一住供精彩。
一艘中型小船出現了，它緩緩駛上前，和燕衡的座船相對，停了下來，周信走上船頭喊道：“燕將軍，請出來答話！”
燕衡認識周信，大都督府長史，他常常為催軍糧軍餉前來江寧找周信，他們關系很熟，看見周信，燕衡緊張的心稍稍一松，他仿佛又看到一線希望。
“周長史，末將燕衡見禮！”
燕衡走上船頭，拱手施禮，他和周信相距不到五丈，讓很多士兵都產生一種幻覺，他們這不是戰爭，而只是一次演練。
“請問燕將軍，為何率軍渡江，難道燕將軍有不臣之心？”
周信問得非常坦率，一語直擊燕衡的要害，燕衡半晌說不出話來，他確實不知道他為何要渡江，他知道服從命令，占領江寧碼頭，接應皇甫英俊渡江，他脹紅了臉道：“周長史言重了，我只是服從命令，占領江寧碼頭，具體為何渡河，我想不應該是我所知。”
“一句不知道，燕將軍就要讓一萬士卒喪生江底，燕將軍，你如此不體恤士卒，讓我心寒。”
周信也有點動怒了，執行軍令固然重要，但一無所知就讓士兵冒險渡江，不把士卒姓命放在心上，這簡直是愚蠢之極，他厲聲喝問：“如果皇甫英俊是要造反，自立為楚帝，燕將軍也要為他身先士卒嗎？”
“這.....”燕衡無言以對。
這時，周信橫舉起尚方寶劍，高喝一聲，“尚方寶劍在此，燕衡跪下聽令！”
燕衡雖然只聽說過尚方寶劍是黑玉劍柄，并沒有見過實物，但他對周信非常信任，此時燕衡心中明白，對方居然有尚方天子劍，而且還有大都督府長史親自出面，那事情就不是那么簡單，更重要是，他再不服軟，他的一萬名士兵就要葬身江底，可以說，這把尚方寶劍來得正是時候，給了他一個臺階。
他立刻單膝跪下，沉聲道：“燕衡不敢抗尚方寶劍之令！”
“我以尚方寶劍命爾等立刻放下武器，上船投降，否則，一萬沭陽軍，將不復存在！”
燕衡心中暗暗嘆口氣，他已被包圍，無計可施，連突圍的可能都沒有，要么死，要么投降，再沒有第三條路，可就算他死，又何必拖上一萬名弟兄呢？
“遵命！”
燕衡站起身，走到船尾，對后面的三百艘小船喝道：“眾軍聽著，放下武器，脫去盔甲，靠近大船投降！”
他連喊三遍，離他最近的幾艘船首先放下了武器，緊接著越來越多的船只都放下了武器，脫去盔甲。
無晉一直在船頭注視著燕衡和周信的對話，雖然聽不見他們在說什么，但是他可以感受到燕衡的情緒變化，從開始的不滿到慢慢被說服，最后跪下投降.......無晉望著他那足有八尺身軀和雄壯威猛的氣勢，他不由欣慰地笑了，他知道自己得了一員猛將。
“傳令船只靠山，接受投降！”
.....江寧水軍軍營一半位于長江之內，修建有長達兩里的碼頭，此時碼頭上十分冷清，軍船都已開走，只剩下十幾艘破舊的百石小船，拴在碼頭一角，隨波浪起伏.夜已經深了，江面上漸漸籠罩起一層薄薄的灰霧，使江面若隱若現，一隊巡哨士兵在碼頭上來回巡邏，在離碼頭不到五十步便是水軍營房，有近五十排，都是磚房，除了靠長江的一面，其他三面都有營柵包圍。
此時營房內住滿了江都軍士，行軍一天，每個人都疲憊不堪，都在處于一種熟睡之中，他們今晚只在軍營內住宿一夜，明天一早，留三千軍鎮守軍營，其余大軍將返回江都縣。
夜已經到了兩更時分，但皇甫英俊還是沒有睡著，他多多少少有一點擔心，他已經得到消息，楚州水軍出動一千余艘戰船，盡管沒有戰斗的消息傳來，也沒有敗兵逃回，更沒有登陸上岸的快訊，這說明燕衡的一萬軍隊已經投降了。
對于這個結果，皇甫英俊是有心理準備，燕衡的一萬步兵，他怎么可能應對楚州五萬水軍，甚至連梅花衛的五千軍隊都可能不敵，丟了這一萬軍隊雖然讓他多少有點心疼，甚至面子上也有點過不去，但他給皇上的報告卻能寫了：他皇甫英俊親率大軍以迅雷之勢疾速南進，占領江北軍營，全殲皇甫無晉江北步兵，但長江天塹使他難以大軍壓上，惟派燕衡為先鋒搶占南灘，無奈水軍實力懸殊，先鋒軍不幸全軍覆沒，三軍望江哀泣。
只要能給皇帝一個交代，保住自己的職位，其他損失都不重要。
皇甫英俊心中還是有些不安，他最擔心對岸水軍趁夜登陸，殺他一個措手不及，他怎么也睡不著，便起身親自巡查碼頭。
巡查一個多時辰，皇甫英俊也終于有些疲憊了，便調轉馬頭返回自己房間休息，百余名親兵也跟著回營休息，主將一走，巡邏的士兵們也紛紛懈怠下來，各自找地方躲著睡覺，只留少數士兵繼續監視江面。
江面依然很安靜，時間一點點過去，三更過去了，江面上依然沒有動靜，時間終于到了四更時分，這也是最懈怠的時刻，再過不久，軍隊就要起床集合了，巡邏的士兵們終于熬不住，紛紛倒下睡覺，再沒有一人關注江面，而這時，這也江面上霧氣最大的時刻。
忽然，江面上出現了黑瞳瞳巨影，無聲無息，非常詭異，就仿佛鬼船在靠近軍營，但離碼頭還有兩三百步，這個距離非常站在碼頭細看，否則是無法察覺到危險到來。
這是一隊十艘五千石鐵甲戰船組成的船隊，戰船已經經過改裝，每艘戰船的船壁上都露出一個個黑黝黝的大洞，從大洞內，一管管火炮探出了頭，每艘戰船左右各有十門大炮，從射程兩百步的散彈臼炮到射程千步的大將軍虎威炮，十艘戰船便組成了一支強大的火炮艦隊。
隨著江面一陣鼓聲響起，炮艦突然爆發出驚天動地的響聲，火焰噴射，白煙騰空，一顆顆炮彈密集地射進軍營，在數十排房屋中猛烈地爆炸了，爆炸聲震天動地，一座座房屋崩塌，士兵們被驚得魂飛魄散，他們赤腳光身，沖出營房逃命，但炮彈卻無情地在人群中爆炸，軍士們被炸得血肉橫飛，死傷慘重，哭喊聲、哀嚎聲響徹了軍營。
皇甫英俊在睡夢中被驚醒，他也同樣被驚得目瞪口呆，頭腦；里一片空白，連逃命都忘記了，還是他的親兵沖進房間，將他架出營房，這時，一顆炮彈落在不遠處的戰馬身旁，猛烈爆炸了，皇甫英俊的愛馬被炸得騰空而起，四肢被炸斷，彈片橫飛，幾名親兵躲避不及，被單片擊中，慘叫著倒地了。
這時，皇甫英俊的肩頭一陣劇痛，一塊彈片射進他的肩膀，鮮血頓時流了出來，他的親兵嚇得魂不附體，架起他便向軍營外狂奔而去......戰船在炮擊了近半個時辰后，炮聲便漸漸消失，十艘戰船列隊離開北岸，返回了南岸軍營，這場凌晨四更時分的炮艦突擊將皇甫英俊的江都軍打得措不及防，死傷三千余人，十分慘重，更重要是江都軍的心理上從此蒙上了巨大的陰影，堅船利炮時代也在這天晚上正式拉開了序幕。
.....雍京華清宮，天還沒有亮，內宮的鼓聲便‘咚！咚！’地敲響，宮女們的臉都緋紅起來，侍衛們交換著曖昧的眼神，誰都知道申淑妃皇上的清晨之愛又開始了。
外宮的宮女還感覺不到，但伺候在皇帝寢宮附近的宮女們都忍不住捂住耳朵，申淑妃那種肆無忌憚的放蕩的尖叫聲讓人難以接受，只有鼓聲掩蓋住了她的尖叫，和她保持著同一節奏，這種高聲蕩叫偏偏皇帝非常喜歡，這也是申淑妃摸透了皇帝的心思，也只有她敢如此大膽，其他宮妃沒有一個人敢這樣不顧臉皮的尖叫。
昨晚上鼓聲已經響過兩次，現在天不亮又來了，使每個人都替皇帝的身體捏一把汗，這樣皇帝還能堅持多久，連心腹宦官馬元貞也長長嘆了口氣，臉上充滿了無可奈何的神情。
就在這時，一名小宦官奔來，將一封紅色的鴿信交給了他，馬元貞打開了信筒，取出鴿信看了一遍，他頓時吃一驚，轉身便慌慌張張向寢宮而去。
這時，鼓聲已經停止，幾名宮女進去伺候了，馬元貞也走進了寢宮，只見皇甫玄德正懶洋洋地躺在溫泉內，閉眼休息，申淑妃赤著身子，像條水蛇般地纏在他身上，從前還拉一道紗簾，現在連紗簾都不拉了，不過馬元貞是宦官，申淑妃對他沒有什么回避，見他進來，便將身子浸入水中，馬元貞指了指皇上。
申淑妃便趴在皇甫玄德耳邊吹了一口氣，皇甫玄德慢慢睜開眼睛，瞥了馬元貞一眼，沒精打采問：“什么事？”
“陛下，楚州韓順義緊急情報。”
皇甫玄德坐了起來，“說吧！什么事？”
“陛下，韓順義說，太子和皇甫無晉勾結，在楚州發動了兵變，囚禁了楚王系的所有官員。”
“什么！”皇甫玄德大吃一驚，太子竟然在楚州動手嗎？
