一人著男裝，一人著女裝，少年男女大街上攜手同游，身后跟著的青梅和菊香是廝和丫頭打扮，卻不時地交頭接耳，著悄悄話，這也太引人注目了些，兩人走了兩條街，被人看得沒了繼續下去的心情，只好踅進一家店鋪，剛好是賣文房四寶的，喬想著替大哥黃文義選一套硯墨吧，便拉了宋娉婷，走到擺放硯臺的柜格前細細觀看。
但見各式各樣琳瑯滿目，品種還真不少，無奈兩人雖然也讀過書會寫字，對文房四寶只會用，不會鑒賞，更不懂挑選，瞪眼看了半天，弄不好哪一樣才最好。
抬頭想找個伙計問問，發現伙計都忙著招呼先來的客人去了，店里早先已進來七八個人，除了有兩人和她們倆同看硯臺，其余的成群圍在擺放紙筆和墨盒的柜臺前，指使伙計搬這樣拿那樣，一邊挑選一邊議論著，應該都是些趕考的年輕舉子，來自五湖四海，言語口音各不相同，宋娉婷扯扯喬的衣袖，示意她看靠近門邊的幾個人，輕聲笑道“有同鄉哦，江南那一帶，聽著話音跟你們桐姚縣挺近的”
喬看過去，剛好有一人也抬頭朝這邊掃了一眼，復又低下頭，喬卻把在一起挑選紙筆的三個年輕人仔細打量了一番，忽然哧地笑出聲“宋姐啊，我看你印堂發亮，眼冒桃花，看來紅鸞星動，好事近了”
宋娉婷掐了她一把“又來胡，不許再笑話我”
“我沒胡你且瞧瞧那三位，別的不，相貌都是上品吧可都是江南名士哦，不敢他們個個都是才學非凡。但那位高個子、著淺藍直裰的，他聰明好學。讀書非常用功。既是來應試了，今科不是狀元便是探花你信不信他自家境不太好，為人溫文誠實，你是個性子張揚跋扈的。我覺得他應該能容得下你，如果他高中了。你配他正好”
宋娉婷瞪大眼睛“怎么不知道你能掐會算素不相識的，就算他高中，你當我是什么。配他就配”
“你們這些世家名門來就眼高于頂。看不上寒門士子，他得高中了你家才肯的嘛”
喬笑道“你剛才對了，他們是我的同鄉從就認識，不過分別多年，哥哥都認不出我來，他們三個應該也認不出。但我認得他們你若看中哪位，我替你牽線啊。另外兩位是富家公子，我不敢斷定，但這一位，他一定未婚”
“你怎得知”
“時候他就過未有功名，不娶妻”
“真的這樣啊”
宋娉婷不免好奇地打量起陳應景來，但見他身材修長高挑，雖稍嫌單薄，卻是眉目清俊，氣質優雅端莊，手上拿著支狼筆研看，神態安閑自在，一時不由得看呆了。
喬卻又打擊她“先別忙高興，我開個玩笑，他人窮志不短，也是個志趣高遠的，不定還不會喜歡你呢”
“你”
宋娉婷為之氣結，轉頭看看那邊兩個年輕人只顧埋頭細品硯臺，根不注意到她們，便抓住喬雙肩，把她搖了兩下“我不管我看中了那個今科狀元”
喬將一根手指壓在唇上“噓聲讓人聽去了，你想讓這些學子造我們的反我那同鄉時候發誓要考狀元，我不過替他先出來而已經，中不中誰知道我又不是神仙”
“你不是他聰明好學、讀書非常用功就是不中狀元，至少有個進士，那我也要”
“姐，你你還當真了好吧公子勉為其難，替你保這個媒，不過成不與不成，看天意，好不好”
“好”
宋娉婷放開手，喬拂了拂袖，松口氣“野蠻女子見風就是雨，怕你了幸好我不是男的，不然你不是早把我搶回家了”
宋娉婷一笑“那還用”
又推她“快去，與他們話”
兩人離開柜臺，身后兩位年輕人直起腰，也是端華俊雅、氣度不凡的翩翩佳公子，約莫二十歲上下，面面相覷，年紀稍的那位有點不知所措，輕聲道“哥，曾聽人過女子如虎，竟真有如此大膽的這都什么世家名門出來的閨秀我們兄弟無意聽到都嚇得不敢抬頭，她們竟然如此坦然，也太可怕了”
年長那位唇邊卻帶了幾分笑意，道“卻也挺有趣我們不急著走，且看看再”
兄弟倆冷眼旁觀，靜看靠門邊互相行禮話的一群人，弟弟不滿地道“這幾個江南舉子看來是杭州書院出來的，剛剛那位、那位假公子憑什么狀元會出在他們中間”
做哥哥的微微一笑“杭州書院是江南最好的書院，名師嚴訓，聽父親也有出過狀元、探花的，自我們叔祖父修建了文華書院之后，再沒有了也不能那里就不好，而是江南多數才子只要有條件，便會上京攻讀備考，慕名進入文華書院，如此一來，狀元探花，不就都出在文華書院了剛才那位公子只是開玩笑，因為同鄉自立誓考狀元，她當然要吉言奉贈，僅此而已你也知道江南多才子，文華書院里書讀得好的，多是江南人，他要中了魁首，那也是人家才學比我們好，不得”
那邊，陳應景、陳應章兄弟和劉鵬正在專心挑選趁手的毫筆，忽見一位俊美少年拉著個明艷佳人笑吟吟走來和他們搭話，剎時瞪了眼，不明白是怎么回事。
經過這么多年，三人都已經長大成年，不是沒有變化，喬之所以能夠很快認出他們，一是聽出了他們的口音，二是大少爺陳應章雖然體形壯實高大不少，面容卻幾乎沒變，而劉鵬長成細高個，依然嬴弱俊秀，一笑臉上一雙酒窩還在，這么一來，陳應景就很容易認了，他臉上也還有少年時的印跡。
分別時他們十二、三歲，到現在，已經過了二十歲。
喬當然沒有直接告訴他們自己是誰，只是笑著和他們攀老鄉，聽見鄉音親切，忍不住過來述述鄉情，那三個人其實也不能常在鄉里，多年都在外面求學，但終歸是還在江南，因而論起故鄉事，倒也倍感親切，氣氛融洽。
敘了一會，喬便含笑作揖道“三位仁兄學有所成，明日入考，必將都有斬獲，弟祝愿三位仁兄蟾宮折桂，名揚鄉里”
陳應景、陳應章和劉鵬忙回禮“謝兄弟吉言自當盡力而為”
喬拉過宋娉婷“這是我義妹，宋姐，曾久住淮揚，平日熟讀詩賦，精于書畫，對于紙筆應用有獨到心得，最善挑選紙筆，不如讓宋姐為三位仁兄挑一副趁手的毫筆，明日執之赴考，必將思如泉涌，下筆如有神”
宋娉婷低頭做嬌羞樣，咬著唇暗罵喬我比你大三個月，卻成你義妹了做點別的不行么偏要挑筆，刀槍劍弩略懂，這個真不在行啊 陳應景不好意思“這個卻是難為宋姐”
“沒事，事一樁來吧妹妹，為同鄉仁兄選支筆，上祝福，來日高中，妹妹功不可沒”
喬牽著宋娉婷到筆柜前，在她耳邊輕聲戲謔道“人家對你有沒有好印象，看你的嘍”
宋娉婷到底不笨，平日家里用的紙筆也不是尋常物，因而真正用心起來也能選出點像樣貨色，三份一模一樣，依次恭敬地奉送至三人手上，費盡心機找出三句吉祥話，各人贈上一句，還算懂點風情，到陳應景這里，特意抬頭和他四目相對，滿面緋紅地道“愿君蟾宮折桂，榮夸御街”
陳應景滿臉通紅，扯了寬長的衣袖將毫筆接下，彎腰深深一禮“謝姐吉言”
喬在一旁看，面上不好顯露什么表情，心里卻在暗笑陳應景，你完了，中槍了 那邊硯臺柜旁，兄弟倆連看帶聽，弟弟滿臉不屑，哥哥卻饒有趣味，俊秀的眼眸里含著笑意，目光追著喬轉。
陳應景、陳應章、劉鵬三人接受了喬和宋娉婷帶著美好祝愿的饋贈，便想請他們去酒樓一同用飯，喬以義妹不好拋頭露面進酒肆為由，謝絕了，幾個人又得幾句，便依依不舍地道別分開。
喬拉了宋娉婷，又走回硯臺柜旁，道“快看看哪方漂亮書書屋我要買一套最好的文房四寶送給我大哥，大約一個月左右，大哥就回到了”
宋娉婷心不在焉地一指“那個我瞧著挺好，像我父親桌上用的，就它吧我出銀子，送給你大哥”
“去你送給陳應景吧，我大哥不用你送”
喬回頭看她“終于知道一見鐘情是多么的害人了瞧你這樣子，八字沒一撇呢，可不能太認真我過全憑天意，若是那什么了你不能怪我”
“我又沒什么”
宋娉婷悶悶不樂“你不告訴他們你是誰，到時候他們怎么找你啊”
喬瞪她“你怎么這么笨啊我不現身，你不會代替我出現”
宋娉婷怔住，一張臉陰雨轉晴，笑道“哎呀，我怎么沒想到啊”
她轉著頭找伙計“我也要買硯臺，我也要買”
喬額上黑線直冒，卻聽見右側邊一個清朗的聲音響起“公子要買硯臺么”美女”xinwu”微信號，看更多好看的！
