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“你小小年紀懂什么？鰥夫？韋小姐能嫁到這樣的鰥夫那是她的福份！”
信義候氣咻咻地說道：“董家是什么門第？三代高官，華昌是從龍之臣，我的結義弟兄，三十歲不到，驍勇善戰，風度翩翩，靖國難時立下大功，受皇上、太子器重，封為威義候！若不是候夫人病逝，韋小姐怎能有這個機會？我是看你和韋小姐交好，韋小姐又是個聰明嫻雅容貌絕色、品性極好的，跟著你叫我一聲哥哥，我憐她身世，不然我有那閑功夫去操這份心？你平時不也求請我托我照顧他哥哥一二么？我現在連兄妹二人都照顧到了，你反而又不領情！”
“我求你請軍中的弟兄關照她哥哥，是想讓她哥哥有個好前程，以后能照應到越云，只有親哥哥才會真心實意照顧妹妹，不帶一點功利心，可沒請你照顧越云！你是我的哥哥，有這么好的機會，怎不給你妹妹，卻給了人家的妹妹？”
孫文斌呆了，手指點著妹妹：“你，你你！真真氣死我了！”
他大大地喘了口氣：“好，那你去做威義候夫人，成不？你若應下，我這就去修書告訴他趕緊回來議親迎娶――也不用修書，他過幾日就能回到！”
孫蘭貞把最后一根彩線挑出來，不慌不忙放好繡棚，然后雙手捂臉，抽抽咽咽地哭起來：
“你明知我體弱多病，受不得氣的，還想把我嫁給個滿院子妾室通房、有七八個庶子的鰥夫！你欺負我這個遺腹子，你想讓我早死！我找母親去…母親啊，您要為我作主啊！”
孫文斌嚇得雙手亂晃，見兩個丫頭要進來。趕緊把她們往外趕，自己走去圈住邊哭邊起身要往外走的孫蘭貞，不住聲地哄著：
“姑奶奶！我的小魔星！大哥疼你還來不及。哪里敢欺負你？就是見你太擰，氣不過胡說一句罷了，哪里就真把我嬌滴滴的好妹妹給他？他那家里確實是難弄了些。妾室通房，生一窩的庶子。牛高馬大的候夫人到死都沒生出個嫡子來，唉！不過他人真的是很好啊，你又不是不認得…這事你可千萬別跟母親說，母親知道了非把我打死！”
孫蘭貞動作優雅輕緩地擦拭眼淚，抽著氣說道：“那威義候府分明就是個狼窩，也不能把越云推進去！”
孫文斌為難：“可他那次來我家探訪，見著越云了！那天你們在后院亭子里下棋爭執。他往那邊看了半天，問我是誰，我跟他說是義妹，聰慧機敏，品性賢惠溫柔，可惜家境沒落，但祖上是致仕朝官，也算是官家出身，他便上心了――你知道他聲名有點不好聽，京城貴女品性才德上佳的哪個敢嫁他？他又不肯委曲求全娶個不入眼不合心意的。只有到鄉下去尋妻了！”
孫蘭貞冷笑：“該！誰讓他納那么多妾室？還寵妾滅妻！我的朋友是傻子么？越云絕頂聰明，肯嫁給他才怪！”
“我就是知道她聰明機靈，想著她能應付得了威義候那些妾室么，再說她年輕健壯。美艷不可方物，威義候心里喜歡，到時只為她撐腰，家里誰還敢欺負她？一兩年后生了嫡子，那威義候府就是她的天下！她哥哥、甚至整個韋家也可借著威義候的勢，慢慢都上來了，豈不是好？”
孫蘭貞撇嘴：“越云能找到更好的！”
“哪那么容易？你當這權勢富貴是路邊樹葉，隨意想摘就有？”
“別人不能，她可以！大哥你別忘了她的才干，咱們娘舅是皇商，只稍稍給她行點方便，提點一下，她就能把生意做到大江南北。當年在我們家中，那位方士誰也不敬，單單給越云施了一禮，說她福澤最厚，日后必定尊貴――越云如此美貌，氣度端雅不凡，說不定她可以進宮做皇妃呢！”
孫文斌嗤笑：“別做夢了！當今皇上勤勉務實，一心只在朝政上，不貪戀女色，不采選美女，后宮就只住著三兩位舊人，皇后去世才寵的蔡妃，還是念在蔡妃全心照料皇后病中的份上，蔡妃雖得寵卻無出，可見，皇上他…唉唉，你怎么引得大哥胡言亂語起來！依越云那樣的家世，又是個經商的――你也沒忘記她愛做生意，皇家怎能容得個商家女進宮為妃？即便是為了她的美貌選進宮，還不定能否見著皇上呢，也不過做個低等宮女的命罷了！當年那方士說她有福就更可笑，蔫知不是沖著她給的幾張銀票？嫁給威義候，那才能彰顯她的福澤深厚！”
“我就不明白了，大哥為什么非要把越云說給威義候？他愛江南美女，那邊多的是，另找幾個給他不行嗎？”
信義候苦著臉沉默半晌，說道：“兩年前他夫人剛去世，我們聚在一起喝酒時打了個賭，平時一般都是我贏第一局，因而賭注我可以隨意說，可是那天他贏了第一局，他說了賭注，我不以為意，以為還是我贏的多，但那天邪門了，盡是他贏！”
孫蘭貞不淡定了，瞪眼看著哥哥：“你把你妹妹賭輸了？”
“威義候想與我家結親…我一個不提防，被他鉆了空子，君子一言，駟馬難追，眾多將官面前我不能失信，我可是信義候啊！不過還好他自己提出來義妹也可以，我才知道，他其實一直記著越云呢，我只好答應等及笄了再論嫁。妹妹你看，你認識越云真是好啊，剛好與你同歲，又如此絕色，又聰明，我將她認作義妹，我們家就是她娘家，嫁過去做威義候夫人，堂堂正室，咱們兩家從此親上加親，越云又得了富貴，不是兩全其美？”
“如果沒有越云呢？你豈不是要把我綁上花轎抬去他家，保住你的信譽？”
孫蘭貞這回再不是裝模作樣了，哭泣著繞開哥哥，跌跌撞撞朝外跑去。
“母親啊…”
孫文斌的擔心不是多余的，將近六十歲的孫夫人仍然孔武有力，一馬鞭能把高大的兒子打得跪下地。她可是將門女子，當年還是比武招親嫁的孫老候爺。
就是不知道為什么子嗣艱難，生了孫文斌二十幾歲。才又生出了孫蘭貞這樣弱得像只病貓似的女兒。
弱又怎么樣，強勢的孫夫人把女兒含在嘴里養大，兒孫媳婦。誰敢讓女兒受半點委屈，絕對沒有好果子吃。
孫文斌很聰明地在母親再度舉起鞭子之時討饒。然后老老實實一五一十把事情都說了出來，兄妹倆在母親面前打了半天嘴皮子官司，他才被允許站起來，摸著膝蓋找個椅子坐下。
孫夫人看了兒子半晌，回頭撫摸著女兒的頭發道：“你哥哥在外頭也不容易，他有他的打算謀算，官場上應酬。許多事情你小女孩兒是不懂…當年若不是威義候，你哥哥做不成從龍之臣，說不定就跟著晉王一條道走到黑，咱們家也完了！如今天下太平，威義候仍然是皇上、太子身邊說得上話的人，你哥哥卻是清閑了些…我看越云確實是個有福的孩子，威義候還會有更大更好的富貴前程，更難得的是威義候他不嫌棄越云家世，若真能成，對她、對她娘家可是大好事！你現在小不懂得。等以后你會明白，娘家勢大起來，比什么都強！”
孫文斌眼睛閃閃發亮，知子莫若母啊。母親一向都這么英明！
“母親，越云她不喜歡多妻妾的男人！我們私下里論說過，我也不喜歡！”
“唉唉，你們都太小了…一個家以男人為大，正室要打理家務事，不可能面面俱到服侍好男人，因而得有妾在旁幫襯，妾室可以代替正室做一些事，包括生兒育女，沒有妾，家就不圓滿！”
孫蘭貞眨了眨眼：“可父親沒有留下哪個妾啊，倒是哥哥一口氣納了三個妾，還有通房，哼！”
孫文斌摸摸胡子，尷尬地咳了一聲，孫夫人慈愛地拍拍女兒：
“你父親是有妾的，只不過那些妾沒用，一個蛋都不下，因而你父親一去世，便給些財物，將她們打發了！你哥哥的妾可不一樣，她們都給孫家生下子嗣，你哥哥是獨子，如今可是好了，六個男兒兩個女兒，你父親算是子孫昌盛，九泉下不用提心吊膽挨祖宗的責罵…兒啊，開枝散葉，光宗耀祖，是身為兒孫的責任！越云的哥哥也老大不小了吧？若沒有你哥哥憑交情提攜，他只怕還是個軍士也未為可知，他若不想光宗耀祖，早日成家生兒育女壯大家族，也就不會迎合得這么快！你哥哥剛才也說了，越云哥哥是個乖巧精靈的，趁了你哥哥的勢，他那邊就打點得極好，上上下下送禮塞銀子，這次進京的機會多少人爭啊，按說攔不住總有怨言散發出來，可誰都不吱聲，可見他是有心的！得了這么好的調遣升遷，家書中他會不提及么？越云未必不知道，她那樣聰明的姑娘，面對哥哥的前程和自己的姻緣，自會有一番思量。兒啊，你心性敦厚，為朋友著想是對的，但也須得摸透朋友的心思，如果她想要，你卻莽撞替她拒了，那不是反而害她失望？”
孫蘭貞腦子有點亂了：“越云，她那樣的人，會想要這份富貴嗎？”
“人是會變的，越云已經到了京中，你總要與她見面，想知道她想法不難啊！過兩日等她歇夠了，你便使管家下帖子請她來府里，你們同鄉好友聚聚，不是挺好？”
“就依母親。”
孫蘭貞看了看笑咪咪沖她點頭的哥哥，嘟嘴道：“不許你瞎說什么，不準使手段，強迫的事，想都不要想！一切憑越云意愿，一切順其自然！”
“行行！大哥聽小妹的，一切順其自然！”(
