對于府衙。陳劍臣并不算陌生，當初在蘇州，為了魯惜約被擄一事，就曾到蘇州府衙擊鼓鳴冤過。并且因為所謂的“擊鼓費”和守鼓的官差起了沖突，最后憤懣之下，以拳頭擊鼓。后來他得知，這擊鼓費是近幾年才大興而起的，一興而泛濫，蔚然風行，天下各州府的府衙都附和設立起來了，端是無比正確地驗證了那句名言：“自古衙門朝南開，有理沒錢莫進來。”
巧立名目，豪取巧奪，貪官污吏當道，亦是亂世紛呈的一個信號。
來到江州府衙，大堂外已經圍了許多的人，粗略目測不下百數，都是來看知府大人審案的。
官員審案，百姓有旁觀視聽的權利，這一規矩已維持千年。
陳劍臣和王復擠進去，里面早升堂了，蕭寒楓正呆呆地跪倒在地上，目光并沒有低垂，也沒有看往上首的知府大人，而是怔怔地盯著旁邊的一位女子。
這女子二八芳華左右，個字不高，可身材玲瓏，凹凸別致，別有一番韻味。她臉上蒙著一張白紗，露出來的雙眸已紅，顯然剛哭過不久。
她，應該就是那苦主卞家小姐了，眼下拋頭露面來告狀，卻需要蒙著面紗遮掩住。
“啪！”
知府大人一拍驚堂木，喝道：“呈證物！”他姓許，字“夢澤”當這江州知府已多年，屬于根基穩健的一員官員。
很快，官差便拿著兩件證物上堂來，一件是一把牛角尖刀，刀口處猶血跡斑斑：一件卻是一只繡花鞋。
“蕭寒楓，你可認得這只鞋子？”
蕭寒楓有些茫然地看了看，點頭道：“認得。”
許知府便一擼長須：“那你說說此鞋子來歷。”
蕭寒楓囁嚅道：“這是卞家小姐贈送給小生之物。”
此言一出，圍觀百姓頓時嘩然，一下子就被勾起了熊熊的八卦之火：大家閨秀，贈貼身之物給書生，情思暗系，兩者眉來眼去…這是多少富有話題性的內容！
許知府面露冷笑：“你拿到此鞋后，放置在何處了？”
蕭寒楓回答：“貼身收藏…”
這句話一出，外面的陳劍臣心里暗道“糟糕”。
驚堂木再度重重的打在桌子上：“既然貼身收藏，緣何又會遺落在兇案現場？大膽兇徒，到了此時還敢狡辯，看來不用刑是不行了。來人，先打五十大板。”
上堂用刑，乃是審案判決的不二法門招數。
“大人，冤枉啊，請大人明鑒，昨日下午小生就發現藏在懷里的繡花鞋已遺失掉了…”
蕭寒槌急忙分辨。
許知府哈哈一笑：“可笑！你說遺失就遺失嗎？依本官看來，此案早已清清楚楚，明明白白的了。好，既然你還心存僥幸，本官自有法子讓你認罪卞小姐，本官問你，昨晚事情的經過到底是怎么樣的？”
那卞家小姐站立在堂上，被無數的目光注視著，交軀在微微發抖，充滿了一種孤立無助的軟弱感，顯然不曾經歷過這般的陣仗，感到緊張而且有羞恥之意，聽到許知府的發問，咬一咬牙，開始陳述：“昨晚戌時之際，蕭公子拿著繡花鞋來到我家中，要和妾身”
說到這里，螓首低垂下去，幾乎和雙腳平衡，聲音一下子壓低：“…妾身只是不肯如此暗通款曲，便要蕭公子挑選吉日上門提親爭執之間，家父驚動而起，很是惱怒，便順手拿過一把尖刀來趕蕭公子走。。
她所說的尖刀，就是擺放在地上的兇器。
“然后他們就扭打起來，誰知道誰知道一會之后，就聽到家父大叫一聲，等妾身和母親出來，只見到家父渾身是血的倒在了地上，家母當場昏厥，至今未醒“…說到這，早也忍不住失聲痛哭了起來。
蕭寒楓聽她講完，面如死灰，喃喃道：“怎么會這樣？怎么會這樣…
圍觀百姓一片噓聲，對著蕭寒楓指指點點，豐些忍不住就開罵起來了。
許知府哼哼冷笑：“事到如今，你還有什么話說？分明是你自知出身低微，上門提親的話不可能得到允許。便心生一計，想著先與卞家小姐歡好，暗定終生，到了那時，生米煮成熟飯了，卞家自就無話可說。哼哼，只是沒料到卞家小姐貞潔剛烈，不愿與你芶且，乃至于驚動了老員外，雙方一言不合，起了爭執，你錯手刺殺了員外，然后逃回書院中藏匿。”
他越說越興奮，越說越覺得完整真實地還原了整個兇案的過程細節，簡直絲絲入扣。一種莫名的成就感油然而起，直覺得自己簡直是天下第一的青天老爺，洞若觀火，勢若雷霆，一切的罪犯皆無所逍形。
“許青天！”
“許青天！”
圍觀的百姓已有人按耐不住大叫起來。
許知府捻須微笑，很是享用。
“留仙，這可如何是好？”
人群內，王復見勢成狂瀾，頓時六神無主。
旁邊席方平眉頭緊鎖，囁嚅道：“人證物證俱在，難道”接下來懷疑的話卻說不出去。
其實他們本身也沒有底，畢竟昨晚戍時之際，蕭寒楓獨自一人在外面，直到亥時才返回書院，誰都不知道他到底干了什么。在時間差上，和兇案是ěn合的。
許知府霍然而起，道：“蕭寒楓，你枉讀圣賢書，先不顧廉恥而偷情，后事情敗露，暴起而殺人，本大人要上報朝廷，削去你的秀才功名。眼下無可抵賴，還不速速畫押認罪，免得皮肉之苦？”
一邊的師爺早就草擬好了一份供詞，拿到蕭寒楓身前要他畫押。
“寒楓不可！”
話語聲中，陳劍臣已疾步搶出來，拱手對許知府道：“大人，以小 生看此案尚有許多疑點，人命關天，豈能如此輕率判決？”
“你是什么人，敢擾亂公堂？”
小生乃是明華書院廩生陳劍臣。“哦，原來你就是陳劍臣”許知府卻是聽說過他的名字，一揮手：“你趕快退下，此案經過本官審訊，已水落石出，哪里容得你多說？”
此時兩名官差已拿著水火棍過來，將陳劍臣櫞住。
那邊蕭寒楓渾渾噩噩，渾然沒了混魄般，被師爺捉起手腕，瞧了紅泥，已在供詞上畫押了。！。
