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第二天早上，黃文正穿著新衣裳，神清氣爽回到瑞華院，劉氏已經起床，衣飾整齊迎著他，笑道：
“今兒早上讓他們做了餃子，生煎肉餃、水晶蝦餃和四喜餃子，二爺喜歡的，多日不吃，這回可吃個舒暢！”
黃文正笑著說：“你與秋萍想到一塊去了，異曲同工，她今早讓婆子去廚下給我做水晶包子和灌湯包，配著熱燙的粳米粥，我竟是吃撐了，再吃不下…來來，你吃，我陪著坐會！今日不用去衙里，至巳時才往吏部去，那邊需要我們協助辦點事！”
劉氏忙道：“既用過早飯了，爺有正事便忙去罷，哪能拖著爺？四寶家的，瞧瞧四寶可是等在外邊，叮囑著些，去外邊辦的什么事，若要喝酒，就得留意莫讓爺又醉了！”
黃文正笑：“不用擔心，喝酒也是去咱們家酒樓，醉便醉了，自有掌柜的看著，總要給東家一碗醒酒湯喝吧？”
劉氏扶著肚子走近他，伸手替他整理領口，嗔怪道：“也不能仗著是自家地盤就大意，酒醉了終歸不舒服，也傷身…爺把事兒辦完了，記著早早回來陪我們娘倆！”
“好，我記著了！”
黃文正看看身邊沒有別人，雙手捧住她隆起的肚子，俯下身把臉貼在上邊聽了聽，微笑著說道：
“孩兒還在睡覺呢，也太懶了！學得像他姑母端王妃，睡到日上三竿，全天下也只有她敢那樣！”
劉氏噗哧一笑：“當著孩兒的面可不要胡說，他聽見的，日后真跑去問姑母怎么回事，端王妃不得找你算帳！”
“哈哈！我是她哥哥，還能怕了她？要算也是筆糊涂帳！”
夫妻倆相擁著說了會閨房話，劉氏便放黃文正出了門。
黃文正前腳剛走，劉氏的陪房郭婆子便掀簾進來。身后跟著陪嫁丫環桔兒。
桔兒道：“奶奶該用早飯了！”
“等會吧，我不餓！”
劉氏由桔兒扶著坐上暖榻，看向郭婆子，面色平淡地說道：“爺聽了我的勸。(www.mhtxs.cc棉花糖)也是這兩個月才按時去的錦園，他是從不在錦園用早飯的，在側院與云姨娘也只是吃一點兒，留著肚子回來陪我再用些，為何今天不同？錦園有什么新鮮事讓爺高興了？”
郭婆子也迷惑不解：“沒什么的啊，錦園里只除了那幾個大大的紫藤花球可看，再沒別的景致。大冬天里紫藤花也早破敗了，蘭草都搬是暖房，園子倒是不顯得空，有些常綠的忍冬墨柏，被移栽了地兒，在其間點綴著各色菊花…昨兒老奴奉奶奶之命，特意送去一些用品，見那沈姨娘房里只有火盆。卻沒燃起香爐子，可那房間里自有一股子清香味兒，有點像花香。卻不是園子里的菊花香！”
劉氏微微皺了眉，沉吟著：“沈秋萍雖是個庶女，畢竟是京城官家女兒，見多識廣，不能與韋秀云一般看待，我只道她不得爺喜歡，可以先放一放…看爺那樣子，昨夜倒是過得挺好！”
她嘆了口氣：“郭媽媽，你昨日過去可看仔細了？她帳上仍掛著咱們給的鎏金掛鉤？她不燃香爐，便不能防下另一層。若是平日慣吸了那香氣，應也能有些用處！”
“奶奶放心，我悄悄兒瞄了兩次，鎏金掛鉤端端正正掛著，那穗兒鮮艷艷地垂在紫色帳子上，好看著呢！”
“那就好！我這里不便。靠你們仔細防著――云姨娘受寵，沈姨娘家世不同一般，不論是誰，嫡子出世之前，都不允懷上！”
“奶奶放心，都有奴婢們呢！這就將那種點心熱火蒸一蒸，送幾個去給沈姨娘吃，再防一層！”
“嗯，去吧！”
錦園，沈秋萍將親自捧了食盒來的郭媽媽迎進屋，郭媽媽笑盈盈道：“奶奶聽二爺說沈姨娘服侍著吃了早飯，二爺一向是個挑剔的，因怕姨娘為服侍爺，未能好好吃早飯，可巧有江南跟來的廚子做了家鄉點心，讓拿幾個來給姨娘嘗嘗！正熱乎著呢，姨娘吃吃看，若是覺得好，以后每次做，都送些過來！”
沈秋萍眨了眨眼，眼波幾不可察地滑過紫雁臉上，紫雁站在郭媽媽身后，連連搖頭，沈秋萍略一思索，卻是微笑著道了謝，十指纖纖，拈起一塊點心放進嘴里，吃完還連夸好吃，郭媽媽滿意點頭直笑，又坐了一會，便走了。
紫雁將郭媽媽送出院門，跑回屋里大驚失色道：“小姐！你怎能如此？這個東西可不敢亂吃！”
沈秋萍笑了一下，側頭去看床帳上那對鎏金掛鉤，還有房間里所有瑞華院送來的物品，慢悠悠地說道：
“我才十五歲，急什么？不讓生就不生唄，到我想生的時候，她想攔也攔不住！我一個官家小姐，難道愿意做妾么？有那樣的父兄，我能怎么辦？原以為爺是個冷情的，如今看來不是！瞧著吧，爺最終疼誰，卻不是由老天安排的！”
紫雁呆呆看著她，欲言又止，終是什么也不說。
而瑞華院小側院里，韋秀云一聽丫環春桃報說二爺從錦園回來，看過二奶奶，又直直出門去了，頓時大失所望，把手里繡到一半的帕子擲往地上，眼里噙著淚水：
“竟不來看我一眼，哥哥真狠心！”
春桃忙拾起帕子，卻附在她耳邊說了句話，秀云頓時又面露嬌羞之色，歡喜地抿嘴一笑，輕輕點了點頭，伸手拿起桌上一碟沒動過的果脯，都賞給了春桃。
春桃謝了賞，美滋滋用帕巾包了果脯，揣在懷里，出門穿過圍廊左轉，走到靠墻邊一排小矮房前，左右看看，推開其中一間走了進去，里邊有個頭發花白的女人躺在床上，看見春桃進來，忙要支撐起來，春桃忙走去按著她：
“娘別起來，躺著吧，瞧我給您帶什么來了？”
拿出果脯放到枕邊，說道：“這可是杏脯，貴著呢，只有奶奶們能吃得到！二爺疼云姨娘，偷偷買了給姨娘吃，姨娘又賞了給我…娘嘗嘗，甜不甜？”
王婆子眼里閃出淚花：“真是個孝順孩子！娘老了，活一天是一天，不拘吃什么，你要多吃些好的才是！”
“娘說什么呢？若不是娘養活我，我也不能掙下好吃的孝敬您啊！吃吧！我在姨娘身邊，這樣的吃食時常能嘗到的！”
王婆子含淚咬下一口甜膩的杏脯，連連點頭：“好吃，真好吃！”
春桃微笑著看她：“娘吃著，我去干活了，等我拿更好吃的來孝敬您！”
“哎！哎！好閨女，慢點兒啊！”
“娘放心！”
王婆子看著春桃側身關門出去，十六少女略顯豐腴玲瓏有致的身段在光影中一閃而過，她嘴里嚼著杏脯仿似失去了味道。
春桃兒長大了，人如其名，長成個桃花般俏麗、桃兒般鮮美的大姑娘！
她做了云姨娘的貼身婢女，可她臉盤身段，哪點比不上云姨娘？
云姨娘臉蛋兒還能看，卻是愈長愈瘦，胸也小了，屁股肉也沒幾兩，怎及得春桃這般豐滿誘人？二爺卻只寵著云姨娘，怎地看不到旁邊的春桃呢？
王婆子原是個寡婦，無兒無女，無意中在集市上撿到因故鄉鬧饑荒隨大人討飯過來的八歲女孩兒，取名春桃養在身邊，春桃九歲時王婆子勾搭上糧店的掌柜，誰知懷了身孕后那掌柜卻不認帳了，因怕被族人處死，無奈之下，母女收拾幾件衣裳離開家鄉，后被黃文正買下，縣衙里有外公認得的熟人，幫忙定下死契，春桃生得秀氣伶俐，便讓跟著秀云做貼身丫頭，王婆子則洗衣掃地干粗活，生下的兒子也成了家生子，此次作為秀云小姐的陪房，一并進了京城忠義侯府。
秀云小姐雖說是妾的名份，可小側院的人誰不清楚？二爺明面上尊重二奶奶，實際上心里最疼愛的可是云姨娘！
云姨娘穿戴上不敢攀比奶奶，但她私底下用的吃的，哪樣不精巧金貴？二奶奶不允二爺晚上多來側院親近云姨娘，二爺貌似很聽話，旁人也看著二爺每月只過側院住那十個晚上，殊不知…別人是不曉得，王婆子最明白不過：侯府前院有個大跨院，正屋是侯爺專用的大書房，幾處廂房則是爺們的書房，精明的二爺選了左側廂房，后邊有拓出的一個小小庭院，二爺將之辟成一個舒適的所在，名曰思靜軒，可在此修身養性，接待友人，實際上卻是經常讓王婆子從夾巷引了云姨娘過來，不分白天黑夜地幽會！不然云姨娘那樣的嬌縱性子，一個月里怎會耐得住守二十天的空房！
這事兒瞞得死死的，除了爺和云姨娘，只有王婆子、春桃、四寶知道。
王婆子這幾日受涼病在床上，細細回想她每次引領云姨娘出側門，走夾巷，不管白天黑夜，居然都沒遇見人，想是二爺早安排好的吧？那邊守門望風的人也應是二爺的人！
二爺有時是去錦園裝個樣子，半夜轉回書房，有時是從外邊回來，酒醉橫陳倒在臥榻上，一次她看得真切，云姨娘轉身去水盆里絞帕子為二爺擦臉，二爺翻身起來，卻抱住了春桃…
那次春桃無辜吃了云姨娘一個嘴巴子，此后輕易不讓在爺的跟前露面，春桃不敢有怨言，王婆子卻疼在心里，暗自思量：二爺未必是真醉，男人們誰不愛吃腥？春桃這樣兒的，配給府里的奴才那是糟蹋了，不如想法子讓爺親近，做成姨娘，也不巴望像云姨娘這般，但分得她一半的寵，娘幾個從此就有好日子過了！
若是再生得個一兒半女，到那時還怕云姨娘張狂？(
