緋色拔出短劍，林克的尸體緩緩倒在地上。從背心處的傷口中只滲出一抹血跡。
在大殿一角，一位上了年紀的法師向林克的尸體看了一眼，就匆匆離去。當他走出大殿時，李察忽然向他看了一眼。
一場規模堪稱宏大的處刑儀式，就這樣順順利利地結束了，卻是讓所有的貴族觀眾們感到意外。可是既然麥倫公爵都意外沒有發難，那些原本對李察就心懷不滿的小貴族們就更加不敢多事了。林克的尸體還沒有變冷，它不停地在提醒著人們，李察現在面對挑釁與攻擊是什么樣的態度。其實阿克蒙德的態度從未變過，只分有沒有實力去執行而已。
處刑順利結束，李察可以說踩在林克的尸體和麥倫的尊嚴之上，向眾人顯示了阿克蒙德現在與浮島位置相匹配的實力。
麥倫家族的華宅內，公爵正坐在書房內，面對著整面墻壁的哲學與歷史巨著發呆。書房的房門輕輕敲響，貼身的男仆進來輕聲說：“卡比大師已經回來了。”
麥倫公爵精神一振，走出書房。從神罰之殿溜出來的老魔法師正等在外進的會客廳內。
“怎么樣？林克的靈魂救回來了嗎？”公爵急忙地問。
老法師苦笑著拿出一枚水晶球，放在茶幾上。水晶球內灰撲撲的一片，完全沒有靈魂的閃光。
“這…”公爵自然知道水晶球的用法，立刻知道林克的靈魂沒有偷回來。
老法師說：“動刑的那把短刀有攻擊靈魂的力量，從屬性上來說，倒有些象當年熊彼德家族的那把湮滅。在林克死去的瞬間，他的靈魂就被撕扯成了碎片，我好不容易收集了幾塊殘片，卻不知為什么變成了這個樣子。多半是李察或者是他的追隨者在暗中下手，但是很慚愧，我都不知道他們是如何下手，又是何時下手的。”
這一下，麥倫公爵就說不出話了。良久，他才嘆了口氣，說：“算了，原本以為還能夠從林克的靈魂中得到李察構裝工坊的秘密，但是現在…唉！”
這時公爵的貼身男仆又敲門走進，說：“大人，李察已經將所有的贖金都送回來了。”
公爵走到窗前，向外望去。果然看到一箱箱稀有金屬和魔法材料運入華宅。他怔怔地看了片刻，忽然長嘆一聲，與阿克蒙德爭勝之心突然熄滅了大半。公爵自問若是與李察異位相處，自己多半難以割舍如此沉重的一筆戰略物資。東西全都掌握在李察手里，就算他想要扣下，公爵一時也無計可施。可是李察卻原封不動地把這筆物資給送了回來。這里面那沉甸甸的份量，讓公爵都覺得有些喘不過氣。
原來讓麥倫家族如此看重的戰略物資，卻沒有放在阿克蒙德的眼里。
李察回到浮島，第一時間就和阿西瑞斯在書房中會面，問：“查到什么了？”
阿西瑞斯在魔法地圖上點了幾個地方，說：“我走遍了沃爾德親族們所在的地方，并且找到沃爾德以前的一個情人。那個女人為沃爾德生了一個孩子，也是沃爾德在這個世界上惟一的血脈。但就在一年多前，這個孩子突然得了一場奇怪的病，這個病平時沒有征兆，一發作起來就是發狂，然后無論如何也治不好，據說只有服下當地一名神秘巫醫配治的藥粉，才能壓制。那個女人在無奈之下，只得把孩子的事情告訴了沃爾德，讓他幫忙想辦法。那時歌頓大人已經籌劃進軍珞琪位面，將磐石高地委托沃爾德鎮守。您也知道我們守衛位面的壓力非常大，只有勉強維持局面的能力，沃爾德根本無法離開磐石高地。一旦他走了，整個位面的戰局立即就會崩壞。”
李察敏銳地抓住了關鍵：“你是說，沃爾德古怪行為的背后原因，其實是他孩子的病？有人在用他惟一的兒子來威脅他？”
阿西瑞斯嘆息一聲，說：“這只是我的猜測。沃爾德修煉的戰技十分特殊，威力巨大，但同時缺陷也極為明顯。其中最大的缺陷就是當沃爾德進入圣域時，就會喪失擁有后代的能力。所以這個孩子，就會是沃爾德今生惟一的兒子。如果說有什么東西可以威脅到他，那么這個孩子就是了。”
“那孩子呢？”
“我趕到的時候，那位神秘巫醫已經消失了，而孩子恰好開始了最后一次發作。就在我面前，他當場變成了一個怪物，然后全身燃燒而死。”阿西瑞斯的聲音透著濃濃的哀傷。歌頓曾經的十三騎士又走了一個，而且他的孩子也無法保全。
李察微露驚訝，問：“難道你也壓制不住他的病變？”
阿西瑞斯苦笑搖頭，然后回憶當時情景，臉上竟浮現出隱約的駭然，說：“當我看到那個孩子時，他身體內部已經全部變了，根本就是一頭披著人皮的怪獸！怪物就在我面前破皮而出，然后試圖自焚。我努力去壓制它，結果接觸到了一片黑暗、深沉、廣博的巨大力量！那種力量簡直如同大海，浩瀚得讓我根本無法動搖！然后，它就燃成了一團黑色的火！”
說到這里，阿西瑞斯的聲音也變得有些急促，胸膛劇烈起伏，顯然當時情景對他沖擊之大！
能夠讓黑暗神術師如此失態，顯然那種力量已經遠遠超出一般意義上的傳奇。
阿西瑞斯稍稍平復了一下心情，說：“不過，我也不是全無收獲。在我的全力壓制之下，那頭怪物沒有完全燃燒干凈，它還留下了這個。”
黑暗神術師拿出一個小巧的鋼盒，小心翼翼地打開，遞給了李察。鋼盒內是一根殘缺的爪鋒，大半都燒得焦糊了，只留下最前端的爪尖。那爪尖黝黑發亮，撫摸起來質地極是堅硬，材質和普通生物的爪子截然不同。殘爪不過手指大小，李察小心翼翼地拿起來，在手中反復把玩觀察，心底卻是有一片冰寒漸漸泛動。不知為什么，看到這根殘爪，他心中浮現出母巢平時總藏在腹下的節肢尖鋒！
而就在這時，阿西瑞斯也適時地說：“大人，我總有種感覺，當時在那孩子身上感受到的氣息，似乎和您的母巢有些類似。”
李察斷然說：“母巢沒有離開過法羅，它的所有戰斗單元都在我的監視之下。而且它現在也沒有這個本事…”
說到這里時，李察忽然怔住。
阿西瑞斯苦笑著說：“您也明白了？就是因為您的母巢還沒有這個本事，才是真正的可怕之處。”
李察站了起來，無意識地敲著桌子，雙眉緊鎖。他還很少會象現在這樣坐立不安。阿西瑞斯不是一般的強者，他不僅強大，因為職業的關系，更是博學多才，在學識上直追傳奇法師。李察已經明白了阿西瑞斯的意思。
一頭更加強大的母巢？確實沒有比這更壞的消息了。
“還有其它的線索嗎？”李察問。
“我在當地多逗留了幾天，但是沒有找到任何有價值的線索。所以就趕回來了。這一次的敵人，比我預想的還要強大，更是謹慎狡猾，做事滴水不漏。”
李察雙眼微瞇，緩緩地說：“這確實不是一個好消息。看來我們得冒點險了，必須加快擴充實力的腳步。”
“李察大人，那么現在…”
李察斷然道：“明天就回法羅。阿西瑞斯，你也去。這一次將會以神戰終結，你會非常關鍵！”
深夜時分，李察總覺得心緒不寧。于是索性趕往永恒龍殿，想要求見梵琳大神官。現在時間已經不早了，不過時間對于梵琳來說全無意義。所以當李察聽說梵琳大神官已經悄然離開，現在整個永恒龍殿都在等著下一任大神官的時候，感到非常吃驚。
聽說李察來了，諾蘭匆匆趕來。這位美麗與智慧兼備的大神官此刻已經完全站到了李察一邊。同時在梵琳突然消失后，諾蘭已是整個永恒龍殿實力最強的神官。但她對梵淋曾經的大神官位置全無奢求。
“李察，你怎么…”諾蘭一個招呼打到一半，忽然頓住。她側耳傾聽著什么，片刻后有些古怪地看了李察一眼，說：“跟我來，梵琳大神官有樣東西要給你。”
李察依言跟隨著諾蘭走向后殿。在路上，諾蘭有些欲言又止，說：“李察，你知道梵琳殿下…”
“殿下怎么了？”李察莫名地問。
諾蘭不再多說，而是道：“沒什么。跟我來吧，一會拿到東西再說。”
李察和諾蘭來到梵琳的大殿前，兩扇殿門就自動打開。在大殿內充斥著強烈的時光之力，到處都是東一條西一條的光帶。梵琳正飄浮在半空中，雙眼緊閉，似乎正在沉睡著。無數具備毀滅性威力的光帶拂過她的身體，卻對梵琳全無影響。
空中的梵琳動都不動，但是她的聲音卻響徹大殿：“李察，你終于來了。這是我留給你的東西。它原本就是你的，只是我把它外面的殼給剝去了。你今后可以好好研究一下它了。”
空中數條時光光帶聚成一團，凝聚成一顆拳頭大小的透明晶球，向李察飛來。盡管外形大變，李察依然一眼就認出它就是末日印記。
