唐都,長安。永嘉坊。
暴雨如注,龍首渠渠水翻騰,滾滾波濤如怒。
幾個身影立在雨中,挺拔的身形如同一排標槍。身後長長的石階兩側,氣勢森然的城闕巍然聳立。電閃雷鳴中,映出城闕間一塊丈許高的匾額,上面用墨黑的字跡寫著:皇圖天策。
一個魁偉的身影靜靜立在雨中。他年約五旬,頜下長須墨染般黑亮,沒有絲毫雜色,神情淡淡的,卻給人一種堅毅如鋼的感覺。他腰間懸著一柄暗青色的佩劍,雨水落在他黑色的皮甲上,紛然濺起,形成一片朦朧的水霧。
在他身後,立著幾個年輕人,其中一個二十三四歲年紀,眉目清雅,雖然被大雨澆得渾身濕透,卻顯露出一番瀟灑出塵的氣質。
一騎快馬冒雨而至,離城闕還有百余步,馬上的騎手飛身躍下,大步奔來,雙手捧上一卷帛書。
中年人伸手拿起帛書,慢慢看了片刻,然後合起來,「幼度。」
後面的年輕人走過來,「衛公。」
「你在府中已經十年了吧?」
「十年零兩個月。」
「已經這么久了。」中年人喟嘆一聲,然後道:「府中所藏你已盡知。可以離開了。」
年輕人無喜無憂,平靜地應道:「是。」
衛公收起帛書,一手輕撫著手臂背的軟甲,淡淡道:「建康傳訊。有些人已經等不及了。」
年輕人目光如同寒星,在雨中微微閃動,「幼度此行,必不墮我皇圖天策威名。」
衛公解下腰側的佩劍,提聲道:「晉國謝幼度,接劍!」
謝幼度屈下一膝,昂首雙手平舉。
劍長三尺,鞘身包裹著青黑色的鯊皮,劍首朱紅色的纓穗,在雨中彷佛跳動的火焰。年輕人周身的血液都彷佛被點燃,目光越發明亮。
「皇圖天策,靈羽飛華。」衛公握劍道:「此劍名為開陽,幼度可知道其中的原故么?」
謝幼度沉聲道:「斗柄北指,天下皆冬。」
長劍落入手中,雙手微微一沉。
衛公淡淡道:「攜劍南行,不用北返了。」
謝幼度提劍而起,向衛公深施一禮,然後轉身踏入雨幕。
良久,龍首渠外傳來一聲長嘯,彷佛悠長的龍吟,直入云霄。
晉都,建康。秦淮河畔橫塘。
程宗揚一大早就趕到橫塘邊,自己剛買的土地上,名為察看收購的進度,其實是觀察旁邊的盛銀織坊。為了安全,還拉上了云蒼峰。
大多災民昨天已經簽下書契,拿到銀錢,還剩一小部分,這會兒繼續發放。
一百貫的價格雖然比平常低了許多,但大火之余,房舍都被燒成一片白地,能拿到十萬錢的補償,許多人都對程氏的義舉感恩戴德。
幾個官府的差吏在廢墟中翻檢查看,云蒼峰過去攀談幾句,然後向程宗揚介紹道:「這位是建康主管刑案的褚衡褚從事。」
那位褚從事年約四十,方臉大耳,雙目炯炯有神,看上去十分精干。
雙方客套幾句,程宗揚問道:「這些是褚從事手下的捕手?」
褚衡點了點頭,「昨天聽里正說的情形,上峰懷疑有人縱火,命在下前來查看。」
程宗揚很想當場舉報盛銀織坊的老板就是縱火犯,最後還是壓下這個不智的念頭,「竟然是縱火?褚從事找到線索了嗎?」
褚衡苦笑道:「昨晚一場大雨,什么痕跡都找不到了。只不過奉命例行查看一番罷了。」說著又道:「程少主慷慨解囊,千余人賴此而活,功德無量。」
「我哪里有什么功德?」程宗揚笑道:「以後這里會館建成,還要褚從事多多照顧。」
褚衡遜謝幾句,告辭離開。
云蒼峰道:「小哥要建會館?」
程宗揚指著臨河那片燒焦的土地道:「我準備在這里起一座樓宇。每層高兩丈,一共九層,面積一畝左右。下面兩層是大廳,三四層設置成包廂,供客人宴飲游樂;第六層設為觀景臺,四面透光,全用大柱支撐,可以在這里舉行大型宴會;第五層和第七層是客房,供遠來的王侯富商居住,第八層是珍寶閣,上等的寶物都放在這里。」
云蒼峰道:「十八丈的高樓可不是隨便建的,建康周圍的巨木已經砍伐得差不多了,用來作梁柱的大木都是從昭南運來,一般樓宇建到十丈已經不易。像這樣的高樓若是建成,一木之費,就不下千金。況且十幾丈的高樓偶爾一登,還可以寄情娛目。平常看件珍寶都要登上十六丈高的珍寶閣,只怕乘轎也不肯來。」
「這個我想過了,」程宗揚道:「不用木頭。」
「用石料?」云蒼峰皺起眉頭,「若用石料,開采更不容易。一則石料過長易折,只能建成一間間的小室,再則石材只用於陵廟,建成宴飲的樓宇,只怕有失法度。」
「我也不用石料。」程宗揚道:「云老哥,你們云氏有石灰坊吧?」
云蒼峰看了程宗揚半晌,然後笑著搖了搖頭,嘆道:「程小哥的手段,老夫怎么也琢磨不透。石灰坊我名下倒有一座,就供你使用吧。」
程宗揚笑道:「多謝老哥。另外我還要些毛竹,也有勞老哥了。」
「好說。」云蒼峰一口應諾,「待高樓建成,老哥定要來一開眼界,看看不用木石,只用毛竹石灰的樓宇是什么樣子。」
程宗揚笑道:「老哥放心,七層的客房有一間是老哥的。等我從泰西買來白玻璃,到時老哥坐在房中臨江觀景,看小弟的樓宇建的結不結實。」
望著秦淮河青石壘砌的河堤,程宗揚心神遠遠飛開,回到幾個月前的一刻。
「水泥:將石灰和粘土按三比一的比例混合,加水百分之四十,入窯燒乾,磨碎即可。」段強指著書頁說:「簡單吧。白疑都能學會。」
段強,我要造水泥了。
這個時代沒有鋼筋,但有茂密的竹林。我知道,生長期超過四年的毛竹,抗拉強度遠遠超過鋼筋,我要用石灰、粘土、沙子和毛竹建造一座超越這個時代的建筑,實現你的夢想。