傍晚。榮陽。
天氣漸暖，勤快的人家在晚飯后總是利用最后那一點天光在家做點針線或是什么修補活計，只有家境比較富裕閑適，或是有事要辦的人家才會出來走動。
當然，也有些懶散的大姑娘小媳婦不肯好生在家呆著，要利用這點子閑暇功夫到街上逛去。可既上了街，不拘是買包瓜子或者喝杯茶，總是要花錢的。
咣當！林氏生氣的把針線籮子往炕桌上一摔，望著又想出門的人發了火，“婆婆都還在家里干活呢，年輕媳婦倒是天天往外逛，有夠沒夠的？”
要是初來乍到，圖個新鮮也就罷了，可這成天吃了飯，筷子碗一推就往走，也實在是太不象話了。
看她發了火，大媳婦董霜兒住了腳，賠笑著解釋，“婆婆，我昨兒在街上看見一家布行有便宜貨，里面有幾塊去年的夏布還挺好看的，這不想去扯兩身回來給相公做身新褂子么。”
二媳婦徐荔香卻沒這么好脾氣，撅著嘴抱怨，“橫豎也沒花家里的錢，都是我們自個兒的工錢。再說家里不也聽您的話，請了隔壁的銀蓮來幫忙家務么？那錢可也我們出的。”
林氏氣得噎住，“這一個二個的，翅膀硬了都想飛了是不是？賺點子錢很了不起么？也不想想…”
“算了。”一向不怎么管理家務的錢文佑忽地插進話來，“媳婦們要去就讓她們去吧，注意安全，早些回來就是。揚威啊，你媳婦既要給你買東西，你就陪她們去吧。”
“我，我就不去了吧？”錢揚威愣愣的站在那里，不明白爹說的是反話還是怎樣。
但徐荔香卻喜滋滋的把他衣袖一扯，“爹讓你去你就去唄。走啦，走啦。”
眼看著這小三口出了門，林氏愈發生氣，把火撒到錢文佑的身上。“你什么意思？”
錢文佑拍拍一旁有些被嚇到的小兒子，示意他不要緊張，這才跟林氏低語，“你若不讓她們去，以二媳婦那性子，肯善罷甘休？少不得又要鬧騰。”他沖隔壁一努嘴，“揚名揚武還要讀書呢。你讓不讓人清靜了？”
看一眼對面緊閉房門，正在用功苦讀的戌倆，林氏把心中的火氣壓下大半，卻又嘆了口氣，“你以為我想做惡人么？這事情是明擺著，三太太不過是看在靈丫的面上才給她兩個嫂嫂安排了差使，每月給她們一兩銀子，生生是白養著她們在。可她們兩個也太不懂事了。就算這人情日后有靈丫去幫著還，可她們也爭點氣，自己攢點家底行不行？反而成天大手大腳的往外花。在這兒花慣了手，往后回了鄉下，沒人給錢了，那可怎么辦？”
錢文佑嘁了一聲，“你以為她們還肯回鄉下去么？”
林氏一愣，“不回去還能在這兒住一世？揚威可是長子，他要不回去，我們怎么辦？”
錢文佑沒好氣的白她一眼，“虧你還總說我不通世務，眼下你怎么犯糊涂了？我就是成天沒在家呆著。也能琢磨出她們心里那點子小九九的。”
林氏和小兒子錢揚友同樣睜著相似的眼睛，聽這位一家之主發表高見。
“我在那雜貨鋪子里蒙陳家少爺看得起，給個管事做著，成天來來去去，也跟不少人打過交道。這榮陽富裕，往來的生意人多。許多年輕子弟跟來了可就都不肯走了。咱別的不說，就說咱鄉的那個陳昆玉不就是如此？女人一個一個的往屋里弄，就是不肯正經回家娶個親，咱們把他家的書信帶給他，他有動過沒？根本就不搭理！”
他冷笑一聲，“我看哪，不止是那兩個媳婦，連揚威的心思都有些野了。”
林氏聞言一驚，“你說揚威？他做什么了？”
“還用我說么？你看他今兒，雖說是我讓他去的，可他是很不想去的模樣么？也知道愛漂亮了，在鋪子里也知道要面子了，凡事雖還不敢強出頭，但也想往前湊了，這不是心思動了，又是怎么回事？”
錢文佑這一番話把林氏的冷汗都說下來了，長子是父母老來的依靠，要是錢揚威也變成陳昆玉那敗家子的模樣，林氏可真不要活了，“孩子他爹，那這可怎么辦？你得快想個辦法啊？”
“這我能有什么辦法？”錢文佑兩手一攤，“當初我就說不來，你們非要來。來前我就說可能會這一天，你總覺得好似我們跟著就孩子們就不會變壞。其實依我看，這都差不多。”
林氏聽得心驚肉跳，那要是如此，還在榮陽呆著干什么？得趁錢揚威還沒有學壞之前快些回去呀！可錢文佑說得對，眼下他們都已經嘗到大城市的甜頭了，還肯老老實實的跟他們回去么？
“錢叔，錢嬸，在家么？”房亮提著一只籃子笑吟吟的上門來了。
眼下他住在老師朋友開的書院里，但不時會來拜訪，和錢家人處得很是熟絡。因從窗中見到錢揚名他們在溫習功課，也不打擾，只招呼一聲就進了堂屋，將籃子上的布揭開，露出里面紅通通的新鮮櫻桃來，“這是其他學生孝敬老師的，因容易壞，老師便分了我些。我便借花獻佛，拿來給叔嬸了。”
“你這孩子真是客氣，連幾個果子也想著我們。”林氏嗔怪著，心中卻是很高興。
因錢揚友想吃，忙拿去洗了，和自家的湯水一起端了出來，“這是今兒燉的紅棗瘦肉湯，預備給你兩個兄弟晚上餓了吃的。你也吃一蠱，嘗嘗嬸子的手藝。”
“那我就不客氣了。”房亮盤膝坐上炕桌，一面吃，一面問起，“怎么不見錢大哥他們？”
說起他們，林氏不覺有些泄氣。
“這是怎么了？家里出事了？”
“事倒沒事，只是你嬸子心里不痛快呢。”錢文佑嘴快，把剛剛的煩難道了出來。
林氏有些不好意思，覺得家丑外揚了，“這是怎么說的？跟著孩子說這些做甚？”
可錢文佑卻道，“房亮這孩子又不是外人，咱們鄉里鄉親的，難道連這點都信不過？何況他還是讀書人，說不定比我們還有主意呢。”
“有主意倒談不上，不過我有點子淺見可以說給叔嬸聽聽。”
“那你快說。你們年輕人，肯定更明白年輕人的心思，要是有什么好法子，也教教你嬸子。”
房亮微微一笑，“其實說句公道話，也難怪錢大哥會這樣。他又不象揚名揚武，還有個讀書的功名盼頭，眼下來了榮陽，見弟弟們天天都在國公府里用功，自然也是希望能做出點事情，不要被人比下去才好。”
這話說到點子上了，林氏不禁問道，“那他要上進，我不攔著。可他…”
說到這兒，她自己忽地明白過來。錢揚威不是不想上進，而是找不到可以上進的方向。所以他只好學著人家，整兩件漂亮衣裳，弄得自己體體面面的，給心里一點安慰罷了。
林氏一想明白，把臨出口的話改了，“那他究竟該怎么做好呢？”
房亮想了想，“這就得取決于揚威哥究竟想做什么了，我是覺得，揚威哥的性子沉穩，若是讓他去跟人打交道，恐怕有些難處，不如靜下心來學一門手藝，日后不管走到哪里，都是好的。”
林氏皺眉，“那雜貨鋪子能有什么手藝好學？”
“那可不一定，我聽說光那海味的辨別就是極大的學問了。”
房亮一語未落，錢文佑忙忙支持，“這話說得很是，象我們那間雜貨鋪子里面還有藥材，但藥材的收購卻只能由陳家少爺一人來瞧，我們都不識貨。若是差個等級，那東西價錢可差了好幾倍呢！”
林氏頓時動了心思，“那咱們不學他家的醫術，能不能讓他教教揚威認藥材？既是正經差事，也是門學問，將來做不了大夫，能回去做個藥農也不錯啊。”
房亮點頭贊道，“咱們小蓮村還沒一個正經懂藥材的人哩，若是揚威哥學了，山頭上的那些藥材也不至于白白荒廢了。”
林氏卻有些忐忑的瞅他一眼，“你家不是會么？”
房亮失笑，“嬸子大可不必介意，我們家也就認得那幾樣，而且也不懂得分辨好壞。咱們后頭的山林里多的是藥材，又不是我們一家的，可不會妒忌揚威哥。”
那這事就決定了，錢文佑打算明天就去求求陳晗試試看。
又閑話一時，天也黑了，錢揚武拉著錢揚名出來和房亮探討學問，送他回去，這也順便貫徹他家三姐的指示，勞逸結合，出來散個步了。
因回房亮住處的路正好要經過榮陽最繁華的大街，房亮想起錢揚威之事，就有意識的把話題把這方面引。感慨起某些讀書人耽于安樂，不思進取的現象。
錢揚名極是鄙夷，“這些胸無大志之人，說來就有辱門楣。全然不顧念家中供給之苦，實在是可恥之極！”
見他和錢揚武都是一個調調，房亮這才安下些心。他是把錢家人當成自家人一樣來相待的，真心怕他們學壞了。眼看離自己住處不遠，正打算說讓他們回去算了，忽見街上奔來幾匹快馬，看那馬兒累得滿身大汗，想來是在閉城門之前趕進來的。
“讓讓！快讓讓！”
眼見那些侍衛催動馬匹，跟陣風似的直奔國公府而去，房亮目露詫異之色，“走得這么急，莫不是你們國公府出事了？”
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