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中宮欲立而未立,太子與仁王明爭暗斗,太子善謀,行事大方得體,從容接招解招,不著急還擊,一得著機會絕不手軟;仁王斗狠,專抓太子小辮子,二人你來我往,不停不休。(www.mhtxs.cc棉花糖)
而后宮爭寵也開始愈演愈烈。
新晉妃嬪多為青春少女,猶如百花盛放,各具迷人姿態,皇帝閱盡美色,雨露均沾,劉昭容之后,又有四五名美人深得帝心,太后選來的周家親屬女子也在其中,太后十分滿意。
但太后沒想到,仁王瞞著她,借德妃名義暗中插手后宮,挑拔攛掇嬪妃生事。
皇帝偏愛劉昭容,又聽劉昭容自述夢見日月入懷,便召來欽天監的人占卦,一連三卦都是上吉之兆,再召太醫來診脈,決出男女,老太醫戰戰兢兢,診了又診,最后才敢慎重稟告:恭喜皇上,劉昭容必生龍子!
皇帝哈哈大笑,給了劉昭容無數賞賜,又見才五月天未及酷暑,劉昭容孕期中難當夏熱,額上頻出細汗,憐其辛苦,當即冊封劉氏為惠妃。
周昭儀、馮昭媛聞聽此事,大為不服:同時懷有龍種,憑什么劉氏未產子就晉了妃位,而她們不能?怎見得她們就不會生龍子?兩人一商議,尋機見著皇帝,撒嬌撒癡,最終也各得晉封,分別為麗妃、柔妃,卻終究比劉氏低了一級,心里更是不忿。
妃嬪日常入綺春宮給德妃請安,仁王早探知二妃心懷不滿,使人一挑拔。暗中教導方法,更給了保證,于是戲碼上演。
劉氏被人暗中下藥,五月中旬。六個月成型的胎兒被墜下,果然是龍子,但活不了。
皇帝震驚。未及爆發雷霆之怒,仁王的人隨即出手滅口,麗妃、柔妃雨后在慈寧宮前賞荷花,雙雙不慎跌落荷池,都死了。
父子性情相承,這點皇帝與太子一個樣,暴怒之際先狂殺無辜泄憤。下邊的人拿著雞毛當令箭,平日看誰不順眼都趁機殺掉,所有近身服侍的人都死了,后宮一時血雨腥風,枉死的怨鬼成群。好不凄慘。
仁王暗松口氣,逍遙自在――殺得好啊,該死不該死的都死了,還怎么追查得出真相?
太后眼看好事將成,遭此突變,直接倒下地,眼看不行了,黃嬤嬤趕緊將一名新晉為修容的周家女診出喜脈的消息告訴她,方吊著一口氣。歪在病床上不肯咽氣。
而皇帝即便不為惠妃出氣,不管死去的罪人麗妃和柔妃,也要為他那三個被人害死的骨肉討個公道,下旨徹查,只要與此事有關的人,一經認定。格殺勿論!
德妃也難免受到牽連,因為劉氏在被墜下胎兒之前,來過綺春宮請安,吃的喝的,均是綺春宮的食物!
德妃驚慌失措,她絕不會做那樣的事,但事實明擺著,她百口莫辯!
仁王跪求德妃:為了兒子和孫子們,一定要保住自己!
德妃聽著兒子提及高皇后生前在后宮做下的事,淚流滿面,那也是一個事實,她當年答應過皇后守口如瓶的,但現在不能了,她必須向皇帝披露真情,把高皇后生前所作所為和盤托出,不單只為了保住自己,她獲罪無所謂,可憐莊王和仁王會被母親連累,從此淪落塵埃!
高皇后曾經布下一張網,明里暗里給后宮妃嬪們服用奇效藥丸,德妃和楚王府出來的侍妾們后來不再生育,就是因為吃多了皇后發下的藥丸!
皇帝在德妃的綺春宮里和德妃獨處小半天,談了很久,再走出來時面色灰暗,像老了幾歲。
不是沒想到過,只是不愿意相信而已。
下意識地走進宜瑞宮,握著他最憐惜的惠妃冰涼柔軟的手兒,耳聽她無助的飲泣,看著那秀麗蒼白的臉上盡是淚痕,皇帝眼神突現異樣狠戾之色。
皇后已死,死人是不能作怪的,熟知并能夠動用那張網的除了皇后最鐘愛器重的好兒子之外,還能有誰?
后宮再次進行地毯式搜捕殺戳,所有與前皇后沾邊兒的太監內侍,全部身死,包括皇帝近侍秦澄!
秦澄和張童,都是皇帝最親近最信任的大太監,張童是先帝給的,小小年紀就跟在當今皇帝身邊,秦澄也是自小進宮,卻是高皇后身邊一位親信嬤嬤的干兒子,他先是皇后的人,然后才到了皇帝身邊!
嚴刑拷打也逼不出一句話,秦澄和他手下十幾個大小太監鐵嘴銅牙,撬都撬不開,卻寧愿喝下毒酒赴死,也不肯招供認罪,皇帝痛惜秦澄,又惱恨不已――他貴為天子,竟不能取得秦澄的忠誠!
但有宮嬤嬤和宮女受不住刑,供認確實受上頭指派做過那樣的事,問上頭是誰,宮嬤嬤膽怯地指了指東邊:
“太子府!”
招供畫押,之后不但沒有什么好處,仍免不了一死,宮嬤嬤和宮女們驚恐萬狀,大喊冤枉,她們卻不是秦澄手下,多數在閑置宮院里做雜役的,此時喊冤已經遲了,她們必須得死!
證人未經對質先自撞死伏法,雖然不合理,但憑那一紙供狀呈上,也足夠讓皇帝狂怒。
本欲立即將太子廢黜、治罪,朝臣們紛紛求情,幾位重臣更從各個方面陳述其中不合理處,皇帝才略微隱忍。
當著百官的面,不容太子有半句申辯,剝奪監理國事權利,太子手中所有事務盡數移交仁王、莊王、敬王分別代理,皇衛將其從皇宮押回太子府,并層層封鎖太子府,太子被禁足三個月面壁思過!
再著令仁王繼續搜尋相關證據,三個月之后,太子由宗人府審訊,到時視其罪狀輕重另行論處!
這就是趙瑜趕在六月份從江南啟程返京的原因,路上卻又不急不緩,一為保護小喬和胎兒,二是另有所圖,九月回到京城,剛剛合適!
暗中的安排早已妥當,正緊鑼密鼓的展開。
太子也早收到趙瑜的密信,因而他肆無忌憚,禁足當中照舊不依不饒地與仁王對著干,該有的動作一個不放松,這卻不是趙瑜贊同的。
他不會放過仁王,自當盡力保住一母同胞的哥哥,但不代表他能夠隨時遏止得住父皇的震怒。
太子疑防親兄弟,趙瑜便索性退后一步,由著京城里龍爭虎斗,他只作壁上觀,此時一旦插手,仁王行動明顯受制,宗人府的審問結果容不得仁王過目或修改,太子更是不可能松口說出任何有損母后、于己不利的言詞。
而趙瑜為仁王布下的網,隨著仁王的腳步延伸鋪展,未到時辰,不忙著收攏。
一家人回到端王府,稍作修整,趙瑜即領著雙胞胎和長子趙炫,帶著從江南帶回來的禮物進宮拜見皇帝。
皇帝看起來沒有多大變化,呵呵笑著把雙胞胎抱在懷中,兩個漂亮可愛的孩子喊一聲皇祖父,在皇帝臉上一邊給他親一個,皇帝又感動又高興,當即賜宴為兒孫洗塵,看向趙瑜的目光仍像往常那樣充滿疼寵,贊賞地笑道:
“小喬那丫頭不錯,生的兒女個個活潑健康,聰明靈慧,深得朕意!難怪你們走得這么慢,原來又給朕懷上一個孫子,很好!朕自會厚賞于她!”
趙瑜俯身揖道:“兒臣代小喬謝過父皇!小喬因身子不便未能進宮覲見父皇和皇祖母、德妃娘娘,自覺不安。感念父皇照看炫兒這許久,兒臣與小喬特地為父皇備得一份禮物,唯望父皇不嫌棄!”
“不嫌棄不嫌棄,快快呈上讓朕看一看!”
皇帝大喜,摸摸趙炫的腦袋:“哈哈哈!難得你們有心,記得朕這個情――你且瞧瞧,炫兒很好吧?朕為這小子可沒少費心機!”
趙瑜從善如流:“是!兒臣和小喬看到了,炫兒長高不少,又健康又壯實,兒臣非但不能在父皇跟前盡孝,反累父皇辛苦照看孩兒,內心惶恐!”
皇帝眉開眼笑,十分舒坦:“嗯…好!你們有使命在身嘛,朕照看自家孫兒也應該,無妨無妨!”
當看到幾十個內侍抬上來一個大得驚人的木箱子,皇帝揚眉瞪眼,嘴巴半天合不攏,待內侍們小心冀冀將木箱子放下,趙瑜請皇帝走過去親手解開木箱子側邊上打著蝴蝶結的紅綢緞帶:
“小喬說:解開這個結,便表示父皇親手收了禮品!”
皇帝又是一陣大樂:“這丫頭,鬼點子不少!”
一邊笑一邊伸手解開紅綢緞帶,趙瑜回頭示意趙炫將雙胞胎拉開退后幾步,然后動手將木箱子拆開,皇帝背手看了一會,甩一甩衣袖,也走去和趙瑜一起拆。
殿內兩旁相對站立的內侍們面面相覷,不知所措:皇帝不出聲,卻自己動手干活,這可如何是好?要不要上前去阻止?
眾人一致看向上邊的張童,張童微微搖頭,表示不必理會。
端王夫妻送的禮物,他不用侍衛拆封,寧可親力動手,自有他的道理,且那木箱子明顯在外邊動過了,拆起來并不費勁,便由著父子倆同心協力去打開吧。(