“對，我等還是趕快離開這里吧。”郝鏢頭的眼里露出一絲懼色，對剛才的那場戰斗的驚險可怖猶是心有余悸，他當然不想再碰到一次這樣的襲擊，趕緊轉身走出林子，向自己的鏢隊車隊跑去。
呂戰和甄隨書并肩走出樹林，甄隨書卻意氣洋洋地說：“今日能與呂兄弟并肩作戰，真乃人生一大快事。不知呂呂兄接下來往哪里走啊？”
呂戰微微一笑說：“要去洪州城。”
“洪州城？”甄隨書轉頭看著呂戰，面露喜色：“呂老弟到洪州城，莫非也是去參加司馬都督府的‘秘境英雄會’？”
“沒錯。”
“哈哈…”甄隨書笑道：“那事情真是趕巧了，我現在也是代表甄家去洪州城參加‘秘境英雄會’，這么說來，咱們兩兄弟又能在一起相處上一段時間啰。”
“噢，那敢情好。”呂戰連連點頭，由衷地說：“有甄兄同行，這一路上倒也不會寂寞。甄兄讀書讀得多，正好我有不少事情要向甄兄討教討教。”
“討教不敢當，只能說互相學習印證吧。”
兩人飄然離去，在后面的旅途中結伴同行，一路侃侃而談，因為有之前的并肩抗敵之誼，又年齡相仿所以頗為意氣相投，算是呂戰出的云夢城后所認識的第一個朋友。
數日后，他么終于來到洪州城的城墻之下。
洪州城，是洪州域內最大的一個城市。由于靠近蠻族聯盟帝國的邊境線，曾經是蠻族盟國各部落與大楚帝國進行邊貿交易的中轉站，蠻族盟國特有的山珍草藥、名貴木材和礦產物資都經此流入大楚帝國，再從大楚帝國換取他們所稀缺的布帛、綢緞、香料、瓷器、丹藥、武器等。所以洪州城曾經以交易繁盛，貿易發達而著稱。
只是最近幾年蠻族盟國突然對周邊諸國頻頻襲擾，與大楚帝國的關系也降到了冰點。這才導致洪州城的貿易市場變得蕭條起來，往日熙熙攘攘的互市市集上如今人跡稀少，原本人頭躥動的大街上便也顯得冷清了不少。
呂戰帶著奚六子，甄隨書帶著阿五阿七，隨著“大風鏢局”一起進入洪州城，他們走到城中心的十字路口，郝鏢頭指著城南方向：“二位老弟，大都督府就在城南的石門街上，那一帶都是城里有權勢和富貴之人居住的地方，我們這些平頭百姓平常很少往那地方跑的。我們‘大風鏢局’在城北的玉帶橋，兩位若是安頓好了，可到我們鏢局來坐坐。這次我們鏢局幸虧二位的出手幫助，才逃過一劫，以后二位若有什么事差遣，只管招呼一聲，我們‘大風鏢局’只要力所能及，一定全力以赴。”
甄隨書笑嘻嘻每個正經的說：“那敢情好，以后我若是要能淘換到什么名書古玩，就去找你們‘大風鏢局’押送，你們可得給我最優惠的價格喲。”
“那肯定的。”郝鏢頭向呂、甄兩人揮手道別：“前路多風雨，二位請多保重。就此別過，后會有期。”告完別后，他帶著“大風鏢局”的車隊向城北方向走去，這個車隊這一趟鏢十幾輛馬車一輛也沒少，可是鏢師和趟子手里，人員卻折損了三成，這趟鏢，看來他們是做了賠本的買賣，但是在這個亂世里，遇到之前如此兇猛的蠻族戰獸不對而能沒有被全滅，只損失了小部分人嗎，已經算是很幸運的事了。
呂戰和甄隨一行書轉向城南方向，來到了石門街，找到了大都督府。
洪州豪門司馬世家是全州勢力最大的一個氏族，府內仆役如云，高屋連綿，在石門街上一路走過去，長達數里的長街幾乎大半條街都是司馬府家的圍墻和產業鋪面。
甄隨書一路走著一路嘆息著說：“呂老弟，我甄家在臨清城里也曾經有過那么壯觀的一片產業，只是最近幾十年里，隨著城里那些個新興勢力的崛起，他們作風毒辣，搶起生意來毫無顧忌，使盡了手段。象我們這種人才不興旺的小世家，根本就沒法與他們這些行事不擇手段的勢力競爭，所以日益走向沒落了，哎，到我爹這一代，諾大的產業竟然縮水了六成。再傳到我手里，說不定就得徹底敗落了，所以我呀，肩膀上的壓力比誰都重，以至于時不時做些神經兮兮的舉動，惹得不少人嘲笑。”
呂戰一邊走路一邊看著常街兩旁的景致，他沒吭聲，心里卻想：我呂家何嘗不是如此，多虧了自己前段時間在秘坊之役中以雷霆手段扳回了局勢，以戰止戰，使呂家獨霸云夢城，也使得這云夢郡里少了很多風風雨雨，血腥殺戮。
看來眼下自己的首要任務還是積累實力，擴大勢力。比如說與甄隨書結成好友就很不錯，臨清城與云夢城相距不太遠，如果兩大世家能夠聯手的話，那么無論在經貿往來上還是在家族防務上，都能遙相呼應，互為奧援，以成犄角之勢。
只是不知這次參加“秘境英雄會”的其他世家，是否也有象甄隨書這樣可堪結交的世家子弟，如果有，倒不妨多結交幾個，也算是廣布人脈，為呂府今后發展多積蓄點實力吧。
正思忖間，一行五人已經走到了都督府的正門口。
奚六子與阿五拿著呂、甄兩家的請柬走進都督府去投帖，過了一會兒兩人帶著一名身穿錦衣的中年人走了出來，那中年人彬彬有禮地對呂戰和甄隨書打招呼說：“二位公子，我是都督府的宋管事，二位來得真不是時候，我們司馬都督今天正好與洪州總帥吳大帥一起在商談緊急軍務，現在無法分身來接見兩位。”
說著他取出兩張帖子遞給兩人道：“參加這次‘秘境英雄會’的所有來賓，我們都安排住宿在城南那間‘石門客棧’，那也是我司馬世家經營打理的家族客棧，條件是整個洪州城里首屈一指的。煩請你們二位拿著這張帖子，到客棧里出示給掌柜的，他們自會為你們安排上等房間。至于說司馬都督回來后會有何安排，我們到時會派人到客棧去通知的，還請二位公子你們不用操心，只管在洪州城里盡情游玩放松就是。”
呂戰和甄隨書接過宋管家遞來的帖子，兩人辭別宋管家，再沿著石門街往前走了幾百步，便找到了“石門客棧”。
“石門客棧”真不愧是洪州城里首屈一指的大客棧，客棧足有四層樓高，后面還建有一個大庭園，園里亭臺閣榭，小橋流水，間中還有許多布置極盡奢華的小別院。據說這些別院住一宿就得千多兩銀子，只有那種出手闊綽的名門顯貴才住得起。
呂戰和甄隨書走進客棧，來到柜臺前，讓隨從把宋管事給的帖子遞交給了坐在柜臺后面的一名中年掌柜。
中年掌柜看了一眼帖子，抬頭問兩人：“請問二位公子是準備免費住宿呢？還是想自費住宿？”
甄隨書不解地問：“不是說我們的住宿由司馬都督統一安排的嗎？怎么還分免費和自費呢？”
“都督的安排當然是免費的啰。”中年掌柜說道：“但這免費的條件嘛，不一定達到你們公子哥兒的住宿標準。司馬都督安排的免費住宿是兩人一間的普通客房，看兩位是名門出身的貴公子哥，再帶著三個隨從，因為此次來參加秘境英雄會的人數較多，所以小店最多為你們安排兩個房間。這是所謂免費安排的住宿，房間就在這樓上。”
“當然，如果二位公子覺得這種住宿條件委屈了你們高貴的身份，那也可以挑選自費住宿。我們這幢樓里有許多高級套房，后面的花園里還有十幾間極為精巧的小別院，住一晚的費用從一千兩一晚到三千兩一晚不等，視你們的要求而定。請問二位是準備住免費的呢？還是住自費的呢？”
那中年掌柜看著兩人，畢竟他在這高級客棧里迎來送往不少念頭了，其實一看兩人所帶的行李和那么少的隨從，這掌柜便已經知道答案了，所以看他們的眼光，都帶著一絲不屑。
甄隨書在那里低聲嘀咕了起來，“怎么能這樣安排哪，要么都免費，要么都自費，這不是故意在那里將人排作三六九等嘛，實是有違古訓啊，古書云――。”
呂戰倒沒甄隨書那么糾結的心思和那么啰嗦的口才，他毫不猶豫地選擇：“我就住免費的吧。”
甄隨書見呂戰已經這樣說了，便點點頭：“呂老弟，難得咱們兄弟路上如此談得來，不如我們同住一屋。這樣可以秉燭夜談，大有古人之風，如此可好？”
“行啊，正是求之不得。”呂戰欣然應允，他轉頭對奚六子道：“六子你與阿五和阿七住一屋吧。”
“好，沒問題。我門“五六七”正好聚在一間。”奚六子笑道，他這一路行來，已與阿五和阿七談得非常熟絡了，這三人的武道造詣差不多，身份也差不多，一路上談的話資不是妓院就是賭坊，可謂臭味相投。
那中年掌柜鄙夷地白了兩個少年人一眼，對站在旁邊伺候的店小二說：“給他們鑰匙，東四樓的一號房和二號房。”
