明鸞向母親說出了自己的心情，陳氏卻一時無法接受，母女倆僵持在那里。
但這種局面并未維持太久，很快便有婆子來傳話：“老太爺請三太太去東園議事呢，侯爺也回來了。”
陳氏一邊應著聲，一邊看著女兒，猶豫了一下，才低聲道：“這是大事，不可能你說如何就如何的，頂多我答應你，一定會考慮再三，才做決定，如何？”
明鸞忙道：“那你做決定前一定要先告訴我？”
陳氏又猶豫了一下：“我會先問過你祖父的意思，若你實在不放心，那等陳家的人上京后，看看來的是哪一位，我再跟他商量商量。”
明鸞皺眉扭開頭：“說到底，你就是不肯聽我的勸！”
陳氏沒說什么，轉身回了屋里，明鸞雖然心不甘情不愿的，但也知道對于古代女性，尤其是陳氏這樣一個被婦德約束了一輩子的傳統女性而言，再嫁絕對不是那么容易就能下的決定。當初章家出事，全家過得慘兮兮的，她寧可把娘家人拉下水也不肯離開章家，而后來要跟章敞和離，也不過是章敞行事已經傷害到了陳家的根本利益，而她又醒悟到自己的所作所為給娘家人帶來了太多傷害，所以懸崖勒馬而已。哪怕是在和離之后，她也是打算要獨居終身，壓根兒就沒想過要再嫁，無論陳家人和明鸞怎么勸，都不肯改口。如今章敞已經死了，陳家又不再受累，她又怎會輕易答應另嫁他人？
明鸞心中暗暗埋怨著這位生身母親，跟著她回了屋。
陳氏進屋是來向林氏辭別的。林氏面露不安：“可是家父家母在前堂吵鬧，惹老太爺與侯爺生氣了？”
“怎么會呢？老太爺一定是為鵬哥兒的事，才會叫我去的。”陳氏連忙笑著開解她，心中卻在嘀咕，明明已經再三嚴令。不許任何人將前堂發生的事傳到客院里來，怎么林氏還是知道了？她看了玉翟與周姨娘一眼，心想難道是她們告訴林氏的？按理說她們不應該這么莽撞才對。
玉翟察覺到她的疑問，忙道：“三嬸，我和姨娘過來的時候，正好看見兩個婆子在這里。說是奉了大伯父之命來問候四嬸的。那時候正好林家老爺太太剛來呢。”
林氏苦笑：“三嫂，你就別追究這些事兒了。這里是安國侯府，主人想要讓我知道什么事兒，還有誰能瞞得住么？歸根到底，此事也是因家父家母而起的，府里正辦喪事，他們卻在靈堂上鬧騰，難怪侯爺會生氣。”
陳氏卻道：“四弟妹，你也別惱林老爺和林太太。我在前頭聽他們說了一會兒話，倒有些明白他們的心思。他們與其說是在向章家要女兒。倒不如說是想逼著章家表態，將你留下。”
林氏吃了一驚，有些不敢置信。陳氏卻再次點頭：“這是真的，他們鬧了這許久，不過是想要章家人說一句話，說你是章家的媳婦。鵬哥兒是章家的子孫，不能讓林家人帶走，如此而已。只是…老太爺不在家，侯爺不肯理會，我也不好多說什么。”
林氏眼圈紅了紅：“原來如此…他們這又是何苦…”
“可憐天下父母心。當初他們逼著你離開章家，也不過是一片愛女之心罷了。”陳氏嘆道，“你暫且安心在這里休養。我去東園走一趟。鵬哥兒既然回來了，老太爺自會發話認下你，無論侯爺怎么說，他老人家也不會把孫子往門外趕的。”
林氏勉強撐起身體，伏在床邊向陳氏拜了一拜，陳氏忙上前扶住她，便聽得她哽咽道：“求三嫂垂憐，多為鵬哥兒說幾句好話…林瑤真死不足惜，卻不能委屈了孩子…”陳氏聽得心酸，忙扶她躺好：“放心。”
陳氏走了，臨走前吩咐明鸞留下來照看。明鸞心里想到還在東園的朱翰之，勉強答應下來，卻有些神不守舍，接著又想到，祖父章寂態度上還是很偏向長房的，而陳氏的性子又軟弱，如果大伯父章敬堅持不承認林氏母子，又怎么辦？又或者說，他承認鵬哥兒，卻不肯再接受林氏入門，而且還改主意將鵬哥兒過繼給三房，又該怎么辦？明鸞一時心亂如麻，看著林氏與鵬哥兒、玉翟等人說了一會兒話，便面露疲色，就勸她休息：“弟弟已經回來了，等您養好了身子，有多少話說不得？”
林氏卻苦笑道：“三姑娘，我只怕沒多少日子了，能多見鵬哥兒一會兒是一會兒。”
明鸞不愛聽這話：“您不過是產后失于調養，導致的身體虛弱罷了，后面的病癥都是您心情抑郁又不注意保養才出現的。現在您跟鵬哥兒已經相聚了，祖父也會照看鵬哥兒，過些天等四叔回來了，你們就一家團圓了，還有什么可郁卒的？趕緊把身體養好了，才是正事！”
林氏卻仍是一臉的苦笑，還緩緩搖頭：“好孩子，我的身體我自己知道，是熬不了多久了。等你四叔回來，自有好姑娘等著他。他還年輕，又前途不可限量，沒得為我一個廢人耽誤了他…”
明鸞一聽，就知道又是章敬派來的婆子在林氏面前說三道四了，便冷笑道：“四嬸倒是大方，還好心要成全四叔和其他的美嬌娘，只是您不回章家，不是章家婦，鵬哥兒的身份怎么界定？是嫡出還是庶出？等四叔娶了新的妻子，那位新四嬸又會如何對待鵬哥兒？就算她不是個心黑的，等她生下了兒子，又會怎么想？本來這種事是四房的家務事，我一個侄女兒沒必要去管，只是好歹陪著祖父把鵬哥兒接了回來，可憐他小小年紀，既沒在親娘身邊長大，才四歲就差一點被人賣了，好不容易回了家，親娘又要拋下他，把他交給一個不知道品性好不好的后娘手里，親爹還是長年在外頭做官的…”
林氏聽她一路說來，臉色就越來越蒼白。到得后來，已經發青了，雙手緊緊摟住兒子，眼淚馬上就要從眼眶中溢出來。
玉翟看得不忍，便扯了明鸞一下：“你胡說八道些什么呢？瞧把四嬸嚇得…”
明鸞甩開她的手：“我不過是實話實說而已，四嬸要是不信。那就由得她去，但如果將來我說的話都成了真的。恐怕她已經沒法后悔了。”
林氏嗚咽出聲，抱著兒子摸了又摸：“不行…怎么可以…”鵬哥兒有些害怕：“母親…”青柳在旁哭道：“奶奶，三姑娘說得有理，哪怕是為了哥兒，您也要好生保重啊！”母子主仆三人哭成一團。周姨娘在旁看得眼睛發澀，想起自己的兒子，章放還年輕，日后肯定還要續弦的，到時候新夫人也會生兒子。又會如何對待文虎？可無論她怎么做，自己一個妾也說不得嘴。這么想著，她便也跟著哭了起來。
玉翟見狀，只覺得尷尬，忙扯了明鸞出門：“你瞧你瞧！都是你干的好事！”
明鸞撇嘴道：“二姐姐，我這是在激發四嬸的求生欲呢！免得她一副此生再無遺憾的模樣。真個把自己的性命葬送了。她得的又不是致命的重癥，干嘛總覺得自己死定了呢？”
玉翟駁道：“你難道比大夫還厲害了？大夫都說了，她這病好不了了。”
明鸞卻冷笑一聲：“方才我問母親四嬸病情如何，她當著四嬸的面就把大夫的話說出來了。你想想，我母親是這么大意的人嗎？肯定那大夫早就跟四嬸提過，所以我母親才覺得再說一次也無所謂。你見過這樣的大夫嗎？我們家還是侯府呢！當著病人的面就說這種話，也不怕把病人嚇著了。可見他是知道四嬸身份的。只怕還知道大伯父不待見她！”
玉翟吃了一驚，有些遲疑：“你是說那大夫是…不能吧？他是三嬸請來的。大伯父一早就出去了，只比祖父和你略早些回來。”
明鸞不以為然：“整個侯府都是他的，母親和我們連使喚個丫頭做點事都有困難，他要是想做些什么，我們還能攔得住？何況我母親又不可能親自去請大夫，自然是派人去請，請的什么人，自然是別人說了算！我昨兒晚上就跟祖父說過，要請個大夫來給四嬸看病，大伯父有所準備也不出奇。”
玉翟只覺得不寒而栗：“真可怕…”她有些警惕地望望四周，“住在這里，還不如在德慶的時候呢…我們要在這府里一直住下去么？”
明鸞沒有回答，她看了看天色，終究還是不放心：“我去東園看看。二姐姐，四嬸這里你暫且照看一下，別叫那些心懷鬼胎的人接近她，尤其是別讓人帶鵬哥兒離開，也別讓外頭的人來跟他們母子接觸，免得節外生枝。”玉翟鄭重點點頭：“你放心，我一步都不會走開的！”
明鸞來到了東園，才進門，沒走幾步，就看見朱翰之坐在前方不遠處的石椅上喝茶，旁邊有個丫頭捧著茶盤侍候。這東園本是個花園，房舍都建在園中，因此步步有景。離園門不遠的地方，就是一處假山與石桌石椅，又有幾桿翠竹，是個供人下棋品茗的清幽所在。但這里同時也是讓人等待的地方，如果有人前來拜訪東園的主人，在下人通報之時，這一處所在便可供客人暫時歇息。只是朱翰之早就跟著章寂進了園中，此時又出現在離園門不遠處，實在有些古怪。
明鸞迎了上去：“你怎么一個人坐在這里？”抬頭去看那丫頭，只見她眉清目秀的，面帶幾分討好的微笑，見了明鸞過來，卻露出失望之色。
朱翰之早已看見明鸞了，忙起身笑道：“大表叔在跟姨祖父說話，因事涉你家內務，我不好在側旁聽，但又惦記著一會兒還要去給三表叔和二表嬸上香，只得在這里等著。”說罷便對那丫頭揮揮手：“勞煩了，你先下去吧。”
那丫頭遲疑了一下，終究不敢違令，便行禮退下。明鸞見了撇撇嘴：“她倒是聽你的話，若是我開口，只怕還要啰嗦呢。”又問：“祖父叫她來侍候你喝茶的？”
朱翰之連忙擺手：“當然不是，這是大表叔隨口叫的，大約是怕怠慢了我。他其實更希望我告辭吧？只是我還舍不得走。”邊說還邊用意味深長的眼神看著她。
明鸞只當沒看見：“我母親也來了，是祖父和大伯父派人去請的。他們到底在商量什么事？居然連你也給趕出來了。”她有些心動：“不如我去聽聽？”說完就要往內走。
朱翰之連忙拉住她：“別去，他們正吵著呢，你若去了，一定又忍不住插嘴了，你大伯父奈何不了你祖父和你母親，卻未必對付不了你。你何苦去觸他霉頭？”
明鸞心下一動，臉上露出幾分驚喜：“可是祖父在四嬸和鵬哥兒的事上堅持立場，大伯父勸不動他，才會吵起來了？”
朱翰之沒有回答，反而嘆道：“從前我還真不知道他是如此莽撞的人。”又告訴明鸞：“我出來的時候，他們已經吵一會兒了，大表叔終究拗不過姨祖父他老人家，已經松了口。無論如何，鵬哥兒是章家子孫，不能不認，他想要將鵬哥兒過繼給你們三房，免得給四表叔訂親的那位姑娘添堵。只是三表嬸看著和氣，卻不肯答應下來，只說要先問過四表叔的意思。而姨祖父甚至反對這個建議，認為若新媳婦連這點肚量都沒有，還不如不娶！四表嬸雖沒個好娘家，但本人卻無大錯，讓她與四表叔夫妻團聚，鵬哥兒才能正了名份。三個人是三個意思，三表嬸倒罷了，無論姨祖父怎么說，她都會答應的。但她和姨祖父的想法，大表叔卻都不能接受，如今里頭正僵著呢。”
明鸞聽了，大感安慰，知道方才勸陳氏的話，她已經聽進去了，不然此時恐怕早就答應了過繼的事。她索性也在一旁的石椅上坐下來：“那我就先不進去了吧？只要祖父堅持意見，我母親也不犯糊涂，大伯父就沒法逼他們。”
朱翰之笑笑，想了想，壓低聲音問她：“你是不是覺得在這安國侯府里住著，事事都不能順心如意？”
明鸞嘆了口氣：“那是當然了。這府里有好多人都是皇上賞的，他們眼里就只有安國侯，哪里會把我們放在眼里？”
“其實…”朱翰之狡黠一笑，“你們家如今有兩位侯爺，沒必要住在一處。當初南鄉侯府本就有宅子，朝廷為你們家平反了，自然會把宅子還回來，你們住回去就得了。你大伯父自己得了封爵，已經算是另立門戶了。”
明鸞如夢初醒，擊掌道：“沒錯！我怎么沒想到呢？！”但又煩惱：“朝廷說咱家以前的宅子已經有人住了，一時半會兒的沒法還回來，怎么辦？”
朱翰之笑說：“這個嘛，交給我吧，不過是小事兒。本來我是外人，不該多這個嘴，只是不忍心看著你們一家子為難。若真能搬回老宅去住，至少你母親可以當家作主，你也能順心多了。”
明鸞心情轉好，連連點頭，又向朱翰之道謝：“多虧你提醒了我。”
朱翰之見她笑得甜，忍不住湊近了些，正想說話，便聽得內院方向傳來一陣巨響，他們連忙轉頭望去。
