眾人穿過市場，叫賣的夥計在人群間穿行，他們把筐子頂在頭頂，筐邊還點著松枝照明；販賣毛皮的獵戶將貨物沿街鋪開，身邊堆著厚厚一疊，一張張與客人討價還價。賣首飾的鋪著塊黑布，四角各點著一盞小燈，布上放著云夢水民的蛟紋臂釧，燈光下彷佛一條條游動的水龍。
程宗揚正看得入神，旁邊突然傳來一聲嬌叱，「拿出來！」
月霜美目圓瞪，抓住一個穿著綢衫的漢子。那漢子變了臉色，「拿什么拿！也不打聽打聽，老爺是…哎呀！」
月霜本來就心情不快，這時更懶得跟他廢話，一把扯住他的綢衣，「嗤」的一聲撕開，幾個荷包頓時從那漢子懷里滾落出來。那漢子拔腿想跑，月霜踏前一步，毫不客氣地踩住他的腳，抓住他的手腕擰到背後，乾凈利落地把那漢子按得跪在地上。
那漢子露出頸中的刺青，梗著脖子叫道：「老爺是晴州有名的滾刀肉牛二！有種你打死我！死娘皮！敢誣賴老爺！老爺還有一口氣，跟你沒完！」
敖潤捋起衣袖，正準備給那潑皮來個脆的。小紫卻彎下腰，一臉認真地對牛二說：「你這樣不好，怎么能偷別人的東西呢？」
「你哪只眼睛看見我是偷的！你別拿偷來嚇唬我！爺什么牢沒坐過！就是進了臨安城的天牢，里面的也該叫我一聲太歲爺！」
那潑皮叫得正響，小紫拿出一只腰牌，在他面前晃了晃。牛二像噎住一樣，叫聲頓時低了下來，「六…六扇門…」
小紫笑咪咪道：「晴州沒監獄，犯人都送到宋國坐牢，最無聊了。你要是喜歡，我可以送你到秦國去啊。他們的窯場正缺人呢。」
牛二臉色變了幾下，收起氣焰，低聲下氣地說道：「大姊，真不是我偷的。
場子的人都知道，我牛二不是啥好鳥，可說我偷東西，那是罵我呢。」
「還撒謊！」月霜挑眉道：「我親眼看見你從別人手里奪的荷包！」
「我呸！那是別人孝敬我的！」
旁邊一個瘦子湊過來，小聲道：「沒錯沒錯！是我孝敬牛二老爺的。」
月霜一怔，小紫笑道：「是你偷的啊？」
那瘦子連忙道：「揀的！揀的！真是揀的！」
「揀到東西要還給人家哦。」
「姑娘說得太對了！」瘦子道：「小的立馬還給人家！立馬還！」
「那好，你還吧。我就在這兒等著。好不好？」最後這句卻是對牛二說的。
牛二梗了梗脖子，終究沒敢說出不字。
有六扇門的腰牌，再加上雪隼傭兵團十幾條大漢，決計吃不了什么虧。俞子元道：「對面有家客棧，公子先歇息一下，我去找車馬行。」
程宗揚饒有興致地看著那個潑皮，一邊猜測他是不是東京街頭那位牛二，一邊道：「不用住了，趕路要緊。雇了車馬我們就走。」
對面客棧的樓上，一個披著鶴氅的道人倚窗而臥，手中握著一支拂塵輕輕搖晃，遠遠看著這邊的情形，臉上帶著若有若無的笑意。
在他身後，一名身材高大的中年道人負著雙手，冷冰冰道：「那賤人八成躲在晉國境內，師兄為何非要到晴州來？」
藺采泉用拂塵揮去袖上并不存在的灰塵，喟然嘆道：「夙師弟、齊師弟兩位至今音訊皆無，我這些天寢食不安，只怕兩位師弟為奸人所趁。」
商樂軒傲然抬起下巴，「藺師兄身負重傷，為何時至今日仍不肯把那賤人叛教之事公諸天下？」
藺采泉一手伸進道袍，撫著胸口厚厚的繃帶，咳了兩聲，「卓師妹受奸人所惑，對我突施殺手。愚兄傷重難起，若公開此事，勢必引起震動。到時只靠商師弟，只怕有人起了覬覦之心。於今之計，只能私下探尋卓師妹的下落。」
商樂軒道：「我太乙真宗門人遍布天下，卓師妹若藏身他處，必瞞不過本門耳目。唯有晉國道觀不盛，卓賤人至今沒有音訊，多半是在晉境。」
藺采泉和藹地說：「我已經派了人去，想必這幾日就訊息。」
商樂軒逼問道：「那為何不把卓師妹的門人弟子關押起來？」
藺采泉微笑道：「她們若能尋到卓師妹，那最好不過。」
商樂軒哼了一聲，對藺采泉這點心思頗不以為然。太乙真宗六位教御為掌教之位紛爭多時，卓云君叛教出門，本來是打擊林之瀾的絕好機會，卻被藺采泉輕輕放過，讓商樂軒大為不滿。
藺采泉長嘆道：「我太乙真宗掌教蒙難，如今六位教御又去其三，正是風雨飄搖時節。能不能穩住祖師的基業，還要靠我們師兄弟同心同德啊。」
商樂軒勉強道：「師兄說的是。」
藺采泉徐徐道：「卓師妹的事再要緊也是內憂，拜火教卻是外患。這次拜火教深入六朝，莫非是聽到了什么風聲？」
商樂軒道：「我倒聽過一個傳聞。」
「哦？」
「有人說，黑魔海東山再起，因為教中出了幾位不世出的英才，實力比以前更為雄厚。」
藺采泉訝道：「難道拜火教此行與黑魔海有關？」
商樂軒冷哼一聲，「都是掌教多事。拜火教與我們相隔萬里，何必為了姓岳的，把事情攬在身上！」
藺采泉云淡風輕地笑道：「掌教真人已經仙逝，怎可說他的不是？」
商樂軒沉默片刻，「不過另一個傳聞更有意思。有人在江州推行考試制度，臨安城已經派使者奔赴建康。」
藺采泉皺眉道：「江州之事，與臨安何干？」
「據說江州那人以考試為名，其實是為了廣招兵馬，重建當年武穆王的星月湖大營。」
「竟有此事？難道…」
商樂軒截口道：「不錯。星月湖八駿已經有三人現身江州。」
藺采泉點頭道：「難怪臨安朝野震動。如果我是宋主，只怕也睡不安枕。」
藺采泉一邊說，一邊若無其事地望著街頭穿著傭兵服的女子，手中輕輕搖著拂塵，面帶微笑，出塵的風采，宛如神仙中人。
