敕勒川，陰山下，天似穹廬，籠蓋四野。天蒼蒼，野茫茫，風吹草低見牛羊。
隋朝開皇二年，突厥沙缽略可汗發兵40萬南下，隋文帝楊堅出兵反擊，在白道大敗突厥。次年，突厥發生嚴重內訌，以金山為界，分裂為東、西突厥。加之當時草原旱災嚴重，牲畜大量死亡，以沙缽略可汗為首的東突厥歸順隋朝，經白道內附，駐牧于呼和浩特地區，敕勒川由此稱作白道川。
沙缽略可汗逝世后，他的侄子突利可汗率眾駐牧于白道川，并先后娶隋朝安義公主、義成公主為妃，隋文帝封他為“意利珍豆啟民可汗”，在和林格爾南筑大利城，作為啟民可汗的牙帳。隋煬帝北巡時，還專門到大利城撫慰啟民可汗。啟民可汗時期，邊塞安寧，部眾安居樂業，畜牧業迅速發展，牛羊遍滿山谷，呈現一片安定繁榮的景象。
從大業初到此時的神龍三年，短短不過十余年的時間，陰山下的敕勒川卻早不復當年的繁榮景象，自始畢可汗征四十萬鐵騎南下中原一去不復返之后，整個陰山以北、金山以東的突厥大草原從此陷入諸部族混戰之中，再沒有平復過。諸部族相戰，各部互相征伐，劫掠、殺戮、報復、死亡...
整個大草原如同沉浸于一片可怕的夢魘之中，豐沃的草原上沒有了成片的牛羊，只有無數疾馳的戰馬鐵蹄。牧民們不再放牧牛羊，各部族混戰、聯合，所有高過車輪的男人都成了戰士，拿起了彎刀弓箭，在草原上如蝗蟲般的掃蕩。柔弱的婦女，在部族戰敗后全部成了奴隸。草原上一朵朵如白云般的帳篷全都化為了一朵朵升騰的火焰之花。
戰亂加上天災。當年縱橫草原無敵的東突厥部族，轉眼間就成了過眼云煙。茫茫的大草原上，鐵勒人、奚族人。霫族人，甚至是陳朝人都成了來去縱橫的主人。而當年草原的主人阿史那部族早已經死傷怠盡，最后的阿史那家族的人。據說是被囚禁在中原陳朝的始畢可汗、頡利可汗、突利可汗等從前高高在上的可汗。
東突厥的衰亡，卻并沒有讓鐵勒人得到取而代之的機會，雖然他們擴張了不少的草場，但一年前，金山以西的西突厥人終于殺回來了。當年突厥帝國的土門可汗之弟，室點密率軍西征，接連征服役屬西域鐵勒各部、葛邏祿、拔悉密等諸部。室點密可汗后來先是聯合波斯消滅了白匈奴，以后又同拜占庭結盟，進攻波斯。為突厥帝國向西擴張了一片巨大無垠的疆土。可室點密死后，繼位的達頭可汗趁突厥大可汗他缽可汗去世之機，聯合隋朝反叛突厥新可汗沙缽略可汗。最終分裂突厥。自立西突厥汗 四十五年過去了，昔日的草原之主。突厥汗國的正統東突厥已經完全覆滅，在西域叛亂自立的西突厥卻反而越來越強大，在時隔四十五年之后，他們終于又回來了。二十萬西突厥鐵騎越過金山山脈，一舉殺入東突厥大草原。
不到一年的時間，統葉護先后擊敗了鐵勒汗國，與霫部、奚部，契骨等諸部，最后一舉統一草原，完全了四十多年來，東西突厥互相交戰，以求統一對方的目的。除了鐵勒汗國、奚國、霫部三個小汗國外，整個突厥汗國，西到西海諸國，東到契丹諸國，其所統屬的草原東西數萬里之遙。
按疆域，此時統葉護可汗所統屬的草原比中原更大數倍，論人口，擁有西域諸國，以及草原諸部落的突厥汗國，比之此時的大陳也差不了多少。
陰山下，敕勒川草原上，此時到處都是如片片白云一般的帳篷，連綿的帳篷之中一座巨大的金狼大帳之中，統一的突厥汗國的大可汗統葉護可汗正坐在白狼皮鋪著的一張大椅上，用一把精致的匕首削著一只烤的金黃的肥美羊腿。
統葉護拿著刀慢慢的從羊腿上片下一片片薄薄的羊肉，羊肉片片落下，統葉護可汗卻連吃一口的興致也沒有。在他的案下，是左右共十張大桌案，每張桌案的后面還坐著一名突厥貴族。而在那十名貴族的后面，還各站著不少的突厥大汗，一個個孔武壯碩。一名渾身血污的突厥騎兵跪在地上，惶恐不安，大氣也不敢出。
他本是一名附離，附離在突厥語中也即是侍衛之意，意為狼兵。在突厥中，阿史那氏為王族，阿史那也是狼的意思。而附離則是專門為可汗或者阿史那的宗室王族護衛的侍衛，也就是狼兵。這些狼兵在突厥兵中屬于上等，地位高于一般士兵。除了擔任各可汗與王族的侍衛外，這些狼兵立功后還將調到軍中任中下層軍官。
這名狼兵乃是前往定襄的突厥前鋒軍中的一名百夫長，數日前，統葉護可汗派一支約五千騎的前鋒侵入中原定襄。他率本部百騎跟隨先鋒部隊一路越過陰山，最后一直進入到了定襄的大利縣城，也未逢一兵一卒，甚至連一個中原百姓也未見到。他們沒敢繼續深入，在大利縣城中暫時駐扎，準備等待統葉護可汗的下一步命令。豈料昨夜半夜之時，漆黑深夜之中，突然無數的喊殺聲響起，無數的大陳騎兵殺入了突厥前鋒的營地中。
睡夢中被襲的五千前鋒，堅持沒有多久即被擊潰。這名百夫長拼死才策馬逃出戰馬，奔馳了一夜趕來陰山報告。
帳中久久沉默，統葉護可汗慢慢的削著羊腿，
直到最后一點肉也被削下之后。統葉護可汗突然將手中匕首重重的插入了案上木板之中，狠狠的咆哮道：“一派胡言！雁門關總共才兩萬兵馬，騎兵不到一萬。就算他們這幾天召集了河東所有的府兵，也不過五萬之數。而且本可汗收到的消息，陳朝人已經主動放棄了定襄與馬邑二郡，將所有兵馬及百姓都遷入了雁門關內。他們見到我們草原上的雄鷹出動，已經全部如烏龜一樣的嚇的縮入了雁門城的那個烏龜殼中。他們見到我們的鐵騎躲都還來不及，怎么可能突然一下子悄無聲息的穿過了馬邑，突襲了在定襄大利城的你們？而且你們有五千人馬，又是在大利城中，怎么可能被一舉擊潰？到現在，本可汗只見到了區區不到百人敗兵逃回，難道你要告訴本可汗，那五千先鋒已經被從天而降的陳軍一口吞掉了不成？打了敗仗，還敢擾亂軍心，給我拖出去斬首示眾！”在那百夫長的一片哀求聲中，幾名侍衛上前將其一把拖了出去。
統葉護起身在帳中踱步，邊踱邊道：“看來陳軍并不如劉武周說的一道都是群縮頭烏龜，原本還以為他們聽到我們數十萬鐵蹄南下，他們真的全都嚇的退回雁門關以內了。沒有想到，本可汗的五千鐵騎居然被他們一下子全部吞掉。這可是五千鐵騎，居然連一個晚上都沒有堅持住，看來這支陳軍騎兵數量不小，不可小覷。”
接著他又自言自語道：“這個時候陳軍還敢主動出擊，看來陳破軍有可能已經早有提防我們，他們肯定是從其它地方調了兵馬過來了。”統葉護轉頭對乙利小可汗道：“我們的后軍還有多久能到？”
乙利小可汗當初助統葉護奪得西突厥汗位，統葉護對他十分優待，如今乙利小可汗在突厥汗國更是屬于統葉護一人之下，萬人之上的地位。他聞統葉護相問，連忙道：“莫賀咄可汗所率昭武九姓兵馬才到金山，泥孰可汗所率努失畢五部還在高昌。同娥可汗所率咄陸五部兵馬剛到干都斤山。另外大汗您的長子肆葉特勒率鐵勒九部已經到了肯特山，他來信說沙海難行，估計還得要些時日才能到來。”
統葉護哼了一聲，“我兒距離最遠，可卻來的最快。本可汗就知道他們不會來的這么痛快，現在最近的肆葉特勒都還有三天距離，最遠的阿史那。泥孰可汗卻還遠在西域，沒有一個月都難以到達。他們難道沒有接到本可汗的令箭？”
葛尼祿部族的統領謀刺加葉護開口道：“大汗，我看就不用等他們了。咱們有二十萬鐵騎，都是勇猛的草原騎士，趁著現在陳破軍還沒有完全回過神來，咱們直接干吧，攻破雁門，一路殺進洛陽去。”
統葉護搖了搖頭：“不，等他們到齊了再進攻。先令還在高昌的泥孰可汗不必趕到陰山來了，讓他直接率努失畢五部兵馬從河西攻入中原，讓他們越過河西，從河西到關隴西北門戶蕭關，到了那里，定揚可汗劉武周會給他打開關城，迎他們入隴上。入隴上之后，他率兵馬經黃土高原一路兵逼至黃河一線，逼近河東樓煩離石等郡的西側。等到莫駕咄，同娥，與肆葉等部靠近我部后，本可汗到時親率兵馬踏破雁門，直殺洛陽。”說完，統葉護背手轉身就離開了大帳，留下諸將面面相覷。
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