英妃神色一凜，“你想她死？”這么狠？
“不是我，是你。”紅葉在墨紫眼中跳動，如火，“我只是給你一個需要的理由罷了。”
“怎么我覺著每回跟你見面，就被你帶成禍害了呢？”英妃拋來媚眼。
“妹妹，禍害遺千年，命久一點，不是挺好嗎？”墨紫笑一聲。
這回，英妃拋白眼了。
要說人與人的緣份很奇妙。墨紫和英妃過去沒交集，現在不是朋友，將來會是敵人，但這時，還能共同欣賞一片火紅起舞。
“說實話，我一直挺喜歡你的。”英妃表情帶點疑惑，“怎么在這兒那么多女人看你不順眼？昨天席面上沒幾個好臉色，還有長明公主冷嘲熱諷的，王皇后卻聽之任之。”
“我總結了一下，基本上熱衷內斗沒什么事業心，喜歡為難女人的女人都不會喜歡我。”有喜歡她的人，但不會出現在那種場合。世界觀，價值觀，人生觀三觀不正，沒有共同語言。
英妃突然回過身來看她，微笑著，“怎么覺著我也在里面？”
墨紫也微笑以對。
“王現在恨你了。”英妃說。
“謝天謝地。”墨紫不以為然，“以后我不會讓人說沒良心，對曾經喜歡的男子這么無情。”
“愛極則恨，他自己還沒弄清楚而已。挺可憐的一個人，擁有至高無上的權力，卻獨獨不能擁有真情。失去了你，又失去了她，他身邊沒有能愛的或愛他的人了，還不自知。”英妃不愛烏延朅，此生兩大目標。一，蓋過她姐姐。二，坐到后宮最高位。
“你可以試試愛他。”墨紫說這話，心里知道是不負責任的。
英妃笑得花枝亂顫。“愛上帝王，一般下場都慘。因為愛是自私的，一旦愛了，就會想去獨占。獨占帝王。就會成為眾矢之的。我姐姐就是如此，本來冰雪聰明的人，見別的女人懷上王的孩子，徹底氣瘋了。所以，我不會愛他，只會愛我的孩子。”
“如果得到最高權力，還想得到愛情。未免貪心了吧，得到總要付出代價。”其實在那個位置上，皇帝也身不由己。一個人的國，要統治得好，要籠絡臣下，聯姻確實是相當有效的手段。
“如果你的夫君當了皇帝呢？”很多人認為元澄當宋的皇帝是早晚的事，包括烏延朅和英妃。
“暫時，我還在逃避去想這個問題。”墨紫淡然一笑。
“我突然知道自己為什么喜歡你了。”英妃柳眉輕挑。“你總是會很勇敢做你自己，無論別人如何非議。”
墨紫保持著笑容，又一次沒回應她。
英妃沒留意。“本來我是不應該說的，而且欠你的人情也還清了，不過能這么遇到，也是鷹神的旨意。王皇后想害你。”
手中的樹葉飄落，墨紫驚訝，“你怎么知道？”
“那你別管。”英妃彎腰撿起那片紅葉，捏在指間，“九月九重陽，皇上將舉行國宴，招待文武百官及其家眷。當然還有我們和你們。王皇后已經暗中安排，你，宋地的第一夫人，將會危害大周皇族之根。”
“大周皇族之根？”墨紫想了想，“不會是指辰妃的肚子吧？”
“不愧是宋墨紫。”英妃這么說道，“就在那天。會有水面上放燈的活動，你會在辰妃旁邊，然后辰妃會落水，孩子會流掉，所有的眼睛都會作證是你做的，你百口莫辯。”
“你呢？”墨紫問。
“我，當然會充當其中一雙眼睛，也只能如此。大周母國的皇后，我可得罪不起。畢竟，今后的路還長著呢，我也不能就和你一人交好，讓大周貴族夫人們憎恨吧。”英妃說得有些自嘲，“不過，我記著你的好，沒有你也沒有我的今天，就當多還一次人情了。”手中紅葉遞還給墨紫。
墨紫接過，“多謝。”
“不必，我和你之間雖然永遠也不可能對外宣稱是朋友，但這輩子，還就只有你能讓我輕松說會兒心里話。這次之后，恐怕很難再有這樣見面的機會了，不過我會一直關心你的消息，希望你照自己的路走下去，讓我看到女人不必依賴于男人而一樣精彩的人生，那么我也有個參照了。”交集將會越來越少，即使重逢，也不會像現在。
“英妃，別太絕對了。”分道揚鑣之前，墨紫有臨別贈言，“女人可以依賴男人，就像男人也依賴女人一樣，這世間沒有人可以不靠任何依賴活下去的，無愧于心即可。”
英妃明眸如珠，灼灼發亮，“王錯了。他愛著你，還要了姐姐，但他不知道有了你，何必再要別人。若他真心待你，你的智慧和造船術總有一天會為大求所用，就像你如今幫助元澄一樣。歸根結底，還是他俗了。你那位司空大人，有機會我還真想見識見識，必定是個與眾不同的人物。能收服你的心，獲得你的力量，不能尋常。”
墨紫歡笑長揚，陽光如火，穿透紅葉便得絢爛美麗，“是，我毛病不少，本打算此生孤老，偏上天待我不薄，造了個也沒人敢要的男人給我，倒是什么鍋配什么蓋。你見了，未必看得上他，性格疙疙瘩瘩的，說話一半一半的，累得慌。”
英妃也笑出聲，“你說了不算，眼見為實。走了，你保重。”
墨紫站著不動，目送她走出林子，讓一群侍衛護著，不見了。
“墨哥，怎么辦？”贊進上前。他耳力非常人，聽得一清二楚。
墨紫瞇起眼，默然不語。
九月九日，大周皇帝在都城南郊的麗山行宮舉行國宴，攜百官招待大求王和元司空。為了增添喜慶，家眷們也被邀請在內。
麗山專為賞秋景所建，建左右兩座一模一樣的宴席臺，四方寬闊，陰陽相合，半山環抱，一面為湖。湖通河，河通江，因此水極具靈氣，時見飛魚出浪，飛鳥翩舞。
這日，盛況空前，全上都的名流聚在一起。行宮門前，小公公們幾乎沒有挺直腰背的時候，來者便是貴客，都比他們地位高。
元澄和墨紫的車輦可長驅直入，這是一國君主和國后的待遇，但兩人受之坦然。無論過去是什么身份或地位，此時他們就是代表著宋，在國與國的交鋒上，不能短對方的氣場半截。
“仙境一般的地方，我還真看不出半點陰謀的跡象。”已將英妃的話告訴了元澄，墨紫在面對和缺席之間，選擇前者。
“不知道今天有沒有螃蟹？”元澄一問，風馬牛不相及。
墨紫回答，“我們要從大周皇家宴會上吸取教訓。今后宋要是也辦宴席，一定要注重菜色和味道，也別多廢話，就是吃飯和看節目，不說公事，少聊私事。讓人來吃飯，總要喂飽了吧。我就沒在黃大人這里吃飽過，回回被點名，戰戰兢兢。何必呢，好心辦個宴會，卻落不到好名聲。”
元澄又是哈哈笑，“有道理，怎么也得等大家吃飽再來事。”
“對嘛。”墨紫笑瞇眼。
下了車，已在臺階下。小公公們要清場，請階上的官員讓路，但元澄說不必，與墨紫攜手共行，躋身在大周百官之中。
端架子要分必要和不必要。
一進入席臺，迎面便看到大求王和英妃已在與大周皇帝說話，而蕭維和仲安就站皇帝身后。
“其實在數年前，我曾見過大求王一面。”元澄對墨紫說。
墨紫第一次聽他說起。
“他還不是太子，邊境還算太平，四國約在大周邊境，相談邊關貿易品種的擴展。我當時化名混在玉陵使團中，他則是大求的領隊人，蕭維是大周代表的護將。”那時候，元澄還不知道他們三人之后會因為墨紫而命運交織在一起。
“想起來了，蕭維在船上抓你時提起過。”墨紫再一想，記起烏延確實出使過大周，當時他距離王位看似尚遠，但已經在籌備奪太子位，而她還為他的健康擔心。
“當時他是個面色蒼白身體羸弱又舉止翩翩的貴公子，唯有眼神難掩鋒芒，如今更是身材昂藏的王者。世事難預料。”今昔比照，元澄難免嘆謂。
“你也好，蕭維也好，烏延從來沒有在我面前提過。事實上，他不跟我聊他的抱負或時事，直到他突然奪了太子位。”那時，她色迷心竅——了吧？初戀嘛，難免被懵懂，就是犯傻。
“我不足道哉，小小書記。蕭維倒是意氣風發，與他并立，光芒強勝。”猶記得他旁觀，已知今后要和不弱的人打交道。
夫妻倆說著悄悄話，大周皇帝已經看到他們，溫和笑道，“外面的人打瞌睡了不成，居然也不傳報一聲。”
元澄上前，只作頷首禮。
墨紫淺淺一福，對一道冷光全然不在意，抬頭微笑，“那么多大人，一個個報，不必吃飯了。”
皇帝哈哈大笑，“朕發現司空夫人恁地愛吃，知道你愛吃螃蟹，今日特地囑咐御膳房做了。”
墨紫毫不掩飾高興之意，“皇上盡地主之誼，我這個客人自然不跟您客氣。剛才瞧見湖里有鮮魚，讓人打上了幾尾，給主桌加菜如何？”
皇帝直道好。
