‘南火’越燒越旺，到現在宋陽時常接到的軍報甚至都不再是‘前方發現了多少敵人’、‘那處城池番兵聚攏準備阻我大軍’，而是變成了前鋒部清剿某處、繳獲軍資千金；右邊巡翼發現藩主貯糧重鎮、現已封庫把守；石頭佬發現牧群，牧民沒幾個、綿羊數不清…
仗打得實在太順了，剛打進吐蕃時經常還會遇到敵人的兇猛抵抗，但往深處再打進一陣之后，防務空虛的高原南境就完全暴露在‘南火’面前，少得可憐的番兵望風而逃，財富、輜重被甩落無數，來自南理的侵略軍幾乎都沒仗可打，倒是天天撿錢撿東西挺忙的 本來宋陽還有些擔心，怕戰士們吃慣了甜頭會消磨了心中的戰志，但是蟬夜叉的首將鄭紀不以為然，笑著搖頭道：“不搶不奪，又談什么侵略、談什么報仇，放心吧，不會放火不會掠劫的隊伍，成不了真正的虎狼。現在南火的這點場面，比起咱們大洪太祖當年征戰時動輒屠城、放軍士出去大搶大殺的氣派差得遠了，可自古以來，中土世上最最兇猛的一支隊伍，不就是太祖爺麾下的雄兵么？”
對這個道理宋陽可不敢茍同，不過鄭轉有一句話說到了點子上：南火是來報仇的。不久前南理承受的苦難，如今都要盡數奉還給高原，只要小心別中了番子的圈套，就讓兒郎們放開膽子去做一次土匪好了。
有什么樣的將帥就有什么樣的士卒，降世妖星領著八萬兇狠南蠻，浩浩蕩蕩打進吐蕃，所過之處一片狼藉。
戰事上沒有什么奇特之處，值得一提的事情僅在于‘南火’殺進吐蕃后，流落在高原的鎮西王也得到解救，先悄悄接入軍中，再由宋陽派出精銳隊伍護送著秘密返回大燕。
雖然兩顆掌上明珠都嫁給了宋陽，可是對這樣的女婿老王爺還能再有什么不滿？鎮西王是個‘老派’的人物。南理國是祖宗留下的基業，在他心中的地位遠遠高于其他一切。這次自己沒能守住江山，被番兵突破苦水長驅直入，南理面臨滅國大難，若非紅波衛守著老頭子怕是早就自裁謝罪了，全沒想到宋陽力挽狂瀾，大破蕃軍不算還反攻上高原，興起復仇之戰…鎮西王無話可說。與宋陽會面的時候也沒說一個‘謝’字，不過如果宋陽真的戰死在高原上，說不定王爺真會讓承郃、小捕為宋陽守寡，哪怕她倆都還沒真正過門。
算算日子。差不多就是燕頂啟程離開柴措答塔、回大燕看兒子的時候，宋陽收到親兵奉上的呈報，看過之后冷哼了一聲。
七上八下先前奉命來高原接應鎮西王，如今王爺已經平安回國，他倆又回到宋陽身邊，看到大元帥的表情古怪，齊尚當然得問問：“啥事？”
呈報上來兩件事，其中之一是九月初十靈童升座活佛的慶典。高原地方不小，南火所在之處距離仁喀還遙遠得很。圣城中已經布置多日宋陽這邊才剛剛收到消息。
就算猜不到國師的重重布置，至少也能想到吐蕃此舉是為了凝聚人心提振國內士氣，齊尚聞言也做冷笑：“殺了靈童，什么慶典都白搭！”
宋陽被他氣笑了：“好主意，你去還是我去？”
齊尚嚇了一跳，趕忙擺手：“咱倆…不，咱仨一塊去也沒戲。”
‘殺了靈童’純粹是齊老大便宜便宜嘴巴、隨口之詞罷了。靈童的身份何其重要，就算劉二爺都能想得到在升座儀式時護衛會何等森嚴，派遣高手去刺殺純粹癡人說夢。
此時從燕子坪來的一群‘閑雜人等’都在帳中，阿伊果聞言幫忙出主意：“讓羅老爺去咯，他本領大得很，又會射箭。”
羅冠瞪她，一點沒客氣：“我沒記得我得罪過你啊。”
阿伊果真挺委屈的：“大功勞咯，顯威風咯。我想去都沒資格。”
宋陽無奈擺手，趕緊打斷家里這些人的無聊廢話，不用別人發問就主動報上第二個消息，把大伙的心思拉到了正經事上：“要打仗了。”
阿伊果愕然：“現在不就是在打仗？”
不用宋陽說話，齊尚便呵呵笑道：“天天搶了東家燒西家，都沒番兵敢來阻攔。算什么打仗。”說完他轉目望向宋陽：“這么說，前面有番兵集結、攔路了？”
這個時候帳外忽然響起了一個響亮聲音，漢話說得略顯生硬，接下了齊尚的話：“不錯，前面有番兵攔路…否則你們以為憑什么，之前咱們走得會如此順利？”話音落處帳篷門簾挑起，阿難金馬坐在滑竿上，被兩個石頭佬抬了進來。
單就政體而言，吐蕃的結構比起大燕、南理這些漢家王朝要松散得多，高原上不同地方都是由大大小小不同藩主統治的，所有藩主都拜奉密宗大活佛，形成了統一的大國吐蕃。如今南火所在之處，正是他們大仇人的領地。此間藩主的弟弟，就是被宋陽的大火燒死在燕子坪 的番軍主帥，與元帥一起被燒死的力和拔，就是藩主的親兒子。
兄弟和兒子都死在了南理，雙方仇恨無可化解；而更要緊的是，隨著遠征南理的大軍覆滅，這個家族已經成了吐蕃的罪人，雖然柴措答塔的制裁還未降下，但任誰都明白，這個以前地位顯赫、在吐蕃數一數二的大貴族距離衰敗不遠了。
既為報仇也為向柴措答塔表明忠心和態度，此間藩主不肯、不能也不敢像鄰居們那樣逃散，他們要組織所有力量狙擊南火，以求將功折罪。
除了藩主的族軍和領地上的駐軍，藩主還專門派人去往前方各處，勸說那些有心抵抗南火但勢力孤弱的小藩主，請他們把本部兵馬帶過來，大家合兵一處對付強敵。不少小藩主都聽從了他們的建議，所以南火最近一段時間的進軍才會這么順利，連小股抵抗都沒遇到。
如今吐蕃人聚集了四萬多士兵，于南火前方六十里的多蘭城駐扎，準備迎擊南蠻的遠征軍。
要知道宋陽手下一共才八萬多人。對上駐守五萬番兵的敵城當然不能繞過去，否則前面只要在稍遇阻截，后面就會被敵人夾擊，那可是全軍覆滅的大禍。
至于多蘭這座城池，無論規模、堅固程度還是物資儲備，比起青陽都只強不弱，在高原南境算得上是數一數二的大城，否則番子也不會集結在這里抵抗。
以八萬人去強攻準備充分的、由四萬矢志抗爭的番兵駐守的大城。要打多久不可知、究竟能不能取勝不可知、即便取勝南火要付出多少代價不可知，現在唯一能確定的僅在于這一仗一定不輕松。
宋陽得軍情傳報同時，南火中的主要將領也都收到了消息，不用中軍傳令就紛紛趕來元帥處準備商討軍情。但稍稍有些意外的是，一向對打仗最積極，稍微收到些風吹草動就恨不得率隊出征的夜叉主官鄭紀，這次竟然來晚了，金馬、阿里漢、其他南理將領都到齊了他還未見蹤影，宋陽派人去請他的同時也不再干等，請眾將落座大伙先說著。
金馬最先開口，山里人說話直來直去：“事情明擺著的，要么現在就收兵。大伙回南理去，反正來高原上轉了一圈，回國也盡能對萬歲、對百姓有個交代了；要是還舍不得走，想南火接著在狗國燒下去，想再往高原深處去逛逛，就非得把多蘭破了不可…而且還得快，從開打算起要是…”說著。金馬皺起眉頭，嘴巴默念算計了片刻才繼續道：“差不多半個月吧，要是半個月還沒能破城，后面的仗基本就沒法打了。”
眾將一起跟著點頭，搞得元帥都不好意思問為啥‘半個月打不下來就會有麻煩了’，所幸帳中還有糊涂蛋不明白，而且糊涂蛋中還有個不嫌丟人非得把事情弄清楚的，阿伊果撇著黑色的嘴唇問金馬：“為啥子么？”
金馬毫不客氣。狠狠瞪了黑口瑤一眼，沒理會她。商討軍情何等大事，閑雜人等待在帳中不肯走還不算，居然還胡亂插口，當真沒點規矩了，老將軍見不得這個。
所幸。一位南理將領心思通透，表面上是給阿伊果解惑，其實是給宋陽講解：南火現在是深入敵境作戰，單就人數而言并沒有絕對優勢，就是因為隊伍規模的限制，他們對吐蕃人難以產生太強大的震懾力，前面憑著一股虎狼瘋勁，一次次打退、打散了敵人，可一旦遇到大障礙、短時間翻不過去的話，四面八方的散兵游勇又會聚攏過來，時間拖得越久仗就越難打。
反過來當初吐蕃人入侵南理的時候就不用擔心這種情況，因為人家的軍隊規模足夠大，別說散兵游勇，就是把南理全國的士兵都集結過來，也未必能占到太多上風。
道理很簡單，不過就是一層窗紙罷了，稍一解釋宋陽就明白了，阿難金馬耐著性子等南理將軍說完，又繼續道：“不能拖，不能繞，打多蘭一上來就得發動最猛烈的攻勢，山溪蠻石頭佬和蟬夜叉都得沖在最前面，不能計較傷亡了。”
到了這個份上就只能打起來看了，派兵運陣、攻城戰役大小事情自有將軍們去主持，大元帥沒啥可操心也沒什么可說的，到時候還是和以前一樣，拎著龍雀大刀去當個陣頭卒。
這個時候大帳的門簾一晃，蟬夜叉的首領終于到了，進賬后就笑道：“來得遲了，來得遲了，大伙萬勿見怪，等打了勝仗我請喝酒，好酒！”
“不用你請，只要打下多蘭我請喝酒，花酒！”話說完正要笑上幾聲，宋陽忽然瞪大了眼睛，他這才反應過來…走進帳篷的的確是蟬夜叉的主將，而且是正牌主將，不是那個臨時代理——蟬夜叉的大首領，鄭轉竟然回來了。
鄭紀就跟在哥哥身后，笑呵呵的。
鄭轉依著下屬將領對大元帥的禮儀，一絲不茍認真行禮，跟著又和封邑中的一群熟人說笑著、
打招呼。他是才歸隊的，鄭紀剛剛離開帳篷去接兄長，這才來得稍稍晚了些。
兄弟倆來時的路上已經看過了軍報，知道大伙在討論什么，當時沒多說什么，待旁人都散去后。鄭轉單獨留下來，他一走多時，總要有個像樣的呈報：“尊使在犬戎失蹤時，蟬夜叉奉旨西進，陛下的意思是要我們搗亂，能惹出多大的亂子就惹多大的亂子，當時我想的是便是那條‘舊路’，所以…”
宋陽咳嗽了一聲。暫時打斷鄭轉：“不用總是尊使長尊使短的，聽著太別扭，叫我名字就成了，另外…鄭大哥應該知道我的身世。復國之志絕不敢動搖，但家中長輩猝亡，許多故國往事都沒來得及對我說，我又不能跑去問圣上。”
鄭轉能明白他的意思，靜靜看了宋陽片刻，隨即一笑點頭：“那我便從頭說起，太祖皇帝心智通天，他老人家留給后世子孫的，可不止一支蟬夜叉和一卷藏寶圖。還在這高原上修建了三座宏城、兩道大閘和一條舊路。”
宋陽振作精神：“怎么說？”
鄭轉卻沒急著解釋什么，而是反問宋陽：“回鶻在天關大破番軍的原因，尊…你已經知道了吧？”
待宋陽點頭后，鄭轉繼續道：“先說天關，這座雄關的歷史有七百多年了，當初興建此關的可不是什么番子活佛，而是太祖陛下。”
洪太祖統一四隅。成就與國力前無古人后無來者，要知道那個時候，什么大漠、高原、草原或者南荒，全都是大洪的疆域，高原人和大漠人都是天朝子民，用不著彼此防備，洪太祖卻不惜花費巨大人力物，在兩地交接處興建了一座雄偉‘天關’。這根本就是件全無意義的事情。
鄭轉不理會宋陽臉上的疑惑表情，自顧自地向下說：“天關是現成的，加之地理位置重要異常，高原叛我大洪之后，歷朝歷代都在沾了太祖的光，守著現成的雄關。不斷加固、不斷返修，用以拒封北地之患，”說著，鄭轉冷笑了起來：“可高原上的番子又怎么會知道，太祖神機妙算，早就料到了會是這樣的情形，我大洪遺留之地豈是叛民賊子能夠竊取的；他們又怎會知道，太祖留給他們這座雄關，就是用來要他們的命的；他們又怎會知道，流經天關的水脈早都被太祖動過了手腳！”
接連三個‘他們又怎會知道’，夾雜著鄭轉一聲比著一聲更響亮的冷笑，也徹底把宋陽給說懵了，只是隱約猜到，番軍的天關慘敗，怕是和鄭轉率領的、留在高原上的那一千蟬夜叉有著極大關聯。
所幸鄭轉在冷笑過后，很快就回到正題，繼續把事情解釋了下去：天關的水脈直通西南數百里外的大雪山。其實何止高原上的水脈，中土最大的幾條江河都發源自西域高原上的雪山，一路奔騰匯入東海，此事屢見不鮮。
就在流經天關的那道水脈的源頭很近之處，雪山頂上還有一座天池，偌大山口一望無際，湖水靜謐無瀾，是世間難得的奇景，可惜藏于無人區，所知者甚少…但是洪太祖知道，所以就有了這個算計，秘密調運大量人手，在天池修建了一座大閘，閘口不動時什么事情都沒有，只要閘門一開，天池之水就會匯入那道水脈，由此河中水勢暴漲，一路奔騰直至天關，雄關中就算存了百萬大軍也只有被洪水轟垮的份！
當然，在水脈源頭到天關數百里的河道，也經過洪太祖專門的修整，確保洪水不會提前被卸掉。
宋陽聽得心旌動搖，給天池修閘口、讓大湖泄洪進河道，這樣的算計就算放在‘前生’里都不會是一件輕松工程，‘今天的古人’們去做的話，花費的人力物力更是難以估量，這位洪太祖當真好大的手筆！
說過了天關、水脈和天池閘口，鄭轉把話鋒一轉，又說回到高原：
雖然和東土漢家是同樣的人種，但吐蕃人是一個單獨的民族。
且在七百年前、大洪鼎盛時，吐蕃也是境內除了漢之外最強大的民族，比起當時的草原、沙漠牧民都要大的多，加之吐蕃人生存的位置特殊，在大洪的版圖上，高原是一塊獨立相對獨立的疆域。不難猜的，有朝一日大洪若真的四分五裂，高原一定會回到吐蕃人手中，成為自治之國。
話說到這里，宋陽終于明白了個大約：當年洪太祖興建天關，就是為了給以后獨立的吐蕃之國留下一座堡壘、一座屏障，但這是一座隨時都能會被破掉的雄關。
事情擺在眼前，甚至都不用去‘試想’，有現成的堅固堡壘，高原人自然會加以利用，誰也不會廢棄它不用再另做大投入重新選址興建新關，而有了天關，吐蕃人對北方的所有防御戰略，都會圍繞天關來部署。
可是番子又怎么可能想得到，洪太祖留下的雄關，是暗藏了后門的。
一座隨時都可能被洪朝后人破掉的雄關，吐蕃依為門戶的堅固堡壘。
此時，宋陽又想起來另外一件事，先是顯出驚訝、佩服之情，隨即忽然又‘哈’地一聲笑了出來，喜不自勝：“太好了！”
