“……首長，不出三年，蕭山港必定能全面竣工，屆時，蕭山就是整個遼南的新經濟引擎，這都是首長一手締造的，縣委班子已經討論通過了，待到蕭山港竣工的那天，縣委要在港口勒碑紀石，寫上首長的名字，銘記港口來由呢！”
薛向調離蕭山前，楚朝暉便被他先一步安排為蕭山港管委會常務副主任，對蕭山港的建造，他自是了如指掌，一番陳述，娓娓道來，詳盡嚴密。
薛向聽的很是滿意，直到聽說要樂碑紀石，方才擺手道，“勒碑紀石可以，我的名字就不要寫了，蕭山港開建，不是哪個人的單獨決定，是省委，地委，縣委三級組織集體智慧的結晶，沒必要特別強調某個人。”
楚朝暉知悉薛向為人，首長既然說了不要，絕非是像那些虛偽君子一般，要三清三讓，才肯半推半就，他是真不圖這虛名。
想想也是，自家首長何等樣人，能在乎這點功勞。
薛向又道，“對了，你怎么過來了，你小子現在還夠不上格參會吧。”
楚朝暉道，“是馮省長帶我過來的，咱們地區代表是周書記，我跟兩位領導坐的一趟專列。”
跟兩位頂頭上次一道赴京，是何等榮耀，楚朝暉自也知道，這份榮耀還是來自于面前的年輕首長，若非自己有幸做過他的大秘，豈能有他這好運。
“行啊，小楚，你這官兒做得快活，天上，頭上，都有人看著。可比我那會兒強多了。”薛向打趣一句。
楚朝暉道，“哪有，兩位首長對我要求可嚴了。我是三天兩頭吃掛落。”
薛向道，“那是首長們愛護你。不過，你小子這些年看得確實一般，得加把勁兒啊，別讓小戴給比下去。”
薛向前半句話出口，楚朝暉原本當玩笑聽，短短幾年時間，他已經干到了常務副縣長，如今蕭山可不比從前。因為經濟體量的擴張，蕭山在花原政治地位自也飛速上揚，縣委書記廖國友，兼任了花原地委副書記，蕭山的常委全部升格為正處級。他楚某人二十八歲，干到了正處，用他老爹的話說，是楚家祖墳上冒青煙了。
待薛向提到“小戴”，楚朝暉的精神陡然提了起來。
這小戴不是別人，正是他楚朝暉的后任。薛向在德江的大秘戴裕彬。
戴裕彬眼下的級別雖然不及楚朝暉，可那純是因為出道晚的緣故，楚朝暉雖未和戴裕彬見過。可卻是通過電話，更從不少渠道知曉，此人極得首長看重，是不可多得的俊杰。
同是青年才俊，撞到一起，自難免生出爭勝之心，更何況，同樣的身份，讓二人想不攀比都難。
“我不會的！＂
楚朝暉聲音陡然一低。
薛向知他心思。也不點破，轉換個話題。問起了蕭山的一些老熟人的情況，聊著聊著。車便停了下來。
薛向抬頭向窗外看了看，只覺周遭布景極是熟悉，仔細一打量眼前這極有特色的帆船模樣的高樓，這才想起來，這不是柳總裁的那個維多利亞酒店嘛，正驚疑間，門被拉開了，入耳便是一道粗豪的聲音，“好嘛，薛市長這是官升脾氣漲，不認老朋友，到了地頭，不肯下車了。”
薛向扭頭看去，替他開門的正是現任候補中委、江漢省常務副省趙國棟，吃了一驚，趕忙溜下車來，拉住趙國棟手道，“老領導這是罵人，怪我怪我，方才瞧這奇形怪狀的建筑，看愣神了，可就是這樣，領導也不能這般埋汰人嘛，我再升官，不還是領導手下的小兵。”
薛向下江漢省的靠山屯時，趙國棟正是靠山屯所在的荊口地區地委書記，從時任承天縣常務副縣長耿福林處知悉薛向京城衙內身份后，就對其倍加照顧，薛向在靠山屯遭遇縣委書記郭民家碾壓時，沒少得趙國棟庇護。
而靠著薛向這掉線，趙國棟的仕途也走得極順，短短六七年，成功跨越為省委重量級領導。
薛、趙兩人相交，雖然利益大過了情分，可官場交情，怎能刨得去利益二字呢，這么多年下來，紅果果的利益之交，也生出了感情。
兩人來了個熊抱，薛向便瞧見了站在一邊的周書記，拉著趙國棟便介紹了起來。
原本只是趙國棟約的薛向，周明方是薛向約來的，他并不識得，方才眼尖，看見了車里薛向，還以為楚朝暉是薛向帶來的了，殊不知楚朝暉卻是替周明方接的人。
這會兒倒好，趙國棟截了和，先河薛向寒暄起來，倒把人家周明方給晾在了一邊。
這會兒，薛向一介紹，兩人自然互道久仰，暗里，卻各自盤算著對方的成色。
這周書記便是周明方，彼時，薛向初到蕭山，周明方還是花原地區常務副專員，薛向調走時，周明方接了專員，靠近薛向的黃觀接了書記，幾年過去了，黃觀調到省里作了副省長，周明方便接過了書記的位子。此次全會，周明方便是花原地區的代表。
趙國棟是省委常委，常務副省長，又新成了候補中委，周明方只是正廳，政治地位較其差得頗有段距離，可架不住蕭山港名聲在外，周明方崛起只待時機，且其不過剛剛五十歲，前程遠大。
兩相對比，兩人幾乎打個平手，再說起話來，自然熱絡非常。
官場就是這樣，等級森嚴，一個圈子才能湊到一處，說一個圈子的話，話題很快轉到了這維多利亞酒店上來。
趙國棟道，“還是京城牛啊，這種和國際接軌的建筑，漢水市恐怕還得二十年才建得起來。進京當天，我就在車里看到這座酒店了，當時就想著來看看，今兒得了機會，咱們不妨一起領略領略。”說著，便引著薛向，周明方朝內行去，邊行便介紹起來。
他似乎做過功課，對這維多利亞的建筑布局，設計方，耗費，幾項出彩的現代化設計極是清楚，開口道來，趣味盎然。
這座維多利亞酒店，確實設計地美輪美奐，處處讓人賞心悅目，又極具現代化，不說別的，單說那長長的滑式電梯，也是四九城獨一份兒。
眾人正打量著這現代化的五星級酒店，便聽有人喊道，“薛老弟，這邊。”
薛向循聲看去，可不正是胡黎明？趕緊迎上前去。
兩人親熱地拉了拉手，熱烈寒暄了幾句，薛向便又替胡黎明引見其周明方，趙國棟，楚朝暉來。
聽說是明珠市委常務，副市長，趙國棟三人簡直肅然起敬。
仔細算，趙國棟這個省委常委、常務副省，和胡黎明是個平級，可今次全會上，明珠一號直接跨進政局，無形之中，明珠就成了新的爆發點，明珠的干部誰都得高看一眼。
薛向道，“咱們再等一會兒，遼東的道林書記和馮京省長，稍后也會到。”
周明方道，“瞧我，忘得死死了，陳書記，馮省長下午要參加中央的一個座談會，讓我跟你托話兒，晚些時候再約。”
陳道林、馮京都是中委，其中陳道林更是某派系重點培養的接班人，因著薛向的關系，和薛系越走越近，卻又游離于外，身份很是超然。
馮京更是薛系重點培養的大將，在場的幾位，周明方、楚朝暉直接在其領導下工作，胡黎明、趙國棟對其是久仰大名，卻不曾謀面。
這會兒，聽說這二位大佬不能赴宴，眾人少不得是有些掃興。
薛向看在眼里，笑道，“晚些就晚些，中午咱們先吃頓大的，晚上上我家，他們可沒這口頭福了，就拿老爺子的老三樣，二鍋頭，臭干子，花生米對付嘍。”
這話一出，眾人臉上都綻開了。
能請自去薛家拜訪，那可不是一般地榮耀，且聽薛向這話，沒準兒，薛政局屆時也會露面呢。
趙國棟道，“既然晚上要陪綁，咱中午可得吃舒坦嘍，先跟各位提個醒，嚴格說了，今天的局是我約的，就由我來做這個東，用京城人的話說，誰跟我搶，我跟誰急，八號的牡丹廳，早訂好了。”
就在這時，不和諧的聲音出現，“維多利亞看來也開始掉檔次了，什么臭魚爛蟹都敢往里頭放。”
說著，趙國棟便被人推搡開了，一個牛仔褲，皮夾克，梳著背頭的年輕人，從他身邊抹了過去，徑直到了服務臺，探手入懷掏出張金色卡片，遞給服務小姐，說道，“八號牡丹廳。”
這年月，越是高級干部越是穿著樸素，這一堆人湊一塊兒，還就楚朝暉一聲西裝最是體面，薛向也不過是西褲配著青布工裝，趙國棟、胡黎明，周明方要么是黑夾克，灰中山，就是工人裝，這么些人聚在一處，不似高干聚會，倒似楚朝暉這包工頭領著一幫民工分工派活呢。
遭了某些暴發戶的數落，自然也就不奇怪了。
被人推搡了一把，說了風涼話，這都沒什么，官做到趙國棟這份兒上，哪里會沒這點胸懷，沖薛向幾人輕輕一笑，便待接過，哪里知道這背頭青年蹬鼻子上臉，要搶他趙某人號下的房間。(
