安寧又確定了一遍賓客名單，外間紅袖出來倒水就見芝兒一臉不高興的從外面進來，紅袖迎上去，問道：“芝兒姐姐你這是怎么了，氣成這模樣？”
安寧側耳，只她面上還是一副認真看名單的樣子。
芝兒喝了口茶說道：“我剛聽在老爺書房伺候的清風說昨日陳嬤嬤求到老爺那里去了，鼻涕一把淚一把的求老爺別讓夫人趕她走！夫人何時說要趕她走了，真是惡人先告狀！虧的是府里的老人了，連這點子規矩都不懂，真真讓人看不起！”
紅袖詫異道：“還有這等事，我竟是沒聽說。原夫人說放府里老婆子回家，就是為了為老婦人增功德呢。我看這陳嬤嬤怕是失了這份上好差事，才霸著不愿意離去罷了。”
芝兒點頭，道：“是了，夫人只說讓謝嬤嬤統計一番，都是自發的事兒，原不想那陳嬤嬤心慌了，才說到老爺那里。我猜是想老爺看在前太太的情分上，好讓自個繼續留下來。”
“大抵是這個理呢。”紅袖贊同的點頭。
杏兒推門出來看她倆，笑道：“說什么呢，趕緊進來吧。”
芝兒和紅袖對視一眼，默默無語過去伺候了。
安寧抬頭，淡淡道：“老爺是怎么說的？”
芝兒猛的抬頭，面色訕訕的：“夫人您都聽到啦？都是奴婢的不是，奴婢不該說這些的。”
安寧擺手，正色道：“無礙，下次別這么大聲就是了，隔著門我都聽到了，還打聽了些什么回來，一塊說說罷。”
芝兒見安寧沒有責罵的意思，才大著膽子上前說道：“婢子還聽得老爺聽了陳嬤嬤言語，只說這是后院事老爺不管有事就去找夫人，就讓小丫頭攙著陳嬤嬤回去了。”
“哦。”安寧了然的點點頭，這時代男子在外，掙錢養家教養男；女子管家理事，打理后宅照顧孩子。所以沒有男子插手后院之事的，否則會被人看不起，受人笑話。就是有時間風花雪月一番，也不愿受人譏笑的。張清和這么說都在理，安寧眉間多了些笑意，只說道：“碧水，你去叫孟康家的過來。”
孟康一家子是安寧的陪房，孟康是安家大管家的兒子，孟康家的還是安夫人身邊的丫鬟。當初安家嫁過來布置嫁妝時，安夫人只說嫁妝是安寧在張家立足的臉面。就收拾出前些年存下來的那些名貴衣料，上好的皮毛，古董玉器，又讓人打了各式各樣的銀飾，金飾和玉飾，一一查點，尋那些好的喜氣的給安寧做陪嫁，再加上原本張家抬來的聘禮也大半都給安夫人塞回了陪嫁里，足足收拾了六十四抬出來。又給了安寧三萬兩銀子壓箱底，此外還陪嫁了兩個莊子，都是安家盈利頗豐的莊子，其中還有一個溫泉莊子，還有兩間盈利不錯的鋪子。
安寧陪嫁的莊子和鋪子都歸孟康家的管著，他們一家子的賣身契都在安寧手里攥著的，老子娘還在安家，不怕他們翻出天來！
過了沒多大會兒，孟康家的就過來了，低眉順眼的在一邊兒站著。安寧打量兩眼，穿著雪青色底藍蝴蝶花樣的衣裳，雖粗陋卻也潔凈，收拾的倒也利落，圓臉高額頭，看著倒也規矩。
安寧只問了幾句鋪子和莊子的事，孟康家的一一答了，回話倒也齊整，不像是作假。安寧單獨吩咐了幾句，末了說道：“讓你家那口子做的隱蔽些，別讓旁人發現了。回頭若是出了岔子，可別怪我不講情面。”
孟康家的趕緊發誓保證不會出岔子，安寧點點頭就讓孟康家的下去了。陳嬤嬤安寧是想放出府去的，一來她是陳氏的陪嫁奶嬤嬤，在那些陳氏陪嫁過來的人中地位最高，在府里他們已經形成了一個小團體，雖然稱不上一榮俱榮一損俱損，但關鍵時候他們都會抱團的，就像是陳嬤嬤很厭惡友蓉，但這時候還是會責罵友蓉不爭氣而且暗地里還會幫一幫是一個道理；二來在大姑娘房里伺候的丫鬟多是以前陳氏指來的，他們大都是以陳嬤嬤馬首是瞻，但本來最高地位是大姑娘的奶娘王氏的，兩方的人必有爭端，哪能盡心照顧好大姑娘。
據安寧所知，這個陳氏是個護短的，很是護著她的陪嫁，這就造成了那些陪嫁水漲船高，氣焰高漲，都比張家的同等奴仆高上半分，就是后來陳氏去了，這些個陪嫁們還是仗著張清和同陳氏的感情還有府里大姑娘，反而沒收斂半分。
安寧想要摟住這個家，首先是從內部瓦解這個小團體，陳嬤嬤是必須要出府的，其余的咱慢慢來，以為求到張清和那里就有用了，真是癡心妄想！
陳嬤嬤到底沒來找安寧，老太太那里也沒得到信，安寧并沒有放多少心思在這件事上，在她看來這事是板上釘釘了的。
這天，安寧伺候張清和穿上衣衫，從籮筐里拿過來早好幾天就已經繡好的荷包，藏青色緞子上繡著簡單大方的鳶尾蘭花紋，一看就是做工精細的。在張清和的注視下，安寧緋紅了臉頰，笑道：“我給老爺做了個荷包，老爺看著可好？”
張清和軟和了些，嘴上卻道：“你都系上了，難不成我還能摘下來，挺好。”說完揚長而去，安寧摸了摸熱乎的臉頰，翻了大大的白眼，心想你要是說個不字，信不信我把荷包剪吧剪吧扔到垃圾堆里去！
老男人就是難伺候，尤其是面癱老男人。
吃過早飯，張清和騎馬往前頭衙門去，身后的長隨清風抬頭看了看天，旭日東升晨風和煦，老爺心情好像不錯，也不知道是什么原因，奇怪奇怪。
時值六月，天氣炎熱，驕陽高照。大運河上船來船往，且兩淮一帶又是漕運最為發達的地方，大小船只來來往往，陳家開往揚州的船只混在其中并不顯眼。
“這天甚是炎熱，早知道就不領這趟差事了。”陳笙挑開一把三面扇，只在左下角繪著幾朵潑墨的牡丹，同旁邊拿著扇子扇風的小廝抱怨道。本以為出了父親的視角能好生逍遙一回，沒想到老太太還留了一手，大半個月可是憋壞了他。“成風你說這揚州瘦馬可真如傳言中風流嫵媚，我見猶憐么？”
成風湊上來笑的頗為猥瑣，道：“三爺，人都說江南水好景好姑娘好，揚州八大胡同可不是說假的。那些個美嬌娘哪個不是琴棋書畫、詩詞歌賦、歌藝舞技個頂個的好，就是那床上功夫怕是也爐火純青，讓人欲仙欲死欲罷不能呢。”說完嘿嘿笑了兩聲，眉飛色舞就跟自己見過似的。
陳笙敲了成風頭一記，嘴上說著小聲點，眉宇間都是向往，心道：“往日里母親管得嚴，院子里的那幾個都是膩歪了，且早就從柳大嘴里聽說這揚州的小娘子個頂個水靈嬌嫩如芙蓉花，如今得了這機會定要好生嬉耍一回，才不枉我來這一趟！”
成風跟在陳笙身邊那么久了主子的心思定是能猜出幾分的，當下嘿嘿笑了幾聲，湊上前道：“三爺，我聽說姑老爺性子嚴謹若是讓姑老爺知道了，少爺定是去不成的。不如我們先上岸，去找鄭明，他在揚州那么久了對揚州也熟絡，到時候也省了爺好些個麻煩不是。等那張老夫人壽辰之前我們再抬著壽禮過去，豈不是美哉。”
“那鄭明是哪個？”
“哎呀我的好三爺，他可不是姑奶奶的陪房家的小子，如今混的可不賴哩！正好他家跟我家還有那么幾分親戚關系，這還是聽我老娘說的！”成風見陳笙猶豫連忙說道：“難道三爺還想在船上看著何嬤嬤那棺材臉不成？”
陳笙冷哼了聲，嫌惡的皺了皺眉，道：“那老腿子拿著雞毛當令箭，爺是不稀罕跟她一般見識，行了行了就照你說的辦！讓下面的嘴都給爺捂緊了，要是回去讓老太太太太知道一丁半點，看我不打斷你們的狗腿！”
成風趕緊應下，繼續殷勤的打著扇子。
陳笙是陳家大房陳伯懿的嫡次子，上面有了嫡親的大哥，加之相貌佳嘴甜，趙氏就對他偏寵了些，平日里最喜在內幃廝混，風華月雪愛的緊，結交了一些同等的紈绔子弟。出來船上枯燥的緊，如今有了念想，就嫌棄船開的慢了。再三的催促船工，硬是將原本該在七月十四到的日頭提前到了七月初九。不過大部隊還在船上，陳笙只簡略帶了幾個仆從和一些細軟輕便的提前上了岸。
揚州七月，柳暗花溟，煙雨朦朧，烏頂白墻，讓看慣了京城高門大院的陳笙心生了好幾分的新鮮。街道上打著精致油傘的姿態婀娜的姑娘更讓陳笙向往，直恨不得湊上去掀開姑娘蒙著的面紗，親眼看看面紗下美麗的容顏。
“真是來對了。”陳笙喃喃道，身后的成風扯了扯陳笙的衣角湊上來笑道：“爺，我已經讓人去通知鄧明那小子了，一會兒就來接咱們了。”
