時值日中，窗外的桂花給暖暖的日頭一曬，似乎連香氣也給曬得化了，非是偶有風來，根本聞不到那清雅的香氣。
沈氏叫來四兒媳，拖著她說了好些閑話，似是忽地想起，吩咐下人，“記得四太太最喜歡宮里的秋梨膏，這秋干物燥的，趕緊兌一碗來。”
無事獻殷勤，這是正事來了。尤氏忙道不敢，“咱們做媳婦的沒想著怎么孝敬老太太，怎么能讓老太太為我們操心？那秋梨膏是宮里御賜下來的，統共府里才那么一點，留著老太爺和老太太吧。我這有茶水，就很好了。”
“那怎么行？快去兌了。”沈氏越發一迭聲的吩咐著，又望著她樸素的衣著嘆道，“我知道你這些年跟著老四在外頭也很吃了些苦，這不是我這做母親的說自己兒子的不是，老四那人好是好，就是太迂了些。家里要不是有你幫著，這不是我小瞧他，他那官兒早就做不下去了。”
“老太太這話就太過了。”尤氏不上她的當，反而把話題轉了一轉，“四爺是一門心思要好好做官的，只是為人太正直了些，之前去的那窮鄉僻壤，又實在沒什么可為之處。倒是窮山惡水出刁民，生出事來連累了四爺。現在回來，他心里也很不好過，但還是惦記著要為國盡忠，為您和老太爺增光的…”
她的話到這里，沈氏已經明白了，連連點頭打斷下來，“他的事情我和老太爺都是記在心上的，只是眼下也沒什么合適的路子，只等有了，必然還是要給他想想辦法的。”
尤氏心中不忿，要想辦法其實簡單得很，只要肯拿銀子出來打點就行了。但明知沈氏是個敷衍的話。她還是笑道，“我也是這么勸我們爺的，要說起來，咱們這一房，正經做官的兒子就我們老爺一個呢，老太太和老太爺要是連他也不顧，還能顧誰去？”
沈氏聽著一哽，心頭不覺有些生氣。可她能說什么？尤氏也并沒有說錯，錢文仕身子弱。勉強得個舉人出身還是皇上恩賜的，而孫子就更不用提了，放他出去做官那等于就是給全家添亂。整個大房唯有一個做官的就是錢文儈了，所以對他，沈氏的心情很復雜。既不愿意看著他沒出息，卻又怕他有出息。
掃了尤氏的得意樣兒一眼，老太太不咸不淡的道，“做官是正經事，但子嗣也是正經事。雖然你們過繼了一雙兒女過來。但若有個親生的就更好了。”
她瞧著尤氏明顯發黑的臉色，自顧自的道，“我看老四身邊，還是從前你那兩個通房丫頭，連個姨娘也沒有。現在既然回來了。不如趁機讓他好好調養調養，我再物色兩個年輕的丫頭送過去服侍。若是有了骨血。你這個主母不也當得更加穩妥么？”
“老太太…”尤氏甫一張口，那眼淚就噼里啪啦跟不要錢的豆子似的往下掉，“您明知道，這是——”
沈氏反倒笑了。“好好的哭什么？莫不是這一把年紀了還要為這些事情拈酸吃醋么？那傳出去可讓人笑話了。你看那新來的本家太太，她可大方得很，老爺去任上，半句話都不說，就直接打發姨娘跟去了，這才是賢良的大婦。要說起來，她膝下多少還有個親生女兒，卻還惦記著收個侄女在身邊傍身。噯，你家慧君和那叫靈犀的丫頭都是從老家來的，彼此認得么？”
她意味深長的看著尤氏，不作聲了。
尤氏恨得牙癢癢，他們這一房沒有子嗣，哪里是她的原因？分明是錢文儈有問題！尤氏成親數年無孕后，早就不給妾室們下絆子了，反而主動幫錢文儈納過好幾個年輕貌美的丫頭，只是沒一個有身孕的。后來經人提醒，她才試著把幾個通房丫頭放出去配了人，結果個個都很快挺起了肚子。
可是這樣明擺的事情卻是任何男人都無法接受的，所以錢文儈還是狠狠折騰了幾年，直到年過四旬才漸漸消停了下來，肯過繼個兒子到名下。但尤氏知道，他還是不死心，偷偷的服食一些補腎壯陽的藥材，跟房中的幾個小丫頭也有些首尾，只是尤氏知道他折騰不出什么花兒來，便睜只眼閉只眼的由著他去了。
但沈氏這樣明目張膽的塞人，她卻有些受不了，便是生不出兒子，弄一堆懸貍精成天在她眼前晃悠，這不明擺給她添堵么？
所以當沈氏說到正題時，她便抹了眼淚道，“七丫頭雖也是老家出來的，但和那丫頭認不認得，我卻沒有聽說。老太太要是想知道，我這便去把她叫來。”
“你這好端端的，怎么說風就是雨了？”沈氏笑得老奸巨滑，“我是想著不管認不認識，總是從一處來的，肯定能說到一塊兒去。眼下本家太太傷著，要照顧兩個女孩兒自是不易，莫若你把靈丫頭接過去，你們那兒也熱鬧些，讓本家太太也歇口氣。”
原來真是想借自己的手去懲治那丫頭了。只是人到了她的地頭，不管是不是她弄出的事來，最后都會賴在她的頭上。
但尤氏略一思忖，卻是答應了，“老太太說得極是，我竟沒想到。那我這會子就過去瞧瞧本家太太，再問問她的意思。只是我那兒房舍正在修整，只怕不好請人呢。”
“你怎么不早說？我這就打發人叫你五弟妹看看去！”沈氏估摸了一下，修房不是大錢，可以由公中來出。
但尤氏卻急忙將她攔下，“五弟妹成天忙得腳不沾地，我幫不上忙也就算了，怎好為這點小事就勞動她？一早我就打發了下人自己修著在，估摸著這一兩天就能完工。”
沈氏一聽，這敢情好，既然媳婦上道，她也會做好人，“還是你懂事，你呀，雖然年紀大了，但也不好打扮得過于素凈了。我這還有好些生辰過節時旁人送的體面衣裳，揀兩套顏色鮮亮的送你，可都是上好的料子。”
尤氏心中冷哼，要拿她當刀使，可不是拿兩套不要的舊衣裳就能打發得了的。
沈氏就見這個媳婦微低下頭，偌大的年紀卻裝出幾分嬌羞，心知不妙，果然就聽尤氏表面很含蓄卻是很無恥的提出要求，“老太太，下個月就是我生日了，雖然算不得什么大事，但剛好我娘家人就在這邊，一家子也有好些年沒聚過了。便想借了府里的花園，擺幾桌酒，還請老太太賞個臉，陪我娘家親戚們坐坐，如何？”
沈氏倒吸一口涼氣，差點一個巴掌就揮了上去。這女人簡直太不知羞恥了！尤氏打的什么算盤，沈氏心知肚明。其實之前在她回來之初，便有尤家人上門提過了。雖然意思還算隱晦，但目的卻是明擺的，想聯姻。
雖然尤家說起來，也算得上是官宦世家了，只不過跟書香世代國公府沒法比。要不是如此，沈氏也不會給錢文儈娶了尤家的嫡女。
這尤氏一家既也隨當年的政治洪流給發配到榮陽來，自然是注定要失勢的。他們又比不得國公府，有世襲的爵位，家族勢力又大，朝堂上人才濟濟。唯有一兩個官兒，也是不成器的，眼看著這些年漸漸就走下坡路了。
原本指著尤氏能幫他們往上提一提，可沒曾想，這錢文儈又官運不濟，尤氏連個兒女也生不出。就算是男人的原因，但世人多半還是會指責女人不中用。故此沈氏見著尤家人從來沒有過好臉色，他們想要來求親，那自然也是把姿態擺得高高的，根本連談都不肯談。
可是這會子她要用到尤氏了，就非得給她幾分面子不可，尤氏也聰明，并沒有直接提出求親之事，而是用給自己做壽來虛與委蛇一下，但到時放了尤家的人進了府，那可就有許多說不得的事情了。萬一給他們死皮賴臉的訛上，也是件麻煩事情。
見沈氏有些猶豫，尤氏也不催，只是覷著她的神色道，“其實我家也有幾個侄女生得還過得去，到時讓她們來給老太太請個安，聽聽您的教誨，也是她們的福氣了。”
是要送女兒進來？錢老太太暗自盤算了一下，大房揚熙已經成親，剩下三個重孫女還小，他們惦記不上。剩下就是五房的揚烝和他們房的揚熹（揚輝）兩個未婚，那她倒要看看這個尤氏到底要搞什么鬼。不過是做個生日，公中也有定例的，那就隨她去吧。
她想了一想，便道，“你這年紀想辦個壽宴也不是不行，但家里老人還在，我只怕你貿貿然辦了，反折了福壽。要不這樣吧，就在你生日的頭一天，家里辦個賞花宴，多請些親戚朋友來坐坐，請你娘家人也來。到時在園子里給你擇個好地方另擺幾桌，既是給你慶祝了，也讓你們一家人能坐著團圓團圓。你看如何？”
雖然不是專門辦壽宴那么有臉面，但尤氏知道，這已經是自己能爭取到的最好結果了，當下喜孜孜的起身道謝，又道，“既然老太太允我這點私心，就還請賞我個臉，跟五弟妹說說，允我自己訂酒菜，如何？”
沈氏一笑，“這個當然。你的娘家，自然是你最知道該如何招呼，我讓老五家的派個人給你幫手，有什么事你們妯娌好好商量。”
這是變相的監視她么？尤氏心中冷笑，面上卻一團喜色，“這吃飯的時候就快到了，我就不耽誤老太太了，這就上本家太太那兒去，把老太太的好意給帶到！”
