第二天清晨,李察親率兩千騎兵出戰,一路向北,直撲鐵三角帝國。
鐵三角帝國邊境軍團一個步兵團四千人一觸即潰。李察卻毫無興趣追殺潰軍,而是揮軍直進,以每日兩百公里的速度在帝國領土上席卷而過。一周之內,先后擊潰一名伯爵、三名子爵和七名男爵的私軍,掃蕩了十幾座貴族城堡,然后揚長而去。
帝國反應也算是迅速,第一時間調集了三千鐵騎在后面窮追不舍,又動員了兩個整編軍團隨后趕來。
結果在行將逃離鐵三角帝國疆域時,李察突然揮軍掉頭,與身后追來的三千鐵騎決戰于帝國的帕潘河谷。
一戰之后,帝國素來引以為傲的鐵騎全軍覆沒。
李察揚長而去,后方兩個整編軍團坐擁數倍軍力,卻不敢再追。
一日之后,撒倫威爾聞知了戰況,猛然吐血數口,就此大病了一場。那三千鐵騎也是隸屬他名下番號的精銳部隊,這次出戰是由帝國軍部直接調度,他事先不但不知道,連當時的現場指揮權也沒由他那個派系的將領掌握。即使撒倫威爾很清楚,就算他的將軍擁有指揮權也會敗在李察手里,但是這么明顯地被帝國內部的政敵陰了,他還是沒法咽下這口氣。此次被殲讓撒倫威爾元氣大傷。
撒倫威爾在帝國內的各個敵人都開始蠢蠢欲動,李施龍圖就數次指責撒倫威爾作戰不力,屢戰屢敗,空自損耗軍力。雖然李施龍圖自己在和巨龍教徒的戰爭中表現也好不到哪里去,但至少還能做到攻城掠地,互有輸贏,不象撒倫威爾敗得這樣難看。
現在帝國上上下下已經充分意識到了李察的威脅,畢竟不管貴族們如何指責撒倫威爾,其實更多是出于政治目的,他們很清楚這位皇子殿下的實力,也知道換個人帶兵可能結局會更糟糕。于是帝國上層也開始討論等東西方兩線戰事結束后就開始南征。可是撒倫威爾卻知道,那場戰爭很可能與他無關了。
李察以這種無比強勢的方式宣告了自己的歸來,然后又在一個午后悄悄和流砂離去。經此一戰,李察相信,紅杉王國里那些貴族們應該會變得老實許多,該交的過路費一分都不會少了。
離開的時候,李察帶上了十幾匹母巢特殊調制的魔騎。這批魔騎各方面屬性全面增強,完全壓倒了熊彼德家族為鎮熊騎士們專門培育的座騎。放眼神圣同盟,它們也可算得上普通構裝騎士的一流座騎。而且此次重新創造的魔騎服役壽命達到十年,而非原本的三年。這才讓在它們身上加載的座騎構裝變得更加有意義。除了魔騎外,李察又抽調了六名阿克蒙德戰士和步戰騎士。
惟一讓人不快的是,魔騎花的傳送費和戰士們一樣多。
回到諾蘭德后,李察麾下又多了六名構裝騎士。算上駐守在綠森位面的四個,李察現在已經擁了整整兩個小隊的構裝騎士。
李察很奢侈地沒有急于回綠森位面,而是在浮島里停留了一夜。
這一夜,李察進入阿克蒙德的家族墓地,一路上到火山口附近。
在最上一層,是六個覺醒了真名的阿克蒙德。李察還記得,那一晚歌頓就是坐在某個墓碑上,和自己說了很多話,并且教會了自己精靈秘劍。
雖然現在回想,除了第四弦蒼藍之月對應的破滅深得神韻之外,歌頓教的其它幾式秘劍都有些似是而非,還需要李察自己去慢慢揣摸體會。他幾次在危機中使出來的招式,更多是受到弦月之力的牽引,而非主動為之。要真正發揮秘劍的威力,還需要走很長一段道路。
李察繞著火山口走了一圈,最后選定了一個位置,在上面作了個標記。這是整個阿克蒙德家族墓地最高的位置,甚至比那六個墓碑還要高。這就是李察為伊蘭妮預定的位置。
站在火山之頂,李察放眼四顧,這里是一處獨立的空間,火山口內巖漿翻滾,李察毫不懷疑,如果自己敢跳進去的話立刻會化為灰燼。而且火山通道似乎并不是封閉的,仿佛能夠通向另一處未知的空間。只是李察現在的實力還不足以穿越熔巖,到另一端去一探究竟。
他又抬頭看天,穹頂是一片滾動的暗紅色,不知道光從何而來。那翻動的暗紅看得久了,卻讓人不由自主的心中發慌。
阿克蒙德家族墓地,必然隱藏著很大的秘密。不過能夠在浮世德立足的豪門,又有誰沒有點秘密?
李察就在火山口隨意坐下,他本意只是打算放縱一下思想,考慮一些事情,片刻后竟然自然而然的進入了深度冥想的狀態。這一次,李察身上的阿克蒙德血脈格外清晰,而精靈血脈除了幻星之外,其它的明顯受到了壓制,變得模糊不清。
本該在身周出現的點點星芒,數量少了很多,而卻有一片片從未見過的暗紅色火云在緩緩游蕩著,或許是受到家族墓地異空間影響的緣故。
李察沒有多想,已進入冥想狀態的他只是隨意揮灑著意識,捕捉到什么就是什么。那些暗紅色的火云內充滿了狂暴燥動的能量,單論品級,比二階星芒還要強。然而它蘊含的力量太暴烈了,李察的意識一觸到火云,即刻感受到陣陣灼燒的劇痛,痛得他咧了咧嘴。
可是這種灼痛,卻又讓他感覺到一絲熟悉和親切,似乎并不是那樣的難以忍受。李察心念一動,就如每次冥想時做的那樣,牽動著火云進入體內。火云一入體,里面的能量即刻散入阿克蒙德血脈內,讓血脈中的熔漿變得更加熾熱!
李察的意識再度揮出,又捕捉到一片火云。
就這樣在整個冥想過程內,李察毫不刻意,只是隨意揮灑意識。意識就象魚線,每次揮出,無論在哪里,都必然會牽回一片紅云。而李察周圍的火云數量越來越多,根本收不勝收。
到后來李察也發現了,并不是他的運氣特別好,而是每當意識揮出,那些代表著混亂與爆裂的火云就會自行向他的意識上靠。
就這樣,不知過了多久,李察忽然全身一震,結束了冥想,緩緩睜開了眼睛。在這一刻,他的魔力終于攀升到了十四級。
而伴隨著魔力突破瓶頸,李察體內阿克蒙德血脈正逐漸升溫,轉眼之間就接近沸騰!李察只覺得周身熾熱難耐,呼吸中都似乎帶上了火。但奇異的是,如此熾熱,如此高溫,卻不是想象中那樣難以忍耐。
火山口的巖漿同樣翻涌起來,一顆顆黑色巖塊如同失去了重力,從巖漿內浮出,再緩緩飄上半空。其中一塊恰好在李察面前飄過,李察心中一動,忽然張口一吹,吐出一縷幾近透明的火焰,沖擊在那塊黑巖上。黑巖被火焰吹襲處立刻熔化,頃刻間就出現了一個透明的孔洞,一滴滴深色的熔漿還在向下滴著。
李察靜靜地看著黑巖,片刻后才明白剛剛那恐怖的一幕居然出自自己之手。還沒等他為此感到驚駭,忽然一串長長的符號從李察的阿克蒙德血脈中浮出。那串符號長得幾乎看不到盡頭,除了最開頭的一小段呈現耀眼清晰的金紅色,后面的都暗淡之極,根本無法分辨。當李察的意識接觸到那一小段金紅色符號時,自然而然的就明白它的意思:
迪斯馬森…意為毀滅。
李察忽然明白,這就是自己的真名最開始的一段了。覺醒真名,意味著自己掌握了一點可以觸摸規則的力量。
魔法之路有成千上萬條,可是當初自己卻毫不猶豫地選定了殺力第一的方向,從而出現了犧牲能力。現在看來,或許也有受到未覺醒的真名潛在影響的因素在里面。
一想到自己真名中那長長的還未覺醒的部分,李察忽然想,難道有一天,自己要和山與海比一比誰的名字更長?
想到這里,李察不禁莞爾。
然而短暫的喜悅和輕松過后,李察開始漸漸感覺到了身體內隱藏的爆烈。那種力量深藏于阿克蒙德血脈內,如微紅的巖石,看似沒有溫度,然而一旦把手放上去,卻立刻會被灼傷。
李察抬起手,放在眼前看著。一顆火球從李察手心中浮現,火球盤旋不定,卻凝聚不散。以李察現在的控制力,操控三級的火球術已如臂指。但這顆火球和普通魔法凝聚而成的火球大為不同,顏色明顯偏暗紅,里面更有一抹抹暗色在流動著,宛若滾動的巖漿。這顆火球比普通火球要厚重凝實得多,更有濃郁的實質感。
李察隨手一揮,把掌心的火球彈出。火球緩緩飛出數十米外,炸成一片暗紅火浪,如波濤般向四周蕩開,然后才徐徐下落。大多數火焰都落入火山口內,尚余幾縷火苗凝厚如液體般掛在了火山口的石壁上,就此粘在石壁上,燃燒不停,良久才熄滅。
李察將雙手插進口袋里,站在火山口邊,俯視著下方翻涌的巖漿。此時他的心情亦如處于兩個世界,一邊是熔巖,一邊是深冰。
熾熱的火風不斷從火山口內逆勢而上,吹動李察的發絲。在他那深深的瞳孔內,倒映出兩座火山。
快十九歲才覺醒真名,李察不知道自己算是快還是慢。可是擁有真名之后,阿克蒙德就在他身上烙刻下深深的印記,再也難以抹去。