破解這一局正常來說沒有太好的辦法，上議院的辯論永遠不可能有真正的輸贏。李察也不是那種雄辯濤濤不絕的人。既然有人提了動議，那么這次拿不到公爵爵位，下一次再審就要在一年之后。提出動議的人倒是思慮周詳，正好卡住了關鍵的時間點。再給李察一段時間，讓他從私屬位面抽出手來，就可以以橫掃之勢奪取一片公爵領地。
智慧天賦全速運轉著，就這一命題迅速推衍出許多潛在的可能發展。這件事看起來沒這么簡單，背后真實的目的似乎就是要讓李察至少在一年內當不上公爵。然而，是不是公爵有什么重要的含義嗎？
李察瞬間把有關公爵的內容過了一遍。三大人類帝國的權利結構很相近，公爵都是貴族爵位的頂點，再向上的親王必須有皇室直系血統，而大公則是對建立了獨立公國的公爵尊稱。作為最頂級的貴族，公爵有制衡王室的權利和義務。某些情況下，多數公爵聯合起來，甚至可以推翻國王。從歷史的角度，這也很正常。因為當多數公爵達成一致時，即使靠武力也足以使國王下臺。另一方面，每位公爵也要擔負王國守衛的重任。在對外戰爭時，公爵必須按照一定比例出兵，并且接受王室的指揮。
然后就是一些瑣碎的內容了，各個帝國和王國細節不同，但都大同小異。
本質上，公爵的權利和義務還是基于家族實力上。李察反復思索，也沒能從這上面得到答案，在他看來，早一年還是晚一年成為公爵根本沒有什么不同。甚至有沒有爵位都沒什么兩樣。
但這只是解決問題的常規途徑，還有一些阿克蒙德很喜歡的其它途徑。
沉思中的李察，嘴邊露出一絲冷笑。即使有人跳出來想要打自己的耳光，那李察就不介意把他的手給剁了。提出動議的是個叫坎南男爵的家伙，他出自銀劍家族。銀劍家族目前的族長是芬里爾伯爵。不管坎南是受誰指使，李察都準備找個借口開打。就算不能兼并他的領地，也可以象艾莉婕曾經作過的那樣，把占領區的一切都推平，留給坎南一片焦土。
另一個正常些的途徑，依然是戰爭。但是戰爭的目的變成了對外開戰，征服新的領地。李察打開了諾蘭德的地圖，看到在神圣同盟西方，西南、整個北方，乃至東方都有大片可供開拓的混亂區域。南方直接和千年帝國接壤，而東南方穩定，是因為那里是大海。所以仔細看看，神圣同盟周圍可供選擇的戰場還真不少。
不管怎么選擇，為自己增加一些領地也是勢在必行了。就算李察不在乎爵位，但是跟隨自己的那些追隨者、將領和構裝騎士們卻不能不在乎。領地、爵位和家族的傳承，就是他們浴血戰斗的動力。
李察目光在地圖上掃了一圈，就收了回來。然后開始盤點手上的戰爭資源，看看能夠支撐多大烈度的戰爭。母巢和法羅還是核心的力量，預備的構裝騎士還剩下一百多人，倒是需要及時補充了。對一般家族來說，五百人左右的預備構裝騎士已經足夠了，但是出了李察的阿克蒙德卻是例外。李察繪制構裝的速度快得異乎尋常，以至于五百人的構裝騎士預備隊都要不夠用了。但是構裝騎士除了實力之外，忠誠更加重要，所以一時急也急不得。李察能夠擁有這么多的預備騎士，還依賴于阿克蒙德自由戰士的投效。可是這種事也不會有第二次了。
李察知道，當務之急，是再建立一支阿克蒙德族人之外的軍隊。這支軍隊需要的是正常戰斗力和正常的忠誠度。阿克蒙德家族族人數量有限，當戰爭規模擴大到一定程度后，這樣的職業軍隊才是關鍵。
最后，李察的目光又落在了小型的魔法地圖上。地圖上的內容不斷變幻，在幾個私屬位面間來回切換，其中有兩個位面是深灰色，意味著還不在李察的掌控之下。一個就是拳斗士沃爾德所在的磐石高地，另一個則是阿西瑞斯和寒爾冬所在的流金山谷。
表面上看，阿西瑞斯算是臣服了，李察一有需要，他就會出現，并且戰斗也是盡心盡力。但換一個角度看，寒爾冬卻從來沒有回過諾蘭德，流金山谷的真實局面究竟如何，李察也是一無所知。大略計算，李察已經為流金山谷提供了近百萬的各類軍械和補給物資。但那里的位面局面似乎根本沒有好轉的跡象。
休蘭也不平靜，龍星至今渺無音訊，因此森馬就不能離開，位面之門更需要至少駐守五十名構裝騎士，才能夠保證不被龍星偷襲摧毀。現在仔細思考，真正局勢穩定的似乎只有綠森。其它位面依然是一堆爛攤子。
歌頓留給李察的領地表面上看已經很平靜了，一切都在正常運轉。但是李察還沒有忘記，那塊領地上大大小小的貴族中至少有一半是曾經背叛過的，只是后來李察為了盡快穩定局勢，才接受了他們的投誠效忠。只要李察有了什么意外，這些人必然還會有所舉動。
這些都是下一步需要解決的問題。考慮良久，李察才把心思集中到下一個議題上，對龍德施泰德元帥的審判。
審判依然在上議院進行，但這一次不是走過場的花架子，而是實實在在的審判。永恒龍殿將會派遣神官旁聽，以鑒別公正。所有浮島豪門都將列席法庭，聽取最后的宣判，并且投票決定元帥是否有罪。第七層浮島的家族各有一票，六層浮島的家族各有兩票，五層浮島的鐵血大公爵則有三票。皇室同樣有三票，還有一次動議否決的機會。假如皇室否決，那么各浮島家族還需要重新投票，以決定是否繼續執行原先的決定。當四分之三的票數決定執行原決定時，皇室的否決就會被推翻。
龍德施泰德元帥作為傳奇強者，對他的審判必然無比謹慎。他的罪名也不過是指揮失誤，以及違反了同盟原本制訂的條例。哪怕罪名成立，懲罰最多也就是剝奪軍職，以及去掉侯爵的爵位。此案爭執如此之久，背后其實還有一個原因，如果處罰了元帥，那么派誰去守日不落之都？
李察揉著額角，本能地感覺到這又是一個非常難做的決定。如果不是雙方對立嚴重，也不需要動用這最終的程序。投票，就意味著必須表明立場。在絕域戰場上，李察可以用離開日不落之都來表達自己的反對。但是在法庭上，李察所投下的一票卻是代表了整個阿克蒙德，意義又不一樣。
思考了半天，李察決定把這兩件事先放一放，到時隨機應變。他拉了拉召喚繩，片刻后老管家就走進書房，聽候吩咐。
“把這段時間家族內的開支情況簡單說一下。”
“是，主人。”老管家整理了一下內容，就簡單扼要地說明了領地和各位面的收支情況。最大的持續收入依然來自于法羅，平均每個法羅年可以供獻六百萬左右的收益，而且還在不斷增加。綠森則是兩百萬的收入，其中三分之一屬于尼瑞斯和阿伽門農。但這是舊的數據了，這次戰爭之后，綠森可以貢獻的收入已經躍升到了三百萬。其它位面則全都處于投入階段，休蘭和流金山谷各需要投入百萬左右。
項目方面，除了李察自己，珞琪的魔法工場收支相抵后，每個法羅月還可以得到八個珞琪騎士。如果魔法工場不出售構裝的話，那么珞琪騎士的數量會上升到十個。
今年額外的最大支出，則是對深藍的支持。深藍日常運作缺口就超過兩百萬金幣，維持法師殺手們的費用也在百萬左右。另外，李察提供給深藍的各類研究經費則突破了兩百萬，并且還有繼續攀升的趨勢。依此計算，很快深藍就會變成一個消耗超過五百萬的黑洞，而且還會越來越大。
最后則是領地和軍隊的日常維持。浮島今年的建筑和維持費用將超過五十萬，這還不包括一些意外的費用，比如說再建個傳送魔法陣什么的。另外李察所有軍隊一年的各種維持費用已經達到千萬之巨！他大部分軍隊都分散在各個位面中，所以諾蘭德時間沒過去多久，位面時間已經是好幾年過去。所有維持費用也相應增加了數倍。另外，由于戰爭激烈，撫恤金也激增到了三百萬。最后，李察每年要給追隨者的酬勞也達到兩百萬。
聽完老管家的匯報，李察才驚覺自己的攤子居然鋪得這么大了。現在單靠他在構裝上賺錢，已經有些難以維持這攤事業的運轉。
李察沉吟了一下，問：“支出增加得有些太快了，依你看，家族的收支有什么改善的方法嗎？”
老管家有著數十年領地管理經驗，平時只是勤勤懇懇地處理著家族大大小小的瑣事，從不在大政方針上多嘴，恪守著管家的本份。這時聽到李察問起，他才說：“主人，收支改善的方法不過就是兩種，一是節流，一是開源。現在家族收支上有三個關鍵點，一是深藍，二是流金山谷，三是磐石高地。”
“哦，有兩個關鍵點都是父親留下的位面嗎？”李察看著魔法地圖，開始沉思。
