趙村的村里有一口寶貴的巖縫泉,日流量尚可,可供全村人的生活用水。為了保護它,村民在那地方建了個四下封閉的水房,留了個小口子,清泉從引水的竹管中噴射了出來。在大冬天時,人們還可以看到竹管中的泉水嘩嘩的,還有霧氣升騰,無法結冰。
趙二寶帶著張衛東,一人挑著一副木質大水桶來認路,這已是中午飯后的事情了。天亮雪停,一上午的功夫,村民們將各自門前到水房的路清掃了出來,四通八達的聯結到了一處。
“二寶哥來挑水啊——”
“二寶叔!”
“二寶——”
到山泉口的路上,張衛東見到了其他的村民。男女老少,一個個面黃肌瘦,穿的也破破爛爛的,補丁掛滿了身。
趙二寶似乎在村里威望不錯,眾人熱情的打招呼,而不是麻木的反應。
趙二寶一邊熱情的回應,一邊在向村民們介紹:“這是我張兄弟,以后就住咱村了,村里才起的四間大瓦房就是他的!這往后啊,張兄弟和許清小娘子一起過日子了!”
什么?
這人要娶了寡婦清?
于是,開始有人給張衛東打招呼,不過只是客套和疏遠,還多了份探究的味道,面色還怪異。
趙二寶是膽大心細的人,安慰道:“他們對你還不熟悉,等熟悉了,就接受了——”
一邊含笑點頭回應,張衛東說道:“沒事——”
看趙二寶和眾人嫻熟的交流,村里瑣事,村外傳說,張衛東話很少,干脆杵著看熱鬧。
同時,他有點疑惑,許清在村里有什么不對么?怎么這些人一副怪異的表情。
“那里是?”張衛東一指遠處的一片突兀的建筑。
趙二寶看了眼,便道:“那是地主趙老爺家。也是本村的里正——”
在趙村,只有一個地主‘趙保柱’趙老爺,他還身兼里正,管理著趙村。
趙里正住的地方是一處灰墻青瓦的大院落。朱漆的大門,門前一對大石獅,‘趙府’的黑底金字牌匾。
進了正門,大大小小的好幾處院子,多達三十多間房。腳底都是青石板鋪的。另外,府上還有管家、私塾先生、賬房師爺、男女仆役等等。
趙里正娶了三妻一妾,膝下有七八個子女,大的已成年,甚至娶了媳婦,小的還在哇哇待哺。
一般時候,大雪封山時,趙里正都縮在家里養身,好吃好喝,與新進的小妾尋歡作樂。足不出戶,有事時也只是吩咐管家、仆役們去處理,今年也不例外。
因此,一般人是見不到趙大老爺的。
佃戶們都言,趙大老爺年紀大了,不喜動,在頤養天年。
趙府大公子去了縣城打理生意,二公子在鎮上,二人大雪封山也未回來,一般在年后如春才回來團聚。剩下的子女中。只有三公子成年,如今在家。
三公子好武,整天身邊都跟著一些游手好閑的人,在鎮里前呼后應。花錢如流水。
不過,一般大雪封山,趙三公子必須回村的,安分呆在家里。
然而,趙三公子生性跳脫,在鎮上過慣了瀟灑的日子。這一時沒了跟班,沒了花天酒地,日子平淡如水,讓他快發瘋了,總想找點妙事消遣消遣。
趙村能有什么妙事?
一院子里,積雪被清掃過了,堆積在一株光禿禿的果樹下,景致單調了些。左右四周,院落里按部就班,一片清靜,無聊的使人發狂。
一個十歲的陰郁男子無語問蒼天,一身暗紅色的緞子長袍,左右開襟,緞巾銀簪,白色的袖口挽著,臉上帶青少見血色,眼窩有些深陷。他的腰上還系著一把帶鞘的長劍。
屋門打開,里面正有一個三四十歲,長相老態、身形臃腫的老媽子在打掃里面,這男子一看,頓時罵了聲:“晦氣!”
但是沒辦法,這是他父親的特意安排,不讓他隨意出門,也不許安排家里的小婢女去伺候。
他喜歡青澀的美貌小姑娘,喜歡風、騷的小娘子,遇到了總要想方設法的去交流一番。而今,回了村里,仿佛被與世隔絕了。
等了半個時辰。
“三公子,老奴打掃完了——”
“走吧走吧!”
老媽子殷勤的招呼了聲走了,陰郁男子十分的不耐煩。
“這樣的狗日子,什么才到頭?”
忽然一陣匆匆的腳步聲,接著一個藍袍氈帽的仆役在院門鬼鬼祟祟的探頭,看到了緞袍公子猛的一喜。
“小四,快滾進來!”
“小的給三公子請安了——”小四趕忙進來,涎著臉皮噗通一聲跪下就磕頭。
“滾起來,讓你打聽的事怎么樣了?”趙三公子一腳揣倒了他,猴急的問道。
然而小四壓根不在意那一腳,反而更欣喜的起身,腰都酥了。
小四諂媚的壓低了聲音:“三公子,事情不妙啊,小的打聽了,許清小娘子要嫁人了!”
趙三公子頓時怒了:“什么?誰他娘的敢壞本公子的好事?!”
“千真萬確,許多人在傳呢,小的連她要嫁的人都打聽清楚了,據說是一個外來戶,姓張,在老爺那里買了戶籍,又買了三畝地,很是有錢,不過是孤身一人,身邊連個伺候的人都沒有!”小四看看趙三公子臉色,也一臉氣憤的說道。
“走,瞧那孫子去,不想活了!”趙三公子連屋也不進了,握這劍柄直接要出去。
小四忙提醒:“三公子,可是老爺的話——”
“偷偷出去!”
許清的住處,一間茅草屋,籬笆墻,而此時被大雪壓住了,歪歪斜斜,差點壓塌了。
“唉——”
打開柴門,踏著積雪進了院子,許清一副清麗的臉上滿是黯然。眼圈有些紅紅的。
觸物思情,過往仿佛歷歷在目,又或者變得開始模糊起來。
唰唰唰!
許清在屋檐下找到了一把大掃帚,掃起來院子中的積雪。手臂有力,不似一般婦道人家的嬌弱。
片刻功夫,院子里的積雪就被掃清了。接著是茅草屋頂、雞舍。此時的雞舍里還有六七只土雞,見了主人都在咯咯的叫著圍過來,以為是要喂食。
許清趕忙進屋。拿了雞食喂養。
一天時間里發生的事太多了,她居然忘了它們。一天時間沒進食,那食槽里的食物殘渣都不剩,好在它們沒被凍死。這幾只雞可是她的心頭寶,給小月月加餐的時候,那雞蛋總是派上大用場。
屋里,有三口大缸,一口裝水,一口裝米,一口裝腌制的野菜。幾個麻袋,都滿滿的。還有一個破舊的大衣箱,一些石炭和木材,一些鍋碗瓢盆,破舊的被褥、衣物。在灶臺的一角,許清挖出了一個小瓷壇子,里面有一個錢袋子,里面還有十幾個銀幣。
若非有這些銀幣作為大依仗,她們母女早就餓死了。不過,里面的銀幣也越來越少了。
許清將錢袋小心的揣進了懷里。
“三公子。里面有人!”
“許小娘子在家嗎?”
“是你們!”
許清推開門一看,厭惡的看著來人。
來人正是趙三公子、小四。
“許小娘子有禮了,本公子知道小娘子過活不容易,一直惦記著。這不,才回了村里,就過來瞧瞧了,看小娘子有什么需要的,錢?糧?衣物?只要小娘子開口,本公子統統答應了!”趙三公子一見只有許清一人。頓時一副豬哥像,那暗淡的眼神吃了冰激凌。
小四在一旁拍馬道:“許小娘子,我家公子可是特意來看你們母女的,你們運氣好,跟了我家公子可是榮華富貴,享用不盡!”
“滾,滾外面去!”趙三公子轉身踹了他一腳,又給了個眼色。
小四頓時收到,連爬帶走到了院子外,蹲在一旁放風。
“多謝趙三公子的好意,不過許清已是有夫之婦了!”許清冷冰冰的說道,大掃帚擋在身前。
一提這事,趙三公子就惱怒不已:“有夫之婦?嘿,在咱們趙村,誰敢娶你?”
“三公子請自重!”許清羞惱了。
趙三公子說道:“你是本公子看上的女人,本公子早就放出話了,誰敢娶你,本公子就敢讓他活不下去!你信不信,本公子這就去打斷他的腿,讓他現在滾蛋?”
許清臉色一變:“趙三公子,趙老爺一向待村民‘和善’,你就不怕我告上趙老爺?”
趙里正和善?
這自然是假話。
身為地主,本就是剝削佃農的主兒。不過,大多聰明的地主都不想手下的佃農餓死或逃離,能讓他們不餓死、混個半飽就行了。否則佃農們真的要逃走了,這田地誰來種?慶國如今和齊國交戰,人口可是最重要的。
趙三公子似有忌憚,但美人兒在前,他顧不得那么多了。
“那你去告吧,本公子最多不過被訓斥幾句,嘿嘿,那外來人卻必須滾蛋,免得亂了趙村,這大雪天的,估計也要死在雪地了!”趙三公子一副色鬼猴急的樣子,湊近了許清,句句是威脅。
果然,許清臉色連連變了。
趙三公子更加得意了,手伸向了她的臉蛋,居然激動不已。
和許清小娘子這胭脂虎一比,鎮上的許多小媳婦、小姑娘都是個渣,不能比啊!
“當然了,你若從了本公子,還可以嫁人,只要本公子不說,誰也不知道,那外來人也不用滾蛋,你們母女在趙村也可以得到本公子的照料!豈不是更好?”
“三公子,不要過分了!”
許清一躲避開了,羞怒不已,她的手越緊的攥住了大掃帚。
但是她又知道,這趙村是趙保柱家的趙村,一旦得罪狠了,恐怕無法立足了。她們母女得離開,還連累張衛東。
“哈哈,過分?小娘子不要躲了!”
趙三公子見狀。頓時興致勃勃的追逐了起來,而許清在不斷的躲閃,無可奈何,好在趙三公子居然一時抓不住。而院子口。小四在把守著,看著趙三公子要得手了,嘿嘿一笑,守的更認真了。
“三公子得了甜頭,我小四也能落了好!”
趙里正家里的仆人之間。也有勢力劃分。有跟大公子的,有跟二公子的,他小四進門進的晚,為了前途,這次也拼了。只要趙三公子高興,賞錢少不了。
趙村的一角就這么大,趙二寶和張衛東挑著水,也要路過許清的院子,恰好看到了這一幕。
二人急忙放下水桶跑過來,趙二寶更是抽了扁擔。
小四認得趙二寶。趾高氣昂的攔住,威脅道:“趙二寶,別壞了三公子的好事,否則你一家吃不了兜著走!”
“滾開!”趙二寶氣極而怒,正欲推開他救人。
張衛東卻先動手了,猛的以截脈手法在他身上連戳幾下,小四連退幾步,怪叫一聲,仰面就倒,只感覺手腳乏力。眼前一黑便昏過去了。
“這是——”趙二寶瞠目結舌,而張衛東先一步跑進了院子,那速度如一陣風刮過,實在太快了。
待趙二寶連忙進院子時。許清在張衛東懷里低泣,但衣裳完整。二人腳下,一身緞子長袍的趙三公子一動不動,不知生死。
“好了,別哭了,你先過去。小月月一個人在家不好,這邊的東西我一會兒讓騾車拉過去!”張衛東安慰了許清片刻,這才讓她止聲,才發現自己撲在男人懷里,而趙二寶在一旁看著。
她頓時羞紅了臉,連忙出了院子,朝新家里走去。
“張兄弟,這人是趙老爺的三公子,門口那人是趙老爺家的仆人小四,現在怎么辦?”趙二寶鄭重的說道。
他很是擔心。
畢竟張衛東可是面不改色的連殺幾人,而這主仆二人卻不一樣。一旦殺了,問題就大了,再也無法再趙村立足。
“趙大哥,我們從來沒見過他們!”張衛東平靜的說道。
趙二寶為之一愣,張衛東便提著趙三公子到了院子口,又提起了那小四,如提這兩只雞般的輕松。
張衛東將二人丟到了遠處清掃開的路上,拍拍手就回來了。
趙二寶側目,脫口而出:“就這么算了?”(
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