“快請坐，你們也真是客氣，來就行了，還帶什么東西？素月，快去把姑奶奶送回來的好茶沏來招呼貴客！”陳氏客氣著，把專程前來道謝的石氏母女三人請進了客廳里。
在昨日的喜宴上，要不是有她仗義執言，錢靈犀的冤屈肯定沒這么容易洗清，所以石氏在昨晚道了謝不算，又在今天上午，錢靈犀她們放學后，特意備了幾樣禮物，專程來拜訪陳氏。
讓人有些詫異的是，這位三太太的居所竟是比她們還要偏遠狹小。雖是個單獨的小院子，卻只有一明兩暗三間房，房間里都是合著大小打的家具，堆得滿滿當當。
房中并無半點彩飾，一應花瓶如意全是雪白碧青的純色，素雅之極。唯一的彩色便是墻角桌上的幾盆水仙臘梅了，被屋子里的暖氣一蒸，熏出的也是帶著清冷的香氣。與她寡婦身份倒是相合，只是這樣的日子未免有些苦悶吧？
心中正憐憫著，陳氏讓她們都上了堂屋里的火炕，“我這兒地方狹小了些，實在是委屈你們了。不過來了就不必講究那些規矩，隨意就好。”
大丫鬟素月一面端上茶水，一面擺上瓜子點心解釋，“我們太太心地最好，自姑奶奶出閣之后，就主動把房子讓給大房，搬來這里了。”
“多嘴！”陳氏嗔她一眼，望她們笑道，“嫡親的兄弟兩個，有什么好計較的？我們那院子本來就跟大哥大嫂連著，當時眼看著揚熙都要成親了，卻苦于無房，擠得幾個哥哥挪啊挪的。他們雖是庶子，總也是國公府的公子，不可失了身份。我一個婦人要那么大地方作甚么？不如搬來這里，既清靜又自在，偶爾來幾個人就熱鬧得不得了，說來我還占便宜了呢！”
錢靈犀微笑。聽出她這一層話里的幾個意思了。長房并不是只有錢揚熙一個嫡子，但她們來了這么久，卻都沒怎么見過長房的庶子女們，想來這日子不大好過。而陳氏住在他們一墻之隔。肯定沒那么自在。而她到這里來之后，是偶爾才有人來，想來不太受重視。但卻很自在，沒人拘束，所以陳氏很滿意，而大房還得領她一個情。不對，加上昨日之事。大房又欠一個人情了。
抓起幾粒瓜子，可才放到鼻端就聞見一股菊花香氣，“這是三太太您自己做的？”
陳氏笑道，“長日無聊，就在這些小事情上打發時間了。這瓜子是用舊年曬的菊花煮熟再烘干的，與尋常炒貨不同，秋冬吃了沒那么上火，你們試試。”
她又介紹桌上其他小點。也全是配合著節令時氣添了干花草藥自制出來的，看她這樣子，倒是很能自得其樂。又不象有甚苦楚的樣子。
錢靈犀她們都嘗了一回，又贊了一回，陳氏心情顯然極好，尤其是對出言無忌的錢敏君，極是疼愛，沒一會兒就命丫鬟把珍藏的蜜釀都給她取出來了。
這是一種加了許多藥材的蜂蜜，甜美甘醇，養生美容的，只是聽素月說，“這蜜制作可極費工夫。且不說那些應季的春花秋草，單是咱們自己養蜂就極費神了。一年也只得一兩壇，給姑奶奶送去一壇，太太這里也就這么一點子了。”
石氏急忙道謝，又順嘴問起二姑奶奶的事情。陳氏聽人提起自己女兒，更加笑瞇了眼。“她挺好的，就是離得太遠了，這嫁出去多少年了，也沒回來過幾次。我不瞞你們，真是怪想得慌的。要不是她愛喝這個，我哪有這么大的勁兒年年折騰？”
石氏怕她傷感，想換個話題，可陳氏卻挺爽朗的指著錢靈犀和錢敏君道，“所以說，你往后替她們擇女婿時可好歹要擇個近些的，象我那丫頭嫁得那么遠，心里不知多惦念呢！”
正她如此坦然的說起，石氏便多問了幾句。
原來錢二小姐，也是陳氏的獨生女閨名杏雨，比錢明君小了五歲，嫁的是平原侯韓家的公子韓瑛，現隨夫君在西康府任都督一職，負責守衛一府的安寧。
啊呀！石氏聽得驚呼出來，“原來韓將軍竟是三太太的女婿，那我在這兒可真得跟您好生道個謝了。”
錢文仲之前原本在西康府任府判一職，專管最麻煩的稅收之事。而他因為給女兒尋大夫丟了稅銀之后，連平常一些交好的官員都不敢替他說好話，反而是那位韓將軍上了道折子自陳已過，說是沒有盡到維護一方安定的職責才讓盜匪橫行，以致錢文仲犯了事。由此替他分擔了些罪責，否則圣上也不會格外開恩，讓錢文仲有戴罪立功的機會了。
而石氏夫妻也是在到了京城之后才知道韓將軍的仗義之舉，當下很是感慨，因為文武官員要避嫌，之前雖在一個任上，卻跟這位韓將軍并沒打過什么交道，沒想到危急時刻反而是他出手相助，甚至都沒告訴他們一聲。
陳氏也是頭一回知道這事，但她卻毫不意外，反而笑道，“都是自家親戚，他們還是晚輩，礙著職務不便，不能來拜訪你們已經很不對了，如果知道堂叔出了事還袖手旁觀，那才要不得。”
石氏卻仍是感激無比，那一點親戚情份他們連知都不知道，若韓瑛不愿意幫忙，他們也沒什么話說，可人家肯念著這點情份默默相助，這就很仁義了。
說及此事，石氏只覺和陳氏又更近了一層。她在西康多年，深知那兒的風土人情，天氣冷暖，陳氏關心女兒，自然愿意聽她說起這些。
而西康府因毗鄰大楚，雖經濟上貧瘠了些，卻是南明西部重鎮，軍事地位極高，韓瑛能在那兒駐守，肯定也是深得陛下信賴的武將了。
趁她們談話的工夫，錢靈犀細細的打量起這位三太太。她雖是寡居多年，但神色卻沒有絲毫萎頓，反而健談得很。雖然不富態，卻也保養得身形適中，氣韻極好。
她房中用具吃食，粗看只覺素凈，但細看卻全是精致貨。隨口問問旁邊的小丫鬟，她們煮瓜子的菊花可全是從江南千里迢迢運來的上等白菊，而她們自己飼養的蜜蜂也是個什么異種玉蜂，釀的蜜也與尋常不同，聽說是宮里才有的東西。
錢靈犀不免有些好奇了，深宅大院的婦人，又寡婦失業的，她憑什么過得這么滋潤？忽地，她的眼光掃到多寶格上放著的一個棋盤，那是一個殘局，分明是下到一半停下的。那又會是誰，常常來與陳氏作伴呢？
“太太，晗哥兒來了！”
正說話的工夫，沒承想陳晗來了。石氏聽說有外客，忙要回避，錢靈犀卻笑道，“嬸娘，這位表哥就是跟您說過，我和姐姐當日在學堂里見過的那位，虧得有他照應，我們才不至于連地方都找不到。”
陳氏一聽就笑了，“你快別給他臉上貼金了！那日之事我一聽說，就把他叫來給罵了一頓，若不是他頑皮，你也不至于累得跟人爭得面紅耳赤。”
石氏也跟著笑了，“小孩子家不慬事，有什么好見怪的？既是親戚，就請來見見吧。我們靈犀脾氣也不好，脾氣又直，又太較真兒，活該吃點虧。”
“那可不！我就喜歡她這性子，尤其作的那詩，更是好極了。慈母手中線，游子身上衣，我都會背了。”
錢靈犀急忙澄清，“那不是我寫的，是我聽說的。”
陳氏卻道，“不管是誰寫的，我知道是你告訴我的就行。”
正說笑著，陳晗進來了。石氏見是一個十五六歲，聰明俊秀的男孩，頓時就喜歡上了，取出個荷包送他，“只是今日沒準備什么好東西，別嫌怠慢。”
陳氏笑道，“自家親戚，還客氣什么？”
略問了些陳晗的年紀學業，石氏知他們姑侄必有話說，便帶著錢靈犀姐妹倆先告辭了。
出了門，石氏才驚喜不已的抒發感慨，“我說怎么那日出了事，大太太就先請三太太，原來她家竟是世代供奉的御醫！”
看她的目光落到錢敏君身上，有著驚喜與忐忑，錢靈犀便知，她肯定是動了請陳氏家人為錢敏君醫治的念頭。
再想想那日陳晗在一幫子讀書人中極受尊敬的樣子，也有解釋了。任何年代，誰會輕易得罪一個可能在危急時刻需要求到的人呢？
可是想想當時陳昆玉那樣巴結的嘴臉，錢靈犀還是有些疑問，就算是御醫，沒病沒痛的，怎能讓人如此諂媚？
可回去一打聽，這位三太太極是低調，竟是府中不少下人都不太清楚她家里的事情，石氏琢磨著是否回頭把白姨娘請來問問。
用過午飯，小睡片刻，錢靈犀她們又去上學了。只是路上竟意外的遇到了陳晗，想來他是在陳氏那兒用了午飯，正準備從后門離開。
錢靈犀突然發現，陳氏的居所離后門甚近，往來出入都極便利。
陳晗看她若有所思的目光，嘻嘻一笑，“靈犀表妹，過幾天又要開講壇了，你還去么？”
錢靈犀圓圓的眼珠子滴溜溜一轉，“本來是不去的，但既然表哥說了，我還是要去的。”
陳晗哈哈笑了，“好狡猾的小妮子！也罷，只要你肯來，回頭我請你們出去玩一趟如何？只要不怕我把你們賣了就成。”
這個禮物可比送金珠玉石還讓錢靈犀高興，天知道她在府里呆得有多悶，有人肯帶她們出去玩，那可再好不過了。錢靈犀毫不擔心，陳晗既然肯說出這樣的話，自然有法子安排得妥妥當當。
“一言為定！”(
