以洛家姐夫便偷偷托我，去尋一個冶煉之法，還讓我瞞過相公。我心中覺得古怪，不肯答應。可洛家姐夫卻說此事事關他的前途，讓我務必要替他想個法子才好。唉，我本是不愿答應的，可想起姐姐，又不得不答應下來。”
看她說得聲情并茂，有鼻子有眼，洛笙年真是快吐血了。如果說錢慧君把責任全推給他，他也就認了，畢竟確實跟她有些瓜葛，可為什么錢靈犀也要這樣來污蔑他？
難道她不知道，這樣把責任全推到自己頭上，自己就絕非一個私挖礦藏、圖謀私利的罪名了？他不僅要煉，還想煉出好東西來，這是要什么，要造反嗎？
可當真要是這樣一頂大帽子扣下來，別說他死無全尸了，妻兒老小，甚至岳父一家只怕也要被株連！
洛笙年氣極，反倒不吭聲了，他就要看看，錢靈犀到底要把他陷入怎樣的境地才罷。可鄧恒卻似隱隱明白了過來，不動聲色的往旁邊挪了一小步。
而前頭耿南塘再度發問了，“你可知，代王要冶煉的究竟是什么？”
錢靈犀老實的點頭，低低的道，“我那姐夫說，嗯…他說想要立功，尋常的銅鐵冶煉之法都不能奏效，必須得尋一個最厲害的冶煉之法才行。”
咝！此言一出，舉座皆驚。
連韓瑛都有些坐不住了，難道洛笙年真想冶煉兵器不成？
靜默了好一時，只聽耿南塘的聲音清冷如冰，“鄧大夫人，你可知道，如果你揭發的其罪屬實，你家姐夫就是滿門抄斬的重罪？”
“大人！”錢慧君魂都快嚇飛了，仆倒在地，“此事妾身全不知情，全不知情啊！我就說那冶煉之事是他們弄的，跟妾身半點關系也沒有！”
錢靈犀翻了個白眼，這回不等她說話，耿南塘就一拍驚堂木，厲聲斥責，“莫錢氏，你把方才本官的告誡當耳旁風了嗎？來人，拉下去掌嘴二十。小懲大戒，如有再犯，再罰！”
錢慧君驚得猛地抬起頭來，就見眼前堂上那位大人已經拉下了臉來。雖是風度翩翩，卻也帶著股肅殺之氣，令人不敢逼視。
她忽地想起，這位耿南塘耿大人雖是出身翰林院。但真不是吃素的。從前曾經辦過一樁轟動一時的大案子，那時候他初到地方，流民作亂，官府不力。甚至還相互勾結。魚肉鄉里。
結果，這位文質彬彬的耿翰林，以雷霆手段從旁省調集軍隊。迅速將亂象鎮壓。并且巧設妙計，將流民匪首與官府里貪贓枉法的官吏，一共九人設局擒拿，在罪證確鑿的情況下，連天子都不報，就把這伙平民連同當官的一起推到大街上斬首示眾。
這九頭命案一下子就震懾了眾人，然后便勢如破竹般平定了亂象。后來天子得知。不但不怪，還贊其“有勇有謀，雖是書生，卻有大將殺伐決斷之風…他想要的十三圓（棺材的一種，極普通）太過難得，朕還得細細再尋上幾十年才成。”
再后來，眾人才陸續得知，原來這位耿翰林，在上任之初，曾經和皇上說，“此去地方，臣便是萬死，也要替陛下掃清一片乾坤。若是微臣食言，自無臉面來見天顏。倘若臣萬幸，雖身敗但功成，還請陛下賜臣一口十三圓，也好讓臣含笑九泉。”
記起舊事的錢慧君猛地警醒，骨子里如此剛烈之人，她怎會大意的以為只是個溫文儒雅的書生？
可是悔之晚矣，耿南塘之所以是耿南塘，不僅因其睿智，還因其鐵血的手腕，于是二十個板子毫無懸念的拍在錢慧君嬌嫩白皙的臉蛋上，頓時打得紅腫一片。
錢靈犀不太厚道的想，果然比之前的蒼白憔悴好看多了，還不用脂粉。
可耿南塘的話還未完，“鄧大夫人，你還沒回答本官呢。”
錢靈犀趕緊收回目光，打起精神回答，“妾身知道，私下冶煉乃是重罪，所以妾身不敢胡言亂語。當日妾身聽著洛家姐夫這么說，便心生疑惑，問他怎么想起冶煉之事。可他卻怎么也不肯說，只讓我去想法探聽鄧家的冶煉之法。后來妾身無奈，只好去相公的書房翻查，倒是找了一個方子給他。可洛家姐夫卻說我那方子也不好，得再想辦法。妾身一介婦人，能懂什么冶煉？只好胡亂應下，接著找了。可妾身卻實在沒有想到，這事還關系礦藏，若是妾身當時多想一想，或者與相公商量一番，只怕就不至于有今日之禍了。所以這是妾身的第三條大罪。”
這話說得有理有據，連錢敏君不禁都產生了懷疑，難道真的是洛笙年威逼過錢靈犀？
耿南塘的目光清亮如電，似是要直直看到人的心里，良久，方才問道，“鄧大夫人，你既如此說，可有證據？”
錢靈犀點頭，“第一件事，大人盡可以去問我家下人。看我與弟妹溫氏是否相處融洽，跟莫家堂姐又是否親密無間。若是怕讓我家下人因主人威勢撒謊，盡可以去九原的官宦夫人間打聽一番。至于慧君姐姐說我攛掇著弟妹，這事也請弟妹好生回想一番，可否真有此事？如果有的話，我們是何年何月何日在何地說過這話，還請一一道來，以防有些對不上的地方露了馬腳。”
她不過淡淡掃了溫心媛一眼，可鄧憫卻是狠狠瞪了一眼過去。錢靈犀已經這么拉著她了，如果溫心媛還這么不知好歹的拖錢靈犀下水，那不用別人說，他頭一個就要休了這媳婦。還要說她是心懷私怨，才故意陷害長嫂。反正這媳婦連生都不能生了，溫家擺明又不管了，還留之何益？
溫心媛確實要好好考慮下了。她在得知被家族遺棄后，雖是想拉人下水，可她更想保住自己的性命。順著錢靈犀的話說，她會有條生路，可要是逆著她，那就等于跟整個鄧家對著干，在已經失去娘家支持之后，這樣的風險她確實冒不起了。
不禁抬頭看一眼盛行恕，就見姑父也是冷眼以待，溫心媛知道自己應該怎么選了。
此時，錢靈犀又講起第二件事，“因當時我在敏君姐姐家作客，所見的只有我們兩家下人。為防她們說謊，大人可以去問我姐夫的妾室，紫姨娘的女兒妞兒。那孩子才三歲，剛學會說話，別的不會，就會記大人的話。那日我們在那兒說起收條一事，末了才發現這孩子躲在桌子底下玩，還把我們的話全學了去。這么小的孩子，想來就是大人教也學不會撒謊，大人抱來嚇一嚇，就知道究竟了。至于第三件事么？”
她轉頭把目光移到洛笙年身上，“姐夫，你就實話說了吧。”
在全場人的注目下，洛笙年從鄧恒身后站了出來，鐵青著臉，卻是咬牙切齒的道，“她…說得不錯！”
深吸一口氣，在眾人的驚詫的注目中，洛笙年一字一句的道，“因我貪功心切，聽說那窯場挖出些零散的礦石，便動了心思。因莫氏跟我說，這些礦石數目極少，我心里想著就算報上朝廷也沒什么用處，若是能拿去試驗一個好的冶煉方子，豈不是天大的功勞？只可惜鄧家的方子仍有缺陷，所以我不得不暫且把消息隱瞞，直至試驗出最佳的方子。”
耿南塘看了他好一會兒，“那如今，代王可曾試出好方子了？”
洛笙年拱手抱拳，臉上種種不甘憤恨與無奈，最終化作一片決絕，“方子是有一個，若是大人同意，我愿再去試驗。若是再錯，我也沒什么好說的，只求日后大人回報圣上時，能饒過我妻兒性命。但若是僥幸成功，還請大人回稟圣上時多多美言幾句，以贖今日罪過。”
洛笙年已經給逼上梁山了。
方才，借著錢靈犀說話的掩護，鄧恒低低的對他說了七個字，“置之死地而后生。”
如果說洛笙年起初還不明白，但在錢靈犀反復提及立功二字之后，他漸漸豁然開朗了。他不知道錢靈犀怎么知道他招供的內容里有得知礦石一項，但他卻很快抓住了重點。
憑一條知情不報的罪名，他后半生的前途算是斷送了。但是，如果他只是立功心切呢？就如錢靈犀所說，他如果只是得到了一些零散的礦石，琢磨著想冶煉出質量更高的成品，這算不算是將功補過？
洛笙年沒得選，他只能奮力一搏。
遭人冷眼的日子他已經過夠了，與其要窩窩囊囊的痛哭流涕，求一條性命，為何不最后再拼一把，看能不能轉危為安？
洛笙年還算是條漢子，他決定賭了。所以他順著錢靈犀的話，接得天衣無縫。
錢靈犀也暗暗松了口氣，事情到了這一步，反而好辦了。接下來，就是三分努力七分運氣，看老天爺照不照應了。
（整合了，今天就一章了。）
