武周朝討逆征北十六萬大軍全軍覆沒，幾位統兵大將軍除了一個押運糧草的李多詐僥幸漏網，其余被一網打盡。
左鷹揚衛大將軍曹仁師身首異處，右金吾衛大將軍張玄遇及新任司農少卿麻仁節被俘，行軍大總管燕匪石死于亂軍之中，行軍副總管宗懷楚自盡。
消息傳回京師，舉朝嘩然。
朝廷多久沒有吃過這樣的敗仗了？
即便是對敵突厥和吐蕃那樣的強敵，朝廷雖然時有敗仗，可是也從沒敗得這么迅速、這么凄慘，十六萬大軍，頃刻間灰飛煙滅，統兵大將幾乎被一網打盡，這在以前是根本不可想象的事情。
武則天猶如當頭挨了一記悶棍。武周一朝，最大的也是唯一的一樁武功就是收復安西四鎮，此前戰績實在是乏善可陳，不曾想轉眼間又遭受了這么慘重的失敗，尤其是敗在從未被朝廷放在眼里的契丹人手中。
朝野間一時風聲鶴喉，對契丹人從一開始的不屑一顧茫目自信，轉眼間就變成了極度的恐懼。十六萬人就是十六萬個家庭，消息傳開，整個大唐到處一片凄風苦雨，無數為人父母、為人妻兒的，披麻戴孝，痛不欲生。
武則天原打算讓武三思為榆關道安撫大使，率大軍屯兵勝州，為第二路討逆大軍的，其實主要目的是為這個侄兒鍍金。
雖說現在軍隊系統已經被六氏家族一手把持，可是武氏家族從未在戰爭中有過什么戰功，而在軍隊中，一群寸功不立的將軍，根基永遠是不扎實的。
武承嗣身體不好，近年來更是常常臥病在床，否則的話，武則天說不定把這個侄兒也會派上前線，讓這兩個在武氏家族能挑大梁的侄子都能立下自己的軍威。
但是現在，武周大軍十六萬人，一戰便全軍覆沒，舉朝震動，武則天可不敢再輕舉妄動了。
她這兩個侄子都是讀書人出身，少年時便被她改為腹姓流放邊陲，每日只為口食奔波。等她后來想要登基，發現外人不可靠，還得依仗武家人時，又赦免了這些侄子，把他們弄回京※城，一個個委以重任，可這兩個侄子是連幾十人的軍隊都沒指揮過的，讓他們去打仗…，
然而大唐留下的名將幾乎都被她殺光了，何況現在越是武氏一系的將領打了敗仗，她越是需要武氏將領再打個大勝仗，以鞏固武氏在軍中的地位，于是武則天決定派出武彼宜為第二任討逆大將軍，遠征契丹。
武餃宜一直替她掌管羽林衛，在軍中的時間最長，是武氏第二代子侄中最熟悉軍旅的人，武則天馬上下旨，命建安郡王武彼宜為右武威大將軍，重新征召兵馬，由其率領再伐契丹，同時任命陳子昂、喬知之為其總管府幕僚。
一時之間召集不了那么多兵馬，武則天就下令把各地關押的全部囚徒都押送京師來，讓他們戴罪冇冇立功，同時征募士兵，組建新的遠征兵團，又令太行山以東各近邊諸州建設武騎團練，以備策應。
怒氣沖沖的武則天這一次沒用宰相大臣們議事，行使專斷之權迅速作了決定，怒氣沖沖回返內廷，忽然想起曾替孫萬榮求取三品官職的李昭德來，登時把一腔怨恨發泄在他的身上，傳令即刻押赴刑場處死！
張昌宗和張易之在她身邊聞聽，馬上拐彎抹角地提起了來俊臣，盛怒之中的武則天又下令，把來俊臣一并斬首。
李昭德是被來俊臣彈劾入獄的，如今竟和來俊臣同日行刑。
還別說，這樁大事從一定程度上轉移了朝野對于此番大敗的追究，要知道曹仁師、張玄遇、麻少節、燕匪石、宗懷楚等大將，可都是武氏一系的將領，只有一個押運糧草的李多詐，算是不左不右的中間派。
行刑之日，洛陽城萬人空巷，行刑現場人山人海。
行刑現場就設在北市，整個北市所有的店鋪生意當日都沒有開張，連做生意的都跑去看殺人了。
武周朝第一酷吏，也是在各大酷吏相繼授首之后，始終頑強不倒的不死小強來俊臣終于要被處斬了，而當日一同行刑的還有近幾年來獨霸朝綱，一人之下萬萬人之上的強腕宰相李昭德，這事豈同小可。
李昭德和來俊臣都口堵木球，身著死囚之服，被押赴刑場。
這口堵木球之制是從垂拱四年開始的，那一年武則天處死太※子通事舍人郝象賢，郝象賢在刑場上破口大罵、慷慨陳詞，歷數武則天的樁樁罪惡，連她與薛懷義通奸的丑事都說了出來，武則天十分難堪，從那以后，朝廷再處決人犯，一概口塞木球，讓他在刑場上一個字也說不出來。
李昭德和來俊臣都口塞著木球，擠得臉頰都有些變了形，被囚車拉著，緩緩向刑場走近。李昭德雖然過于跋扈了些，因此遭到百官厭憎，但是他在民間官聲還是極好的，百姓們看到李宰相蓬頭垢面、狼狽不堪，都不禁黯然嘆息。
不過，尋常朝代，京師百姓一輩子怕也見不到一個對宰相行刑的場面，而武周朝的洛陽百姓，不要說那些鳳子龍孫的皇室王爺，光是宰相就見過殺了好幾撥了，雖然為他嘆息，倒也不至于過于震驚。
隨后押來的是來俊臣，來俊臣被押赴刑場的時候，場面卻出現了奇怪的一幕。百姓們擁擠在那兒，無數人頭攢動，死死地盯著囚車上背插死字牌的來俊臣，卻出奇地沒有一點聲音，所有人都死死地盯著他，現場異常靜謐，靜得令人恐懼。
李昭德被押上刑場，按跪下來，朝著監斬官的方向，緊接著來俊臣被押上刑臺。來俊臣往日的威風霸道全然不見了蹤影，嘴里塞了一只碩大的木球，連呼吸都有些困難，扭曲的面孔再也看不出往日的英俊風流。
李昭德說不出話來，可是看著來俊臣失魂落魄地被拖上刑臺，李昭德眼中卻露出了一抹快意的笑容，他笑不出聲來，可他仰起的蒼白的頭顱，卻分明顯示他正在大笑。李昭德的肩膀聳動著，無聲地笑了許久，慢慢閉上眼睛，兩行淚水從眼角緩緩淌下，流過他的腮邊…
來俊臣卻與他不同，來俊臣自始至終沒有看這個老對頭一眼，他的頭一直扭向皇宮的方向，當他被拖上刑臺，摁倒在地時，他也依舊押著脖子，直勾勾地盯著皇城方向，只盼著會有一騎飛馳而來，高聲喊著“刀下留人！”
這種事女皇并非沒有干過，當初御史中丞魏元忠就是在行刑之前，被女皇特旨免死的。來俊臣始終堅信，他對女皇忠心耿耿，他為女皇殺過那么多對頭，女皇得以登上皇位、坐穩皇位，他居功甚偉，女皇帝絕不會殺他。
他期盼著、期盼著，監斬官干巴巴地念著圣旨時，他一句也沒有聽；會子手拔去他肩后的死字牌時，他渾然不覺；他就像一只被主人拋棄的小狗，眼巴巴地望著家的方向，盼著它的主人回心轉意。
一條絞索套到了李昭德的脖子上，女皇宏恩，賜了他一個全尸，絞索猛地拉起，李昭德身子騰空，因為窒息，他的身體劇烈而奇異地扭動起來。
可是令人驚奇的是，這個時候，居然沒有一個人去看這位宰相之死，無數目光居然冇死冇死地盯著來俊臣。
許多人掌心沁著汗，眼角緊張地抽搐著，心跳如擂鼓。
他們似乎在擔心什么，又似在緊張什么，那是一種奇怪的恐懼。
來俊臣突然鬼使神差地醒過神來，把片刻不曾移開的目光從皇宮方向移向監斬臺。
監斬臺上，刑部司刑郎中陳東面無表情地從簽筒中抽※出一枝血色的刑簽，向臺前狠狠一擲，冷肅地喝道：“斬！”
來俊臣突然明白過來，赦免的圣旨永遠也不會來了，女皇真的拋棄了他！
他突然從地上一下子※彈了起來，這么直挺挺地跪著，本來是很難站起來的，但是來俊臣居然一下子就跳了起來。
他喊不出聲音，兩只眼睛瞪得異常的大，仿佛眼角都睜裂了，他死死地瞪著皇宮的方向，看著那一角飛檐，看著那聳立入云的天樞，腦海中一陣眩暈。
不等兩名劊子手的助手上前把他摁倒，他的雙膝一軟，又重重地跪在了刑臺上…，
“嚓！”
鋒利的鬼頭刀從他頸間滑過，劊子手這一刀，使出了他這一輩子最好的一刀。
刀鋒準確地從來俊臣頸間骨縫里滑過，沒有片刻阻礙，人頭和著一腔鮮血，噴出一丈多遠，重重地摔到地面上，向前滾動了幾圈，停住了。
來俊臣無頭的尸身以一個緩慢傾倒的姿勢慢慢向前倒去,“嗵”地一聲，倒在地上。
這時，李昭德的尸身網剛停止最后一絲抖動。
刑場上繼續保持著令人恐懼的寂靜，這是從來沒有過的事情，當劊子手有些驚異地向人群中看去時，人群突然爆發出一陣山呼海嘯的吶喊，無數人向臺上沖過來，負責拉著繩索阻擋觀刑百姓的帛役像稻草人似的，一眨眼就被沸騰的人群淹沒。
無數的人涌上刑臺，爭相撕扯來俊臣的尸體，有一個人沖在最前面，像狼似的一頭撲到來俊臣身上，狠狠咬下一塊肉來，還沒等他咽下去，就被瘋狂的百姓拖到一邊，然后更多的人螞蟻般添充了他留出來的空隙。
這人咬著一嘴的血肉，仰天狂笑！
他叫段簡。
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