晴州位於大陸最東端，從地圖上看，與其說漫長的海岸線伸入東海，不如說海水侵入陸地，形成一片遼闊的海灣。海灣三面被陸地包圍，被稱為晴州內海，最寬處超過四百里。云水巨大的水量使晴州內海一半都是淡水，海灣月牙狀的缺口處，有一座丁字形的島嶼與外海分開，將風浪隔絕於外。無論外海風浪再大，進入內海就變得風平浪靜。對晴州人來說，這個天然的良港就是他們的聚寶盆。
船只停在一片紅樹林內，程宗揚拿起從樓船上帶下來的望遠鏡，看向海中的島嶼。
晴州內海散布著大量島嶼，一些大島還有市鎮和自己的碼頭，臧修私下透露過，很有幾座島嶼是海盜們交易的場所。其余小島大都被人購置，成為各家商會和富豪的產業。
眼前這座島嶼面積并不大，岸邊生長著海濱常見的蒺藜叢和野豌豆苗，島內高大的喬木間，露出房舍一角。竹籬瓦舍的建筑，普通得不能再普通，但如果泉賤人沒有說謊，那里便是黑魔海隱藏在晴州的巢穴。
程宗揚慢慢移動望遠鏡。島側有一個小小的碼頭，一條雙桅帆船靠在岸邊，顯然島上有人，但始終沒有看到有人走動，更沒有見到一絲燈光。
程宗揚心里嘀咕道：黑魔海的人不會也和鬼王峒一樣，都是屬蝙蝠的吧？泉賤人說，劍玉姬吩咐過，一旦飛鳥上忍抵達晴州，只要在岸邊發出訊號，島上就有人來接應。
從廣陽到晴州，一路都是乘船，與外界的通訊處於隔絕狀態。最後一次與劍玉姬聯絡，還是在廣陽啟程的時候，通過游嬋告知黑魔海，東瀛來的忍者飛鳥熊藏與御姬奴離開廣陽，前往晴州。信息越少越不容易漏出馬腳，劍玉姬就算有通天徹地之能，也不可能從有限的信息中判斷出自己是假貨。
眼下自己人已經到了晴州，想見到劍玉姬的真面目并不困難，麻煩的是見面之後怎么辦。如果按照死奸臣的說法，劍玉姬能輕易擊殺華妙宗的宗主，修為直比王哲，就這么把她引出來，那不叫引蛇出洞，純粹是放虎出籠，把自己手頭的實力全拼上也是白饒。
隨行來的漢子坐在船尾，警覺地望著岸上。這些漢子都是臧修的手下，憑藉鵬翼社的身份在晴州隱藏多年，忠誠絕無可疑。
與他們接觸過，程宗揚才知道蕭遙逸為什么那么急切兵臨湖上，與王茂弘討價還價。王哲曾說過，岳鵬舉的星月湖大營是他見過的第一強軍，這些一身本事的漢子，怎么可能甘心作一輩子的販夫走卒？現在蕭遙逸重新在江州占據一片天地，這些漢子雖然盡力克制，言談間仍不免流露出幾分激動。畢竟他們在草莽中埋沒多年，終於有機會讓岳帥的戰旗在六朝的天空重新飄揚，怎么能不激動呢？
但也正是因為這個原因，讓程宗揚更加慎重，孟非卿馬不停蹄的籌備江州之戰，再節外生枝招惹出黑魔海，打亂了星月湖的計劃，就算能干掉劍玉姬，也得不償失。
程宗揚放下望遠鏡，決定今天晚上就到這里。等見過孟非卿，再商量要不要引劍玉姬出來。
就在這時，兩個人影突然從島上出來，一前一後登上船只，接著的那條雙桅帆船升起輕帆，駛離碼頭。
程宗揚目不轉睛地盯著船只，那兩人前面一個身材胖大，頭發挽成抓髻，似乎是個中年仆婦，後面那人卻是自己見過的——泊陵魚氏的無夷公子，魚無夷！
晴州城北，銅獅巷。
兩丈寬的臺階上，豎著一座三層門樓，黑漆大門上繪著兩只雪隼，檐下掛著一排氣死風燈，上面寫著雪隼傭兵團的字樣。門洞內放著兩行長凳，十六名勁裝大漢整整齊齊坐在凳上，目不斜視，兩手放在膝上，腰背挺得筆直。仔細看時，那些漢子屁股離凳面還有寸許的高度，一個個都身體懸空，穩穩扎著馬步，腳下紋絲不動。
雖然已是深夜，院中仍亮著燈火，剛從廣陽趕回的傭兵漢子們正聚在廳中，享用他們返回晴州的第一頓晚餐。
敖潤一回來就去見副團長石之隼，月霜和馮源都在廳中。月霜從小在軍中長大，對飲食沒有什么挑剔的，吃得也極快。馮源因為辟谷，只吃了點菜蔬，就放下筷子。
「副隊長，」馮源道：「我去把老張的東西收拾一下。」
月霜也放下筷子，「等等。我還有點錢，你給老張家里送去吧。」
「哪怎么成？」
「不用多說了。」月霜站起身，「他家里還有父母子女要養。跟我來。」
「哎。」馮源想起副隊長雖然不富，但老程很有些錢的樣子，便答應下來。
傭兵團的女子并不多，月霜在偏院住了一間廂房。她揀出鑰匙，正要開鎖，忽然又停住了。馮源在後面看到她頸後的發絲像遇到危險的小貓一樣突然豎起，不由一愣。他剛張開口，月霜一手朝背後伸來，打了個噤聲的手勢，美目緊盯著門鎖。
門上的銅鎖已經兩個月沒有開過，上面有一層薄薄灰塵，看上去并沒有什么異樣。但落在月霜眼中，立刻便看出這只鎖剛剛被人動過。開鎖的人肯定是個大行家，留下的痕跡極淺，如果不是她在六扇門待過，鎖上又積了灰塵，也未必能看得出來。
月霜一手按住劍柄，全副精神都集中在門後。那個人并沒有走，此刻正在房中，等著自己回來。
「火。」
月霜悄悄在身後寫了個字，讓馮源小心戒備，隨時準備使出火法。
馮源有些緊張地點了點頭，也不管月霜能不能看到，然後急速念誦咒語，準備施法。
就在月霜準備出手的剎那，一只野貓突然躥出來，「喵」的叫了一聲。
「呀！」馮源大叫聲中，雙手揮出一道火光。
「喵嗚！」那只野貓被火焰掃中，尾巴頓時著了起來，慘叫著撲到門上。
