「行了！」程宗揚拍了拍他的肩，「我知道你有錢，聘金是給翠煙和鶯兒面子，跟你沒什么關系。石胖子，你不會專門為這事跑一趟吧？」
石超眼睛擠成一條縫，笑道：「我聽說那幾個美婢哥哥一個都沒受用，心里著實不安。哥哥不是沒去過金枝會館嗎？今天小弟陪哥哥去好生樂樂！」
程宗揚不禁大為心動，左右沒什么大事，出去輕松一趟倒是個好主意。石胖子親自跑來，這份心夠誠的，總不能讓他白跑一趟吧。
程宗揚一回頭，秦會之便道：「我去知會長伯一聲，這便與公子一道去。」
程宗揚道：「行了，你的事還不夠忙的？我就是出去散散心，要你跟著多沒意思。」
自從上次程宗揚被蘇妲己伏擊，秦會之就和吳三桂訂下規矩，無論何時，兩人必定有一個跟在程宗揚身邊。秦會之勸道：「公子，不可不慎。我和長伯必有一個隨行的。」
程宗揚抱起肩，「我怎么聽著像坐牢呢？」
這句話一出來，任秦會之舌燦蓮花也沒處說了，只好看著程宗揚與石超在石府護衛的簇擁下絕塵而去。
金枝會館所在的雀燕湖位於建康東郊，大掌柜章瑜早已經得了信，在館外等候。他消息靈通之極，這些日子建康的暗流，外界雖然不知詳情，他卻摸得七七八八，知道這位程少主已經是城內牽動八方的人物，更是賣力巴結，一見面就搶上來，親手給兩人掀起車廉。
石超與章瑜熟稔之極，讓他扶著下了車，笑道：「章老板，看看我請來的是哪位貴客？」
胖得像球一樣的章瑜利落地屈膝打了個千，笑道：「程少主大駕光臨，令敝館篷壁生輝！」
「章老板太客氣了。」程宗揚一面笑著寒暄幾句，一面留心看著這處金枝會館。
看得出，這處會館建造頗費了一番心血，樓館依山傍水，分布在數十畝的園林中，錯落有致，華麗不減金谷園，卻多了幾分難得的雅致。金枝會館是記名式的私人會館，這會兒客人不多，湖光山色間，靜謐非常。
章瑜一邊請兩人入內，一邊笑道：「不知程少主喜好曲樂還是歌舞？」
程宗揚兩手一攤，「我頭一次來，什么都不懂。客隨主便吧。」
石超道：「哥哥不是要請戲班嗎？會館的百戲不錯，章老板，來幾出精彩的看看。」
「請！請！請！」章瑜一疊聲把兩人讓進一處樓館中。
那樓館有三層高，館內墨紫色的天鵝絨從天花板一直垂到地上，房頂懸著十幾盞琉璃燈，雖然不及別墅的水晶吊燈壯觀，也頗為不俗。燈下正對著中間一座圓形的平臺，周圍擺著坐榻和長幾，三人一進來，那些琉璃燈便同時亮起。燈光直射下來，將平臺映得通明，旁邊的坐榻卻隱藏在陰影中。
程宗揚一陣遺憾，這個舞臺式的樓館本來該自己發明，沒想到又讓八爪章魚搶先一步，看來世上的聰明人還真不少。
館里的坐榻也與眾不同，坐榻前方的地面陷下尺許，可以讓人能把腳垂到下面。章瑜在坐榻前開出凹處，既迎合了建康世家的習俗，又讓自己這種不習慣跪坐的人能放松一下，雖然比直接用椅子麻煩十倍，卻是兩全其美的選擇。單看這處設計，程宗揚就能斷定，這處會館的客人不只來自建康。
這邊過來幾個美婢，每人身旁兩個，給客人捧巾奉茶。程宗揚坐在榻上，舒服地伸開腿，拿起茶盞喝了一口。
帷幕一角飛出一只小黃雀，吱吱喳喳飛舞一圈，靈動之極。忽然一只蒼黑的大鷹破空飛下，利爪一把擒住小雀，展翅飛向屋頂。在琉璃燈上顧盼自雄。接著兩只白鶴翩然飛出，一邊舞動翅膀，一邊發出清嚦。
金枝會館的樂舞百戲果然不同凡響，程宗揚看出這些鳥雀都是有人用絲線操縱的，難得的是無論做工還是展翅的動作，都逼真之極，沒有一點雕琢的痕跡。
突然一條巨蟒游了出來，昂首朝白鶴咬去。白鶴振翅而起，飛上輕紗作成的云霄。
旁邊美婢道：「這是魚龍曼延。」
那邊石胖子已經把美婢摟在懷里，上下其手，程宗揚也不客氣，擁著她的腰肢道：「為什么叫魚龍曼延？」
「魚龍和曼延各是一種走獸。這樂舞便是獸舞。」
石超道：「旁人都是讓優伶手執做好的鳥獸，章老板這里是只見其物，不見其人，高明得緊！」
章瑜道：「石爺謬贊了。前些日子小的從海商手里買了幾只異獸，還請兩位爺觀賞。」
說著一只異獸爬上舞臺，龐大的體形讓程宗揚一眼便認了出來，「河馬？」
章瑜道：「這是海商從僧耆洲捕來的，程少主竟然認得？」
程宗揚已經看出那只河馬只是模型，外表看起來雖然一模一樣，但走動時有些差別。想來扮成河馬的優伶沒見它走路的樣子。
接著出來的是一只大猩猩，扮戲的優伶還捶了幾下胸膛，模仿大猩猩吼叫幾聲，然後是角馬、土豚、羚羊…每一只都是用原物的皮骨制成。
程宗揚看得有趣，笑道：「章老板這里的東西還真不少。」
石超嘿嘿笑了兩聲，「金枝會館的魚龍曼延可不是看這個的。章老板，把你壓箱底的上來，等程哥哥看過，我們好聽曲子。」
章瑜拍了幾下手掌，正在臺上耍弄的非洲土豚翻滾了一下，人立起來，將豚首翻開，卻是一個披著土豚模型的美貌女子。她穿著皮制的緊身衣，大半肌膚都裸露在外，此時卸去土豚的妝扮，在臺上維妙維肖地模仿著土豚的動作和叫聲，引得石超哈哈大笑。
程宗揚也覺得好笑，口技也是百戲一種，這些優伶多半都學過，難得她一個女子學得這么像。
扮作土豚的優伶還未離開，另一只動物粉墨登場。這次那優伶沒有披獸皮，只戴了一只頭套，身上繪著斑紋。
