翌日清晨，林東早早便來到大堂，破天荒的，第一次坐在柜臺里。
一聲開門營業，伙計們將門板放下，齊溜溜站在門口。
不多時，幾名住宿的食客來到后堂，一份白粥幾個小菜，當即湊出了兩桌。
旭日剛剛從地平線上升起之時，食客陸陸續續而來，有熟客見坐在柜臺的不是馬春，心中雖感驚訝，倒也無人詢問。
開門營業不到半個時辰，大堂一樓便逐漸高朋滿座，就是二樓的包廂，十個也開了五個。
街尾，劉傳祥滿臉興奮，時不時探頭朝著客棧方向窺視幾眼。他的身后，喬天浩緊張兮兮，如做賊般拽著劉傳祥的藍色長衫后擺，怎么也鼓不起勇氣將腦袋從劉傳祥的身后伸出來。
等了片刻，喬天浩實在無法忍受狂跳的心臟，不由小聲道：“劉掌柜，我頭痛得厲害，要不，我先回酒樓休息了？”
“喬爺，再等等，衙役應該很快就來了。”
劉傳祥忙一把拽住喬天浩，今天，他是帶喬天浩來消除心中陰影的，哪會容他就這么走了。
憑心而論，劉傳祥其實巴不得這瘟神心中的陰影一直保持著，自從這瘟神對林記客棧的掌柜有了陰影之后。或許是怕屋及烏，在酒樓的伙計護衛們面前雖依舊囂張，可對他這位掌柜的態度卻似乎客氣了很多，隱隱間，依稀還帶著少許的敬畏。
讓喬瘟神心生敬畏，雖說是沾了林記客棧林掌柜的光，但劉傳祥還是感覺很有成就感。
可問題是，這位喬瘟神不敢掌廚啊！
開酒樓，廚子永遠是最重要的，縣級楓林酒樓只配了一個主廚，西蘭城楓林酒樓的主廚則是喬瘟神。
若喬瘟神掌廚，西蘭城楓林酒樓的食物水平絕對高于府級楓林酒樓，就算林記客棧有楓桐葉燉甲魚，也足以吸引一些大戶沖著他的廚藝來酒樓。
可若是喬瘟神不肯掌廚，就憑酒樓另外四名廚子的廚藝，或許在西蘭城也算頂尖，卻遠遠還沒達到可以吸引大戶的程度。
真要讓喬瘟神一直這么消沉下去，林記客棧就算倒了，楓林酒樓也無法做到天天爆滿。要么重新請總樓調主廚過來，要么就只能想辦法讓喬瘟神消除陰影。
劉傳祥選擇了后者，如果能憑借這次幫喬瘟神消除陰影，從而收服他的話，靠著姜一廚的徒弟，楓林酒樓有名的刺頭這兩點，自己在楓林酒樓各大掌柜中的威望絕對能達到無與倫比的高度。
“喬爺放心，等著看好戲吧！不出半個月，林記客棧必倒無疑。”
“你每次都說林記客棧必倒無疑…”喬天浩囁囁道。
“這次不同，民不與官斗。”劉傳祥自信滿滿道：“林記客棧的掌柜雖然是個練家子，可他不是武者，沒有任何特權。要是敢對衙役們下手的話，立馬就可以下令封店通緝他。到時候，咱們想辦法幫衙門把他抓住，讓他一輩子呆在大牢里。”
“真的？”盡管一晚上聽劉傳祥在耳邊嘮叨了多次，聞言，喬天浩還是精神一振。
“比金子還真！”劉傳祥擲地有聲道。
喬天浩雖仍舊不敢探頭，但心安少許之下，卻也不再吵著頭疼要回去了。
客棧大堂，林東無聊地翻弄著賬本，不多時，六七名身穿皂服的衙役走了進來。為首一個，正是西蘭城響當當的人物之一，趙匡！
“趙班頭，您可是好久沒來了，里邊請！”馬春笑容滿面的迎了出來。
趙匡目不斜視，身后，兩名衙役上前，將迎上來的馬春給阻擋在外。
“馬管事，我今天接到密報，說你們林記客棧在酒菜里面下迷藥。”
“怎么可能？”馬春驚呼道：“我們林記客棧一向童叟無欺，怎么可能會下什么迷藥？生意這么好，我們圖什么啊？這不自己砸自己的招牌嘛！”
“圖什么？當然是圖銀子，把人迷昏了，然后偷拿人家的銀子。要不然，你們客棧的酒菜怎么賣這么便宜？”趙匡冷笑道。
“趙班頭，這是誤會，這絕對是誤會。在座的大部分都是熟客，不信你問問大家，我們林記客棧怎么可能會做這種事？”馬春的音量頓時加大了少許：“聽說半年前我們林記客棧也被人告密通匪，可結果還不是一場誤會，這次肯定也是哪家酒樓或客棧看不得我們林記客棧生意興隆，故意使壞。”
“是啊！我在林記客棧都吃了十多次了，一次也沒遇到過這種事。”
“肯定是誤會，我都吃了二三十次了。”
林記客棧的酒菜價廉物美，伙計們又熱情好客，大堂內的食客們聞言后，紛紛替客棧說起了好話。
“你們沒遇到不代表沒有，查過才知道，來人！”
趙班頭斜睨了眼柜臺里穩如泰山的林東，頓時心有不爽，雖有令在身，但來時他還想著要是能收點銀子，下手的時候輕一點。既然人家不領情，到時候就只能怪他自己不懂規矩了！
身后的衙役們紛紛上前，一個個手持衙棍，氣勢洶洶。
再看了眼專心致志翻弄著賬本的林東，趙班頭大手一揮，沉聲道：“一桌桌給我查！”
六名衙役頓如猛虎下山，扒開最近一桌的食客，將盤碟什么齊齊掃在地上之后，一名衙役低身裝模作樣的查看了幾下，起身道：“下一桌。”
霎時，六人宛若蝗蟲掃過，乒乒乓乓的聲音不絕于耳，食客們敢怒不敢言，紛紛起身。雖都不敢招惹衙役，倒也沒人借此逃避飯錢，一個個到柜臺找林東結賬。
“算客棧的，這頓算客棧的，對不起大家了。”林東起身，一個個陪著笑臉，說什么也不肯收銀子。
食客們推讓不過，又怕禍及自身，只得告罪一聲離開大堂，在門外查看結果。不多時，整個大堂二十張飯桌，只剩最靠里一名頭戴笠帽的食客。
街尾，看著不斷有食客涌出來的林記客棧，劉傳祥眉開眼笑，直起身子，朝后面的喬天浩笑道：“喬爺，咱們也近前去看看熱鬧。”
喬天浩嚇了一跳，連連擺手，開玩笑，這要是被那位林掌柜瞅見，還不得扒了自己的皮。
“沒事沒事，門外站了那么多人，那位林掌柜和伙計在里面肯定又是心急如焚，忙著跟衙役求饒還來不及，哪能注意到我們兩個？”
劉傳祥一把拽住喬天浩的胳膊就往外拉。
喬天浩拼命抗拒，任憑劉傳祥說得天花亂墜，也堅決不敢靠近林記客棧。
無奈，劉傳祥不愿錯過這場好戲，暗自嘀咕了一聲膽小鬼之后，只得放開喬天浩，一個人小跑到林記客棧的對面看熱鬧。
