片刻之后,李察和流砂回到了前進基地。現在李察已經理出頭緒,給下一步行動做了優先級別的分類,首先是得到情報,包括男爵和周圍地區的情報。其次是強化所有人的戰斗力,最后則是解決在本位面征召軍隊的問題。
當李察回到基地時,所有因為契約力量而受創的人都趕回基地,看到李察安然無事才松了口氣。于是李察重新分配了一下任務,這次是剛德、水花和奧拉爾三個人去偵測地形,已經睡醒的食人魔三分熟幫助步戰騎士們清理戰場,整修裝備。提拉米蘇則需要展現一下在魔法上的能力,他要抄寫大量通曉語言卷軸。
解決語言問題是異位面扎根的第一步。
由于精靈奧拉爾的審訊進度難以令人滿意,所以李察這次決定親自動手審訊俘虜,流砂作為輔助,以防李察失手弄死了俘虜。
奧拉爾原本已經問出了一些東西,但是他的手法過于溫柔,所以始終卡在一些關鍵點上。比如說男爵的附屬爵士有多少,部隊有多少,原定的后續計劃是什么,男爵領地的地形和勢力分布圖等,精靈獲得的都是一些互相矛盾,經不起推敲的說辭。
籠罩在心頭越來越強烈的危機感,已經讓李察完全失去了耐心。
現在這種時候,每過去一小時,危險就有可能成倍增加,也許男爵的大軍已經在路上了,甚至發出神諭的神明可能下達了新的命令,他怎么還能讓這幾個俘虜浪費寶貴的時間?
李察卷著一身陰霾踏進基地那間狹小卻設施齊全的審訊室時,里面關著的兩個還能承受刑罰的俘虜莫名地同時打了個冷戰,似乎房間內的光線也隨著李察的進入而更加黯淡。
兩個俘虜遍體鱗傷,但傷勢并不重。他們都是三十多歲的年紀,意志堅定,體格強健,有著不俗的實力,五級的戰士等級是他們能夠活下來的保證。他們目光銳利,一看就是富有經驗的老兵。
李察看了他們幾眼,就知道這種人相對而言很難對付,然而卻并非無解。酷刑解決不了的只有兩種人,那就是有著狂熱信仰的或是不惜一切也要守護什么的人。
與此同時,老兵們也在觀察著李察。當看到李察毫無表情的平靜面容,以及一雙纖長、細膩而又穩定的手時,不禁面色有異。而看到流砂緊跟著也進來時,這兩個曾經成功戲弄了精靈詩人的老兵終于徹底變了顏色。
李察快速檢查了一遍手頭的工具,再察看兩個老兵們身上的傷勢,動作嫻熟洗練。這套手法程序,他在納亞的后廚中早已練過不知道多少次,甚至用不著思考什么,就能準確無誤地施展,這可是黑暗世界最正宗的手法之一。
從走進審訊室時起,李察就沒有說過任何話,只是沉默地做著自己的事。兩個老兵不而栗。
“喂!喂!小子,你想干什么?”當李察把鐵鏈掛到一名老兵身上時,他終于克制不住恐懼叫了起來。
不管老兵是在吼叫、恐嚇還是以交待事實作為誘惑,李察都充耳不聞,只是把他吊了起來,然后拿起工具。
“啊!!我詛咒你!該上火刑柱的異教徒!”老兵凄厲的叫聲透出審訊室,遠遠傳了出去。
不管耳邊的音量多大,李察的動作都始終如一的快速穩定,從不停頓。一件件干凈的工具快速沾染血肉,又被拋下,而流砂也開始施放微傷治療。五分鐘,李察已經把所有的工具都用了一遍,而流砂則連續放了七個微傷治療。懸掛在空中的老兵已經沒有力量咆哮了,只能從咽喉中滾出含糊不清的呻吟。
“該下一個了。”這是李察進了審訊室后說的第一句話。
“不!別碰我,我說!你想知道什么,我都說!…啊!!”前一名老兵被放下,第二名老兵則被吊起。李察根本沒打算停下來聽他準備說些什么,而是以不變的速率開始重復之前的操作。
又是一個五分鐘,工具被用了第二次,流砂則用了六次微傷治療和一個效果更強的治療術。
兩名老兵被放回原處,依然遍體鱗傷,和十分鐘之前似乎沒什么兩樣,可是眼中的桀驁不馴已徹底消失。
嘩啦一聲,李察把染血的工具扔進盛滿了冷水的桶里,順便洗了洗手,然后坐到兩個老兵面前,淡淡地問:“現在,你們想告訴我點什么?哦,另外,我再提醒一下,神官大人只用了三分之一的法力。”
幾分鐘后,李察就知道了自己想要知道的一切。他又把問題打散,反復詢問了數次,確認兩個老兵沒有說謊。這個過程中,兩名老兵都昏過去數次,又被冰水生生澆醒。李察不會讓他們昏迷的,無需使用提神的法術,這種場合,冰水效果最佳,尤其是全身籠罩在陰濕和刺骨的寒冷中,不斷從發梢滴下面孔的水滴,和順著脊背爬下的水流,是最好的醒神劑。
確認再也問不出什么之后,李察和流砂互相望了一眼,都察覺到對方眼底的隱憂。
已經可以確認,這的確是一個具備高端武力的次級位面。前進基地所在之處是白巖公國的疆域,這一帶地勢復雜,多是山脈和森林,十幾公里外有一條河流,出了山區后就是一片富饒的沖積平原。在河流轉彎處,就是男爵佛薩的城堡和港口城市。而高約爵士是佛薩男爵麾下五位爵士之一。
這個位面有著豐沛的雨水和富饒的土地,農耕技術發達,食物充裕,因此順理成章地繁衍了為數眾多的人口。佛薩的領地除去山區和森林,可供人類聚居的區域不過幾百平方公里,卻有接近二十萬的人口。與龐大的人口基數相對應,佛薩男爵保留了一支過千人的常備軍,而且擁有數十個受封騎士。按照這個位面的傳統,依靠個人力量和功績取得騎士爵位的被稱為受封騎士,他們會得到一個小小的莊園作為封地。而平民出身的武者只有武力達到十級,才能夠成為受封騎士。
已經年過五十的佛薩男爵本身只有八級的戰斗力,但這無助于改變李察目前所面臨的困境。男爵手下還有五個爵士,幾十個受封騎士以及上千名職業戰士,足以把他這支不足二十人的小小隊伍淹沒。
此外,由于男爵是一位領地面積足夠廣大的實地貴族,因此在非常時期,還能夠依靠征召動員退役老兵、自由民、雇傭兵以及受過一定訓練的年輕人等方式,再建起2倍于常備軍的軍隊。不過男爵的常備軍中等級在五級左右的都是精銳士官,總數只有不到兩百人,余下都是五級以下的戰士。