“我把這丫頭呀，賣掉了。”
這句話，在別人聽來，就是正常處理掉不聽話丫頭的方式，賣給牙婆了。在墨紫聽來，卻是把她轉讓給別人的意思。無論怎么理解法，墨紫已不是裘三娘的丫頭，更不是蕭家的丫頭了。
這樣一個結果，讓早想好的老太太覺得心想事成得太快，所以不夠真實。讓沒想好的墨紫覺得大吃一驚后，懊惱沒早點把紅萸賬本理出來，讓裘三娘終于實施了她當初最擔心的一條。讓完全沒有心理準備的綠菊呆若木雞，當場哭出了聲。小衣神情不動，手自始自終放在墨紫的膝蓋上，一寸不移，暖得就像一只爐子。紅梅低著頭，看不出面色。
墨紫和綠菊的反應，讓老夫人原本懷疑的心思轉了轉，故作隨口一問，“哦？賣給哪家的牙婆了？”
裘三娘搖搖頭，“不是牙婆子，是和三郎同僚的元大人府上。”
把她轉讓給元澄了？！墨紫呆住。
“哪位元大人？”老夫人一時想不到。
“元澄元大人。他家里缺粗使丫頭，和三郎提起過，我就干脆做了順水人情。”裘三娘抬眼掃過墨紫，“說好今日就送過去，我才趕緊來領人的。要不然，知道祖母您在罰她，該讓她多受受罪才是。”
“元澄？”老夫人記起來了，臉色立時難看，“就是在我們蕭府隔壁那家元大人府上？”
“啊？元大人住隔壁嗎？”裘三娘好像才聽說，小捂了嘴，“三郎不曾跟我說起過，雖然我早知道和詠古齋一墻隔開是別家府邸。”
“你怎能不知？”老夫人將筷子往碗上一敲。用力過猛，碗滾落到地上，碎成數片。“這丫頭翻墻從元府過，難道沒告訴你那里主人姓誰名甚？”荒謬！
“墨紫！”裘三娘一手指著發呆的人，怒道，“你不是跟我說那家是無人住的荒府嗎？竟敢騙我！”
墨紫眨一下眼，好似云里霧里，傻哈哈答，“本來是無人住，后來有人住了。怕跟奶奶你說了，就不讓我出去，所以一直沒說。”
“真真是不可理喻的刁奴！”老夫人以為墨紫讓她罰慘了，因此相信這話，“不打死了不能作數。三娘。你也瞧見了。你當她忠心，她卻對你撒謊，也不知私底下吞了多少。這丫頭不能給元府。說不準早勾搭了那里頭什么人，設局正好脫身。一定要繼續罰，罰到她吐露所有實情再不敢隱瞞為止。要賣，也得賣給最狠的牙婆子。看她還敢禍害別人去。元大人那兒，另外挑兩個好的。送過去作為補償。說好的是粗使丫頭，也未必非墨紫不可。他沒道理說什么。”
裘三娘神情憤然半晌，卻癟了氣，“祖母，晚了。今早上我讓三郎帶了她的賣身契到戶部衙門，一切手續都已經辦妥。她雖身在我們府里，這人卻是元府里的丫頭了。這會兒，元府管事的車就在府外頭等著呢。要是命斷在我們手里，那可就犯了殺人罪。這是官府發的文書憑信，已說明我和這死丫頭再無關系了。”
“…罷了。”事到如今。能說什么？文書蓋了官印，里頭確實寫清楚墨紫易主。老夫人心里對裘三娘有懷疑，但戳穿也沒用。反正她看墨紫不順眼。既然出了府，也就勾引不了維兒。而三娘的兩處營生也抖出來了，今后安插人也方便得很。暫且到這兒吧。
“祖母…”裘三娘聽到老夫人說罷了，倒比這位老太太還委屈，“我不甘心。”
“不甘心也是你自己不仔細。這種事，跟我們先商量多好。上回放白荷出去就倉促，哪有不配人就把丫頭放出府的道理？墨紫這丫頭刁鉆成精，也因為你縱容，騙得你這般從輕發落。罷了，可能是菩薩的意思，就當咱們積德行善。”老夫人一甩袖，“你把人給弄出去，省得礙我眼。若元府管事問起，實話實說便是，叫防著些好。你心軟了一次，就別再心軟第二次，讓這惡婢稱心如意。”
裘三娘說是，站起來叫綠菊和小衣把墨紫抬走，自己也跟著要出門。
“三娘啊。”老夫人還想交待一聲。
裘三娘轉身欸應著。
“過了年，我找幾個管事讓你過過眼，要是能幫得上你，你自管留下便是，月錢由公中出，什么都不用你操心。”老夫人安排好下一步。
“多謝祖母關心，只是望秋樓的人手不缺，大掌事又是個能干可靠的，暫時還應付得過來。”裘三娘變相推了。
“那船場呢？”老夫人胸口堵悶了一把。
“船場的營生，三娘一竅不通，嫁作人婦后又不能隨意拋頭露面，做起來委實吃力，不如折成銀兩。讓墨紫整理，就是為了能找個好買主。前些日子，有人出了好價，我便賣了，總算了了樁心事。因此，老夫人也不用擔心，以后三娘就當個安穩的好媳婦，再不給長輩們添堵了。”裘三娘說完，福身而退，出了門。一出門，便垂眸冷笑。老太和婆婆會有什么表情和反應，她大致猜得到。
四個人來的，五個人一起出去。小衣背著墨紫。
“你這是說真的還是假的？”墨紫忘了身上疼痛。
“哪件事？”裘三娘不瞧她，目視前方，“把你賣了的事？還是把紅萸賣了的事？”
“什么？！”不用那么刺激她吧！
“兩件事都是真的。你也好，紅萸也好，我嫌麻煩，統統處理掉了。怎樣？想找我拼命么？”裘三娘朝王府大門在走，半張芙蓉面，看不出情緒，“你五千兩銀子沒交上來，我將你轉讓別人，還是按當初說好的辦，不算言而無信。你既然不是我的掌事了。紅萸也沒人能打理，不賣，難道等著再長滿草不成？”
“賣給了誰？”雖然那時想好了，拿到賣身契就走人，真聽到紅萸自己管不著了，有點不好受。
“瞧瞧你這表情，紅萸賣給誰比自己賣給誰還緊張。”裘三娘似乎不再看墨紫，對她的神情卻并沒有漏掉。
“三娘，這就是你們一晚上再加一上午想出來的主意嗎？你將紅萸賣了，老太太定然火冒三丈。她還想著讓你交點私房錢出來。再順便把你的兩處產業蠶食鯨吞掉。尤其是船場，對這家子于公于私都好處多多。你將我賣了，又說是為了老太太高興。究竟想討好你婆家，還是想招嫌？”相互抵消了啊。
“賣都賣了，我能如何？你有好主意。為什么不早說？”裘三娘駁她，“我今日不知忍耐了多少，還裝傻裝笨。都是看在三郎面上。”
有些話不用說太直，墨紫能明白。裘三娘和蕭三郎互有情意，想要分出去單過，因此對長輩不能太孬又不能太橫。拉鋸子式的。得慢慢分，順便把金絲抖落掉。裘三娘沒動情也就罷了。既然動了情且下了決心，金絲就一點希望也不會有。像這次自以為能扳倒裘三娘的戲碼，不過是讓裘三娘反過來利用。
“最笨的，是我。挨了打，受了罰，還被賣了這么慘。誰能說上我一句好？”她能不能哭一哭？
“你要是不好，人干嗎半要挾半利誘非要我把賣身契交出來？”裘三娘說的是元澄，“我以前覺得他挺斯文溫吞的一個人，真是錯看了。墨紫，你的賣身契到他手上。這一面是我想著你二人有緣，另一面實在是不得已。誰敢對他說不呢？”
“奶奶為何不干脆放墨紫出府就是？”綠菊敢問。
“我在這節骨眼上放她出府，不是和婆婆她們硬碰硬了嗎？”裘三娘何嘗沒想過。但仔細考慮之后，還是用了轉讓這一手。
“可是。把墨紫賣了，萬一主子不好怎么辦？”綠菊擔心死了。
“那就是她自己的命了。照我看，她的命自打碰到我那天起，就不算差。”裘三娘拋個媚眼給墨紫，“小墨兒，是不是？”
墨紫還給裘三娘一枚白眼。
敬王府門口，一輛黑色馬車真等在前面。
“你的東西我會讓人送過去。”裘三娘又低語，“反正，咱們住得那么近，來往很方便。”
小衣將墨紫背下臺階，剛要放她上車轅，突然來了幾匹快馬，在敬王府門前勒停，馬高抬前蹄，塵土囂揚。
馬上跳下一人，門里小廝跑出來幾個，紛紛喊著二爺。
蕭維皺眉看著小衣背上的墨紫，問道，“這是怎么了？”
墨紫聳聳肩，油痞樣再現，“讓你奶奶叫人打了一頓棘板子，跪了一會兒針氈，所以走不了路了。”她說這話，沒刻意低聲。
裘三娘撲哧一聲，又連忙正色，“二伯，別聽這丫頭妖言惑眾。是她自己不懂規矩，受了老夫人的責罰。如今，被我賣了，再跟咱們王府沒關系。”
沖墨紫揮手，“趕緊走，看著讓人心煩。”
墨紫不再理全然石化的蕭二，讓小衣放下她，朗聲道，“三娘，墨紫跪謝你救命之恩。從此后，主仆之名盡斷。”
一跪一叩，手抓車轅而起。
裘三娘看著她跪完，沒再說一個字，轉身進了門。
紅梅卻見裘三娘的眼角閃淚，“奶奶——”
裘三娘的袖子往面上遮了遮，再放下來時，已恢復如常，“不準告訴她，否則必以為我離她不得。”
“奶奶明明就是舍不得。”綠菊也，她心里還難受呢。
“龍入淺灘，能困她多久？舍不得，又能怎樣？”裘三娘越走越快。
墨紫看著那三道熟悉的身影消失在門口，倒不婆婆媽媽長吁短嘆，讓小衣幫著，就上了車。
“等等。”蕭維跨前一步。
小衣張手擋住。
“少將軍還有什么話？墨紫主家在等，不好耽擱。”墨紫的語氣并不挑釁，而是敘實。
“我祖母因何打你？”蕭維始終覺得鎮日在宅中的祖母不可能知道墨紫在外頭的事。
“因為勾引你。”
墨紫瞠目結舌，看著語出驚人的小衣。
“什么？”蕭維怒氣橫生，“誰說的？”
說完五個字的小衣，顯然認為沒必要再多說幾個字，沉默以對。
墨紫僵笑著，“少將軍不要聽小衣的。墨紫在外行走的事讓老夫人知道，這才是主因。”
“主因？那她說的，是次因？”蕭維驚覺自己幫了倒忙，面色泛寒，卻又不好再說，只能問，“你被賣給了誰家？”
墨紫不知該不該答，這人和元澄是政敵，知道她是元府的丫頭了，會不會一氣之下拿吟月劍把她咔嚓？
“小老兒是元府車夫。少將軍以后若想要找墨紫丫頭敘舊，可能不那么容易。”車夫大斗笠一掀，李硯笑哈哈一張臉。
“李老，怎勞動您？”墨紫啊了一聲。
“小老兒瞧你這丫頭傷得不輕，趕緊進去躺著，閑雜人等不必你理會，由小老兒應付。”李硯馬鞭兒一打布簾，示意墨紫入車篷內。
墨紫對蕭二微微點個頭，瘸拐著進去了。
李硯也就應付蕭維那么一句，駕駕直拽繩，馬兒撒開四蹄就跑。
等離得遠了，他在外頭對墨紫說，“丫頭，蕭少將軍對你垂詢殷殷，莫非有意于你？”
墨紫隔著簾子，驚嚇到差點打嗝，“怎么可能？同你家大人一樣，我也不受他待見呢。見一次，便不歡而散一次，八字犯沖。而且，他通房兩位，準小妾一位，敬王府所有的人都認為他要娶的正妻不是公主就是郡主。”
李硯再哈哈一笑，“丫頭的八字必定和我家大人相合啰。”
墨紫真打嗝了，一直打到馬車停下，看到簾外伸進一只手，嗝才止。
手，修長，色澤如溫玉。
“元澄。”她說。
“你若還能有力氣自己走出來，就給我片刻。若是要人抬，就先看醫。”他說。
她弓身出去，側坐下來，靠著門框，“還能坐上片刻。”
“不用費力說話，看著就好。”他望著她，面色溫暖，眸清似泉，然后遞給她一樣東西。
那是她新的賣身契。
他等她看完，又拿了回去。地上有一只小香爐，他在她不解的目光中，將那契往香上一湊，頓時便著了火。
片刻，成灰。
