鄧恒偏不愿意滿足錢靈犀的好奇心，只說那封信里牽扯到軍國機密，不便透露。
錢靈犀心里越發癢癢的，“我保證不說出去還不行么？”
“行。”鄧恒一本正經的告訴她，“只是我也保證過，絕不說出去。”
這不存心吊人胃口嗎？不問就不問了，錢靈犀氣鼓鼓要跟他分道揚鑣。眼下已經回到南明的地頭，她一個未婚少女難道還要頂著婦人發髻跟他一起廝混嗎？
“我知道你現在急于回家，我也一樣。不過此事太過重大，我們得先回一趟京城才行。你知道的，我們鄧家樹大招風，若是動用家族力量，難保不給有心人窺探到火銃之事。況且眼下我也有一個私心，想低調的回京，聽聽我失蹤這些天，各處都是些什么反應。少不得要委屈你，再扮一段夫妻，與我同路了。”
聽他噼里啪啦一通大道理砸下來，似乎還真都是些無法拒絕的理由。可是想想那位如煙，錢靈犀就是一肚子氣。
“你要喬裝改扮，大街上多的是女子，何必非得尋我？派幾個人送我回家就行。你再去尋個如煙如雨，想扮什么扮不出來？”
鄧恒揮手，把一旁忍笑的吉祥趕了出去，才正色向錢靈犀解釋，“我跟如煙并沒有什么。請她來不過是為了演戲，實在不是你想的那樣。”
嘁，錢靈犀大大翻了個白眼，顯然不信。可鄧恒卻從懷中取出一張字據，遞到了她的面前。
錢靈犀本來是不想看的，可她識字啊，只看那字據一眼，便給吸引住了。
字據是鄧恒和如煙立的，鄧恒讓如煙幫他演一出戲，而如煙的要求是讓鄧恒替她贖身，并替她置一份小幸業，并按年供給她一定數目的銀子，直到她過世為止。.
“這女子很聰明，不是么？”鄧恒把已經由如煙簽收的第一筆銀子的收據又拿了出來，“她知道在這世道里，一個女子不容易保證她的財產不受侵犯，所以她索性并不獅子大開口，只要我每年給她五十兩，以保她終身衣食無憂既可。看起來雖然不多，可以她的年紀，活上三四十年，可就是一筆不小的開支了。”
確實聰明。不過錢靈犀還有一點未明，“那她不怕你賴賬？”
“賴女人的賬？”鄧恒不客氣的斜睨了她一眼，“你覺得我會是那種人？”
錢靈犀撇了撇嘴，就算是如此，也不能表明他們就是清白的，只能說明他們進行了一次有償交易而已。
不過心里的那口氣卻順多了，只是嘴上還硬著，“那你也沒必要一定留下我吧？”
“不，只有你最合適。”鄧恒很認真的告訴她，“因為你會騎馬，而且洶又是千里挑一的良駒，只有它才跟得上大黑的速度。就算是你肯把馬借給旁人，洶肯馱么？”
錢靈犀瞪大眼睛，“可就算咱倆再快，那還有吉祥那么些人呢！你難道想把他們都甩了？”
鄧恒正是這個意思，“若是要不惹人注意，肯定是讓他們在后面徐徐而行，而我們快馬回京。就算有人想玩什么花招，也不會想到閔公公陪伴的，竟然不是我。”
他慎重告誡錢靈犀，“你應當知道，有時朋友捅來的刀子，可遠比仇敵捅來的更讓人防不勝防。我們現在雖然回到了南明，但真的就安全了嗎？既然我們能在大楚布下眼線，誰說大楚就沒有在南明設了釘子？然后別說鄧家的人，就是朝廷里的人，知道火銃的人也不多，如果這秘密一旦流傳開來會怎樣？”
錢靈犀給他說得也緊張起來，不過想想又不對，“那這事不是孔離已經知道了嗎？他要說出去，你有什么辦法？”
鄧恒卻沖她微微一笑，搖了搖頭，“孔離是個聰明人，他想要攔截我是真的，但他沒蠢到沒得到實物前就把火銃的消息泄漏。與此相反，他還會千方百計嚴密封鎖這個消息，否則這消息若是泄露，你知道會在整片云洲大陸上造成多大的恐慌嗎？”。
錢靈犀瞧他這得瑟樣，忍不住刺了句，“尤其他現在放了你，就更不會說了。”
鄧恒坦然笑納了，“聰明。所以你趕緊收拾收拾，跟我準備上路。”
錢靈犀卻討價還價起來，“你說了半天，這件事成不成于我有什么好處？可別說是為國效命，國家需要你這樣的熱血男兒，可不一定需要我這樣的弱女子。我一個小老百姓，可不想做什么轟轟烈烈的大業績。我們家人也老實本分得很，不想升官發財。”
鄧恒笑得從容，“知道你們家人淡泊名利，不媳這些東西。但有一樣東西，你一定想要。”
什么？錢靈犀不解。
鄧恒看她一眼，緩緩吐出四個字――“終身免賦。”
錢靈犀一驚，只聽鄧恒道，“我知道你愛做生意，你家二哥也有功名，他可以免賦，但你爹和大哥他們不一樣得交賦稅？你若是肯跟我跑這一趟，我求皇上給你們家開個恩典，免了你們全家的稅賦，如何？”
他頓了頓，道，“聽說你大哥就是因為稅賦的問題給你從前那個二姐夫連累了，如果光明正大的免了你家的稅賦，將來你還用操這些心么？”
錢靈犀這回可大大的心動了。
無論什么朝代，老百姓的稅賦可都是不輕的負擔，就算錢家是書香門第，在稅收上會有一定的優惠，可仍是一筆不小的數目。如果能給全家終生免了稅賦，那往小里說，是他們在經濟上得益，往大里說，這輩子都不用怕官府拿捏了。
歷來官府看誰不順眼，不就是一句苛捐雜稅就把人誆進去了？
錢靈犀追問，“那是我參與的所有生意以及將來置的田地都免稅，還是說必須得我獨家的？”
鄧恒表情很誠懇，“如果是你參與的所有生意全免，那恐怕不可能，但只要是寫在你名下的生意全部免稅，如何？比如說你在我的糖廠也有份子，在分給你之前就不再算稅了，全部給你，剩下我該交的那是我的事。”
錢靈犀聽著大好，“你能保證？還有我們家人，也能一樣？”
鄧恒不敢打包票，“這事畢竟得天子裁決，我會努力，但若是實在不成，以后你們家交多少稅，我幫你出，行不？”
行！錢靈犀宰起大戶很利索，既然有人答應了，那她就犧牲一把小我，做一回假鳳虛凰吧。
真正踏上行程才知道鄧恒所說的辛苦是什么意思，這家伙完全就拿出急行軍的派頭，每天天一亮就帶著錢靈犀上路了，午飯都是自備干糧解決，晚上一定要到天黑才肯找地方休息。
沒幾日日下來，錢靈犀只深刻的領悟到一件事，錢不好賺，便宜不好占啊！尤其是想從某個姓鄧的奸商手里賺點錢，那簡直是老命都要去半條了。
這日傍晚，在途經一個小鎮時，錢靈犀無論如何再不肯往前走了，因為鄧恒已經打聽過了，再往前就又得在村莊借宿，而在鄉村借宿就意味著又沒有地方洗澡了。
“我覺得頭有點暈，可能是要中暑了。”錢靈犀找了個借口，有氣無力的歪在馬上，好象隨時都能掉下來。
鄧恒似乎很著急，“你再堅持一下行不行？到了前面村莊，我一定想辦法找地方給你洗沐。”
錢靈犀不信，之前有一天她就是信了鄧恒的話，結果大半夜的他把領到村里的杏邊去了。
明晃晃的月亮，明晃晃的河水，錢靈犀一看就掉頭走了。她寧可找老鄉借個盆子，象孝似的洗了個坐浴，也堅決不在那樣光天化日的地方干有傷風化之事。且不提鄧恒是否會偷看，村民是否會偷看，萬一河里鉆條水蛇螃蟹什么的出來，還不把錢靈犀嚇死？
所以她極力耍起了無賴，“我頭真的好暈，還胸悶想吐，肯定是中暑了，我不行了，不行了！”
瞄到鎮上最大的一間客棧門前，錢靈犀很配合的從馬上“栽倒”下去，順理成章的就混了進去。
鄧恒在她身后的眼神閃了閃，終于還是跟進來了。
先要一碗綠豆湯，清熱解暑，接著錢靈犀就要了一只浴桶，泡澡。
當全身終于浸在熱水里，舒服得她全身每個毛孔都張開了，連日來的疲憊似乎也化在這暖融融的熱水里。錢靈犀腦袋一歪，就這么睡了過去。
因為她睡前沒交待，丑丑自行出去覓食了。錢靈犀累，他也會累，跟著一個長期不負責喂養的飼主，幸伙只好自己動手，豐衣足食了。
所以鄧恒進來的時候，沒遇著一點阻礙。
孤男寡女，為了路上方便，自然是以夫妻相稱，而自從洞房那日同床共枕之后，錢靈犀也漸漸習慣了鄧恒睡在她身邊的日子。尤其這些天累得半死，幾乎沾床就睡，哪里還會生出別樣心思？
可她沒這心思，不代表別人沒動過什么心思。看著錢靈犀給熱水泡得紅通通的小臉，鄧恒伸指輕輕撫過她的圓潤的面頰，目光順著她纖細的頸，一直滑向蜿蜒進水里的肩…。如果您喜歡這部作品，歡迎您來訂閱，打賞，您的支持，就是我最大的動力。)
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