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等著宋娉婷，一邊順便在一樓堂上轉悠巡看幾眼，宋娉婷還是不來，反等得卓昭和曹衛耐不住性子跟進來了，小喬沒法，示意他們二人尋個位子坐下別動，自己帶了青梅沿著潔凈光溜的黃木樓梯上二樓巡視，伙計們來來往往，遇見了，認識的老伙計都要停下來，恭敬地俯身行禮，喊聲：
“少爺！”
小喬逐一含笑答一句：“辛苦了！忙去吧！”
酒樓處于十字街邊，兩面臨街，二樓許多座位臨近窗口，氣流通暢，視野開闊，安閑自在地臨窗而坐，一邊喝茶吃點心，一邊觀看市井百態，此處最是合適，按說二樓該有很多人才對，今天卻比不得一樓，一樓人客熙熙攘攘，抬眼看三樓好像也挺熱鬧，唯獨這二樓卻是冷清得有點奇怪，只有零星三五桌，相隔還很遠，近樓梯口一桌坐了六七個人，都是高大健壯的男人，二十來歲到三十來歲，個個錦衣華服，頗有氣勢，小喬和青梅一上來便迎上幾人的目光，只是一掃而過，便又恢復他們原來的樣子，該吃吃，該喝喝，偶爾輕聲交談幾句。
正對著男子們這一桌的雅間里，傳出中年男人的咳嗽聲，先是斷斷續續，接著竟是咳個不停，聽得人好不難受，外邊的男人們都皺起了眉頭，小喬展目四顧，見前面那幾桌也盡是男人，便無心再過去，主仆二人轉身欲往三樓去。
卻見酒樓二掌柜、三十多歲胖乎乎的劉玉福滾球似地匆匆跑來，朝著小喬躬身作揖，長得極像招財貓的胖臉上堆滿笑容：
“哎喲！少爺這么早過來，辛苦了辛苦了！請上三樓雅間，吃些早點吧？有您最愛的玉茭千層糕、紫云香芋糕，剛出籠。又一大鍋豆汁也剛燒滾了，還有熱燙的粥…”
小喬笑笑：“多謝劉二掌柜，我在此等人。一會再吃些。人客漸多，掌柜的每時每刻都在店里照看，最是辛苦！可得注意保重身體。這店里，全靠你呢！”
劉玉福笑瞇了眼：“不辛苦不辛苦！小的每日看著客來如云。心里就舒暢得很，若是黑夜也能像白天這般開門納客，小的不睡覺也成！”
“劉掌柜雖然說笑，卻是精神可嘉！”
小喬認真道：“如今是暮春季節，天氣漸暖，蚊蟲蒼蠅之類開始出來了，劉掌柜得督促伙計們。要注意清掃，角角落落不能漏掉，店堂及各樓層務必保持干燥潔凈！尤其是廚房！后邊停放車馬的雜院，安排好車位，牲畜管好，要整齊干凈。還有凈室，盡量沒有異味，艾草熏香時時點著！記住我說的碗具筷子每餐必過沸水，每天換洗擦抹布，須經沸水煮過…食材容易霉壞變質。采買的人要細心，萬一不慎買到不好的食材，寧可損些錢財，千萬不能勉強做出來給人吃。客人乃衣食父母，天天光顧，我們不能昧了良心！”
“是是！小的謹記！本店規矩伙計們都能背下，一直照做無誤！”
“全靠劉掌柜提醒敦促，我難得出門，平日都是梅大巡察，下面的伙計我不認得幾個，有什么事也只好找你！”
“少爺甭客氣，酒樓交到小的手里，一切事情，小的能擔當！”
“嗯！劉二掌柜是極能干的…怎么我等的人還不見來，咱們上三樓瞧瞧去！”
“好！好！少爺請！”
二樓雅間里斷續的咳音之后，竟又爆發了一陣驚天動地、連續不斷的咳嗽聲，這回連小喬也皺了眉：
“這個…給客人吃了什么？為何咳成這樣？”
劉二掌柜的嚇一大跳，連連搖手：“少爺！天地良心，可不關咱們食物！這位貴客今日包了二樓整層…他一來就咳，是真的！”
小喬沉吟了一下，看著劉玉福：“能不能…見見這位客人？看看他吃的什么？”
劉玉福忙道：“小的去問問！”
卻是走到那桌男人們面前，躬身作揖，笑著與他們說話。
小喬心里一頓，有點明白了，敢情雅間里是貴人？包了整層，外間的只是侍衛，這架勢很像端王的作派，難道他也是個王？
有一個男人站起來，走去敲了雅間的門，得了準許，閃身進去，很快便出來，朝小喬站的地方瞄了一眼，對劉玉福低聲說了句什么，劉玉福就笑咪咪地走回來，向小喬拱一拱手道：
“貴人說，有請少爺！”
小喬低頭看看自己的裝束，玉色寬袖春衫，外罩淡紫繡花中式褙子，足蹬鑲寶石小羊皮鞋，腰間絲絳懸系價值不菲的白玉環，頭上是玉冠束發，一副頗有幾分文雅氣的富家子弟裝扮，見貴人也不失禮了吧！
叮囑青梅等著，剛走得幾步，忽然想到一件：哎呀！自己就要嫁進皇家，如果真是個王，日后可免不了要見面的！他要是認出來，說她出嫁前竟敢拋頭露面開酒樓，怎么辦哪？
心里打了個突，不免怯場，回頭招劉玉福：“要不你進去？詢問客人可吃得滿意，看看他桌上食物是否有不利于咳嗽病人食用的，勸他換一個…好不好？”
劉玉福頭搖得換拔浪鼓：“少爺！剛才小的可報的是少東主韋少爺求見，若是小的進去，咳咳！那不合禮數！”
小喬干瞪眼：多管閑事了吧？此時后悔來不及了，要是哥哥在就好了，讓他來替一替！
無奈之下，也只好拂一拂袖子，走近雅間，卻不知何時早有位年輕秀雅的年輕男子立在門邊，微笑著替她推開門，聲音居然女孩似地婉轉：
“韋公子請！”
小喬輕輕頷首，便走了進去，這是靠近樓梯邊第一間，因勢而建，整層樓里最大最敞亮的雅間，擺著兩個桌子，此時只有臨窗的桌子上放著食物，邊上站著兩個仆從，相對而坐的是兩個中年男人，一名四十來歲，一名年歲稍長，都是尋常服飾，雅士打扮，四十來歲那位長眉鳳目，坐姿端正，目光炯炯有神，不怒自威，他一抬眼，小喬便低了頭，這人好有氣勢，還沒遇到壓力這么大的目光。
“本店東主韋越云，見過二位大人！”
小喬不敢再用假名，到這步了，放老實點算啦，萬一真是趙瑜叔伯兄弟，以后就由趙瑜去解釋吧！
反正不管別人怎么看，我不自輕自賤就是了，開酒店做生意礙著你們誰啦？不愿理我，不與我來往，拉倒！我也不稀罕！
“小子生得不錯啊…慢著！你是姑娘吧？韋越云？這分明就是姑娘的名字！咳咳！咳咳！”
小喬微微抬頭看去，說話的是那位年歲稍長的男人，此時正扭頭朝后，原來一直是他在咳啊咳的，這人身形修長，并不顯瘦弱，應該是時癥引起的咳嗽，偏他不忌飲食，面前桌上竟然擺著一碟油炸甜丸子，更有一碟厚膩的三鮮炸糕！其余幾品點心，也都是不宜咳嗽之人吃用的，杯中喝的是烏龍茶。
“鳴風，還喝口茶！”
四十多歲那位男人說道，聲音渾厚沉緩，還是極有威勢。
不知為什么，小喬就是不敢看他。
鳴風緩口氣，轉過頭來，面色因咳嗽而漲紅，拉過仆從手中帕巾擦拭一把，不無抱怨：
“我說我不能來，你偏要我來，有罪你就盡管治吧！”
四十多歲那位哈哈一笑：“你咳你的，誰說什么了？看看你，吃得比我還多！”
“呵呵！這金福大酒樓做的點心確實合我心意，來了不吃，豈不虧得很？才不信那些醫囑，這也不吃，那不吃，餓死可以，但不能饞死！”
鳴風說著，看向小喬笑道：“姑娘，是姑娘吧？”
“是！”小喬爽快應了：“真人面前，未敢作假！”
鳴風喝一口茶：“假的也真不了！”
威勢男人不禁莞爾，鳴風又問：“你剛才說什么？你是這酒樓的東主？”
“回大人：本店有兩位東主，我是東主之一！”
“小妞妞，好大口氣！你父兄才是東主吧？你不過是閑來無事走來逛逛，這東主名頭，還是個假的！”
小喬想了想，點頭：“我有兄長，代替兄長而來！”
鳴風朝著威勢男人笑道：“瞧，我又猜對了，這小妞妞有意思！”
威勢男人抿了口茶：“想來也不全是假的，方才吩咐伙計的話都聽見了，有條有理，尋不出錯處，平日應真的參與打理事務，對吧？”
“是！”
“還不錯…”鳴風說：“你進此間來，就因為我咳嗽？”
小喬鼓足勇氣，抬頭看一眼那位極有氣勢的男人，人家不道出身份，她也不好怎么稱呼，只朝他和鳴風都作了個揖，含笑道：
“打擾二位大人，實在是罪過！只因小女巡至此處，聽到大人咳得如此厲害，外邊客人皆驚訝，不免想進來探看一番…”
“怎么著？‘外邊客人皆驚訝’，這是嫌我吵著你的客人？你這酒樓可沒明文規矩進店不允咳嗽，你方才對手下也說了――客人乃衣食父母，該有所敬重，我吃的喝的又不是不付銀子，難道我不是衣食父母？”(
