“錚！”一支雕翎帶著破風之音，射向從天而降的海東青。
可這鳥兒給錢靈犀馴得熟了，極有靈性，它在半空之中發現不對勁，高聲鳴啼之后，往下落腳只是為了告知主人敵人的方位，眼見有箭來了，它在半空之中一個扭身，拍拍翅膀換個方向便迅速溜之大吉。
而已經暴露方位的敵人也沒了隱藏的必要，從山道兩邊，半人高的雜草樹叢中冒出頭來。粗粗一數，竟有四五十人之多，大多騎了馬。看他們衣飾并不整齊，多是粗布舊衣，眼下北方已經快要入冬，但大半之人的衣衫都很單薄，并沒有御寒之物，顯然生活得并不富裕。而手中的武器也是五花八門，有棍棒有刀槍，卻也有人手握鋼叉，或是鋤頭釘耙。唯一醒目的是人人都扎一塊頭巾覆蓋著面目，只露出一雙眼睛。
一瞧這架式，錢靈犀明白了，這是遇上山大王，來打劫的了。
此次護衛錢文仲回京的侍衛長李二娃原是樊澤遠手下的兵，和錢文仲也熟極，因在開荒種地中立了功，月前升任小隊長，這是頭一次接受軍務獨自帶兵。原以為是個太平之極的清閑之旅，沒成想卻冒出這么大的考驗。
眼看著對面人多勢眾的土匪，李二娃眼角溜一眼自己手下那十來個兵，不由得心中暗自叫苦，這還有一家子老弱婦孺需要保護，他們又不是三頭六臂，哪里顧得過來？
可兩軍對壘，首先不能輸的就是士氣，李二娃雖然心中打鼓，但面上還是聲色俱厲的上前叫罵，“你們是活得不耐煩了嗎？居然敢打劫朝廷官員，這可是殺頭掉腦袋的重罪，你們是吃了熊心豹膽嗎？現在本軍爺給你們兩條路，一是放下武器立即過來認罪，否則可就別怪本軍爺將你們殺個落花流水。片甲不流！”
他以為這是在說書么？錢靈犀暗自翻個白眼。這伙人說不定就是看著她們是官宦人家，又拖著這么多箱籠才來打劫的，那些做賊的不總是說替天行道，為民除害？官員就是首當其沖被放在對立面的。
空間里，丑丑冒出來，摩拳擦掌的問。“要不要幫忙？”
“沒你什么事。”錢靈犀把他按了回去，這還沒到生死關頭呢，要是這小子來一個必殺技，把人全部放倒了。回頭她不被當成妖怪審查才怪。
那伙賊人的頭領出來說話了，果然和錢靈犀想的差不多，一張口也是戲臺里的詞兒，“劫的就是你們這些當官的，反正你們這些錢也是從老百姓身上得來的。現在本大王也給你們兩條路，一是放下所有的錢財離開，我們就不傷你們性命。如若不然的話，就等著受死吧！”
“好大的口氣，那…”
眼見兩邊就要動手，錢文仲趕緊打馬到了最前面，錢靈犀怕干爹有個閃失，趕緊得得跟了上去。
石氏在后面瞧見擔憂不已，暗地吩咐從趙福，“你快到前頭去，說我的話。叫二姑娘回來！”
趙福趕緊一溜小跑去了，可錢靈犀哪里肯走？趙福無奈，只好跟在馬旁，看局勢變化。
錢文仲掃了一眼那伙山賊，“聽你們的口音，應該是隴中人吧？據本官所知，隴中可是個好地方，素有塞上江南的美譽。眼下正是剛忙完秋收，日子最好過的時候。怎么你們反倒弄得落草為寇呢？”
“我們會如此。那還不是被你們這些當官的給逼的？”山賊之中，有個眼睛亮亮的年輕人沉不住氣。站出來說話，“要不是你們當官的逼著我們去種瓜種梨，等我們種好了又不兌現原先的話，給我們換糧食，我們又得養馬，又得養家，這日子怎么過？”
這些人的口音和樊澤遠頗為接近，看樣子是他的老鄉。素來聽聞隴中民風剽悍，下地可種田，上馬可殺賊，眼下看來，倒還當真不錯。這伙山賊只怕就是當地農民扮的，是以才要蒙面，怕給人認出來禍連九族。
可他們說的種瓜種梨是怎么回事？錢文仲倒是知道隴中有不少馬戶，要替朝廷養馬的，可不讓人種糧食可就太奇怪了，“如果你們真的有什么冤屈，不妨過來細說。實不相瞞，老夫正要上京面圣，如果你們所說之事有理，本官倒可以替你們在皇上面前說說這里的情形。”
那年輕人似有些意動，但旁邊的人卻道，“這些當官的，哪一個不是嘴上抹了蜜說得好聽？他眼下看被我們堵著，自然就說要幫我們，等到放他走了，說不定立即就要帶兵來追殺我們了。咱們跟他費的什么話？直接把銀子搶了走人！”
“就是！”旁邊有人附合，“先搶了他們再說，有那漂亮的忻娘也一并帶回去。”
石氏聞言在后面嚇得臉都白了，心中暗悔，早知如此應該給女兒也備兩身男裝，萬一那伙賊人狂性大發，可怎么辦？
“等等！”眼見這伙山賊蠢蠢欲動，錢靈犀在馬上高呼一聲，站了出來，“你們起先說想搶我們，不過是因為沒有糧食，沒飯吃才會如此，可你們要是劫了人，那可該當何罪？”
她挑眉從那伙山賊臉上一一掃過，“你們不愿意以真面目示人，證明并不想一輩子做賊吧？只是一時遇到困難，想劫點財買個活路，可要是劫了人，那性質可就不一樣了。在這里的不是官員，就是官員家眷，你們要是敢動我們一根頭發，這一輩子可就都得在官府衙門的大牢里掛上號了。還不僅是你們，連你們的兒子孫子，都永遠見不得光，抬不起頭，你們真要如此么？”
這話說得那伙人猶豫了，還是那個為首之人站出來說話，“那你們就把財物放下，我們說話算話，還是放你們過去。”
“給他們吧，咱們那點家底，也沒多少東西。”錢文仲不是愛財之人，如果比起自家妻女的安危，那更加的不值一提了。
可錢靈犀卻不愿意，給干爹一個交給她的眼神，繼續提高嗓門道，“你們想要我們的財物不難，可我們家原本就沒多少錢，這次去京城是給我家姐姐完婚的，車上大多都是家里一點一滴攢下來的嫁妝，你們若是不信，我拿給你們瞧。”
她當真打馬到行李車旁，打開最頂上的一口箱子，取出錢敏君親手繡的一床帳子，捧到那伙山賊面前展示，“你們瞧，這可是我姐姐用了兩年的時間才一針一線繡出來的，如果你們搶去，無非是換幾兩銀子，花了也就花了，可你們讓我姐姐上哪兒再去尋這一模一樣的嫁妝？她這空著兩手到婆家去，會不會給人笑掉大牙？我想你們也是有妻有女，有姐有妹的吧，若是眼下有人把她們辛苦積攢的嫁妝搶了，讓她這么丟臉的去嫁人，你們怎么辦？”
那伙山賊面面相覷，好些人手里的刀槍都放下來了。可也有人不服的叫囂，“看她一頂帳子就那么漂亮，肯定是個有錢的。便是沒了，不過給人笑話，難道還會餓死不成？咱們同情她，誰來同情我們？這馬上就要大雪封山了，要是咱們再不弄點糧食回去，難道眼睜睜的看一家老小全都餓死不成？”
這么一說，那些人的心腸又硬了起來，“對，咱們不能心軟，搶！”
錢靈犀見機不對，也迅速喊了起來，“如果我能給你們個機會，既不用做賊，也能領到糧食，你們干不干？”
這話說得那伙人都愣了，能有這么好事，誰還愿意做賊呢？
“你騙我們的吧？一個乳臭未干的黃毛小子，說的話哪里能信？”
這話錢文仲不愛聽了，把臉一沉，“那本官說的話你們信不信？”往錢靈犀一指，“她是本官的孩兒，她說的話就跟本官一樣！”
錢靈犀怕這伙人剛動心就又給人調唆得疑神疑鬼，忙把自己的打算告訴他們，“我干爹是九原的官員，主管的就是農耕這一塊。今年九原那里軍隊試行耕種，大獲豐收，這消息是四周百姓全都知道的。你們若是不信，盡可以找人打聽清楚了再去。眼下我要告訴你們的辦法就是，請我干爹手書一封，你們帶到九原去，找人先借些糧食給你們過冬。不過等到明天開春，你們得在九原一樣種出糧食，或是拿你們本地的特產或是做工來還，如何？”
她這末了一句問的不僅是這些山賊，問的也是錢文仲。
錢靈犀心里清楚，九原今年糧食豐收，除去交公的，將士們都剩下不少，因怕糧賤壓價，這回都沒賣，準備開春再說。要借出這樣一批糧食來，實在是綽綽有余。
九原地廣人稀，最缺的就是勞動力，雖然有當地駐軍的開墾，但相對于九原廣袤的荒地來說，仍顯得杯水車薪。許多事雖然有人想到了，卻根本沒有人力去做。這回九原官府在給朝廷的上書中，還有很重要的一條，就是希望皇上能夠放開政策，讓他們能夠吸納周邊的無業游民前來定居。
錢靈犀見這伙人不象是長年做賊的料，倒象是臨時拼湊起的隊伍，所以動了招攬之意。
