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日上三竿時分，街道上來往的人影漸漸多了起來。
古樹下的酒肆之中，客人六、七位，卻無一不是煉虛以上的仙道高手！這年頭，能拿得出仙晶用來飲酒的，也著實不是一般的人物！而將一壇子燒酒喝出瓊漿玉液的味道來，并與左右嘖嘖稱贊不已，且自詡為掌柜的忘愁知己，這還真要一番境界才成！
肖權子拎著一壇不要仙晶的酒，興致勃勃地竄到了相鄰的桌子前，與兩個羅家的修士套著近乎。
林一獨自倚著一張桌子，上面擺放著一壇酒。而他此時卻無飲酒的興致，只顧著默默打量著青草鋪地的庭院。其雙眉微微揚起，神色中若有所思。四周的動靜不時傳來…
“羅維道友！你說憑著我的修為，到了羅家之后，能否拜師、或者得到前輩們的青睞？”這是肖權子在說話。他拿著酒壇子為對方斟滿了一碗，很是大方地招呼道：“這碗酒算我東道，請了…哎呦！怎忘了羅義道友，來、來…”
羅維是個中年的男子，三綹黑須，鼻直口端，氣度不凡。此人有著煉虛后期的修為，應該在羅家子弟中有些身份。見有人請酒，他來者不拒，呵呵笑道：“外姓入我羅家，只能成為外門弟子。是否有前輩的青睞提攜，還須個人的機緣…”
一旁的羅義是個相貌尋常的青年人，留著一抹短須，有著煉虛中期的修為。他覺著肖權子這人還不錯，跟著說道：“兄長，你莫要騙他了！外門弟子擔著羅家子弟的名分已是天大的機緣，又何來的拜師之說…”
羅維端起酒來一飲而盡，不以為然地笑道：“呵呵！機緣在人！我何曾騙他…”
肖權子顧不得自家飲酒，忙又為空碗斟滿了，頗為大度地說道：“道友所言極是！師父領進門，修行在個人！只須拜入羅家，已是莫大的機緣…”他在林一的面前端著長輩的架子，而此時卻成為了一個從善如流的隨和之人。
“這位道友！距我羅家開門收徒之日，尚有十年，你又何必急于一時…”俗語有云，拿人手短，吃人嘴軟。叫作羅義的這人倒也實在，兩碗酒喝下去，便好心地勸說了一句。
肖權子這才來得及為自己滿上一碗酒，屁股底下坐穩了，和顏悅色地分說道：“我初臨此地，恰好與兩位一見如故，正想著有事請教…”他來到羅家鎮，只比林一早了三五日，便能發覺鎮南酒肆的玄機，并與羅家子弟相處甚歡。由此可見，這倒是個世故圓滑且不失鉆營的精明之人！
幾張桌子的不遠處，便是暮云掌柜所住的兩間竹木草房。其門扉緊閉，唯一的窗戶上擺放著一個瓦罐，里面蓬蓬松松扯出一團星星點點的白花來，如云似霧，頗為醒目…
“那是星云草，又名花！它每逢雨后綻放，如星如云…”一個青色的人影到了林一的身旁，自顧悠悠說道：“云兒離不開雨，雨兒離不開云。唯相濟，才會綻放的如此美麗！她，好看嗎…”
柔柔的話語聲很是動聽，再加上彌漫而來的淡淡幽香，叫人暫且忘卻那一簇的清新。林一收回眼光，似是而非地點點頭，伸手抓向了一旁。桌子上的酒壇被人輕輕拿起，接著‘汩、汩’倒滿了兩碗酒。他微微一怔，只見青絲如瀑，面頰如玉，明眸含波，隨即有盈盈笑靨綻開…
“這酒啊！少飲有節，養脾扶肝，駐顏色，榮肌膚，通血脈，著實是個好東西！感念林前輩的關照，小女子敬您一碗…”
暮云雖與他人談笑風生，卻是暗中留意著林一的一舉一動。見其獨自冷落，她竟是款款而來，執酒作陪，不失為一個女掌柜的八面玲瓏！
林一看向酒碗，笑了笑，說道：“你…來自凡俗…”酒入腹中，頓時被元力化為無形，哪里還有什么強身健體之效。而方才的話，分明就是凡人的養生之道，與修士無關。
暮云倚在桌前，風情自在。她眼光在林一的臉上一掃而過，轉而昂起精巧的下巴，竟是將碗中酒一飲而盡。之后，其不著痕跡的放下酒碗，以袖掩唇，好似不勝酒力一般，明眸中波光熠動，含笑說道：“林前輩對凡俗如此了然，想必曾有過剪不斷、扯不去的情緣…”
林一輕輕皺起了眉頭，不聲不響地端起了酒碗。
暮云話語一轉，接著又道：“方才所言，以及這酒，皆來自凡間…”
這個掌柜的人如其名，便是說出來的話亦是如此，總是突如其來直指人心，卻又恰到好處地避開禁忌，仿如那風云變幻而叫人難以捉摸！
林一自覺著不懂女人的心思，更不知道該怎樣面對這個暮云掌柜。女人吶，還是簡單一些才好！他將碗中酒慢慢飲盡，全沒了往日的酣暢與痛快！
“我在凡間游歷的那十年，所見所識勝過千年…”話到此處一頓，暮云眼光一閃，接著又道：“有的地方年景不好而致五谷歉收，所在的國君便下了禁酒令，好飲者便私下釀制并稱之為清圣、濁賢！還有人云，天運茍如此，且盡杯中物，倒也灑脫…”
一個貌美如仙的女子，在凡間游歷十年，只為一壇燒酒？林一抬起頭來，對方神色脈脈意味不明。他眼皮一眨，看向肖權子等人，淡淡笑道：“掌柜的曾說過，暮云酒，在天羅僅此一家！難不成此酒來自界內仙域…”
這話問的很隨意，在乎聽者有心。暮云輕聲說道：“前輩說笑了，我的修為還去不了那么遠的地方，不過是借助法陣在臨近的仙域走動罷了…”
林一不置可否地哦了一聲，放下手中的酒碗。暮云還要斟酒，被他擺手婉拒，不經意間又與對方的眼光一碰，竟是沒來由的心頭一跳。只見那女子帶著幾分好奇看來，問道：“前輩可是在界內仙域飲過此酒，這才有感而發？”
“太遠了…”林一隨口應了一句，神色沉靜如舊。那女子眼光審視，他恍若未覺般地轉向別處，又道：“我這人從不說假話！掌柜的若是去不了那么遠的地方，我也去不了…”
暮云掌柜的臻首低垂，抿唇一笑。好似一切盡在不言中，但作春風化雨潤物無聲！
林一暗暗搖了搖頭，這才發覺自己的話里破綻百出！言多必失！古人誠不我欺也！
恰于此時，不遠處的肖權子神秘兮兮地拿出一物，引得在場的其他人留意起來。林一與暮云不再言語，而是相視一剎便又匆匆閃開，隨即雙雙轉首看去。
“此乃我門中先祖所留，應與羅家有些干系。有此物為憑，羅家的前輩能否網開一面收我為徒…”
肖權子拿出來的是塊巴掌大小的玉牌，一面有古怪紋飾，一面刻有‘天羅’二字。他將之小心翼翼放在桌子上，神色期待地看著羅家的兩兄弟。
林一看清了肖權子拿出來的玉牌，神色微微一凝。自己的身上，也有一塊那樣的東西。
羅維拿起桌子上的玉牌打量了一會兒，便隨手擲下，不以為然地笑道：“據傳，我羅家先祖曾于各地留下無數玉牌，不過是要開枝散葉壯大門楣罷了。你既然持有此物，則無須等到開門收徒的那一日，可徑自前去尋族中的管事勘驗身份，直接成為羅家的外門弟子。想要拜師…呵呵！還是那句話，機緣在人！”
肖權子訕訕一笑，心頭有些失落。本以為憑借著玉牌可以得到一番禮遇，卻不料羅家根本未將此物放在眼里。
機緣在人，也在天！看來要成為羅家的內門弟子，難！
“尚不知，前去羅家要尋哪一位管事…”
肖權子收起了桌子上的玉牌，不忘討教了一句。
羅維呵呵笑了笑，沒作理會。羅義在一旁跟著苦笑了下，分說道：“接管外門弟子的乃是我羅家的一位前輩，稱呼為羅恨子！”
肖權子并未從兩人的神情中看出異樣來，又討好地說道：“拜入羅家之后，還望兩位道友多多照應，來、來，再來一碗，先表謝意！咦…？”一壇子酒沒幾斤，早已空空如也！他臉色尷尬，卻氣勢一振，揚聲吩咐道：“林一小輩，還不拿酒過來！”
無端被人當作了伙計，林一并無惱怒之意。他站起身來拿起酒壇子走了過去，同時掏出一樣東西來一并放在肖權子身前的桌子上，這才帶著隨和的笑容說道：“敢情兩位道友幫著甄別一下，我這玉牌可是來自羅家？”
羅維以為林一是肖權子帶來的晚輩，稍稍瞥了一眼桌子上的玉牌，點頭說道：“正是！每隔三五十年，總能見到有人持牌尋來，不足為奇…”
林一抓過玉牌，拱拱手道了聲謝，轉而邁步出了酒肆。既然玉牌有了用處，且去羅家當幾日外門弟子再作計較！不過，走之前還須到天玉客棧打聲招呼！
事出突然，肖權子有些措手不及。那小輩的身上也有羅家的玉牌？這般走了，誰來為自家墊付酒資…
“兩位道友，失陪了！來日同為羅家子弟，可莫要忘了你我今日的交情！”
肖權子與兩位酒友起身作別，不忘回頭說道：“暮云姑娘！方才飲的酒算在林一小輩的賬上…”
暮云掌柜的撩起發梢，凝眸眺望。那人已漸漸走遠，頭也沒回…君子聚義堂
