與宋國不同的是，宋國田地大都已經開墾，路上隨處望去，都是分割成一小片一小片的農田，漢國卻有大量田地來不及開墾，一眼望去，原野莽莽，顯得蒼涼而又空曠。
由于帶著財物，隊伍里有三輛大車，小紫和幾名侍奴占了一輛。馮源不慣騎馬，與高俅府中的管家富安合乘一輛，剩下的或是乘馬，或是步行，加上鵬翼社調來的馭手，一行二十余人，看起來也浩浩蕩蕩。
程宗揚一臉深沉地看著前面的朱老頭，雖然是大熱天，他還猥瑣地攏著手，像蝦米一樣佝僂著腰，騎在驢背上——倒著騎！那老東西兩眼瞇著，腦袋一栽一栽，似乎隨時都會從驢屁股上栽下來。
程宗揚看了半路，實在是不能忍了，“老頭，你哪兒來的驢？”
朱老頭眼睛眨巴兩下，然後樂滋滋道：“大爺運氣好，今兒一早出門撿到根繩兒。大爺一琢磨，正好還少根腰帶，不撿白不撿啊。大爺撿起繩子這么一扯，哎喲！繩後面還系了頭驢！你說大爺這運氣，天上掉下來的這是！”
“天上掉下來一頭驢？”程宗揚沒好氣地說道：“你這是偷的啊。”
“啥偷的？啥偷的？”朱老頭不樂意地說道：“大爺就撿了根繩，後面拴著驢關我啥事？你就是說到天邊，這事兒大爺也辣氣壯！撿根繩犯了哪家的王法了？紫丫頭，你說是不是？”
小紫道：“雪雪真乖，再翻個白眼給他看。”
“丫頭，你胳膊肘兒往外拐啊。”
“誰讓你把我送給他了？”小紫道：“人家現在是程頭兒的床奴。”
朱老頭氣哼哼道：“你們就惦記著那點事兒吧。”
程宗揚道：“老頭兒，你們那個大祭還有一個多月，趕得上嗎？”。
“趕到洛都就趕上了。”
程宗揚笑嘻嘻道：“原來你們黑魔海的總壇在洛都啊。”
朱老頭不屑地冷笑一聲，“世間有些俗人，以為黑魔海總壇是在凡間，處心積慮尋找總壇所在。”
“哎喲，老頭兒，你也不怕閃了舌頭，你們黑魔海總壇不在凡間，難道還在天上？”
“正是！”朱老頭傲然道：“我黑魔海上應天相，在東則在東門青龍，在西則在西門白虎，在南則在南宮朱雀，在北則在北宮玄武。”
“老頭，東宮青龍西宮白虎我聽過，東門西門？這是你編的吧？”
“黑魔海占星之術，豈同凡俗？”朱老頭道：“每逢大祭，黑魔海毒巫二宗先卜後祭。一卜占星，二卜用龜，三卜則用筮。占卜所得，既為總壇。”
“占三次？那要占卜的不一樣呢？”
“得二者為定。”
“那如果三個都不一樣呢？”
朱老頭嗤道：“這等荒唐之事，我黑魔海從未遇見過。”
小紫道：“一卜占星，是定分野。二卜用龜，是問兇吉，三卜用筮是明天道而履人事。”
聽了小紫的解釋，程宗揚才明白自己又被老家伙蒙了一回。三次占卜其實是一回事，占星以定分野，是用天文的十二星次對應地上的十二個區域，根據占星所示的星次，決定總壇所在。接下來就是找個龜殼燒燒，察看吉兇，最後扔把蓍草，對照卦象算算運氣——這是封建迷信的大本營啊。
“二十年前占的是洛都？”
“可不是嘛。上次巫宗所占乃是鶉火，結果大比還沒比完，巫宗就被岳賊一鍋端了。”朱老頭半是得意半是奚落地說道：“我就說他們巫宗不行！要占卜觀星，還得看我們毒宗！”
“說了半天，原本你們黑魔海的總壇就是個臨時辦事處。什么檔次！”程宗揚奚落幾句，然後道：“老頭兒，你的人馬呢？不會就咱們三個人去跟巫宗比劃吧？我把醜話先說在前頭，雞蛋碰石頭的事，我可不幹！”
在南荒屠龍時自己已經見識過朱老頭的衛隊實力不凡，但憑老家伙在六朝臭不可聞的名聲，那么一大票人馬敢招搖過市，非被滅了不可。
朱老頭蠻不在乎地說道：“急啥，到了洛都再說。”
遠處的林梢揚起塵土，接著傳來一陣蹄聲，一行車馬馳來。最前面是兩名甲士，後面是數十名騎手，最中間是一名身穿繡衣的官員，他一手持韁，一手抱著一根八尺長的竹杖，杖身涂金，上面裝飾著三重的旄尾，氣勢非凡。再往後還有大隊步行的兵卒和華麗的車仗。
眾人避到道旁，看著那名官員在士卒簇擁下一晃而過，後面的車仗則足足走了一刻鐘，弄得塵土飛揚。
好不容易等那行人馬走遠，程宗揚好奇地問道：“這是什么人？”
“繡衣使者。”朱老頭收起嘻笑，神情間露出幾分冷峻，“銜天子之命，持節而行，捕盜治獄，監察王侯百官，征調州郡士卒，誅殺二千石以下。”
程宗揚抬手揮了揮灰塵，納悶地問道：“你跟他有仇？怎么這副鳥樣？”
朱老頭哼了一聲，背過臉去。
敖潤縱馬過來，說道：“程頭兒，離新豐市還有十多里，眼看太陽就要到頭頂，只怕要快一些了。”
雖然已經入秋，天氣依然炎熱，眾人拂曉出發，打算中午趕到新豐市落腳休息，到傍晚再上路，趁夜再走兩個時辰，好避開正午的高溫。由于剛才避讓繡衣使者一行，耽誤了時辰，程宗揚看了看太陽的位置，然後吩咐一聲，眾人立即加快速度。
舞都離洛都直線距離并不遠，但由于首陽山阻隔，需要繞行宛洛道。新豐市在舞都以東，是舞都通往宛洛道的必經之地，市集雖然不大，但以釀酒知名，比其他市集富庶得多，眾人一進市就聞到濃郁的酒香。
市內沒有客棧，酒肆倒是不少，只是此時生意有些冷清。馮源和敖潤找了處能安置騾馬的酒肆，眾人停好車輛，把馬匹系在樹下，然後打了水，洗去汗意。接著店主送來綠豆湯，供眾人消渴解暑。
