云家的船隊已經逼近蘆葦蕩，追殺殘存的軍士。奇怪的卻沒有見到應該作為主力的北府兵，只有易彪一臉木然的混在人群中。
程宗揚坐在一條走舸的甲板上，叫道：「彪子！你的人呢？」
易彪扯出一個難看的笑容，「他們不來了。」
「哦。」程宗揚應了一聲，然後猛地挺直腰，「不來了！什么意思？」
秦會之不慍不火地說道：「方才接到急訊，北府兵已經奉命撤回。開拔時易兄弟正式提出退伍，現在已經是我們程氏商號的護衛首領了。恭喜家主，能得到易兄弟這樣的豪杰，勝得十萬精兵。」
「先把你的手洗洗！」程宗揚火大地叫道：「兩手是血還一臉忠義，你個死奸臣！」
秦會之哈哈一笑，顧盼自雄地抹了抹手上的鮮血。
程宗揚寒聲道：「我沒聽錯吧？臨川王那孫子這會兒不干了？」
易彪嘿然應了一聲。秦會之一邊洗手一邊點頭道：「可不是嘛。北府兵退了，影月宗的人也走了，這下云家可被他害慘了。」
「臨川王都不干了，云老哥為什么還要趟這漟混水？」
「我們若是不來，這一戰主公篤定能勝么？」
「石頭城大營還有幾百條船，打到天黑也輸不了！」
秦會之搖搖頭，「朝中有份量的大臣都在舫上，蕭侯此戰若是敗了。王處仲只要劫持丞相在船頭一呼，石頭城水師船只再多，也只能俯首聽命。」秦會之嘆道：「這一戰我們勝得很險，也很慘。」
王處仲的飛鳧長舟、輪槳飛虎固然全軍覆沒，參戰的水師也折損高達七成。
如果不是蕭遙逸登舟血戰，慘敗很可能是水師一方。
程宗揚沉著臉緊張地思索著，秦會之卻詭秘地一笑，低聲道：「群虎相斗，各有死傷，家主的實力卻水漲船高。不僅易兄弟加入我方，方才屬下試探林清浦，說起家主在建康的商號，這位影月宗的高徒也頗為意動。」
這死漢奸挖起墻腳來還真賣力。程宗揚擺了擺手，「云家的墻角不要挖。咱們和云家在一條船，云家的墻如果倒了，咱們也撐不久。」
秦會之正容道：「是。」
難怪易彪臉色那么難看，程宗揚道：「彪子，你就安心跟著我們兄弟吧。有老吳、老四他們，不會讓你吃虧的。」
易彪點了點頭，有些茫然地坐下來，心不在焉地抱著他的長刀。
程宗揚拍了拍他的肩，沒有再說什么。他怎么也想不到臨川王會突然退出。
到底發生了什么事，讓他在幾乎摸到御座的時候忽然收手呢？
吳三桂悻悻回來，「那小子跑了！」
「墨狼？」
吳三桂咧開嘴，「跑到湖底喂魚去了！哈哈！我往那家伙腋下打了一掌！把他整排肋骨都打折了！」
程宗揚胸口一塊大石頭剛落地。忽然畫舫打出旗號，旁邊休息的士卒呼喇一聲站起身。
「怎么回事？」
那個出身星月湖的斗艦指揮官道：「侯爺命令，全軍戒備。」
眾人從飛虎主艦上殺出，正撞見這條走舸，船上的士卒幾乎被墨狼殺完，只剩一條空舟，便都移了過來。云家艦隊一參戰，徹底穩住戰局，程宗揚以為自己終於能休息一會兒，沒想到又要戒備。
「不是打完了嗎？」程宗揚叫道：「會之！到舫上問問怎么回事！」
秦會之剛一離開，烏云便席卷天空，接著狂風四起，浮在湖面的船只都隨著波浪搖晃起來。耳邊彷佛傳來一陣鼓聲，那鼓聲狂熱、強悍、有著睥睨眾生的雄爽與豪壯。
程宗揚心頭升起一股寒意，他停止催動丹田的氣輪，飛身闖進艙內。
整個船艙空蕩蕩沒有一名槳手，蕭遙逸盤膝在艙內調息。在他身前，一團灰撲撲的物體伏在艙板上，龍牙錐筆直釘在上面。古冥隱被龍牙錐穿透背脊，牢牢釘在艙內，他整具身體都已經變形，就像一只巨大的蝙蝠，嘶嘶吐著氣。
程宗揚劈頭問道：「王處仲是什么人！」
龍牙錐瑩白的錐體出現一條細細的血線，從古冥隱背脊一直延伸到錐頂。古冥隱被龍牙咬住，渾身的精血彷佛都被吸入錐內，臉色又灰又暗。
他用似笑似哭的聲音道：「王處仲生具異相，王家懼為人知，從不宣揚。世祖暗中命術者相之，稱其有吞鳳食龍之相，將應王與馬，共天下之讖。世祖欲殺之，術者力阻，稱殺之必有不祥，且能救帝室於危厄者，唯有其弟。世祖深思數日，乃以襄城公主下嫁。」
程宗揚咬牙道：「你不會告訴我，他是妖精轉世吧？」
古冥隱喉中發出「呵呵」的怪叫，「拔掉！把它拔掉！」
程宗揚一腳踩住錐尾，把龍牙錐釘得更緊，叫道：「你們黑魔海怎么和他拉上關系的？」
古冥隱痛苦地尖叫道：「公主逝後，王處仲心如死灰，自行交出兵權，已經無意爭逐權位。誰知他一次入宮，偶然遇到皇后庾氏，認定她是公主轉世…」
程宗揚森然道：「是你干的好事吧？你們幽冥宗玩這些神神鬼鬼的東西該是大行家了。」
古冥隱嘶叫道：「不！不！我那時雖然在宮中，只是為教主留意皇子中的可造之材！庾氏確是襄城公主轉世！她與王處仲初見，還記得前世為妻的情形！如果我做的手腳，絕瞞不過他！」
「接著說！」
古冥隱喘了幾口氣，「王處仲認定庾氏是公主轉世，幾次入宮窺視，被我撞見。他只要能得到庾氏，便是弒君也沒有絲毫忌憚…」
「所以你們就一拍即合？」程宗揚道：「王處仲已經輸得一敗涂地，連老本都蝕乾凈了，這會兒還在干嘛？」
古冥隱咬著尖尖的牙齒，從齒縫中吐出兩個字：「兵解！」
程宗揚一頭霧水，「什么兵解？」
古冥隱嘴角涌出一股烏黑的血跡，桀桀怪笑道：「兵解為仙，是為尸解仙。此法乃是黑魔海無上秘咒…」
