慶國歷401年,三月,任縣縣城,雪融在即。
縣城里,大小街道上的積雪早已清掃過了,一律運出了城外,堆放到了一些農田中。
一大早,春寒氣息才起,四名穿的厚實的捕快去衙門報了到,便領了任務,上了東街帶刀巡邏,順便在街上吃個早飯。正好遇到一處豆腐腦、油條的路邊攤子,才開張,有座位,四人就在這吃了。
“幾位爺,想吃點什么?”
“四碗豆腐腦,一人三根油條,今天我請客!”
“好嘞,客人請稍等,馬上好!”
小販去盛熱騰騰的豆腐腦了,吩咐婆娘趕緊炸油條。那一碗豆腐腦份量很足,比往常多了一半,里面加了鹵水,滴了熟油,還灑了點干蔥花沫。那油條一根比得上平日的一根半。
“大家才發了滿響和獎金,多虧趙頭兒,按理該我們請才對,這多不好意思啊——”一名捕快說道。
“是啊,今天這頓我請!”
“一人請一頓早飯,跟著趙頭兒,還怕沒獎金可拿?”
三名捕快你一言我一語,將請吃早飯的活包下了。
趙頭兒,其實就是趙弓箭,在縣衙里也就是一名臨時工捕快,并非捕頭,不過,因武力過人,槍術精湛,和他一隊的捕快立功不少,俸祿和獎金比往常多了很多,許多人感恩戴德,愿意和他一起出任務。
去年年中,在衙門臨時當差已有十個月的趙二寶、趙獵鷹二人功成身退,辭去了捕快身份。那時起,趙鐵蛋接著帶了新人趙弓箭、趙獵狗輪換,在教導一月后,也辭去了捕快身份。
歷練幾月,趙弓箭、趙獵狗父子二人退卻了土氣,漸漸融入了當地,如今分別帶著一小隊的捕快出任務,表現不俗。很快得到了小隊中捕快們的擁戴。
趙弓箭一聽,滿意的說道:“行,那就給你們個機會,不過。下不為例啊!”
三名捕快爭搶,一人得中,還喜滋滋的。
話說,三名捕快跟了他數月,除了俸祿全額發放的好處。一人的獎金也有幾個銀幣。倒不是趙弓箭看得上有人請客吃豆腐腦,而是與捕快們聯系感情的方式。請了客,捕快們也就放心跟隨他。
四人出任務半月,都在東街上。
吃罷早飯,那請客之人丟下一些銅幣,價格沒變,小販感恩戴德的恭送,這已是常例了。對于街邊小販來說,衙門捕快、武館弟子能夠給個成本,那就算燒高香了。
四人路過‘永和堂’時。見竹簾子已放下了,一名捕快就道:“趙頭兒,要不要進去問個好?”
從一年多前到現在,衙門捕快中出現了五名好手,趙二寶、趙鐵蛋、趙獵鷹,如今還要加上趙弓箭、趙獵狗父子,一個個身手超人,槍術精湛。捕快們不缺眼力,看出了五人都是武者,而且是可能媲美江超、李狂風的武者。這得到了縣尉大人的默認。
五人都曾和猛虎武館的堂主們、副館主們交過手,全部輕松獲勝,將兩家武館打壓的抬不起頭,人手也損失不少。他們只差和江超、李狂風的交手了。可惜這二人壓根沒出現。
而眾人更知道,五人都出自‘永和堂’。
這讓‘永和堂’在捕快、武館弟子中更加神秘起來,地位增高,不敢放肆。
趙弓箭點點頭道:“諸位兄弟稍等!”
“趙頭兒盡管去!”
“見張爺更重要!”
每一天,趙弓箭帶領捕快們路過時,都要進去一趟的。今天也不例外。
人還沒到跟前,竹簾子掀起了,里面走出一名眉清目秀、只有十七八歲的小廝。
“小鐘,老爺有沒有忙?”
這名小廝連忙朝趙弓箭行禮:“老爺正在接待李員外,另有話留下,若趙管家來的話,直接去后院,不必問候了。”
一大早的接待李員外?
趙弓箭點了點頭,沒進門,直接去一側的張府大門,如今小莊院也有了牌匾,更多了一些下人。
自眾人去衙門歷練開始,張府便在城外涌現的難民中買下了十幾名少男少女充作下人。這些人來歷清白,可塑性很高。眼前這名叫小鐘的小廝,比較機靈,而且簡單識字,于是被安排到了‘永和堂’,打掃藥堂,接待客人。
門房也有了下人專門看守,馬匹和騾子也有人專門照看,蔬菜、瓜果也有了人采購,許清身邊也有了小侍女,趙氏和趙蘭蘭也升了官,管理女仆,趙嬸則負責孩子們。不僅如此,趙二寶成了內府總管,趙弓箭成了外府管家,趙鐵蛋負責張府和張衛東的安全,趙獵鷹、趙獵狗輔佐趙鐵蛋,同時,簡單的訓練一眾下人們,讓他們有防身的能力。
這么一數,小小張府,已有三四十人了。
不過,張衛東不管這些瑣事,只坐鎮藥堂,府上大小事和賬房都有許清來負責了,這女人樂此不疲,管理的井井有條。
這么多人,一月的開支不小,足有1金幣,全靠‘永和堂’和張衛東一個人來支撐。好在,‘永和堂’在任縣上層人士中確立了口碑,甚至一些行商也來看病,這一月的凈收入都有10金幣,讓張夫人不會擔心張府入不敷出。
然而,作為同床共枕的人,許清還是發現張衛東身上有了變化。
似乎比以前瘦了不少,而且不再出手教導眾人,或者動武,只是偶爾出口點撥幾句。張衛東更像一個儒雅的大夫,一心泡在藥堂里,炮制藥材,看醫書,喝昂貴的茶葉,給人看病,大大減少了出門的次數,偏偏飯量大增。
許清多次詢問,張衛東都應付過去了。
四月,一個突然的消息讓不少人人心惶惶。
郡府下了調令,黃縣令和張縣丞調離任縣,胡騎營進城,開始招兵。參將搬進了縣衙,軍政一把抓,氣氛驟然緊張。鄭縣尉也兼了差,升了官。成為縣令,卻是輔佐參將管理任縣政事。
調令才下,趙弓箭、趙獵狗父子便借口外出,急急的回了張府,報告了這一消息。
張衛東也覺察出城內氣氛詭異。可惜,前線并未傳來不利消息,只是小小對陣那已是家常便飯了。
“藥堂關門吧,弓箭,你也和我回后院,另外,請總管、護衛長!”張衛東詢問了趙弓箭幾句,便吩咐小廝關門。
一大早,藥堂才開便關門,本身就不尋常。
一會功夫。主房里,許清、趙蘭蘭、趙二寶、趙鐵蛋、趙弓箭、趙獵鷹、趙獵狗、張衛東,張府的重要人物齊了。
趙弓箭和趙獵狗父子倆因為回來的匆忙,捕快衣服還未換掉。張衛東讓趙弓箭說了縣衙的人事變動,眾人都感覺壓抑了。
“召集大家來,是縣里有了變化,邊境可能有變,任縣怕不安全了,因此,大家得提早找到一條出路。也就是再度遷徙,離開任縣!”張衛東一掃眾人,點明了主題。
“離開任縣?張大哥,情況真的如此危機?”許清大驚失色的問道。
張衛東搖頭說道:“我也希望不是。但是,胡騎營干涉政事,這絕對不是一個好消息,只有緊急時刻才會如此。”
畢竟住了一年多了,才適應了任縣的環境,多少有些不舍。任縣再不好。這里也有一個家,而要遷徙的話,這家就要放棄了。
“邊境戰事沒傳來什么消息嗎?”趙二寶想了想問道。
趙弓箭回答:“就算有,我和獵狗只是捕快,接觸不到上面的消息,而且最近出入城門的檢查也比往常嚴厲很多,據說為了杜絕奸、細混入任縣搞破壞!”
張衛東見趙鐵蛋一語不發,便道:“鐵蛋,你有什么想說的?”
趙鐵蛋愣了下,說道:“我聽老爺的,老爺常說,君子不立危墻之下,既然要走,那就提前走,否則一旦有重大不利的消息傳回,想走也走不了了。而且,每月的傷兵越來越多,這也說明任縣不安全了。我還在想一個問題,以老爺的身份和地位,還有醫術,胡騎營會讓老爺離開嗎?想要離開,恐怕得另外找機會,悄悄離開才行!”
‘永和堂’救治傷兵,貢獻巨大,張衛東醫術精湛,在任縣隱隱凌駕其它七大藥堂之上,居首之位。
張衛東若要搬離任縣,勢必會影響一些人,人心不穩,任縣不穩。
張衛東贊賞的看了他一眼,趙鐵蛋話不多,但成長的很快。這個問題許清等人估計沒想到,趙鐵蛋卻想到了。
“鐵蛋說的不錯,咱們要走,得另想它法!”
許清躊躇的說道:“張大哥,那我們要去哪里?”
“離開慶國,穿過齊國,要么去柳相皇朝,要么去大秦國!”張衛東說道。“小清,二選一,你覺得我們可以去哪里穩妥些?”
“大秦國?”
“那就大秦國!”張衛東發現,提及大秦國,許清的臉上閃過一抹復雜神色。
夜里,一名換了便裝的捕快上門了,帶來了鄭縣尉,或者說鄭縣令的簽發的通關文牒和一封私信、一張紙條,紙條上面只有兩個字:速離任縣。字是鄭縣尉的字,張衛東一眼便認出了,這算是證明。
說起來,鄭縣尉如今已是三流武者,多虧了張衛東的提攜和指點,算是記名弟子。如今,鄭縣尉也懂得報恩,讓張衛東很滿意。
這名捕快說道:“大人說了,今夜子時三刻,南門會開一炷香的時間,屆時張爺速速離開,邊境有變!”
張衛東問道:“你們大人的家眷呢?”
“大人和夫人無法離開,讓張爺保重!時間有限,小的要告辭了!”
“等等!”張衛東打賞了此人幾個銀幣,讓下人送出門。
張衛東回屋,快速寫了一封信,裝好封口,又區了兩包藥材,喚醒了趙弓箭、趙獵狗,正好他們的捕快衣服可以借用。
“老爺!”
“獵狗,你將這信和這兩包藥材,親自送到鄭大人手上,騎馬去!弓箭,你的任務重點兒,了結與猛虎分舵的恩怨,重要人物一個不留,要悄然行事,自己安排好時間,趕在子時三刻趕到南門,能否做到?”張衛東囑咐道。
“老爺放心,區區猛虎任縣分舵罷了!”趙弓箭冷笑道。
“小心些!”張衛東點點頭,目送二人離開。
一年多蟄伏,如今要攤牌了,有仇報仇,有怨抱怨,絕對不留遺憾了。張府七名武者,其厲害外人并不知道,只以為是三流武者,實則早已跨入了二流。以二流對三流,有心算無心,趙弓箭此行把握很大。
除掉了猛虎武館的重要人物,也為鄭縣尉清掃了一大不安全的因素。
張衛東又喚醒了眾人,宣布了連夜搬走的消息,眾人在大驚之余,動作卻快了許多,牽馬架車,收拾起了重要物資。
第十四卷結束了,接下來是第十五卷。
只因第十四卷是過渡,因此天道沒在一些配角上多花筆墨,第十五卷不同,還涉及了修仙界的事,但具體的大家拭目以待好了。
最后,再厚顏求下訂閱和雙倍