幾名工匠離開，秦會之進來道：「公子，那塊地有著落了。」
「在什么地方？有多大？」
「在朱雀橋以西，秦淮河南岸，位於橫塘。大小有三十畝。」
程宗揚訝道：「秦淮河畔竟然還有這么大的空地？」
秦會之道：「秦淮兩岸原本都住滿了人家。誰知昨晚一場大火，前後燒了百余戶。那些住戶家當都燒得乾乾凈凈，只剩一片白地，如今正賤價出售。在下去看過，一條巷子燒得乾乾凈凈，少說也有三十畝。」
這么巧？自己想買地就碰上了火災？程宗揚摸了摸下巴，「要多少錢？」
「每戶人家索價八十貫。算下來有八千貫，合四千金銖就夠了。」
四千金銖換三十畝地，這價錢確實不貴。沉吟間，秦會之道：「公子，三十畝地是不是大了些？」
程宗揚琢磨了一會兒，「三十畝正好，不能再小了。」
秦會之勸道：「公子，我們是珠寶生意，商號有一畝地盡夠了。」
程宗揚喝了口茶，「會之的想法，咱們就是開一家店鋪，擺上貨物，等客人上門是吧？這主意也不差，不過珠寶生意和別的不同。珠寶這東西，不是說它值多少錢，而買的人覺得它應該值多少錢。」程宗揚站起身，「我開的珠寶商號，不僅僅是賣珠寶，更要緊的是賣服務。」
秦會之聽得一頭霧水，程宗揚笑嘻嘻拍了拍他的肩，「會之，經商你不擅長，換了祁老四，肯定一點就透。還是建好商號，等老四來打理吧。」
秦會之道：「另一件事。長伯依公子的吩咐，派人在佛窟寺盯梢。昨晚四更時分，看到那個紫臉漢子離開寺廟，往東府城去了。」
東府城原來是王府，後來改為丞相的府署，也和宮城一樣修建城墻，稱為東府城。那個紫臉漢子沒有去司空府，而是去了丞相府，倒令自己意外。丞相王茂弘出身瑯琊王氏，說起來還是王處仲的弟弟，難道真讓蕭遙逸說中，那些人準備對王處仲下手？
「繼續派人盯著他。」蕭遙逸既然定下三天後東山射獵，這幾天不會給他們行刺的機會。能趁這個機會，找出徐度的馬腳最好不過。
「公子準備去哪里？」
「叫上云老爺子，一起看看那塊地。咦？死丫頭，你在干嗎？」
小紫一手抱著那只雪白的獅子狗，一手拿著程宗揚常用的翠玉茶盞。盞里盛滿鮮紅的液體，雪雪伸著小舌頭，正舔得起勁。
程宗揚猛地回過頭，「會之，這是不是…」
秦會之沉著地點了點頭，「不錯。正是屬下依照公子吩咐，花重金購來的葡萄酒。」
程宗揚氣急敗壞地叫道：「死丫頭！葡萄酒我還沒喝呢，你就拿來喂狗？這是什么狗啊？葡萄酒還喝這么起勁！」
「小氣鬼！」小紫把茶盞一丟，「呶，還剩了一點，給你好了。來，雪雪，我們出去玩。」
小紫把雪雪放在地上，那條小獅子狗渾身興奮，就像顆魚雷一樣直闖出去，「呯」的一聲撞在桌腿上。程宗揚連忙伸手，把那只價值三千銀銖的花瓶抱在懷里，就看到那條獅子狗四條小短腿一同打轉，就像喝醉了一樣晃了兩圈，然後四腿一張，軟趴在門檻處，像個小枕頭一樣呼呼地睡著了。
程宗揚和秦會之面面相覷，最後秦會之道：「這狗喝多了，那個…睡一會兒就好。公子，咱們走吧。」
小紫道：「我也要去！」
「去個屁！在家好好待著。」程宗揚走到門邊又回過頭，「再警告你一次，少去欺負那幾個姑娘！」
橫塘遭受火災的人家遠不止百余戶，沿河一條里許長的街巷被大火燒得乾乾凈凈，兩側還有幾百戶人家也被波及。沿著秦淮河南岸，一連串房舍被燒成一片廢墟。數千無家可歸的幸存者聚在堤上，抱著從火中搶出的物品，嚎啕痛哭。還有人在青煙裊裊的廢墟間游蕩，尋找自己死去的親人和殘存的物品。
大火驚動了尚書省左民曹的官員，街巷的里正在旁邊一臉煙垢地稟告災情，「昨晚三更時分，更夫剛打過更，火勢突然起來。小的無能，到現在也不知道是哪家先著的火，小的聽到鑼響，出了門就看到巷子前後都大火沖天…」
這些人家都是河邊的百姓，原本守著秦淮河，救火并不難，但昨晚火勢來得兇猛，根本來不及救援。眾人家中的積蓄大都被大火吞噬，此時一無所有，有的更失去了家人親屬，一時間堤上哭聲震天，讓程宗揚也不忍多看。
「每戶八十貫，合每畝二百六十余貫，」云蒼峰道：「這個價錢著實不貴。若不是這些人家遭了災，價格起碼要翻上四倍。」
程宗揚嘆道：「我怎么覺得有點趁人之危似的？」
小紫白了他一眼，「又不是你放的火。」
程宗揚板起臉道：「少羅嗦！讓你出來就不錯了！以後爺兒們說話，娘兒們少插嘴！」
小紫踢了他一腳，幸好那死丫頭沒穿木屐，自己還能忍住。
「云老哥，我想把這些地都買了。」
「受災的人家至少有四百余戶，算下來要三萬余貫，合一萬五千金銖。」
程宗揚頹然靠在座背上，商號還沒有開張，珍寶雖然有點，但除了白送的幾件，其他還在庫房里放著。若不是云蒼峰幫忙，自己連房子都買不起。一萬五千金銖說起來似乎不大，但折合三千萬銅銖，豈是容易拿出來的。
馬車走著，人群間傳來一陣喧嘩。程宗揚掀開車簾，「怎么了？」
秦會之過去問了幾句，回來道：「有人在拿現錢買地。」
程宗揚與云蒼峰對視一眼，竟然有人比自己動作還快，剛著了火，就拿錢來買地？
「他們出多少？」
「每戶三十貫。」秦會之道：「只要中間的地，兩旁遭了災的即便想賣，人家也不肯買。」
看來這人跟自己一樣，都看中了中間三十畝成片的土地，對沿河的零碎土地不感興趣。
程宗揚跳下車，只見人群間擺著一張漆案，上面白燦燦放滿了三百枚一串的銀銖。幾個披著斗篷的女子立在周圍，中間一個戴著面紗的小姑娘面前放著擬好的文書，只要有人指明位置，按上手印，立刻就能拿到銀銖。
建康城物價不低，三百枚銀銖只是平常人家一年的用度，不少災民都在這里住了幾代，但此時遭受回祿之災，兩手空空，家宅已經燒成白地，為了生計不得不賤售土地。有幾戶已經在文契上按了手印，捧著換來的銖錢痛哭流涕。慘狀令人不忍目睹。
忽然一個聲音高叫道：「這不是欺負人嘛！每戶一百貫！有一個算一個，我全都買了！」
人群「轟」的一聲朝這邊看來，程宗揚立在無數目光下，恨不得把自己舌頭咬掉。四百多戶，四萬多貫，合兩萬多金銖——自己的商號即使開張，一年也不知道能不能掙到這個數的十分之一。
云蒼峰苦笑著搖搖頭，然後從腰間解下一只嶄新的玉佩，遞給跟車來的吳戰威，「去云氏商會交待一聲，讓他們立刻送四千貫銅銖、二十萬銀銖和八千金銖過來。」
