領頭之人動作干凈利落地跳下馬，身邊跟著的人也俱下了馬來。
觀其體格也都是人高馬大型的人物，打扮也都是北方那邊的特色。
門房迎了上去問道：“各位是做什么的？這兒是沈府，不遠處便是縣衙，請諸位不要這般無禮，竟敢縱馬在府門之前！”
領頭之人拱了下拳道；“敢問貴府老爺夫人可在？我乃貴府三爺好友，特來報信。”
話音剛落，便見一妝容素雅的婦人從門內疾步走來，似是心情激動，卻仍舊保持著平穩的語氣對他說道：“這位壯士，是小兒好友？”
“原來是夫人。”領頭人謙遜地點了下頭道：“我與長玠從幽州一路結伴而來…”
“那他人呢？”沈夫人急忙問道。
領頭人忙道：“夫人不必驚慌，長玠他請了皇命得了應允，今年特地趕著回來過年，只是在幽州守關對敵韃子時受了傷，一路奔波，如今有些傷了元氣。到家鄉地時卻又遇上了山匪，長玠動了手，牽扯前傷，舊疾復發，到了鎮上便讓我送往了一家名為安和堂的醫館，這才趕來通知貴府一聲。”
沈夫人心中驚痛，但還是克制著道：“多謝壯士，不知壯士如何稱呼？”
“不敢，敝姓薛，單名一個謙字。”
沈夫人顧不上其他的，對那自稱薛謙的男人招呼了兩句，便讓門房找人去請沈老爺回來，自己也吩咐夏嬤嬤收拾一下，立即要趕往安和堂去。
這時沈夫人才想起她本是要宴請李欣吃一頓午飯的，此時只能回頭抱歉道：“李欣。真不好意思，我現如今有事要忙，勞你在府上等我一會兒。”
“夫人不必多禮。”
李欣木木地回了一句，也沒聽明白沈夫人的意思，而沈夫人也沒注意她有什么不對，徑自喚上夏嬤嬤。便有家丁急忙從角門抬了轎子出來。沈夫人坐上轎子便催促家丁趕緊去安和堂。
李欣側著臉，一手牽著揚兒，面上沒有多大的表情，只是那心如擂鼓咚咚直響。卻也只有她一人知道自己心里如今泛起的驚濤駭浪。
薛謙折了馬鞭握在手里，跨上馬兒牽著馬韁扭轉了馬頭似也要率眾而出。
李欣驀然松了口氣。
抬起了眼。
然而那薛謙這時也回望了過來，恰好與李欣四目相對——
恍惚了一下。李欣驀地轉開了眼，蹲下身抱了揚兒起來，讓揚兒小小的身子隔了那男人的視線。
“娘？”
揚兒不解。方才娘一直牽著他讓他自己走的，這會兒怎么又抱了他了？
李欣扯了個笑出來：“揚兒乖，我們叫上二表叔回姑婆家去。”
抱了揚兒朝相反的方向要走，誰知卻被人攔住，抬頭一看卻是韓噲家的。
“李妹子，夫人說讓你在這兒等一會兒，下廚那邊都已經吩咐過了。今兒是要請你吃一頓的。”
李欣一愣，“韓嫂子。不用那么麻煩…”
“不麻煩，夫人都吩咐過了，也都準備好了的，你隨我進府去吧。”
韓噲家的說著就半牽著李欣的手請她進沈府，揚兒軟軟的手搭在李欣肩上，湊在她耳邊嘟囔：“娘，那些兇兇的叔叔伯伯們都走了噯…”
韓噲家的下意識回道：“一看就知道是草莽之人，不過領頭的那個倒有些不一樣，竟也是個懂禮的，還說與三爺是好友來著…”
李欣克制著自己的心跳回頭望，見真的是幾騎絕塵，那些縱馬之人已經眨眼之間已經沒了蹤跡，這才算穩下心神來，勉強笑道：“揚兒不怕哦，餓了嗎？”
揚兒乖乖地搖搖頭，枕著李欣的脖子四處望著。
那個叫薛謙的男人…
李欣長長吐了口氣，這才與韓噲家的閑聊道：“夫人很是緊張三爺。”
“三爺是夫人的命根子，只是三爺一直待在幽州那寸草不生的地方，哎，也是可憐夫人和三爺母子相隔那么遠。如今好了，三爺回來了，可真是阿彌陀佛…”
韓噲家的嘆了一聲，便住了嘴不再多說。李欣也不多問，隨著她進了西側廂房一間花廳。
沈夫人雖然走了，但是也安排了韓噲家的陪李欣，就是怕李欣在沈府待著不自在。李欣幾次說改日再叨擾，韓噲家的都勸住她，說夫人一會兒就回來，讓她稍安勿躁。
坐著吃了兩盞茶，嚼了一塊點心，太陽也已經升入中天，往西偏移了，自然這也是過了午時。
韓噲家的一直陪著李欣說些趣事兒，這會兒又招呼了下廚上菜。
李欣忙說：“夫人既然還沒回來，就不用準備了。”
“這哪兒成？夫人說過的，既是和你有了生意往來，那也該款待一番。”韓噲家的一邊招呼著一邊安撫李欣，恰巧一個小丫鬟過來說：“老爺和夫人一起回來了。”
韓噲家的忙喜道：“那可真是時候。”
又對李欣道：“夫人回來了，這下李妹子你可就不用鬧著要走了。”
說完便對李欣笑了下，沒過一會兒便見沈夫人伴著一個中年男子走了過來。
那男子身形高大，眉目之間有一股不怒自威的神韻，是久居高位的人才能有的氣勢，走起路來也是龍行虎步，大步跨行，腳下虎虎生風。
沈夫人跟在他旁邊倒是斂了身上的氣勢，這時更多的是像一個小鳥依人的妻子。
李欣忙帶著揚兒站到了一邊，等二人走近了才不卑不亢地福了個禮。
沈夫人面上帶笑，眼珠似是被淚水洗過，這會兒煞是透亮，對李欣歉意道：“李欣，撇下你去見我那三兒，真對不住。”
“夫人說哪里話。自然是你們母子相聚重要。”李欣笑著答了句，又對沈老爺福禮道：“久聞沈老爺大名。”
沈策興今年方五十歲，保養得宜，雖然面目嚴肅，但聲音卻顯得溫和有禮。見李欣給自己見禮，沈老爺笑道：“不必多禮。我聽夫人提起。她甚是贊譽你，上次軒兒的事情也多虧你出了頭，不然怕是真被拐子拐了去了。此番與我沈家合作，還望你多盡心盡力。我沈家也必不會虧待于你。”
“夫人客氣了。”
官腔話說完，沈夫人就招呼李欣入座，聽韓噲家的說她還有個表弟等著她。忙又叫人去請了人來。
趙昌生沒有見過這樣的場面，本來大大咧咧的，這時卻有些拘謹。坐在一方不時抬頭看李欣。
李欣見他別扭，她自己也別扭。
雖然并不是沒有和人吃飯過，但和沈家當家人這樣的級別一起吃飯還是頭一次。光是飯桌上的菜就讓李欣伸不下手去。
好在她旁邊還有個揚兒，她能借口照顧揚兒而適當忽略來自沈家老爺夫人處的壓力。
趙昌生可就沒有那么幸運。
李欣畢竟是女子，雖然現如今和他們沈家是合作伙伴的關系，沈老爺也不好與李欣多說什么，所以與趙昌生說話的時候倒是更多些。面對沈老爺的問題趙昌生總是回答地磕磕絆絆的。那副憨厚呆傻的樣子讓沈夫人忍俊不禁。
論起歲數來沈家兩位主子比李欣他們都大，所以這會兒也以長輩自稱。沈老爺對趙昌生笑道：“賢侄忠厚。將來定也有一番造化。”
趙昌生嘿嘿笑了兩聲，說：“捕快大哥也夸過我，說我是條漢子呢！”
沈老爺和沈夫人都笑了起來。
吃飯的時候也沒談其他的事情，飯后漱了口，李欣便要與沈老爺和沈夫人告辭。
“家里還有些活計等著我去做呢，我這就回去寫材料單子給夫人，等置辦好了，我再往鎮上來，那些個工序一時半會兒也不能講清楚，必是要我一手一手教的。”頓了下，李欣又說：“夫人若是覺得保密性不夠，不如弄成流水線的生產，一批人只管一個工序，另一批人管另一個工序。工序越復雜，那么分得就越細。即便是以后有人想從夫人這兒挖人，一兩個的，也不會知道這東西到底是如何做出來的，而要是挖完整個工序的人，恐怕這成本也大了去了。”
沈夫人含笑道：“你的意思我明白了，就按照你說的去做吧。過兩日我讓韓管事去你們村一趟，你那材料單子能寫好了吧？”
“能的。”
“那就兩日后，韓管事去取。其他的事情我們再商量。”
李欣自然知道現在快要過年了，沈家的心思也不在這個地方。況且方才那一幕她也是看在眼里的，想必這會兒那一直未曾歸家的三爺回來了，似乎還受了傷，沈老爺和沈夫人的注意力都會集中在那三爺身上，更加無暇顧及賺錢的事兒吧。
也好，她也想趁此機會清靜清靜。
畢竟…
今日她也遇上了個很大的沖擊。
沈夫人極給李欣面子，親自送李欣到沈府正門，又叫了府里的馬車送李欣回村去。李欣連說了好幾聲不用麻煩，沈夫人佯怒道：“這是應該的，你就別推辭了。”
李欣無奈，只好應下來。
趙昌生在正門處就與李欣告辭了，臉漲得通紅，午晌的時候沈老爺和他小酌了兩杯，對于趙昌生這個后生而言，今兒的經歷足夠他在酒坊炫耀好些日子了。
碧桃也隨著李欣坐上了車，代沈夫人送她回去。馬車速度快來回也不過一個時辰的功夫，倒也不算耽誤時間。
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