就在肖掌柜驚魂之際，只聽得“嘣”的一聲弦響。驚得他猛睜開眼，只見一道流光閃過，后面持刀的漢子應聲后仰，‘噗通’摔倒在地，其身子劇烈抽搐幾下，漸漸不動了。
尚未等掌柜的回過神，另兩個山賊已放過馬虎二人，沖了過來。
掌柜忙爬起來向前跑去，抬頭見一少年，面色平靜，手持一把弩弓，在身前不遠處站立。他正自驚惶之際，耳中又是一聲“嘣”的作響，一枝弩箭釘入一名山賊的胸口，其大叫一聲，便撲倒在地。另一山賊面色露出恐慌，稍作遲疑，扭頭就跑。
三個圍攻馬虎二人的山賊，見狀不妙，呼哨一聲竄入樹林，眨眼就沒了蹤影。
不過是幾個喘息的工夫，眼看著大難覆頂之際，那幾個窮兇極惡的山賊竟丟下兩具尸首，轉而逃之夭夭。
事發突然，情形急轉之下，讓人目不暇接。
正是林一出手救了掌柜一行，他于神識中早早就發現幾十丈前有人潛伏。見掌柜的勢危，及時用弩箭射殺了兩個山賊，驚退山賊一伙。
“多謝小兄弟出手相救，肖某感激不盡！”掌柜的驚魂稍定，面帶真誠的對林一施禮答謝。
馬虎與王二相攜著，也過來道謝。幾人先前尚且懷疑的山里小子，未料最后竟成了救命的恩人。
“想不到小兄弟手段高強。剛才真是好兇險！沒料這伙山賊如此彪悍！”肖掌柜心有余悸的說道。他看著對方手中的弩弓，心道這少年又是哪里尋來的殺人利器？
看到被自己射中的兩個賊人死了，林一的臉色有些發白。救人之際也沒想那么多，誰料轉眼便殺了兩個人。兩個活生生的人就這么死的自己的手里，他一時心中惶惶。
林一所不知道的是，這不是他首次殺人，那個錢虎離開仙人頂后便一命嗚呼了！不過眼看著人死在自己的面前，別說他才十六歲，便是尋常的成年人也難以適從。
師父不是說了嗎？行事謹守本心便可！殺人不也是救人嗎！定了定心神，林一沖肖掌柜的說道：“我只是山里人，平日里打獵使慣了弩弓的，適才舉手之勞，掌柜的無須客套！”他隨手將小弩掛在了腰間。
至于對方目光中的好奇，林一只好佯作不知。
馬虎與王二的傷勢不重，林一在四周轉了一圈，找了幾根草藥，揉碎了幫二人裹扎了傷口。后者感激不盡，彼此交換了個眼神，暗道，這山中的小子懂的挺多。
林一又去翻看死去的山賊，污血四溢的尸身血腥異常，讓他心中一陣作嘔，強忍著不適，皺著眉頭，取回自己的弩箭，擦拭干凈后放入鹿皮做的弩袋。
馬虎與王二又在山賊懷里搜了一下，除了肖掌柜的錢袋外，還有幾十兩的碎銀子。然后在一旁掘坑把尸身埋了。
“還不知小兄弟尊姓大名呢！”
幾人經歷一番生死，也頗疲倦，坐在一旁歇息。肖掌柜來到林一身邊坐下。
“我叫林一。”林一回了一聲，他看著肖掌柜氣喘吁吁的樣子，心道，此人體虛氣短，真不知這一路的顛簸又是怎么撐過來的。
“林兄弟！救命之恩就不多說了，這是在下一點心意，還請收下。”肖掌柜說著，手里拿著一個包裹，打開后呈現在林一面前的，是一堆的銀子和一個錢袋子。
林一連連擺手說道：“肖掌柜！這是做什么，無須如此。”
肖掌柜見對方不受，急道：“林兄弟先別推辭，聽我一言。這里大部分都是賊匪的贓物，棄之未免可惜了。既然人是你殺的，這些東西理當歸你所有。另外，錢袋子雖是我的，卻也是由林兄弟搶回來的。”說完，他一臉懇切的望著林一。
見對方意動，他又說道：“若林兄弟收下這些銀兩，也算是我等略表謝意了！”
林一的身上銀兩也不多了，聽肖掌柜說的有道理。他想了想，便也不再矯情，伸手接過包裹，又把錢袋取出遞給肖掌柜，說道：“肖掌柜盛情難卻，我便收下了，不過這錢袋還應物歸原主才好。”
“林兄弟，你這不是折煞肖某嗎？錢袋理應歸你。”肖掌柜忙將錢袋往林一懷里塞去。
林一伸手輕阻，說道：“那二位大哥為保人貨不失，也算是盡了本分。肖掌柜理當給予撫恤！”
“這個不勞林兄弟掛心的！”肖掌柜說完，從錢袋里取出一塊金黃之物，不容拒絕的說道：“多少也要讓肖某略表心意吧，萬勿推辭了！”
低頭看看手里，是一塊不下十兩左右的金子。林一心道，這肖掌柜真是有錢人，出手闊綽。金子對他來說，還真是頭一次碰見，這比銀子可值錢多了。抬頭見對方一臉的決絕，他便把金銀揣入懷里。
肖掌柜見狀，松了口氣。他眉眼帶笑的說道：“見小兄弟山里出身，卻眉宇俊朗，氣度不凡，且武功也應不差，不知道此去太平鎮何為？”
這肖掌柜雖一臉的精明，卻也是和善近人，應是個本分的生意人。
“我一山里小子，哪里有什么武功在身。”林一輕笑搖頭。他轉念一想，接著問道：“肖掌柜是天平鎮人，不知可聽說過小天坳這個地方？”
“哦！小天坳？”肖掌柜沉吟了一會，點點頭說道：“我想起來了，距太平鎮以北十幾里處，好像有這么個地方。不知…？”
“尋親！”林一語氣平淡的說道。
“正好順路，到了地方我會告訴林兄弟的。”肖掌柜爽快的說道。
“那就先謝謝肖掌柜了！”林一的臉上露出了笑容。
“林兄弟！你我也算是生死之交，莫要太見外了！”肖掌柜變得熟稔了許多。
“肖掌柜既是太平鎮人，這又是從何而來啊？”林一隨口問道。
只當是遇到個沒見過世面的山里孩子，肖掌柜余悸過后，恢復了他生意人的本色，變得健談起來。
原來此去向北，通向曷田國。
曷田國不大，多山，卻以產玉石為名，曷田玉聞名天下。故此，各國的玉器珠寶商人，都是從曷田國進貨為多。這肖掌柜在天平鎮也開了家玉器鋪子，由于天平鎮離曷田國很近，借著地利，加工的玉器銷往商國各地，生意還算不錯。
此次肖掌柜親身前往曷田，選了幾塊上等的玉石精料，運回商國。只待請了玉匠雕鑿一番后出售，應有一番不小的收益。不料才過曷田，進入商國，就遇劫匪。好在遇到林一出手相助，替他免去了這場不虞之災。
聽了對方所述前后，林一心中暗訝。自己在大山里只顧埋頭跑路，卻來到兩國交界處。此處距離太平鎮還有兩百里路呢。也就是說，他跑過頭了。
一刻過后，馬車又上路了，林一不再遠離馬車，而是緊跟在后面同行。
幾十里過去，天色暗了下來，山路兩旁地勢也漸漸明朗起來。
馬車駛出樹林，前方是一片空地，一旁錯落著幾塊大石。
肖掌柜跳下馬車，神情帶著疲憊，卻不失和氣的對林一說道：“出了這山林小道便是大路了。此處距天平百多里遠，也就一天的路程，如今天色已晚，就此歇息，也好明早趕路。”
趕車的老頭忙著安頓馬車。馬虎與王二雖身上有傷，卻無大礙，便也找些枯草干柴，燃起了一堆篝火，席地而臥。山間夜濕，有了篝火也可趨避蚊蟲。幾人都是疲倦不堪的模樣，圍在一起，吃著干糧。
林一則是自去找了一處干爽處，背靠大石，盤腿而坐。趕車的老頭伺候牲口，給他送了幾塊肉脯與一袋清水。
肖掌柜早早的躺下來，扯起了呼嚕。趕車的老頭偎在馬車旁打著瞌睡，不遠處的馬兒還在默默嚼食草料。馬虎與王二，一人犬做一堆，一人坐在火堆旁，懷里抱著把刀，帶著警伺模樣。守夜乃是二人本分之事，只能輪流歇息。
林一雙眼微閉，盤腿靜坐，神識有意無意間向周圍散開。
兩三年來，他習慣了打坐，卻很少再躺下睡覺。入定后，靈臺清明，經脈靈氣自行運轉一夜后，那種神清氣爽、力氣百倍的感覺很好。
不過在此處，林一不敢大意，靈氣在體內周天運轉兩次后，就似睡非睡的獨自坐著。
暮色四合，夜色深沉起來。
山野間蟲鳴起伏，空地上卻是靜悄悄的，只有篝火不時燃起“噼啪”聲響。
林一正閉目養神時，眉頭忽然一動。
大地隱約有一絲顫動，不一會兒，漸隱漸明的“轟隆”聲傳來。
懷里抱刀的不知是馬虎還是王二，偏轉著腦袋仿佛在聆聽什么，少頃，他臉色突變，忙推醒一旁躺倒的同伴。
“馬虎，快起！”原來睡到的是馬虎，守更之人應是王二。馬虎哼唧一聲，似是沒醒過來，整個人愣怔了一下，又忽地一骨碌爬了起來，將刀擒在手里。
此時地面抖動愈烈，趕車老頭也揉了揉眼睛，茫然向四處張望。
幾聲馬嘶，陣陣急劇的馬蹄碎響，沖過黑夜，帶起一片塵霧，席卷而來。
肖掌柜終于被這突如其來的動靜驚醒，卻不及爬起來，他臥在地上，一臉的惶然…
