從廣州到德慶州有將近四百里地，走水路只需逆流而上就能直達。章家人隨著千戶所的武官，與其他軍戶分別坐船同行，因冬日江水水位略低些，走得并不快，足足用了兩天半功夫，才到達德慶州地界，但離官衙所在地還有相當長的一段距離。千戶所的武官向每條船上的軍戶下達命令，讓他們減慢速度，相互靠得近些，別落了誰在后頭。
宮氏坐在艙口處，掃視周圍的青山綠水，心里便是一陣不得勁兒。雖然早就知道德慶只是個小地方，但親眼看見這遠遠稱不上繁華的景象，她心里當然高興不起來，時時向女兒抱怨，又跟章放吐苦水：“你瞧，我早說了，這地方來不得，偏你們叫那姓周的唬著了，手忙腳亂地選了這么個地方。依我說，就算府衙里有人存心要為難我們，也不敢公然加害，只要我們使些銀子，再徐徐圖之，未必找不到更好的去處，何苦逃到這等窮鄉僻壤來？住在這種地方，家里人如何休養生息？怕是連溫飽都成問題！”
章放心里早積了一肚子怨氣：“你說夠了沒有？這一路上你除了抱怨還是抱怨，我耳朵都起繭子了！你說這里不好，那你倒是想法子找別的地兒去啊？成天只會抱怨老周。老周已經為我們做得夠多的了，你這般埋汰人家，可有良心沒有？！”
宮氏臉色漲紅：“我不過就是隨口抱怨兩聲，怎么就沒良心了？我知道陳家幫了我們許多忙，可他們既然幫了，就該幫到底，別一邊幫忙，一邊還要遮遮掩掩的，顧忌這個，顧忌那個。別的不說。在彭澤的時候，若是周合能早來一日，又或是別害怕外頭的非議，多請幾位醫術高明的大夫來看診，說不定我們兒子就能治好了呢？！”
一說起兒子，章放便沉默下來。過了一會兒才道：“驥哥兒的事，你心里清楚。怪不得陳家，怪不得老周。冤有頭債有主，孩子也是命該如此。”說罷便起身鉆回艙中去了。
宮氏鼻頭一酸，便想掉眼淚。她知道丈夫是什么意思，不就是埋怨她沒照顧好兒子嗎？可她已經竭盡全力了，若不是延醫遲了，兒子怎會喪了性命？一想到這里，她便低頭默默擦淚。
明鸞坐在離她不遠的地方，正在削一截樹枝。那是準備用來獵食江中游魚的工具。方才轉彎繞過山壁時她順手折的。宮氏的話讓她聽了很生氣，她一邊冷冷地看著宮氏掉淚，一邊用鈍鈍的柴刀削那樹枝，一使勁兒，樹皮便蹦到對面去了，正好擊中宮氏門面。嚇了她一跳。
明鸞涼涼地道：“喲，真對不住，一時沒留意，沒弄疼二伯娘您吧？”
宮氏摸了摸臉，怒道：“死丫頭，你是故意的！”
“明明只是意外嘛，我給二伯娘賠不是好了。說什么故意，我可擔當不起！”明鸞手搭涼棚望向在船另一頭的章寂等人，“要不就請祖父他老人家來裁決好了。”
這幾日宮氏正不得章寂待見，真鬧到他面前去，定是討不了好的，宮氏只能咬牙道：“你別得意！如今陳家人不在，可沒人給你撐腰！哪怕是鬧到老爺跟前，你冒犯長輩，也是不占理的，我一定要他老人家重重罰你！”
“愛罰不罰。”明鸞冷笑著再削了樹枝幾刀，“要是罰得重了，或占了我的時間，我騰不出手來做事，還要請二伯娘幫著我母親分擔些。我知道二伯娘不善廚藝，所以只要幫著洗洗衣服、砍砍柴就好了。”
宮氏語塞，恨恨地調頭鉆進了艙里，明鸞冷冷地瞥著她的背影，發出一聲嗤笑。
宮氏回到艙內，越想越氣，恨得連連擊打艙壁。玉翟便問：“母親又怎么了？這兩日就沒一刻消停的，家里人都煩了，這樣對您又有什么好處？”
宮氏生氣地罵她道：“你這死丫頭，母親受了人家的氣，你不幫著出氣就算了，怎么還來戳母親的心窩子？！如今是我不消停么？分明是別人欺負到我頭上了，若我一再忍讓，日后還不叫人踩在頭頂上么？這日子還怎么過？！”
玉翟無奈地道：“母親又說這樣的話了，女兒倒不覺得別人欺負了您，只是您心里不痛快，才會逮著個人便發火。雖然說周掌柜沒跟過來，但他早說了會時不時派人去探望我們的，以后我們在德慶也要請他多照應，叫他知道你與三嬸娘置氣，有什么好處？您就不能把心放寬些么？家里人都看著呢，誰都不是瞎子，再這樣下去，吃虧的只能是您，您怎么就不明白呢？！”
“我是不明白！”宮氏怒道，“三丫頭處處無禮，處處與我對著干，家里人若不是瞎了眼，又怎會視而不見？！”
玉翟皺皺眉：“她素來是愛胡鬧的性子，雖說近來確實是越發沒有規矩了，可在祖父面前倒還有些分寸。祖父又疼她，見她懂事，能幫得上家里的忙，對許多事便睜一只眼，閉一只眼了。其實仔細說來，她也不是一味胡鬧無禮，您若不招惹她，不說那些怪里怪氣的話，她也不會跟您過不去啊！”
“我的話怎么怪里怪氣了？你們都叫陳家的小恩小惠迷了眼，一昧只會說他家的好，倒怪我多事！”宮氏想了想，便忍不住戳女兒的腦門，“都是你沒用！三丫頭算什么？從前侯府還在時，你姐妹幾個，就數她最不得你祖母待見，哪怕是四丫頭，還有叫你祖母憐愛的時候呢，唯有她，成天胡鬧，人又愚蠢，耳根子軟，叫人哄兩句就昏了頭，無論是功課還是女紅，都是一竅不通的，叫人想疼都沒法疼。那時候你又伶俐又會撒嬌，你祖母跟前，除了元鳳便是你最有體面，怎么過了區區幾個月，事情就整個顛倒過來了呢？！元鳳在外就算了，你本該是老爺最疼愛的孫女兒，為何天天縮在人后，反叫那小蹄子得了便宜？！”
玉翟見她把火燒到自己身上。連連往后縮：“這與我什么相干？我還要休養呢，比不得三妹妹身體康健，做什么事都方便。”
“休什么養？你的病早就好了！”宮氏不肯放過女兒，“我知道你心里想什么，不就是幾顆麻子嗎？你不知道，因這幾顆麻子。你祖父與父親反倒更疼你，如今是你天天縮起來不搭理人。但凡你有從前半分伶俐，哪里還有三丫頭什么事？！”
玉翟頓時紅了眼圈：“我哪里能跟三妹妹比？我容貌盡毀，人人見了我的模樣都要笑話，她卻是好好的。我什么都不懂，不會燒飯，不會熬藥，不會洗衣裳，不會砍柴，也不敢出門跟陌生人說話。更別說到處打探消息了！我什么忙都幫不上，如何能與三妹妹相比？就算我還象從前那般伶俐，祖父也不會疼我更甚于三妹妹的。如今家里正遭難，祖父要的是能幫得上忙的孫女兒，不是我這樣的廢物！”說罷便放聲大哭起來。
宮氏束手無措，又是勸。又是罵，始終無法將女兒安撫下來，也泄了氣，坐倒一旁生悶氣：“三丫頭也真是的，從前她哪里懂得這么多東西…”頓了頓，“說來我就訥悶了，即便三丫頭是經了變故。懂事了，也沒道理會變得這么厲害呀？你瞧她說的話，做的事，哪里象是個七八歲的孩子？！竟比十七八歲的孩子還要老成些！可別是有什么古怪吧？”
“憑她有什么古怪，我終究是比不上她了！”玉翟狠狠擦了一把淚，起身便要往艙外走，才出艙口，卻看到明鸞正站在那里，心下一驚，頓時滿心羞惱：“你在這里做什么？！”莫非方才的話都叫她聽見了？
明鸞卻一臉莫名其妙地看著她：“沒做什么啊？外頭下雨了，我進來躲雨的。”
玉翟望望外頭，果然江面下起了蒙蒙細雨，夾著寒風，叫人冷得直發抖。她咬咬唇，覺得自己可能多心了，便扭頭回了艙內。明鸞跟著進了艙，就在艙口的位置坐下。宮氏與玉翟都有些心虛，紛紛背過身去。
明鸞看著宮氏的背影，心中冷笑，卻又添了憂心。方才她在外頭聽到幾句宮氏的話，知道自己穿越后因為章家變故，一時忘了掩飾，這兩個月來又因為擔心自己的命運，對宮氏、陳氏等人都缺了耐心，破綻越露越多，遲早會出麻煩的。
她穿過來以后，并沒有得到本尊的記憶，只憑著小聰明向身邊人旁敲側擊，勉強支撐了十天，本來若無意外，到了常氏生日那天，應該會露出更多破綻才是，沒想到京城里發生政變，章家落難，接二連三地遇到打擊，全家人都心神不定，一時沒有留意到她的異狀，等走上流放路之后，變故又接連發生，她借口心性發生了大變化，倒也不是說不過去。然而，一個七八歲的孩子，就算因為遇到大事，心性受到影響，行為舉止會有所變化，但她在個人學問技藝上的水平是不會立刻提高一大截的。她現在仔細回想，都覺得自己有時候的言行是太過出格了點，如果她這個身體能再大上四五歲，或許就顯得合理多了。
另外，章敞也好，沈氏也好，宮氏或陳氏也好，對她來說都是二十多歲的同齡人，又有許多叫她看不慣的行為，她心里生不出尊敬之心，很多時候一著急起來，就忘了古代人很講究長幼禮數，為此也沒少挨罵。她可以仗著占理，又有章寂、周合等人撐腰，胡混過去，但始終不是長久之計。等章家人安頓下來，有閑心想別的事了，遲早要拿這個說事的，萬一到時候叫他們發現她不是本尊，那不是糟糕至極？得想個法子絕了后患才好。
還有宮氏，丫的就知道找她麻煩，她還以為擺脫了沈氏就萬事大吉呢，沒想到這世上最不缺的就是極品，如果不能徹底將她打老實了，以后還有得磨！
小雨淅淅瀝瀝，足足下了半日，直到時近傍晚，方才停了下來，還剩幾根雨絲。千戶所的武官見天色還不算晚，若是接著趕路，應該可以趕在天黑前到達知州衙門，便命眾人加速行船。
明鸞仔細觀察江水，發現這一帶水流平緩。江面卻不算寬，大約只有六七十米，岸上也有不少人家，便計上心頭，去找船家說：“這么多船擠在一起，萬一有碰撞就不好了。咱們略慢一些，讓別人先走吧。”那船家不以為異。照著做了，章家的船便漸漸地落在后頭，只有兩艘船比他們略慢。
明鸞又到船尾處跟陳氏說：“母親，弄一點姜什么的，預備一會兒熬姜湯吧。今天下了雨，怪冷的，晚上讓祖父和大家喝點姜湯，省得著涼。”
陳氏覺得有理，便去尋姜了。明鸞趁她不備，回到艙中，將自己的被褥放在顯眼處，又取了一套干凈暖和的冬衣出來，連著幾瓶治風寒的藥放在一處，再往嘴里塞了一片參。嚼著吞了下去，方才回到甲板上來。
宮氏正倚在艙口與玉翟說話，見她經過，冷笑一聲，沒說什么。玉翟見狀，眉頭一皺，回艙里去了。宮氏也想要跟著回去，明鸞卻是有心撩撥她的，便攔著她道：“二伯娘，我母親正要煮姜湯呢，您也搭把手吧。有些活還是很輕松的，您怎么就不幫忙干一點呢？我們家如今已經不是皇親國戚了，只不過跟普通老百姓似的，您再尊貴，也沒丫頭婆子使，也該動一動了。”
宮氏一聽，果然惱了：“你這話是在諷刺我好吃懶做？誰家教的女兒這般不懂規矩，竟然當面就辱罵長輩？！”
明鸞轉過身，故意避著別人，朝她露出一個不屑的表情，壓低聲音道：“我不過是說實話，哪里就罵你了？連我一個七歲小孩，都知道要幫家人分憂，幫母親做事，二伯娘這么大的人了，竟連我都不如。”
“你…”宮氏氣得手指著她直發抖，“好你個三丫頭，今日總算露出真面目了，真該叫老爺和你父母來瞧一瞧，免得他們還當你是好孩子。你從前就最是頑劣，至少面上還守著禮儀，如今不但沒有半點長進，反倒還更壞了！”
明鸞就等著她這一句呢：“我從前如何？現在又如何？我還是我呢！”
宮氏冷笑：“你從前可不是這樣子，如今比從前壞了十倍、百倍，天知道是什么緣故？說不定是叫鬼迷了心竅…”
“你是說我叫鬼上了身？！”明鸞打斷了她的話，“還是說我變成了妖怪，所以性情大變呢？！”
宮氏一愣，繼而露出得意的笑容：“什么亂七八糟的，你這算是不打自招？”
明鸞忽然大聲哭著朝船頭奔去：“祖父！伯父！父親！”宮氏被她這一招嚇住了，忙跟著跑過去：“你嚷嚷些什么？！”
明鸞撲到章寂面前，臉上已經滿是淚痕了——叫姜辣的——哽咽著哭訴道：“二伯娘說我是鬼上身了，還說我是妖精投胎的，要來害她，說要把我燒死呢！”
宮氏忙喝止：“你胡說八道些什么？我哪里說過這樣的話？！”
明鸞只是一味哭道：“你方才明明說，我以前就頑劣不甚，現在比以前更壞了，不懂得尊敬伯娘，說我定是叫鬼迷了心竅，要不就是妖怪上了身！難道我撒謊了嗎？”
宮氏一窒，繼而急道：“我那話不是這個意思！”
“你就是這么說的！”明鸞大哭道，“我哪里有不敬你？不過是想著今天下了雨，怕祖父著涼，母親去熬姜湯了，二伯娘卻袖手旁觀，勸你幫一把而已。你就這般對我破口大罵，還說我是妖怪變的，遲早要燒死我，我真真冤枉！”
章放厲聲喝問宮氏：“三丫頭說的是不是真的？！你真說了那樣的話？！”
宮氏又氣又急：“我怎會說這種話？分明是這丫頭在設計陷害我呢！”說罷轉向明鸞，眼里都快要射出刀子來了：“死丫頭，我不過就是罵了你幾句，你竟胡言亂語來陷害我？你這哪里象是個七歲的孩子？我看你分明是真的叫鬼上了身，迷了心竅了！”
明鸞扯住章寂的袖子哭道：“祖父您聽，二伯娘方才就是這么罵我的！”
章寂聽得心頭直發悶，喝斥次子：“把你媳婦管好了！”章放又羞又愧，只得應了，又向弟弟賠不是：“她那張嘴哪里說得出好話？三弟別放在心上。”
章敞反倒覺得女兒不乖的可能性大些，安撫兄長說：“三丫頭素來愛胡鬧，定是她無禮在先，怪不得二嫂。”
宮氏一聽就覺得自己有了底氣，揪住明鸞小聲罵道：“聽見沒有？你老子都這么說呢！這回定要叫你吃個大苦頭！”
她聲音壓得低，章家父子三人離得較遠，并沒聽清楚，明鸞靈機一動，當即便決定要利用這一點，頓時哇的一聲大哭起來：“我不要！不要燒死我！如果要我死得這么慘，我寧可淹死在江里，也不要被火燒！”說罷掙開宮氏的手，縱身一跳，躍入江水之中。
章寂等人都驚住了，繼而臉色大變，章敞撲到船舷上失聲大叫：“明鸞！”
手段好象激烈了一點…
