那些花苗漢子還剩下四人，身上都帶了傷。易虎等人從後面趕來，擋在他們身前。
武二郎站在隊伍最前方，他頭頸的虎斑膨脹起來，昂出一聲長嘯，然後旋風般闖入鬼王峒武士之間，雙刀猶如兩條長虹，疾掠而過。
武二郎的刀法果然不是瞎吹的。他虎軀微伏，猶如猛虎踞地，身法展開時如同虎入山林，迅疾無倫，每一刀劈出，都如蒼鷹搏免，必出全力。作為虎齒的右刀全用攻勢，出手時仿佛惡虎張開利齒。作為虎尾左刀以守為主，一旦轉化為攻勢，往往從出奇不意的角度重創對手。鬼王峒的武士雖然勇悍，也難以抵擋，武二郎幾乎每一擊都帶出一片血花。
這時濃霧已經消散大半，那樣些鬼王峒的武士再無法用霧氣隱蔽身形。武二郎雙刀大開大闔，剽悍的身形左沖右突，不多時，又有幾名武士倒在他的刀下。
剩下已經不多的鬼王峒武士喉中發出低沉的吼叫聲，他們現身後一直沒有開口，只是像惡魔一樣沉默地殺戮著。這時一發出聲音，程宗揚才發現他們的舌頭比常人短了一截，只能發出一些單調的音節。
追擊凝羽而來的鬼王峒武士并不多，有兩人死在花苗人刀下，四人被武二郎斬殺，剩下的有一人被武二郎的左手刀削去半個手掌，另兩名手持鐵斧，眼珠發出噬人的暗紅光澤。
忽然一名鬼王峒武士張開大口，咬住那名受傷同伴的脖頸。他尖長的牙齒穿透同伴的皮膚，大口大口吸食著同伴的血液，寬闊的胸膛膨脹起來，胸口緊繃的獸皮裂開，露出胸前一個血紅的圖案。刻在皮膚上的圓形周圍環繞著一串符咒，中間倒置的三角形由三條弧線組成，仿佛一個大笑的鬼臉。
那武士吞食著鮮血，壯碩的體形迅速變化。他骨骼變得更加粗大，身體不住膨脹，眉骨高高隆起，眼睛滴血一樣鮮紅，連頭頂黑色的鬼角也蒙上一層血色。兩對獠牙從口中抽出，猶如雪亮的尖刀，肩頭和膝上同時生出兩對鬼角。
程宗揚驚訝地張大嘴巴。這是什么？變身嗎？
武二郎橫沖過去放倒另一名武士，眼看場中只剩下最後一名對手，他又囂張起來，拿刀一指，吼道：“喂！那個長得跟黑炭似的家伙！過來讓二爺砍了你的狗頭！”
那武士吸乾同伴最後一滴鮮血，將尸體拋在地上，胸腔中發出一聲低沉的嚎叫，然後舉起寬長的鐵斧，縱身朝武二郎撲來。
“叮”的一聲，一枝弩矢射在鬼王峒武士的眼角，像射在鐵塊上一樣被彈得飛出。
小魏利落地扳開弩機，重新放入一枚弩矢，再次瞄向那武士血紅的眼睛。
那武士沒有瞳孔的眼珠緊盯著武二郎，眼睛眨也不眨。手中揚起的巨斧卷起一股狂飆。武二郎雙刀交叉，“鐺”的一聲，巨大的沖擊力使他兩腳沒入泥土。那名鬼王峒武士只退了半步，便穩住身形。
武二郎從土中拔出腳，狠狠吐了口沙子，“就這點力氣，還敢在二爺面前充大個？接二爺一刀！”
武二郎雙刀齊出，發出驚雷般的震響。那武士尖長的獠牙咬緊，兩手握斧，迎向武二郎的雙刀。
從後面趕來的護衛們越來越多，易虎背著他從不離身的尖槍，眼睛緊緊盯著那名武士，隨手把一隻水囊扔給易彪。易彪背上被鐵斧拍了一記，青了一大塊，吳戰威正拿燒酒在他背上用力揉著，痛得他呲牙咧嘴。
雲蒼峰在軍士喬裝的護衛簇擁下，遠遠留在後面，不時從馬背上挺起身，朝場中看來。謝藝拿著韁繩立在他黑色的座騎旁，目光淡淡的，仍像平常一樣帶著點漫不經心的神情。而自稱見過無數大場面的朱老頭躲在最後面，緊緊拽著石剛的衣服，嚇得連大氣都不敢出。石剛有心上來幫忙，被他扯住，總不好把他從驢背上拖下來，只好掙著身子道：“老頭！你給我放手。”
走在隊伍最前面的花苗人傷亡慘重，他們殺死了三名鬼王峒武士，自己也有五人死在鬼王峒武士的鐵斧下，剩下的人人帶傷。但他們身後的花苗女子都安然無恙，甚至沒有濺上一滴鮮血。
這時大局已定，程宗揚扶起凝羽，問道：“傷在哪里？重不重？”
凝羽淡淡道：“是別人的血。”她口氣雖然平淡，看著程宗揚的眼中卻流露出一絲欣喜，顯然為能夠死里逃生而高興。
“鬼王峒的人不是走了嗎？怎么遇上的？”
“前面有一個村子。我去的時候，這些人正在屠村。所有人都被殺死了。我離開時驚動了他們，被他們追殺了一天一夜。好在半夜起了霧，才逃到這里。”
程宗揚抹去凝羽臉上一滴細小的血跡，低聲道：“早上起霧我還抱怨，早知道就該好好謝謝這場大霧了。”
“你們兩個！等會兒再唧唧！”武二郎吼道：“小子！給我看仔細了！”
那名變身的鬼王峒武士力量暴漲數倍，但面對天生神力的武二郎還是稍遜一籌。武二郎不僅身強力壯，而且刀法精強，雙刀翻飛間，將他逼得步步後退。
武二郎一邊出手，一邊中氣十足地教訓程宗揚，“看清了嗎？笨蛋！刀是這么使的！記住了！右刀是老虎吃人的牙齒！左刀是老虎的尾巴！見過老虎吃人沒有？撲上去先是一口，抽空用尾巴一甩。嘿嘿，像你這種廢物點心，挨上一下，直接就讓老虎尾巴抽死！”
那鬼王峒的武士被武二郎雙刀接連砍中三記，刀痕深淺不一，最深的一處已經見骨，卻都沒有流血，只是胸口的鬼臉圖案越發血紅。
武二郎接連進擊，將他逼到山澗邊上，退無可退。忽然那鬼王峒武士嘶嚎著怪叫一聲，鐵斧重重砍在武二郎刀上，借勢彈起，巖石般墮入澗中。
凝羽急道：“別讓他走了！”
武二郎沒想到這家伙會逃，這時追趕已經來不及了。
“繃”的一聲脆響，一枝羽箭流星般射出，從鬼王峒武士胸口的鬼臉刺入，從他背後穿出，帶出一篷血雨。
眾人涌到山澗邊，朝下看去，一邊亂紛紛叫道：“掉在哪里了？”
“是鬼王峒的人嗎？”
“還有沒有？”
“誰射的？”
“死了嗎？”
“死了。”蘇荔收起彎弓。
“確實死了。”程宗揚說道。
他太陽穴上生死根的感應比眼睛更加真實。當羽箭穿透那鬼王峒武士胸膛的一刻，一股陰寒邪惡的氣息再次透過太陽穴，涌入丹田。這股氣息比他以前接受的都更陰冷，使他禁不住打了個寒噤。
蘇荔收起彎弓，緩步朝凝羽走來，“你剛才說，有一個村子被這些鬼王峒的武士屠殺，連一個人也沒有逃出來？”
凝羽點了點頭。
“鬼王峒的人有多少？”
“屠村的一共是十個。路上我殺了一個。”
場中一共八具尸體，加上墮入山澗的一個，九名鬼王峒武士無一逃脫。
“只有十個人，那村里的人即使打不過，難道也沒有逃走嗎？”
這些鬼王峒武士雖然強悍，但也不是不可戰勝的敵人。剛才的交手中，花苗人五人戰死，也殺了三名鬼王峒的武士。以這樣的實力計算，如果正面交鋒，花苗族未必會輸給鬼王峒。可許多比花苗更強大的村寨和部族，都毫無懸念地敗在鬼王峒手下。這讓蘇荔不能不起疑。難道鬼巫王依靠這些武士，就能統治大半個南荒？
凝羽搖了搖頭，“村子里的人沒有反抗。”
蘇荔追問道：“和黑石灘的蛇彝村一樣？”
程宗揚喝道：“武二！”
武二郎挺起胸，理直氣壯地說道：“這么大的事，怎么能瞞著朋友？”
白湖商館和雲氏商會在南荒雖然各有目的，但有一點是相同的——都不愿意去招惹鬼王峒的鬼巫王。當日蛇彝村的見聞，大伙說好埋在心底，離開南荒前絕不吐露。武二郎倒好，對蘇荔說了個底兒掉。
凝羽點了點頭，然後道：“那個村子也是蛇彝人。”
眾人都是一怔，又是一個蛇彝人的村寨被屠？程宗揚記得祁遠說過，蛇彝人是南荒大族，在盤江南北有不少村寨。難道鬼王峒與蛇彝人結了怨，要將南荒所有的蛇彝人連根拔起？
據凝羽所說，兩個蛇彝村被屠的情形如出一轍，都沒有打斗的痕跡。那些蛇彝人似乎是心甘情愿被他們屠殺。
鬼王峒屠村的毒辣，讓眾人至今還心有余悸。商隊在能耳鋪停留一天，一半原因是為了出貨，另一半則是眾人都希望能離鬼王峒的人更遠一些。這樣的心理連花苗人也不例外。然而終究還是沒有避開。
這場遭遇兩支商隊各損失了兩名人手，花苗死了五人，還有四人受傷。如果不是武二郎，這個數字也許要翻兩倍。想到再往前走，就越深入鬼王峒的勢力范圍，眾人心里都蒙上了一層陰影。
